- Жаль. А вы мне нравитесь.
- Я это вижу. Свою жену вы не любите, правда?
- Кажется, нет. Уже нет. Мы ведь давно женаты.
- Были счастливы?
- Да. Я бы сказал - счастливы.
- Смотрите не зазевайтесь теперь. Подвернется какая-нибудь хитрая молодая штучка и окрутит вас вокруг мизинца.
- Сомневаюсь. Я не люблю хитрых молодых штучек. Да и вообще хитрые женщины не по мне. Во время войны, еще молодым человеком, я достаточно их повидал. Среди них были, пожалуй, хитрейшие в мире. Из дипломатического корпуса в Вашингтоне. Для меня они чересчур хитры. Так что я поехал домой и женился на пенсильванской немке. Недурна собой. Умна. Но не хитрая. Хитрая девушка не годилась для моего... - Он чуть было не сказал "Дела", но осекся.
- Для вашего - чего?
- Ну, для жизни, для образа жизни, который я избрал себе.
- Но вы не это хотели сказать.
- Не это? Возможно.
- А что?
Он покачал головой и улыбнулся.
- Не скажу, Марта. И через тысячу лет не скажу.
- Сдаюсь.
- Покажите мне остальную часть дома.
- Можете осмотреть ее в мое отсутствие.
- Это будет не то.
- Верно, не то.
- Тогда после, когда будете готовы.
- Вы настолько богаты, Локи?
- Думаю, да. Но я не собираюсь завлекать вас деньгами. То, чего я хочу от вас, я купить не смогу.
Она бросила на него быстрый, немного встревоженный взгляд.
- Не знаю, как вас понимать. Если это комплимент, то такой, каких мне не говорили еще ни разу в жизни.
- Как же еще меня понимать?
- Я благодарна вам за эти слова, но лучше бы я их не слышала. У меня другие планы.
- Забудьте о них.
- Нет. Дайте мне подумать.
- Итак, после первого июля я буду в Ране.
В первую же неделю июля она стала его любовницей. Он посадил ее в моторную лодку и причалил к южному пустынному берегу, хорошо видному с другой стороны озера. Выйдя на сушу, они углубились в лес. Всю дорогу она покорно шла за ним, точно подчиняясь его команде, и, когда он обнял ее, жадно прильнула губами к его губам, судорожно хватая его за плечи, гладя спину, стараясь прижаться как можно ближе, не отрывая своих губ от его. Потом сбросила с себя юбку, расстелила ее на земле и села, а он помогал ей снять белье. Затем разделся он сам, и уже не было у них времени для нежностей, открытий, ласк, а была лишь жажда взаимного обладания, пока не наступил еще конец света. Они произносили какие-то слова, но слов ни тот, ни другой не слышал; движимые чувством, а не сознанием, они достигли апогея страсти почти в одно и то же время.
Влажные волосы локонами падали ей на лоб, когда она целовала его уставшее тело. Теперь им были слышны голоса, доносившиеся со стороны коттеджей; некоторые слова звучали совершенно отчетливо. Скрипнула ржавая уключина лодки, проплывшей где-то совсем недалеко от них. Ухнула на карусели, на восточном берегу, духовая музыка. Зазвонил колокол на большом катере, отправлявшемся в очередной рейс по озеру. Отдался эхом свисток электрического трамвая в Гиббсвилле.
- Странно, что вначале я не слышала никаких звуков, - сказала она.
- Ты бы оделась. Вдруг забредет сюда кто-нибудь из любителей пикников.
- Почему ты не подумал об этом сразу? - беззлобно спросила она.
- Потому же, почему ты не слышала никаких звуков.
- Хочется искупаться как есть. Вместе с тобой. Поплыть бы к самой насыпи и обратно. А потом полежать опять здесь вдвоем.
- Давай.
- Не смейся, а то я и вправду поплыву. О, это было блаженство, Авраам Локвуд! Вообрази, как далеко мы от того берега.
- Четверть мили.
- Нет! Нет! Повернись спиной и представь себе, сколько пришлось бы шагать в обратном направлении.
- Весь земной шар минус четверть мили.
- Точно. Я рада, что паша первая встреча произошла в этом лесу. Как в саду Эдема.
- Кстати, о саде Эдема; на этой стороне озера водятся змеи, а они похуже любителей пикников.
- Почему же ты об этом не подумал раньше?
- Не мог же я думать о двух вещах сразу.
- Жаль, что здесь нечего больше смотреть. Сколько еще раз мы будем осматривать достопримечательности?
- Видимо, немного.
- Наберем ягод для твоей жены?
- Не надо. Я объясню ей, что мы искали ягоды и наткнулись, на змею. Иногда они попадаются под кустами черники. Никогда не ходи по лесу без палки.