- Попробую что-нибудь придумать. Вы будете здесь во второй половине дня?
- Да, после обеда.
- Я попробую, - повторила она.
Его подмывало сказать, что он знает, как она собирается выкрутиться, но он удержался. Важно было то, что внутреннее побуждение, заставившее его приехать, находило в ней отклик.
Значит, решил про себя Джордж, этот порыв, которому он поддался, обещает дать столь нужные ему плоды, хотя и может повлечь за собой некоторое ухудшение отношений с Джеральдиной и, возможно, серьезные осложнения с Пеном. Однако то, что удается слишком легко, не приносит удовлетворения. Хотя двуличие Хиббарда и раздражало, но лучше уж оно, чем роль оригинала в бостонском обществе. Оригиналов в Бостоне и без того достаточно.
Он встретился с Чарли Боумом в ленч-клубе, помещавшемся в одном из старых небоскребов. Это было скучное место, да и Чарли Боум был человек скучный. Но он достаточно поволновался утром и теперь радовался, что в ближайшие полтора часа от него не потребуется затрат умственной энергии.
Когда они заказали обед, Чарли сказал:
- Ну, дела наши идут хорошо.
- О, я читал все ваши письма и, кроме того, разговаривал с Рингуоллом.
- Неглупый парень этот Рингуолл. Во всяком случае, понимает, что может значить для него это предприятие.
- Вот на это мы и должны сделать упор, - сказал Джордж.
- Я не совсем вас понимаю, Джордж, - сказал Чарли.
- На этой стадии игры нам нужен человек, способный отдаться нашему делу целиком. У нас с вами есть и другие дела, так сказать, другие утюги на других углах. Я, например, уже не испытываю того энтузиазма, что вначале. А вы?
- До некоторой степени и я тоже. Никто из нас не является специалистом по кондитерскому делу. Лично мне все равно, чем торговать - конфетами или удобрениями. Лишь бы прибыль была.
- Точно. Но нельзя допускать, чтобы эти предательские мысли возникали у Рингуолла. Я все думаю: не помахать ли у него перед носом несколькими морковками? Ему нужен стимул.
- Я бы подождал немного. Пока нет надобности, - сказал Чарли.
- Возможно. Вы видитесь с ним гораздо чаще меня. Но не ждите, пока он почувствует потребность в стимуле. Постарайтесь предвидеть ослабление энтузиазма.
- Сколько бы вы ему предложили?
- Он сейчас сколько зарабатывает?
- Кажется, что-то около двадцати тысяч в год, - ответил Чарли.
- Когда у нас будет штатный заведующий отделом рекламы, конечно, положим ему двадцать пять тысяч, не считая премиальных за выпуск продукции, не так ли?
- Не знаю. Думаете, положим?
- Так ведь надо, - ответил Джордж. - На этого человека ляжет главная тяжесть. Конфеты-то всякий может делать. Намешайте помадки, добавьте немного изюма - вот вам и продукт. Но этому продукту надо дать название и заставить людей покупать его. Между прочим, неплохие конфеты получились бы из помадки с изюмом. Потом можно будет испробовать. Не исключено, что получится даже лучше, чем то, что у нас есть.
- Это вам сейчас пришло в голову?
- Сию минуту.
- Я уже почти ощущаю вкус этой конфеты.
- Неплохо, а? Кто знает, возможно, мы расширим наше предприятие еще до того, как продадим первую конфету. И тогда нам потребуется дополнительный капитал. Что вам известно о братьях Глассман?
- Вероятно, не больше, чем вам. Это одна из наиболее старых еврейских династий. Но зачем вам подпускать к этому делу евреев? Не замечал я, чтоб эти люди очень уж мечтали о нашем обогащении.
- Это верно, но я смотрю далеко вперед. Эту фамилию мне назвали сегодня утром. Вы знаете парня по имени Хайм?
- Я знаю Леонарда Хайма. Замечательный старик, но он два года назад удалился от дел и живет теперь в Европе. В Вене. Кажется, он там родился. А почему вы спрашиваете?
- Да так, в разговоре мне назвали эту фамилию. До тех пор я ничего о нем не слышал.
- У него в фирме два сына, но я с ними не знаком. Даже в лицо плохо знаю, хотя они и состоят в этом клубе. Нет, на нынешнем рынке раздобыть деньги - не проблема. Особенно если прилично пойдет дело. Сразу налетят и попытаются скупить все на корню, но если у нас будет в запасе второй вид конфет, то мы с этого дела не слезем.
- Сколько вы стоите, Чарли?
Чарли захохотал.
- Вот это да! Знаете что? Вы первый человек, который задает мне этот вопрос. Сколько лет я занимаюсь бизнесом, а никто меня прямо об этом не спрашивал. Ну, хорошо. Сколько, по-нашему, я стою?
- Три миллиона, - сказал Джордж.
- Больше.
- Десять миллионов, - сказал Джордж.
- Меньше.
- Между тремя и десятью.
- Точнее не скажу. Почему вас это заинтересовало?
- Такие вещи всегда интересны.
- Гм. Я знаю людей, которые за такие вопросы дают по физиономии. Это личный вопрос, Джордж.
- Только такие вопросы и заслуживают того, чтобы их задавать.
- Все равно, вы ведь считаетесь джентльменом, - сказал Чарли.
- До джентльмена я еще немножко не дорос, так что правила этикета меня не связывают.
- А я всегда считал вас джентльменом. И Пена - тоже.
- Пен, возможно, и есть джентльмен. Он на четыре года моложе меня, а это кое-что значит. Очень любопытно. Разница всего в четыре года, а как меняет дело. Да, Пен, по-моему, джентльмен. Первый в нашей семье.
- Будь я проклят, если понимаю, о чем вы говорите, - сказал Чарли.