Максим отмахнулся, как некогда от осы, в сердцах сжевал последний пирожок и кинул пакет в костер. Поднялся удушливый дым. Даник бросился костер затаптывать.
— … а если предположить… — Максим задумчиво вырвал и откинул пучок травы. Если дальше пойдет такими темпами, подумала Катька, лагерь превратится в пустыню. — … если предположить, что преступник и туман не связаны… что есть туман?
— Ты нас спрашиваешь?!
— Туман есть конденсация водяного пара, вызванная снижением температуры. О! Катерина! — сказал Максим строго, — когда твои дети копали, там не было камня, валуна, на глубине, ну, скажем, в тридцать сантиметров от поверхности?
— А должен был быть?
— Кать, ну ответь нормально, — застонал Даник, — видишь, не в себе человек.
Максим гордо улыбнулся:
— В себе!
— Не было камня. Мы же сами потом зарывали, видели. Разве в стороне.
— Может, его ветром нагнало.
— Камень?
Даник глянул на них, как на сумасшедших:
— Туман!
— А дети камень отбросить не могли?
Катька подорвалась на ноги и унеслась. Вернулась она через пять примерно минут, уже издали крича, что дети там песок едва не сквозь сито просеяли, ведь клад боялись пропустить. И никакого камня…
— Отец мне говорил, — наведенный на мысль ситом, начал Даник, — что в Зоне окопались золотоискатели. Моют потихоньку, налога не платят… А тут лагерь вернули. Могли они что-то тут забыть.
— Золото, брильянты? Хи-хи, — сказала Катька.
— Нет, часы «слава» I степени.
— Почему первой? — опешила Катька.
— Потому что геройский дедушка, с золотой гравировкой.
Катька потрясла головой и подозрительно уставилась на Даника, а тот с энтузиазмом поведал ей историю геройского дедушки, с боями проходящего лагерь и забывшего на полочке в заброшенном бараке свои наградные часы.
— А, так гравировка не на дедушке, — утешилась Катька.
Даник помотал головой и, видя, что Максим погрузился в размышления, продолжал кормить Катьку историей про письмо дедушки умирающему внуку, то есть, наоборот. В общем, дедушка на одре велел извлечь семейную реликвию, и внук ради этого пошел в «Чайку» воспитателем или даже шефом-поваром, а тут крутятся все кому не лень, а часы так и лежат… Катька слушала с открытым ртом, почти поверив и во внука, и в дедушку, и в часы «слава» I степени.
— Не, кимберлитовых трубок в Беларуси нет, — совсем не к месту сообщил Максим. — Зато в остальном такая геология намешана, золото есть точно. Мать у меня геолог, она знает.
— Мафии нам не хватало! — забывая про дедушку, разнервничалась Катька. — Золото хотят забрать, запугивают, тюль на соснах развешали и дымовые шашки.
Максим только головой повертел. И стал убеждать, что дым и туман не перепутаешь. А у ткани резкие края, даже если ее фонариком подсветить — на туман не похоже. Скорее мафиози закопали в лесочке холодильник с аккумулятором. В рабочем состоянии. Или подключили к столбу. Хранили там продукты…
— Лопаты… — с серьезной физиономией продолжил Даник, — лотки для промывки, джинсы, чтоб не испортились.
Максим оценил хохму и пять минут от смеха дрыгался на земле. Потому что знаменитая фирма "Леви Страус" началась с пошива для золотоискателей удобных дерюжных штанов.
— Даник, — сказала Катька нежно, — можно тебя?
Заинтригованный и польщенный Даник отошел с девчонкой за ольхи.
— Пока я не забыла, что это за трубка?
— Какая трубка?
— Ну та, которой в Беларуси нет.
— А, кимберлитовая. Я сам не очень знаю, но, кажется, в них находят алмазы. А чего ты Макса не спросишь?
Катька тоже выдрала пучок травы и честно призналась:
— Не могу. Умру от скуки, пока он объясняет.
Они вернулись к Максиму. Главный сыщик как раз доедал последний корнеплод.
— Ой, извини, — сказал он Данику, протягивая уцелевший огрызок. Даник искренне отказался от оного в пользу приятеля.
— Я тут подумал, — сказал Максим, — сохраниться действующий старый холодильник тут мог. На нем топтались и случайно включили. Знаешь, какие зверские машины раньше строили? Холодит так, что вся влага на нем собирается.
— А упрятали его под землю партизаны…
— То золотоискатели, то партизаны! — возмутилась Катька. — Вы уж выберите одно!
— Одно, другое — а придется нам караулить, — тяжко вздохнул Максим. — И на всякий случай копать. Всякие подозрительные холмики. Кать, как твои дети? А то мы в том леске на всю жизнь застрянем.
Даник принес воды и окончательно залил костер.
— Одно меня утешает, — печально изрек он. — Если мы там застрянем, преступники до своего холодильника не доберутся. Никогда.
Глава 4.
1.
Горн — самое страшное в лагере орудие пыток. Он начинает голосить именно тогда, когда детям (и частично воспитателям) снятся самые сладкие сны. Он объявляет, что надо вскакивать и нестись на зарядку по холоду и росе, вместо чтобы понежиться в теплой постели. И это когда каникулы! Когда хочется спать и бездельничать, насколько хватит сил.
"Вставай, вставай, штанишки надевай…" Знакомая до оскомины мелодия подняла почти всех. Именно почти. Не только царевны спят мертвым сном.
Уложить детей спать — это великое искусство. Но поднять их с утра…