Рассказ «Деловой человек» был впервые опубликован в газете «Ле сьекль» 10 сентября 1845 года под заглавием «Хитрость кредитора»; вместе с ранее напечатанными в той же газете рассказами Бальзака «Парижская улица и ее обитатель» и «Лютер шляпочников» «Деловой человек» составлял тогда небольшой цикл «Очерки нравов».
Рассказ делился на две части: «У лоретки» и «Меж двух псов», В 1846 году Бальзак включил его в двенадцатый том первого издания «Человеческой комедии» («Сцены парижской жизни») под заглавием «Набросок портрета делового человека, сделанный с натуры». Деление на части уже отсутствовало. Позднее писатель дал произведению его нынешнее название.