— Нет, что вы! Я совершенно не против! Вареньке совершенно необходим свежий воздух и … забота.
— Вааренька! — мечтательно протянул иномирный вояка, видимо впервые услышав русское ласкательно имя своей избранницы. Его лицо расплылось в мечтательной улыбке, взор затуманился, а подрагивающие пальцы стали усиленно запихивать в очередной баул какие-то Варькины вещички. И откуда у нее за короткое время набрался столь внушительный багаж? Ведь явно подарки кавалера.
— Мы отправляемся немедленно! — Местный Ромео строго посмотрел по сторонам, будто проверяя, не забыто ли что-то важное для скорейшего оздоровления своей Джульетты. — Сьерр Филипп предоставил нам карету. Думаю, госпоже Ваареньке еще не под силу передвигаться верхом.
Ну, да, знал бы он, что Беглова видела лошадь разве что в кино или в цирке. Хотя… с ее энтузиазмом она освоит здешние средства передвижения, пожалуй, быстрее меня. Господи! Неужели мне тоже придется ездить верхом? Как-то раньше мы все больше порталами перемещались. Или это слишком дорогое удовольствие для обычных людей, то есть оборотней?
Мы быстро обнялись, почти одновременно шепнули друг другу «Пиши!», быстро утерли скупую слезу и … я наконец-то осталась одна. Длинный суматошный день подошел к концу. На изучение дневников и шкатулок сил уже не оставалось.
Периодически зевая, на автомате проделала обязательные вечерние процедуры, натянула ночнушку и в предвкушении сладкого сна улеглась в приготовленную Альбертиной постель. Думать не хотелось ни о чем. Все завтра, а сейчас — спать!
* * *
Комната, в которой я оказалась, отдаленно напоминала номер в дорогом отеле. Нечто подобное я наблюдала в Дубае во время заграничной командировки на международную конференцию по туризму. Тогда начальник, Аполлон Евграфович, взял меня с собой в качестве секретаря и сопровождающей персоны. Нет, мне-то досталась комнатка поскромнее, а вот Колобок кайфовал по полной. Как он тогда выразился, «чтобы не ударить в грязь лицом перед иностранными коллегами».
Вот и здесь… Обстановка в восточном стиле напоминала волшебство арабских сказок. Резная мебель, старинный ковер, зеркала, кованые светильники. В центре — громоздкое кресло, обитое золотой парчой. А в нем вальяжно расположился седовласый господин и поглядывал на меня с плохо скрытой иронией. Ну, да! Он-то в шикарном халате, расписанном драконами, а я? Я в ночной сорочке, не скрывающей почти ничего! И в кровати! Похоже, в той же самой, в которую в предвкушении сладкого сна улеглась всего мгновение назад!
Сначала задергалась, подтягивая одеяло повыше, а потом плюнула — я этого нахала в гости не приглашала, он сам пришел. Вот пусть и пожинает плоды. О том, что это Великий Тайлан пожаловал в мой сон, я почему-то ни секунды не сомневалась.
— Ну, здравствуй, онна! Вижу, ты уже освоилась, похорошела и даже кавалерами обзавелась! Хотя сьерра Филиппа из головы выбрось! Он к тебе не для амуров приставлен.
— Почему? — ничего более умного в голову не пришло. — Сьерр… Это что? Какой-то титул? Ведь Филипп — альфа оборотней?
— Альфа, правильно. А сьерр — звание высших офицеров в Моррее. Это как на Земле полковники, генералы, адмиралы… ну, и так далее. А на первый вопрос скажу так: Филипп Поторский должен охранять, оберегать, жизнь за тебя отдать, если понадобится, но никак не строить иллюзий на что-то более … интимное. Хотя он, конечно, попытается. Оборотни — они такие… любвеобильные.
Я вспомнила несостоявшийся поцелуй и усмехнулась. Любвеобильные… Вот и Дарон не устоял перед Варькиными прелестями.
— За подругу не переживай, у них все будет хорошо! — Великий будто мысли мои прочитал. — А вот тебе предстоит многое.
Утешил, ничего не скажешь! Я задумалась. Вот есть же возможность задать тысячу вопросов — как никак с божеством общаюсь! — а с чего начать никак не могу сообразить. Для чего меня закинули на Землю — если это правда, в чем я еще не была до конца уверена — и спустя столько лет вернули? Почему и от кого меня надлежит охранять и какие опасности подкарауливают? Правда ли, что княгиня Меральда моя мать? И кто же тогда отец? И в конце концов, что за обращение такое — онна?
— Не торопись, дитя! Все узнаешь в свое время. — Тайлан опять подслушал метания разума и протянул ладонь, на которой поблескивал простенький перстенек. — Надень-ка вот это колечко. Пригодится в трудный час. И еще… Прочитай дневник, шкатулку открой — поверь, тебя ждут сюрпризы! А сейчас пора расстаться. Альбертина уже торопится, чтобы разбудить тебя.
— Подождите! — Я подскочила, позабыв о том, что в неглиже.
— Все потом, Маргарэтт! В храм приходи, там и поговорим.
«Изображение» сидящего в кресле мужчины начало истончаться, а вскоре и вовсе исчезло. Отдаленным эхом прозвучала последняя фраза: «Заодно печать сниму, пора уже…».
Я открыла глаза и, действительно, увидела служанку, раздвигающую шторы.
16
— Доброе утро, леди! Даже не верится, что поздняя осень. Обычно в это время года льют дожди и ветер сбивает с ног, а нынче — красота!
Что это с ней? Обычно такая строгая, немногословная, Альбертина фонтанировала энтузиазмом и даже напевала что-то под нос. Неужели так хорошая погода подействовала?
Я, к сожалению, утренним оптимизмом не могла похвастаться. Всегда просыпалась с неохотой под настойчивый визг будильника. Зато вечером могла горы свернуть! «Сова» — ничего не поделаешь. Хотя сегодня… Я прислушалась к себе и не ощутила привычной сонливости, хотя в окно робко заглядывали самые первые солнечные лучи.
А Альбертина продолжала, подбирая с пола разбросанные с вечера платье, шпильки и щетки. Да, нехорошо! Похоже, начинаю привыкать к наличию прислуги — раньше я себе такого безобразия не позволяла.
— Вы не представляете, леди Маргарэтт, что произошло ночью!
Я насторожилась. Ведь Великий Тайлан приснился только мне! Или нет?
— Что же случилось? Я вчера так устала и ничего не слышала.
— И не удивительно! Эти поздние трапезы так утомительны! И возлияния… Ой, что это я разболталась! Нам не положено господ обсуждать…
— Да ладно тебе, Альбертина! Рассказывай, раз начала. А то я от любопытства опять заболею!
Женщина хихикнула, подошла вплотную и протянула скомканный клочок бумаги.
— Это я нашла под дверью, — прошептала таинственно. — Записка… Вы не думайте, я не читала, не обучена грамоте.
«Никогда не верил в любовь с первого взгляда. Но ты перевернула все с ног на голову. Ты совершенна, твоя красота безгранична! Я хочу подарить тебе свою любовь, а ты подаришь мне свою в ответ. Согласна? Жду тебя в парке — будем наслаждаться прекрасной любовью вместе!».
Ничего себе! И кто же у нас такой влюбленный? Ну, не Владыка же! Никогда не поверю! «Седина в голову — бес в ребро», — проснулось подсознание. «Отстань!» — случайно сказала вслух и Альбертина отшатнулась.
— Простите, леди! Не знаю, что на меня нашло! Только не прогоняйте, я ведь в услужении можно сказать с юности! У меня и дома-то своего нету…
Пожилая женщина закрыла лицо руками и бухнула на колени. Да что же это такое! День только начинается, а впечатлений на неделю!
Чуть уговорила служанку успокоиться, налила из кувшина стакан воды и пока она, стуча зубами, пила, объяснила, что я не с ней, а сама с собой так общаюсь. Не знаю, поверила ли, но рыдать перестала и дальше рассказывала спокойно.
— Вы когда из столовой удалились, сьерр Филипп тоже куда-то вышел. Мне дворецкий Эстелан рассказал. А потом вернулся ужасно злой, нагрубил Владыке, схватил со стола бутылку вина и убежал, хлопнув дверью. А потом долго буянил, стражу разогнал — они же оборотни, все ему подчиняются — и все в спальню к вам пытался пробиться. Да только не смог дверь открыть — видимо не знал, что Владыка артефактов навесил и только нам, служанкам, позволено ночью к вам заходить. А после так и заснул на пороге.
Так… Куда вышел альфа, я знаю — меня соблазнять, а вот то, что он после реплики Тайлана решил напиться, уже интересно. Я покосилась на записку и ухмыльнулась. Оборотни все такие влюбчивые? Или, как выразился Великий, любвеобильные.
— И где он сейчас? Все еще спит под дверью?
— Что вы, леди! Под утро проспался и ушел. Прячется от всех…
— А что Владыка?
— Так Владыка сразу после ужина отправился в столицу. Говорят, гонец привез какое-то важное донесение.
И вот как я такой спектакль могла проспать? Неслучайно, ох, не случайно, Тайлан меня именно этой ночью посетил. Отвлекал, интриган! Пора брать инициативу в свои руки! И в парк на свидание с местным казановой я обязательно схожу, прочищу ему мозги. Он ведь меня защищать назначен? Назначен! Значит, общаться придется тесно и отношения должны быть чисто деловые, безо всяких лямур-тужур… А жаль, если честно. Филипп мне понравился, хоть и нахал, каких поискать.
Завтрак, поданный служанкой, притягивал взгляд и уговаривал поторопиться. Быстро привела себя в порядок, обрядилась в веселенькое платье — как раз по погоде и настроению! — и устроилась за кофейным столиком у окна. Чем нас сегодня кормят? Слава богу, ничего экзотического — омлет с зеленью, тонко нарезанные ломтики сыра и — счастье-то какое! — кофе.
Заметила на каминной полке шкатулку и выданную Владыкой тетрадь. Нет, не сейчас, позже. Сколько лет эта вещица не открывала мне свои секреты, можно подождать еще. А про дневник Княгини и говорить нечего — вдруг там найдутся откровения, которые мне совсем не понравятся. А настроение портить с утра пораньше не хотелось.
Вторая чашка ароматного кофе навеяла ностальгические мысли. Вот я сижу себе спокойно в офисе нашего турагентства, вот заглядывает толстопузый начальник, вот подаю горько-пряный напиток нервному клиенту… Адриан Адамасто… Интересно, где он сейчас, чем занимается, каких девушек ворует?
Тьфу ты, куда понесло! Нет мне никакого дела до этого гада! А мысли не слушались и продолжали кружиться ураганным вихрем. Ну, почему? Почему? В кои-то веки на моей жизненной тропе появился интересный, красивый, харизматичный мужчина, не алкоголик-наркоман и нищеброд, как многие. И что в результате? Мало того, что сволочь, так еще и иномирный маг!