— Мадам, я должен привести лекаря, — скривился Фернис, пока я стояла с открытым ртом и тыкала пальцем в наглое животное. Ох, горелые коржики, кажется, он облизывал с лап крем! Мой фирменный!
— Но м-мои пирожные…вчерашний кот…
Фернис посмотрел на меня ещё с секунду, а потом закатил глаза и громко хлопнул дверью, оставляя нас с котом наедине.
— Ах ты гадина! — зашипела я, разворачиваясь к нему. — Дать бы тебе тапком по чумазой морде, да времени жалко.
Я глубоко вдохнула, пытаясь очистить разум от гнева, как учили на курсах медитации. Держи себя в руках, Карина.
Кричи-не кричи, а заказ не вернуть, только время потрачу. А ещё нужно как-то выбираться отсюда и успеть приготовить новый. Ну и ж…
— Приветствую, дамочка. Ну и навела ты шороху.
Я вздрогнула, резко оборачиваясь к двери. Даже не скрипнула! Хорошо, я не успела начать переодеваться.
Однако в комнате по-прежнему было пусто. Я сглотнула, повертев головой в разные стороны:
— Кто здесь?
— Я прямо за твоей спиной, — прошептали зловеще, и я быстро развернулась, хватаясь рукой за сердце. — Шучу. Я на кровати.
Сердце грохотало уже где-то у горла, от страха начинала кружиться голова.
— Это не смешно! — крикнула я в пустоту комнаты, никого не обнаружив возле чёрного кота.
— Похоже, что я смеюсь? — голос шёл прямо из пасти животного, пока тот самозабвенно вылизывал одну лапу, завалившись на толстый бочок… Я задрала голову, не отводя взгляда от кота и делая шажок назад. — Очень вкусные пирожные, к слову. Сама делала?
— Да… — зачем-то ответила я машинально, а потом затрясла головой, пытаясь избавиться от наваждения. — Да что тут происходит?!
— Это я перенёс тебя сюда, — с гордостью ответил… кот, выпуская один коготь и пытаясь подровнять его зубами. — Я проводник, дамочка, а вы были нужны этому миру.
— Этому? — медленно повторила я, сомневаясь в своей адекватности. Меня разыграли?
— Ага. Жить тебе теперь в личине злобной ведьмы. Но ты девка славная, репутацию подправишь и вуаля.
— Вуаля… — опять повторила я, прищурившись. Звук шёл из кота, но… Может, он игрушечный? А внутри встроен динамик… Я точно не чокнулась!
Мысль пришлась мне по нраву. Я облизнула губы и двинулась на животное, на ходу стаскивая с рук перчатки, пока желтые глаза кота медленно расширялись, занимая к концу моего наступления уже добрую половину морды.
— Ты чего это уду… — начал он, пытаясь было отползти к подушкам, но я быстро схватила его за лапы и дернула на себя, силясь нащупать устройство. — Эй! А ну пре… Ааа!
— Да что же это! — прорычала я, злясь уже на всё на свете! Мягкий, зараза, прям как настоящий! — Что ещё за чертовщина!
Я завопила от отчаяния и принялась трясти кота, подхватив под передние лапы. Галлюцинации, что ли, у меня?!
— Пусти, ведьма! Я достопочтенный проводник, блоха тебя побери! — вопил кот, цепляясь лапами за мои руки и угрожая расцарапать кожу.
— Да как ты это делаешь?! — закричала я, во все глаза смотря на вибрирующую шею животного при разговоре. Звук шёл точно из пасти! — А ну скажи ещё что-нибудь! — на этот раз я сомкнула руки на его шее, и кот принялся орать, впиваясь когтями в мои пальцы. — Ай!
Животное упало на постель, перестав кричать, а потом выпучило глаза и принялось давиться. Будто от шерсти. Ой… Кажется, все-таки настоящий.
— Кхаааа, — хрипел кот, выгибаясь в спине, и я подавила порыв скинуть его с кровати. Не хватало ещё на чистом белье выплеванных комков шерсти! Но уже через секунду поняла, что это сейчас не главная причина для переживаний.
— П-прости, котик, — прошептала я, закусывая губу. — Я думала, ты ненастоящий. Дыши, дыши…
— Ты ещё и тупая! — заверещало животное, выпучивая глаза сильнее. — Ты у себя там в мире заказы на тортики принимала или на убийства?!
Я поморщилась от визгов и присела на край большой мягкой кровати. Может, водички ему предложить?
— Чуть жизни меня не лишила, душегубка! — кот продолжал метать на меня злобные взгляды, пока хрипы его становились тише, а визг громче. — И кто после этого гадина!
— Прости, — повторила я, пытаясь унять дрожь рук. Все-таки чокнулась. А кот разговаривает. А я чокнулась. А кот…
Пока я смотрела в стену, мысленно борясь с собственным сумасшествием, он отдышался и прилёг, задрав одну пушистую ногу за голову. И, как ни в чем не бывало, принялся вылизываться.
— Что-то не устраивает?! — рявкнул кот слишком уж враждебно, когда я покосилась в его сторону. Мальчик.
— Ты этим ртом только что со мной разговаривал, — заторможенно произнесла я. А внутри содрогнулась от факта самого разговора с животным. Ты так только подкармливаешь своё безумие, Карина! Соберись уже!
— Поглядите, какая неженка тут сидит, леди, — издевательски протянул кот, и мне почудилось, что он даже искривил пасть. — А была ли ты ею, когда кинулась душить меня минуту назад?!
Я икнула, прикрывая глаза. Мамочки! Он исчезнет, если не давать повода своему воспалённому мозгу.
— Посмотри в зеркало, леди! — зло рявкнул кот, беспардонно врываясь в мой пытающийся абстрагироваться разум. — Видит небо, я хотел быть терпеливым и не шокировать тебя сразу, а теперь — быстро раскрыла глаза! Живо!
— Заткнись! — завопила я, зажмуриваясь сильнее. — Ты ненастоящий! Убирайся прочь!
— Сама заткнись! — оскорбленно закричали мне прямо в ухо. — Ты ещё хуже ведьмы, зря я сочувствовал тебе!
Я завизжала, вскакивая с кровати, когда на колени мне приземлилось что-то тяжелое и мягкое. И тут же встала как вкопанная, уставившись в непонятно откуда взявшееся посреди комнаты зеркало во весь рост.
Там стояла женщина. Почему-то на её лице очень странно было видеть страх. Будто он был для него чужд.
— Смотри-смотри, — ехидно протянул кот, когда я попятилась. — Привыкай.
Высокая, статная, сильная. А в глазах дикая паника, не вписывающаяся в картинку. Женщина в зеркале приоткрыла красивые красные губы синхронно со мной. Нет… Подняла руку, утёрла слезинку. Всё вместе со мной. Я не хотела верить этому. Но после говорящего кота силы остались только смотреть и осознавать.
Чёрное платье в пол, такие же чёрные волосы, уложенные в прическу, острое, хищное лицо. Аристократично бледное. И льдисто-голубые глаза, от которых так и веяло холодом. И опасностью.
Я аккуратно тронула волосы и тут же отдёрнула руку, когда под чернотой показалась другая прядка. Всего одна, пронзительно белая. И ни намёка на мои светлые волосы.
— Ха, — слабо выдохнула я, роняя руки плетьми вдоль тела. Чужого тела. — Я ухожу. Я домой.
И усмехнулась, чувствуя, как тяжелеют веки, ноги слабеют, а мысли разбредаются прочь, освобождая голову. Пора бы просыпаться. Бредовый сон.
Я рухнула в темноту, проклиная напоследок чёрного кота, что украл мои заказные пирожные.