Я вынырнула из сна, хватая ртом воздух. Грудь словно пережал железный обруч, а из глаз капали слёзы, затекая в волосы и впитываясь в подушку.
Другая на отборе враг.
Это она.
− Госпожа, − слева появилась Фауна, − Проводник был здесь, пока вы спали. Я сказала ему, что вы желали встретиться и… − она говорила и говорила, но я не слышала. Из−за слёз, стекающих в уши, из−за шума крови в них, всё, что я слышала — это грохотание сердца.
− Нет, − завыла я, стягивая с правой руки перчатку ведьмы. Вот они, чёрные тени Аластора. Они были вовсе не его. Не он убил свою мать, он всю жизнь ошибался и винил себя зря из-за! Как ошибался и его отец, и всё королевство. Сердце заболело, и я вскочила с постели, кое−что осознав. — О нет…
Дверцы шкафа распахнулись и ударились о стену, а я нырнула в него, лихорадочно перебирая наряды ведьмы, кидала их за спину, пока не нашла то, что искала. Трясущимися руками я потянула на себя желтое платье, в котором ходила к Аластору. Оно всё так же пахло сдобой и травами, чем−то домашним и уютным. Королева тоже почувствовала этот запах, когда Мориэлла гладила её живот? Не обычный запах Мориэллы, заставляющий вспоминать холодные туманы и чародейские зелья. Она обманула даже в этом!
Дрожащими руками я подняла его на уровень глаз и зарыдала. Я надевала его для Аластора! Он влюбился в меня в этом платье! Мы обменивались словами любви, а я…
До меня оно было одето лишь один раз — чтобы убить его и разрушить дом Света.
Я завыла и швырнула вещь под ноги, а потом развернулась к Фауне, стоящей тихо и неподвижно. И неожиданно даже для себя бросилась на неё, пытаясь схватиться за прозрачную шею.
− Ты знала, зачем я здесь?! Знала?
Руки прошли сквозь служанку, и я упала на колени, сотрясаясь от беспомощной ярости и боли.
− Госпожа, − невозмутимо ответила девушка, смотря на меня сверху вниз. — Мне неизвестно о ваших делах. Проводник был здесь.
− А? — я вскинула голову, а потом утерла слёзы, чтобы Фауна перестала расплываться. — Давно? Когда он ушел?! Куда?
Она молча указала на дверь и поплыла в том направлении. Не портал. Я вскочила на ноги и бросилась в пустой коридор за ней.
Хвост Люцитора показался в проеме, ведущем в обеденную залу.
− Свободна! — бросила я Фауне и изо всех сил закричала, пытаясь остановить кота. — Люцитор, это она! Она!
Мои ноги подкосились, когда я нагнала удивленного Люцитора, и я едва не упала на него сверху.
− Прости?
− Это Мориэлла! Она убила его мать, она прокляла… − я закричала, стягивая с руки левую перчатку. — Мориэлла убила королеву, поселив свою проклятую магию в принца прямо в ее утробе! Это она прокляла его, Люцитор, это не его собственная магия… Она говорила про тот турнир за сферу пустоты… Она хотела захватить эти земли, вот зачем!..
Я начинала задыхаться, а желтые глаза кота сощурились:
− Какое отношение это имеет к отбору?
− Ч−что? — голос мой осип. Я ничего не понимала.
− Продолжай делать то, для чего я тебя призвал.
− Н-нет, Люцитор, − прохрипела я, с трудом сглатывая вязкую слюну. — Она…
− Или умрешь, − бросил кот раздраженно, и я взорвалась. Перчатка ведьмы полетела в его морду, и я завопила, тряся перед ним руками, затянутыми тенями.
− Нет! Я люблю его, люблю! Эти руки убили его мать! Прокляли его! — с каждым словом я распалялась всё больше и срывала горло, пытаясь докричаться до кота. — Разрушили его королевство! Заставили людей бежать! Отняли дом у моей… − я запнулась, глотая порцию кислорода, − у моей семьи! Ты знал? Ты знал?! Что я отсюда!
Я закричала от отчаяния и ударила ногой в пол, прежде чем упасть на него, вцепившись руками в свои волосы и обрушивая на кота отчаянный вой.
− Ты знал, Люцитор, − просипела я, сотрясаясь всем телом. — Ты всё знал?
Он молчал.
Я поднесла руки к лицу и укрылась в ладонях ведьмы от всего мира.
− В них больше нет магии, − шепнула я, приходя в себя. — Но я не могу… Я больше не могу. Что будет, когда всё закончится? Останови её, прошу, молю! Эти руки… Они убьют Аластора, короля, всех ради цели…
− Выполняй свою задачу, − сказал наконец Люцитор, и я раскрыла пальцы, чтобы увидеть его удаляющееся тело.
− Стой! Не бросай меня, стой!
Дверь позади громко хлопнула. Я вздрогнула и обернулась: совсем рядом стояли фея со своей служанкой. Та с ужасом смотрела на меня, и Фавилорра что−то шепнула ей на ухо и повела плечом, и женщина поспешила убежать прочь, оставив нас. Я было открыла рот, чтобы попытаться объясниться, но фея уже достала из своих ножен на бедре острый клинок. Я обернулась. Кота рядом не было.
− Постой…
− Значит, это были вы, леди. Враг на отборе. И без магии, − губы её растянула улыбка.
Она всё слышала.
− Ты всё не так поняла, Фавилорра, − я сглотнула, не в силах отвести взгляда от клинка феи. Он сиял в свете свечей, а потом девушка прокрутила его на ладони и перехватила поудобнее, прежде чем двинуться в мою сторону. — Я не ведьма.
— Я наблюдала за вами с самого начала. Не стоило вам покидать свои покои.
Я сделала несколько шагов назад, когда тело отпустило оцепенение. А потом изо всех сил кинулась от девушки, но уже через мгновение она оказалась рядом. Боковым зрением я успела увидеть переливающиеся трепещущие крылья, а потом фея появилась впереди, чтобы со всего размаха ударить меня ногой в грудь.
Воздух вышибло из легких тут же. Я захрипела, откидываясь назад, прежде чем удариться спиной о пол, теряя остатки кислорода. И широко раскрыла рот, пытаясь вдохнуть.
Фея оказалась сверху, заслонив собой свет. Её короткие волосы взметнулись, а зрачки вытянулись, как и миниатюрные клыки, выглядывающие теперь из−под верхней губы. Я видела её движения будто в замедленной съемке. А потом это ощущение закончилось, когда острый клинок просвистел рядом с моей головой и ударился в пол, почти высекая из него искры.
− Я принесу королю голову его врага, − протянула фея, даже не запыхавшись. — Последнее слово, леди?
− Я не убивала королеву, клянусь! Ты услышала не всё!
− Этого достаточно. Я принесу мир нашим домам.
Фавилорра навалилась на меня всем весом, вжимая колени в грудь, а потом вдруг замахнулась, целясь в шею.
− А−а−а−а−а! — я закричала от страха, выставляя руки. Клинок прошел между ладоней и замер в миллиметрах от моего лица: я зажала его изо всех сил. Лезвие проскользило по коже между рук, и от смерти меня отделяла лишь сила Мориэллы. Будь я в своем теле, клинок бы проскочил сквозь и уже торчал бы из моего горла. Кровь хлынула с рук на мою шею и вырез платья.
− Пусти, − хрипела я, пытаясь удержать клинок и скинуть с себя фею. — Я. Никого. Не. Убивала!
Я закричала, не обращая внимания на боль и тяжесть феи на своём теле. А потом спихнула её, чтобы тут же перевернуться на живот и начать ползти к выходу. Кое−как встала, опираясь на колени скользкими руками, и увидела перед собой разъяренную Фавилорру. Её когти я заметила слишком поздно, секунда — и она уже вонзила их в моё правое бедро, заставляя вновь упасть на пол. Фея зарычала, занося ногу для следующего удара, и вбила колено прямо мне в лицо.
Что−то хрустнуло. Я попыталась закричать, но кровь затекала в рот, оседая металлическим привкусом на языке, и стекала в горло, забиваясь в дыхательные пути.
Меня никогда не били. Я никогда не дралась. И совершенно точно, черт всё побери, меня никогда прежде не пытались убить! Дрожь била всё моё тело, и я начала терять надежду. А потом подняла шокированный взгляд на чёрную маленькую тень вдали.
Люцитор никуда не уходил. Он сидел в проходе, окруженный цветами, и хладнокровно смотрел, как меня убивают. Взгляд его был спокоен, а хвост ходил из стороны в сторону за его спиной.
«Помоги», − попыталась закричать я, но голос исчез. Я давилась своей собственной кровью и попыталась побежать к нему, но фея не позволила уйти от неё. Я потянула дрожащую руку в сторону Люцитора, умоляя его взглядом.
− Сдохни, − донёсся до ушей тихий голос феи, и она внезапно опустила клинок. Лезвие прошибло мою ладонь насквозь. Я увидела его острие и заорала, пытаясь зажмуриться.
Боли не было. Лишь холод.
Рука онемела, и я закричала, выдавая из своего горла булькающие и хрипящие звуки. Фея попыталась свалить меня с колен и ударить сверху, но в этот раз я не позволила ей. Схватилась за клинок, торчащий из ладони, а другой рукой уцепилась за её руку.
− Хат… ит! Хв…
Я не хочу умирать! Я не хочу умирать здесь!
Лезвие входило всё глубже под давлением, но я лишь видела это, чувства словно отключились. Липкие руки, липкое лицо, пропитывающееся горячей кровью платье.
Пот, кровь и слёзы застилали глаза, и я поскользнулась в собственной лужи крови. Лезвие продолжало входить в кожу, как нож в масло, а когда я оказалась на спине — рукоятка коснулась ладони с той стороны. Меня мутило, голова разрывалась на части, а руки онемели от боли и напряжения. Словно я засунула их в морозильную камеру и никак не могла вытащить. Но я не могла сдаться.
Больше сил не было. Я смотрела на силуэт феи, склоняющейся надо мной, чувствовала её холодные руки, острые когти, но смотрела вдаль, на Люцитора.
Он тоже смотрел. Мрачно, прямо мне в лицо, не выражая ни единой эмоции.
Я вновь перевела взгляд на фею. Пытаясь теперь понять, какая из трех в моих глазах — настоящая. Все они расплывались одинаково, у всех горели глаза и трепетали миниатюрные крылья за спиной.
Я умру. Я умру. Я умру. Я умру. Я умру. Я умру прямо здесь. Сейчас. Я умру. Я умру.
Я не хочу умирать. Я не хочу. Я хочу жить. Я хочу жить! Кто-нибудь!
Помогите мне, помогите! Я хочу жить, хочу жить!
Мне так и не удалось рассмотреть, какая из трёх фей в моих слезящихся глазах была реальной. Яркая вспышка ослепила, а потом всех трёх Фавилорр надо мной прошибло светом и белыми острыми нитями. Феи стало еще больше. Горячая кровь брызнула мне в лицо, прежде чем силуэты рассыпались на алые кусочки и осели на пол рядом.
Напряжение исчезло, как и вес девушки, прижимающий меня к полу.
Я отвернулась в сторону, и меня тут же вырвало.
Я лежала на полу, прислоняясь к холодному камню щекой и захлебывалась кровью, пытаясь снова дышать, но никак не удавалось делать это безболезненно. Каждый вдох отдавался нестерпимой болью в рёбрах.
Немигающим взглядом я смотрела на кота, боясь закрыть глаза, или отвернуться, или посмотреть туда, где еще недавно была фея, я смотрела на него. Он сидел, как каменное изваяние, пока нити не стянулись к нему со всех сторон. А потом моргнул и растворился в воздухе, оставляя после себя светящийся портал.
В ушах стоял гул. Я слышала хлопок двери и душераздирающий женский визг. А потом упала в холодную темноту.