-Присаживайся, – из ядовито-зелёного дыма вынырнула стройная фигура очередного эльфа. А я - то грешным делом уже ожидала увидеть соплеменника. – Знакомая вещь?
-Ещё бы, - я плюхнулась в предложенное кресло.- Откуда дровишки?
-Из лесу, вестимо, – с улыбкой процитировал алхимик. – Что ж, уже сейчас могу тебя обрадовать. Домой ты попасть можешь. Теоретически.
-Тем же путём, что и эта контрабанда? – я кивнула на вещественное доказательство.
-Видишь ли, мне в моём деле некоторые ваши приспособления очень даже кстати, а другим эльфам, включая повелителя об этом проходе не известно. И стекло у вас хорошее,- сообщил эльф.
Как выяснилось, в мою деревню он шастал с завидной периодичностью, покупая спички и разные мелочи в хозяйственном магазине на моей улице.
Толкиенисткая тусовка не особенно удивилась, пару раз встретив эльфа в своих „поместьях“ а, учитывая слухи о наращивании ушей, даже приняла за особо продвинутого своего. Продавщицы в магазине тоже не стали заморачиваться: платит чудик – и ладно. Хорошо – не пьяный шляется.
На портал наткнулся случайно, перекурив собственноручно посаженного „священного растения“ и так же случайно провалившись в подвал в бункере. За каким лешим его туда понесло - спросите накуренного.
Поначалу, как и я, пребывал в крайних сомнениях в собственной нормальности, а вернее, в том, что покурил правильную, читай – свою – коноплю; потом послушал трёп толкиенстской тусовки, и засомневался опять. Уже в их нормальности. Полчаса спустя с опухшей головой сбежал в подвал, где слегка подлечил нервы очередной трубочкой, и, погрузившись во вполне справедливые размышления на тему возвращения в родной мир, полез назад, налаживать контакты с полоумными аборигенами. Выбравшись наружу и обнаружив, что каким-то образом снова оказался дома, остроухий призадумался. И не был бы эльфом, если бы это так и оставил.
Повторив эксперимент и убедившись в существовании странного мира по ту сторону бункера, Ориэль заплясал от счастья и принялся активно его обживать. Отсюда и спички, и Пушкин.
-Так что, и мне придётся? – я категорически отрицательно относилась ко всем наркотическим средствам, исключая алкоголь.
-Только ту, что сама посадила. Она растёт и тут, и у вас одновременно. Смотри, не перепутай, иначе потом пару дней будешь лиловых русалок из головы выгонять, – строго предупредил эльф. – Не представляю, как ты свой саженец отличишь.
-Зато я представляю, – я припомнила розовый презерватив на стебле. – Могла пометка сохраниться?
-Может быть, – не стал спорить алхимик. – Завтра пойдём, поищешь.
Давая понять, что аудиенция окончена, он нырнул обратно в дым, а я, радостно потирая руки, понеслась назад в повелительские апартаменты.
Оборотни с эльфом уже приговорили первую бутылку и начали вторую. При виде моей довольной физиономии, все примолкли, а потом Мара осторожно уточнила дату отбытия.
-Не знаю, – увяла я. – Искать и искать.
-На бал Летнего солнцестояния ты просто обязана остаться, – категорично заявил Зариэль, а Моррин добавил:
-Как найдёшь, сообщи. Праздник устроим. Ты заслужила. Зариэль, завтра с утра мой отряд подтянется.
-Мои уже давно готовы, – кивнул эльф.
-Значит, пораньше и выйдем, – потянувшись, оборотень встал и ушёл, пожелав всем доброй ночи.
-Ох, и разомнёмся! – второй герой с энтузиазмом потёр ладони.
-Удачной охоты, – Мара последовала за братом.
Эльф перестал улыбаться, глядя на аккуратно прикрытую дверь.
-Поговори ты с ней, – не выдержала я. – Сказал бы, что любишь. И так ни для кого не тайна.
Зариэль невесело усмехнулся, разлив остатки вина по бокалам.
-Алёна, детка, ты не понимаешь о чём говоришь. Ну как я ей об этом скажу, если у оборотней вообще такого понятия нет, а если по-эльфийски – так она мало того, что не поймёт, но и от смеха лопнет?
-Как так?- захлопала я глазами.
-Настройся на их язык и произнеси эту фразу, – посоветовал остроухий.
Медальон, до сих пор бесперебойно переключавший меня с языка на язык (а они тут говорили каждый на своём, прекрасно друг друга понимая), моментально „завис“.
А ведь и правда. До сих пор я ни разу не слышала в разговоре с оборотнями слово „люблю“. Присутствовали все возможные синонимы, но, даже применительно к еде они говорили: „Я предпочитаю…“.
-Всё, что мне остаётся, это ждать, пока она не начнёт мне доверять и сама не откроет своё сердце. Пусть на это уйдёт хоть тысяча лет, – в миндалевидных глазах засветилась мудрость веков. Мне стало не по себе.
В гробовом молчании мы допили вино и разошлись.
„Огород“ встретил меня противно моросящим дождём. Они что, специально такой микроклимат тут поддерживают? В окно моей спальни, например, светило солнце.
Ориэль, так звали алхимика, широким жестом предложил мне начинать.
Я оглядела поле работ.
Ну почему при входе в этот мир нигде не висит план местности? Сие священное поле и оказалось той самой делянкой десять на десять, в которую я уткнулась, выйдя из бункера. Который, кстати, так и стоял рядом. Правда, как я ни крутила головой – эльфийского дерева так и не увидела, не смотря на его габариты.
Вот, если ступить на едва различимую в густой траве тропку и сделать пару шагов – да. А так – ни слуху, ни духу. Очень, кстати, удобно: незваные посетители побродят кругами, да и пойдут своей дорогой... прямо в зубы оборотням.
-Меня слишком поздно известили о вторжении, – заметил эльф, правильно расшифровав выражение моего лица.
М-да. Что бы мне не подождать с полчасика, а не ломиться напролом через малинник? И спалось бы спокойнее, и извращенкой бы себя не чувствовала.
Через три часа методичного осматривания конопли, я решила, что тут и состарюсь. Конечно, проще всего было бы покосить всю делянку на фиг и с комфортом заняться разбором. Но, этот вариант, как вы сами понимаете, и в обсуждение не принимался. Пришлось осторожно лавировать, стараясь не примять ни одного растения. Задачка не из лёгких – конопля росла плотными рядами. А уж сколько их тут штук, затруднился даже алхимик подсчитать.
-Что ты конкретно ищешь? – поинтересовался Ориэль. После моего пространного объяснения он сначала покраснел, потом позеленел и уточнил детали. После чего совершенно не по-эльфийски заржал.
-А вы как это контролируете? – из зарослей конопли спросила я.
Эльф задумался.
-Вообще-то, никак. Если пара гармоничная, то зачем контролировать, а если нет – то и потомства не получится.
Про оборотней я и так кое-что знала, проштудировав „особенности размножения“, найденные в библиотеке Моррина. В этом отношении они от эльфов не отличались: беременность, так сказать, самки, наступала только в давно и прочно сложившейся паре. Потомство появлялось на свет с огромными временными промежутками и не менее впечатляющими энергетическими затратами. Рождаясь в человеческой ипостаси, оборотни уже на первом году начинали трансформироваться, что соответствовало прорезыванию молочных зубов у человеческих младенцев. Чаще всего, после рождения второго детёныша, самка-оборотень теряла все магические силы. Не удивительно, что мать Ворроков не смогла защитить отпрысков.
-А зачем вам конопля? – опять подняло голову любопытство.
-Связь с природой налаживать,- непонятно ответил алхимик.
-Это как?