-Так они сами на шею вешаются, – поделился наболевшим музыкант. – Бери – не хочу. А у тебя же не написано было на лбу, что ты – другая. Вот я и...
-За „Вот и...“ тебе уже попало, – картинка павшего у рояля эльфа встала перед моими глазами.
-А ты всё равно меня прости.
-Прощаю, – иначе не отвертеться от зануды.
Не успела я дух перевести, как рядом начал отираться Пиус в надежде на танец.
-Алёна, ты меня извини...
Я не дослушала.
-Пиус, забудь, Моррину я ничего не расскажу, и всё тебе прощаю. Забота о сыне и всё такое, я же понимаю, – меня разбирал истерический хохот.
Орк облегчённо выдохнул, а тут внезапно рядом возник Зариэль и плавно увёл меня из рыжих лап.
-Вот ещё ты не начинай извиняться, – предупредила я.
-За что? – не понял остроухий. – Я потанцевать с тобой хотел.
Теперь облегчённо выдохнула я.
-Ты не видела Мару? – Моррин как всегда появился бесшумно.
-Последний раз минут десять назад, – пожала я плечами, решив не упоминать, что именно тогда Мара, прикрываясь светской улыбкой, как следует, отдавила Зариэлю ногу и, пока тот, с такой же улыбкой, беззвучно шипел от боли, испарилась в неизвестном направлении. – Ну и презент ты мне сделал. Народ, как подменили.
-Очередь видел, – улыбнулся он. – Прочувствовала принадлежность к правящему семейству?
-Да они тебя, как огня, боятся, – заметила я. – А теперь, почему-то, и меня.
Оборотень безразлично махнул рукой.
-Вот ты какой, – укоризненно протянула я. – Ни себе, ни людям. Лишил девушку личной жизни.
Деликатное покашливание за спиной отвлекло нас от пикантной темы.
Давешний „генерал-майор“, похоже служивший Ориэлю посыльным, доложил, что алхимик „видеть желают“. Кого именно, не уточнил, а потому пошли мы оба.
ГЛАВА 10
-Ты случайно не знаешь, что ему понадобились?- недоумевающе спросил Моррин, пока мы следовали за нашим проводником по извилистым коридорам.
-Могу только предположить. Но тебе всё равно не понравится,- пробормотала я, прикидывая, как он на мою самодеятельность отреагирует. Ох! Опять подручными предметами кидаться придётся.
-Это для меня не новость, – заметил он.- От каждой твоей выходки у меня седых волос прибавляется, а нервов – наоборот.
-Тогда от этой – окончательно поседеешь, – перед дверью лаборатории пришлось остановиться и объяснить. – Я Ориэля попросила мне с твоим проклятьем помочь.
-И он прямо сразу взял и согласился, – вопреки ожиданиям, оборотень не стал хвататься ни за сердце ни за ремень.
-Ну, - замялась я.- Не сразу. Но, раз зовёт, значит что-то накопал. Ничего другого в голову не приходит.
Мара уже сидела в глубоком кресле, придвинутом к столу, на котором обличающим ворохом возвышались мои записи. При виде нас она вскочила на ноги.
-Мор, ты в курсе?
-Только что. – Моррин в упор взглянул на алхимика. – Надеюсь, о молчании напоминать не требуется?
-Я что, враг себе?- пожал тот плечами. – Ты лучше присядь… А ты что тут делаешь?
Это он меня наконец углядел.
-А никто не говорил, что меня не зовут, - обиделась я. – Могу и уйти.
-Да, ладно, - неожиданно вступился Мор. – Алёна и так со всех сторон в это влезла дальше некуда.
-Вот тут ты прав, - эльф дёрнул ухом, потом взглянул на меня повторно и едва не подпрыгнул. – А ну-ка ручку покажи!
Я попятилась. Он что, заболел?
Остроухий одним шагом оказался рядом и вцепился в моё запястье, разглядывая кольцо.
-М-да. Этот вариант оставим. Тем хуже.
Он взглянул на нахмурившегося оборотня, потом махнул рукой и отошёл.
-Что-нибудь получилось? – я взяла предложенный бокал вина и плюхнулась в кресло: ноги в противоестественно сконструированных босоножках практически отваливались. Это надо Вики Бекхэм быть, чтобы в них всю дорогу разгуливать, как в комнатных тапочках. Сделать, что ли вид, что лодыжку подвернула, и пусть оборотень несёт потом меня через весь замок прямиком в комнату, все эльфы свидетелями будут, что я пала жертвой неравной борьбы с туфлями...
Нет, это уже какая-то навязчивая идея. Мы сюда зачем вообще пришли?
-Получилось,- сумрачно протянул эльф. Интересно, что же такое выплыло наружу, что его так перекосило?
-Как это так, - поинтересовался Мор. – У нас триста лет не получалось, а ты за пару дней догадался?
Алхимик вздохнул и сел за стол.
-Вот знал же, что это не лучшая идея. Теперь всю душу вынут. Тайна это, – тут он посмотрел на лица присутствующих и махнул рукой. - Ну да ладно. Если в вкратце, то одна из наших... помесей при жизни Саурону прислуживала, прежде чем на сторону Арагона переметнулась. А у Саурона такое собрание книг о тёмных искусствах было – не вашему чета. Переметнувшись, она несколько самых редких экземпляров выкрала. Так они у нас оказались. Там я ответ и нашёл. Ума не приложу, откуда твоей ведьме об этом проклятии вообще узнать удалось.
-Не тяни же, – я нетерпеливо подпрыгнула в кресле.
Как ни смешно это прозвучит, смысл заклятия, наложенного старой ведьмой на главу оборотней был одновременно и прост, и извращённо сложен, а учитывая специфику местного менталитета и особенности кодекса чести оборотней, приравнивающего неблагодарность к опущению ниже уровня дворовой шавки, шансы его снятия стремились практически к нулю.
И время вспять повернётся, только забравшим силу, силу на время и восстановишь, что только пытку смертью продлит...
Надо ли упоминать, что девица, открывшая бочку с мёртвой водой и девица, подлежащая обесчещиванию, предполагалась одна и та же? Я, почему-то, и не особенно удивилась, хотя, пресловутый кодекс так и не почитала. И так было почти всё понятно.