-Бабуль, ему без ушей никак, - вступилась я. – Это же имидж такой.
-Какой-такой имидж с ушами заячьими! – рассердилась бабка. – Одним курам на смех. Пороть вас некому!
Эльф позеленел повторно, но смолчал. Герой, уважаю.
-Андрюша – химик, – попыталась я её урезонить. – В лаборатории без разницы: уши, не уши. Главное – мозги. А его на работе ценят и уважают. Без него никак. Вот, недавно важный опыт успешно закончил. А ты говоришь – для мозгов вредно. Ах, да, про мозги. Ты, мой сокол, что здесь вообще потерял? Неужели только похвалиться заскочил?
-На родное КПЗ полюбоваться захотелось, – съязвил Ориэль, выразительно указывая глазами на бабушку. – Не дай, Менделеев, снесли историческое место. Елена Николаевна, что нового, да необычного на деревне?
Поинтересовался он вроде равнодушно и походя, но я насторожилась.
-Да что у нас нового быть может? – вздохнула бабка, усаживаясь за стол. – Всё по-старому. Пенсии задерживают, в исполкоме второй председатель за год сменился, Нинка-шалава в третий раз тяжёлая, да от кого, как и в прошлые разы, не знает. А пить меньше надо. Вона, только у Матвеевны-то, с соседней улицы, мужик опять загулял. Два месяца уже. Она и заявление уж в милицию, дура, отнесла.
-Это дядя Витя, что ли? – наморщила я лоб. – Это она и впрямь поторопилась. Тот может. Помнишь, как он раз за грибами пошёл, а через полгода его в Саратове милиция нашла у любовницы?
-Натерпелась она с ним, а всё одно мужик в доме, да непьющий, – покивала бабуля. – Да в Поберёзовке Пашку-охламона месяц уже ищут. Сгинул, небось в болоте по пьяни.
-Так Пашка всему селу денег должен. Мне – и то задолжал. Сбежал куда-нибудь, чтобы долги не отдавать.
-А может и не сбежал, – негромко вставил эльф, до этого внимательно слушавший.
Мои нехорошие подозрения усилились.
-Ну, что, посидели – и хватит, – бабуля засобиралась спать, – и вы тут не полуночничайте. Завтра нам раненько выехать надо будет.
В гробовом молчании выждав минут десять, я прижала Ориэля к стенке.
-Что происходит?
Тот только вздохнул.
Боже, что случилось?!
-Не пугай меня так! Что-то с Марой, или Мором? Зариэль повесился на почве неразделённой любви?
-Ну тебя! – открестился он. – Скажи, лучше, ты когда возвращалась, ничего не заметила странного?
Я задумалась. В памяти само собой всплыло охватившее меня в какой-то момент ощущение леденящего ужаса. Я ещё списала всё на последствия злоупотребления.
-Говори ты толком.
-В общем, одновременно с тобой ещё одно перемещение засекли, – тихо сообщил эльф. – Мне стражи поначалу даже доложить побоялись. Уж больно невероятным это им показалось.
-Кто, известно? – у меня похолодел позвоночник.
-Подземник. К счастью только один.
Я перевела взгляд на свои трясущиеся руки. К счастью?!
Эти твари, которых я лично штук пять угробила, до сих пор снились мне по ночам, заставляя просыпаться в холодном поту.
-Ты уверен?
-Уверен. Я тут днём по вашему лесу походил. Ты ведь их следы запомнила?
Я кивнула. Такое не забывается.
-Так вот. Две воронки я нашёл, – деловито сообщил алхимик. – И эти исчезновения... ему же что-то есть надо.
Я нервно забегала по комнате. Такое в моей деревне?! Кошмар какой! И что теперь делать? Вдвоём на него идти? А где теперь искать? Вместе с руками начали трястись колени. С другой стороны, эльф в них разбираться должен, а мне вроде уже и не в первый раз. Вдоволь набегавшись, я присела рядом с алхимиком.
-Когда будем гасить гада?
-Отвезёшь бабушку в этот её „госпиталь“, и пойдём ночью, – предложил остроухий.
Я медленно кивнула, принимая план.
С голыми руками на такую дрянь больше не пойду, прошлого раза хватило. Ладно, финансы позволяют, попробую что-нибудь придумать. Надеюсь, Мара против не будет.
Отвезя утром бабку в госпиталь, я приступила к реализации сформировавшейся у меня в голове за ночь идеи.
Самым простым и первым этапом был звонок Петру.
-Петенька, выручай! До зарезу нужен телефон твоего народного умельца!.. Не по тому зарезу.
Вот, ведь зараза! Одно у этих мужиков на уме. Он ведь и впрямь решил, что я на его приятеля запала. Да очень надо оно мне... После Мора-то...
Немного поломавшись, тренер отжалел мне городской номер Андрея, так оказалось, звали мастера.
С тем пришлось чуть-чуть повозиться.
На моё счастье, он оказался дома и даже вспомнил полоумную девицу, посягнувшую на фамильный хрусталь.
-Приезжай, – выслушав мою просьбу, коротко распорядился он. – Поговорим у меня.
Я поплутала по городу, но, в конце концов, вырулила на нужной улице.
-Зачем тебе? Это, знаешь ли, не игрушки, – пытливо уставился на меня Андрей.
-Не могу сказать, – честно ответила я. Не рассказывать же современному человеку сказку о проникших в наш мир подземниках? Так и в психушку недолго загреметь, толкиенистам компанию составлять. – Ничего криминального, если вы это имеете в виду, честное слово. Но очень надо. И заплачу, сколько скажете.
-Заплатишь-то, заплатишь, – проворчал он.- Ладно. Левого человека Петька не прислал бы. Имей в виду, поранишься, с жалобами не приходи.
Такой коллекции Бул-Виперов я даже по телевизору не видела, но, к сожалению, всё представленное моим глазам оказалось бесполезным для наших целей, учитывая уровень боевой подготовки главной героини.
Плеть с цепью на месте присоединения, наподобие нунчаков и крюком на конце, я изначально исключила из списка: я же не ловить тварь, с целью её гуманного изучения, собираюсь; двух-и трёххвостую – тоже, так как банально не умела такой пользоваться даже не начальном уровне; одна плеть меня буквально очаровала: даже не плеть, а множество острых частей, наподобие позвоночника, растягивающихся при замахе на добрых три метра. Но с таким монстром связываться – сто лет перед этим учиться надо. Из тех же соображений я отказалась от подобия „моргенштерна“, представив, как тяжёлый усеянный шипами шар на полной скорости ударяет мне по лбу. Мало-помалу я начала приходить в отчаяние.