Моррин наконец-то припомнил, что он, вообще-то, ещё и волшебник, сделал какой-то странный жест правой рукой, и меня словно заморозило на месте.
-Ну, вот и управились, – мерзавец принялся натягивать на меня одежду.
-Это ведь и моё дело, – не опуская взгляд, тихо проговорила я: язык он мне не успокоил.
-Дело? – прошипел оборотень. – Это вообще не женское дело.
-И сражаться я теперь умею. Надо – покажу, – пусть хоть треснет, а ни в какой замок я не пойду, а засунет в портал парализованной – потом очень пожалеет.
Он лишь отмахнулся, не прекращая своего чёрного дела, сопряжённого со многими трудностями: мои руки так и застряли в положении „сейчас дам гаду в глаз“, и натянуть на них рукава было нелёгкой задачей.
-Даже если ты меня силой в замок отправишь, я всё равно сбегу, – предупредила я, едва не плача от злости. – Пойду одна, утону в болоте и останусь на твоей совести занудным призраком. Уж поверь – покоя от меня не будет.
Он запустил в волосы обе пятерни и взвыл.
-Да пойми ты, что это не шуточки! Тебя одну всем отрядом потом защищать.
-Не придётся! – взвыла я ничуть не хуже. – Немедленно сними с меня эту дрянь наколдованную, покажу тебе, как меня всем отрядом защищать придётся. Как бы сам на дерево не залез! Свинство какое!
-А ну, давай, – окончательно взбеленился Моррин и снял блок. – Поймаю честно, без магии – выпорю, и в портал сама пойдёшь без писка.
Дозастегнув куртку, я схватила плети и ломанулась вслед за ним из палатки.
Толпа и не подумала рассосаться, прозорливо ожидая продолжения концерта, а при виде красной от злости меня и разъярённого оборотня живенько образовала правильный круг. Ставки делали, не скрываясь, и даже не стараясь понизить голос. Три к восьми, причём три – на Моррина, а восемь – на меня.
Я выдохнула, пытаясь успокоиться и охладить голову. Как бы не покалечить его в запале, и самой не убиться.
Рукояти легли мне в руки едва ли не с осязаемым восторгом. Не теряя времени даром, я начала двигаться, заодно и разминаясь и напряжённо размышляя. По какому месту его бы приложить? Замах – и оборотень легко ушёл от пробного удара, оказавшись слева. Ещё замах... Как он справа-то оказался? Да ещё на ходу ремень расстёгивает с гадкой ухмылочкой. И впрямь выпорет на глазах всего лагеря.
Мысль о порке меня основательно встряхнула и я прекратила шутки. Плети взвились двумя гадюками, заставив уже подобравшегося ко мне оборотня сдать назад, и насмешливо зашипели, вспарывая воздух и глумливо приглашая подойти поближе. Фигу доберёшься, не пожертвовав конечностями.
Поначалу он просто нападал с обеих сторон, двигаясь с немыслимой скоростью. Но, руки у меня тоже оказалось две, а скорость движения кончика плети превышает звуковую. Тут ему ничего не обломилось. Тогда он начал менять тактику, стараясь запутать, а ремень уже снял и намотал на руку, покрутив ею издали. Удар, отскок… Ой, он же снизу подбирается! Вот тебе! Взметнулась пыль с того места, где долю секунды назад находился оборотень. Едва убереглась.
Под восторженные вопли я перешла в нападение, бессистемно меняя высоту замаха, и втайне целясь под колено. Достану – похромает чуток, а Маркин потом подлечит. Вздумал мне тут заклинаниями окоченения в девицу беззащитную пулять, сексист недопроклятый.
Первой попала я. Случайно. Но тут уж он сам был виноват: заметив, что я начала экономить силы на пятой минуте этого цирка, Моррин попытался зайти мне за спину, я споткнулась о неприметный булыжник на повороте, к чему он, как я понимаю, собственно, всё и вёл, и загремела носом в пыль. Зато, умудрилась в падении развернуться по-кошачьи, и захлестнула воздух перед собой, как это сделала давеча в своём лесу.
Толпа разразилась одобрительным рёвом: пасторский балахон и кожу на левом плече оборотня вспороло лезвием, он только успел в сотую долю секунды отшатнуться, избежав травмы посерьёзнее.
-Да вы оба с ума сошли! – неизвестно когда подоспевший Маркин встрял между нами, ловя шипящие плети на древко секиры.
-Мар! – тут оказались солидарны все, но он оперативно прекратил схватку, попросту дёрнув секиру с обмотавшимися вокруг рукояти кожаными ремнями на себя. После чего я пропахала всем телом поднятую падением и только что совершённым вынужденным кувырком вперёд пылищу, но плети так и не выпустила, зато нажала на заветные кнопочки и встретила обоих оборотней приятным сюрпризом в виде ощетинившихся кастетов.
-Во, как! – присвистнул Воррок-младший. – Мор, сдавайся.
-И ты туда же. – Моррин легко увернулся от прицельного удара в глаз, но ремень с руки всё-таки снял.
ГЛАВА 3
Пока мы развлекали окружающих, к месту встречи подтянулись орки, возглавляемые Пиусом. Об их прибытии Мар сообщил уже в шатре, предварительно убедившись, что мы оба целы и относительно невредимы.
-А я говорил тебе, что она будет против, – прокомментировал он, наблюдая, как брат растирает обе голени.
-Поделюсь гербарием, если бросишь свои шовинистические замашки, – я в свою очередь огорчённо изучала наливающиеся багровым синяки на предплечьях. - Очень подходит к синим рёбрам.
-По-моему, это уж слишком, Мор, – нахмурился младший оборотень.
-За кого ты меня принимаешь? К её рёбрам я никакого отношения не имею. – Моррин опасливо встал на подбитые конечности и поковылял ко мне. – Почему ты вчера ничего не сказала? Показывай.
Я решила не упираться, припомнив целительские способности Маркина: бок и впрямь болел и мешал двигаться.
-Ничего себе! – присвистнул Мар, когда я задрала футболку. – Это как ты умудрилась?
-Дома ещё, – про участие Ориэля я решила не упоминать, охраняя его военную тайну. – На подземника охотилась, а он – зараза – возьми да подбей снизу. На пень налетела. Хоть не сломала?
-Ложись на пол. Мор! Убери руки! – раскомандовался Мар. – Тебе некромантия лучше удаётся, а она ещё не там.
Я послушно растянулась на покрывавшей землю шкуре.
-Трещина в ребре, – пробормотал он, пробежав кончиками пальцев по очертанию кровоподтёка. – Не страшно. Вот если бы сломала, не видать тебе похода, как своих ушей.
-Слушай, не наталкивай своего братца на нездоровые мысли, – отозвалась я. – Глядишь, и доломает, только бы своего добиться.
Моррин присел на шкуру рядом.
-Вот ты-то глупости не говори... Я забыл какая ты хрупкая, – судя по голосу, он уже раскаивался в том, что пустил силу в ход.
-Я не хрупкая, просто инструкцию по эксплуатации читать надо повнимательнее, или с памятью наконец что-то делать, – беззлобно проворчала я. - Мар, не вздумай эти синяки залечивать. Буду ходить немым укором.
-Ты? И немым? – усомнился Маркин, осторожно надавив на ребро. Я рефлекторно ойкнула, но бок отпустило. – Ну вот. Пару дней тугую повязку поносишь. Пойдёмте, Пиус с Зариэлем ждут.
Мы и пошли. Только вот Мор задержал меня на выходе, неожиданно притянув к себе, и надолго зажал мне рот поцелуем, невзирая на негодующее сопротивление: я ещё злилась.
-С этого и надо было начинать, придурок, - прокомментировал Мар с улицы.
-Убью, если с тобой что-нибудь случится, - вполне серьёзно пообещал мне Моррин, оторвавшись. И вовремя. Колени начали подводить, а потому возникли мысли об уже проверенном пинке.
-Вот тогда и убивай, - с трудом взяв себя в руки, огрызнулась я.
Пиус прибыл не один, а с наследником. Рыжий „юноша бледный с взором горящим“, награждённый романтическим именем Люсиус, так страстно облобызал мою руку, что я едва её отобрала в целости.
Вот и познакомилась с „позором благородного семейства“.
Обменявшись лаконичными приветствиями, представители правящих домов склонились над картой.
По очертаниям Мальва не походила ни на что, виденное мною ранее: на севере здоровенной кляксой расползлись земли Ворроков, весь запад и юго-запад оккупировали эльфы, юг и часть востока досталась оркам, а в горном массиве, покрывающем большую восточную часть Мальвы, обосновались гномы, в данном совещании почему-то участия не принимавшие. По окраинам рассеялись мелкие поселения менее многочисленных рас, как-то – саламандр разумных, обитавших в кратере одного из действующих вулканов где-то на северо-востоке, троллей травоядных, проживавших на западе на берегу одной из рек с солидной дельтой и тех самых вампиров, неизвестно с чем смешавшихся, и облюбовавших местечко на самом крайнем севере и вообще в другом измерении. Как мне объяснил на ушко Мириэль, они не переносили температур выше уровня замерзания воды и от теплокровных существ шарахались, как чёрт от ладана.