А я всего лишь поздороваться хотела.
Пожимая плечами, я пошла дальше и повстречала задумчивого Маркина.
-Ну что, женишок? Нашёл с будущим тестем общий язык? – попыталась приободрить его я, пребывая в на редкость новогоднем настроении. Как всё-таки хорошо с собой договориться!
-Ох, не знаю, что из этого выйдет, – пожаловался тот. Вот уж кто пребывал в моральном погребе.– Ты представь себе только, у него не две, а три ипостаси, и все нестабильные.
-Какие-какие? – не поняла я.
-Не знают они, во что в данный момент трансформируются, – пояснил расстроенный оборотень. – То ли в здоровенную кошку драную... прости, синюю, что не лучше, то ли в волка, размером с пинчера. Как я с ней... Что я вообще... Ой, поторопился. В монастырь, что ли уйти?
-М-да, – задумчиво согласилась я. – Не везёт вам всем. Начинай строить, желающих, думаю, с избытком наберётся.
-Слушай, Алёна, – спохватился Мар. – Иди-ка ты к себе. Не знаю, что случилось, но Мор чуть весь замок не разнёс час назад.
Аналогичный совет дал мне и сияющий новёхоньким фингалом под глазом Зариэль, тоже
встреченный по пути. Ну, тот по-крайней мере улыбался во все зубы, значит сим „украшением“
он не Мору был обязан.
Так, цветок на месте, дверь тоже.
Я воровато просунула голову внутрь.
Свечи горят, как полагается, обстановка цела. И то – хлеб.
Моррин тёмным силуэтом сидел возле окна и увлечённо читал какую-то рукопись.
На звук прикрываемой двери он свернул свиток и осмотрел мой походный наряд.
-Уходишь? – но с места не сдвинулся.
-Пришла уже, – я бросила тюбик пасты на край бассейна. Над моей привычкой чистить зубы в походе потешался весь лагерь, пока один из орков чуть не отравился, попробовав безобидный „Колгейт“ на вкус. По крайней мере, тошнило его долго и впечатляюще, после чего ко мне начали обращаться соратники с вопросом, как такую же невосприимчивость к сильнодействующим ядам прибрести. – Дожили: колдунов – полный замок, а девушке самостоятельно с кариесом бороться приходится.
-Уйдёшь? – слегка модифицировал вопрос оборотень, продолжая неподвижно сидеть в кресле, только глаза горели жёлтым в полумраке. Жаль, рук не видно. Думаю, когти уже во всю длину вылезли.
-Ну разумеется, – я сбросила куртку и наклонилась расшнуровать ботинки, когда их величество покинули насиженное место. Вихрем пронесясь через всю комнату, Моррин сбил меня с ног и, по инерции завалился вместе со мной на кровать, после чего мы синхронно охнули и расцепились. Я – потому что полтора с лишним центнера не уступающей по жёсткости дереву массы сверху, да ещё и с разгона – это вам не шуточки. Чуть не раздавил, носорог такой. А у самого Мора, видимо, ещё не до конца срослись рёбра.
-Что ж ты творишь? – кое-как вдохнув, я залезла на него и хорошенько подпрыгнула, невразумительно отыгрываясь. – Раз тебе гипс прописали, то и меня за компанию – туда же? Между прочим, на „И в горе и в радости...“ я не подписывалась.
Он тихо, но предупреждающе рыкнул, продолжая смотреть на меня снизу вверх.
-Ну куда я от тебя уйду? – сдалась я, демонстративно подёргав перстень. – Нет, уйду, конечно. Когда-нибудь, и ненадолго. Так что терпи ближайшие сорок лет, пустырник для нервов заготавливай в сезон. Намучаешься ещё, гарантирую.
-Почему сорок? – оборотень легко перетёк в сидячее положение и обхватил меня за талию. Ну и пресс! Я потом как-то попробовала с седлом на животе. Ага. – Это в твоём мире такие странные ограничения?
-Типа того. Мы дольше не живём, – просветила я. – Ну, может, до восьмидесяти ещё доскриплю. Так что, если очень повезёт, то наследников будет максимум один.
-А что, эликсиров долголетия у вас нет? – глаза цвета расплавленного золота округлились, когда я отрицательно помотала головой. Из всего, что я ему рассказала про свой мир, по-моему, только это по-настоящему его и шокировало. – Какой кошмар!
-А что, у вас есть? – вот это интересно. Я, между прочим, уже начала себе представлять, как мы будем через те же сорок лет смотреться: седая я и красавец он.
Ужас какой.
-Ну, разумеется. Как, по-твоему, эльфы умудряются тысячи лет жить? Да в одном моём замке человеческие женщины, одна вторую сотню разменяла, а вторая практически с самого начала у нас, при том, что здесь люди редко до пятидесяти доживают.
-А ты тоже...?
Мор улыбнулся.
-Дважды. Когда двадцать исполнилось и потом раз. Лет пятнадцать прошло после нашего тут появления, а после смерти начинаешь быстро стареть. Хорошо, Ориэль уже появился и выручил.
Я поёрзала, поудобнее устраиваясь.
-А не из-за проклятия?
-Из-за него тоже, но мы-то об его этой стороне не знали. Ориэль, когда мою кровь исследовал, только за голову хватался и своим зельеварительским талантам поражался. В состав эликсира входит одна травка, которая и замедлила действие проклятия. Иначе ты бы сразу Маркина встретила вместо меня, – невесело усмехнулся он. – А с ним, как сама понимаешь, договориться бы не получилось.
Я представила себе разъярённого безвременной смертью старшего брата Воррока—младшего и поёжилась; потом пошевелила мозгами и задала очередной гениальный вопрос.
-А почему вообще так мало смешанных пар?
Тут он снял меня с колен и пересадил на кровать рядом.
-Вот не нравится мне эта тема. Нет, правда, спроси о чём-нибудь другом.
-Ну, Мор! Так не честно. К тому же, после того, что я про вас за это время узнала, уже ни чем ты меня не испугаешь.
-Ты из меня скоро верёвки вить начнёшь, - прокомментировал мой упрашивающий взгляд оборотень.
-Неправда. Вот скажи мне нет, - спровоцировала я.
Он всерьёз задумался.
-Не могу. Точнее, не хочу, а потому и не могу.
-Тогда, колись, - очень захотелось растаять на месте. Тем более, что такие вещи Моррин говорил очень редко.
-Потому что человеческие женщины нас вообще не привлекают. Если ты наш разговор с Ориэлем целиком подслушала, то могла бы и сама догадаться. Даже наоборот, – со вздохом выдавил он. – Смешанные пары встречаются крайне редко. В этом наше отличие от эльфов. В каждой деревне с десяток полукровок. Должно какое-то невероятное генетическое совпадение произойти. Да и то, такое только в этом мире стало возможным: раньше ни одному оборотню и в голову взбрести не могло с человеческой особью скреститься. Это была вторая ловушка заклятия: даже если бы нашлась девица, согласная добровольно или принудительно поучаствовать в его снятии, ничего бы не получилось чисто физически, да и вообще - проще самому повеситься при одной только мысли о таком извращении. Ты – исключение, а поставь передо мной какую-нибудь другую человеческую женщину для ... скажем так, размножения – и стошнить может.
-Что, так плохо? - я даже на живот улеглась и голову ладонью подпёрла, заслушавшись.
-Ты как-то спросила, в какой ипостаси надлежит бесчестить, – привёл очень живописный пример Мор. – Как тебе идея?
Я задумалась.