Доктор Форман.
Я корил себя всё время, что отсутствовала Мия, за то, что не удержал тогда Командора и позволил ему совершить самую грандиозную глупость в его жизни, повлекшую за собой такие последствия.
Мия.
Малюсенькая, изящная, совершенно невинная Девочка, по меркам нашей Вселенной Ра, рисковала своей жизнью, не задумываясь об условностях, последствиях и выгоде.
А мы — сборище идиотов — позволили Анхелю "поиграть мускулами". Тупоголовые задницы.
Я с переменным успехом подавлял внутри себя злость и разочарование, чтобы они не мешали мне решать главную задачу: выигрывать время для де Луны. Его состояние ухудшалось, и я подозревал, что причина этому — чужеродная тёмная магия. Иначе бы собственные силы регенерации Анхеля, помноженные на Свет Рэя и магию Времени Марса, уже вернули бы его к жизни, не оставляя даже шрамов от ранения. Чем же в тебя пальнули, мой Мальчик?..
Мия нравилась мне. Очень. Я был ею очарован, восхищён и горд. Она напоминала мне мою младшую сестру Бриану, погибшую совсем молоденькой девушкой. Эта Землянка всколыхнула всё потаённое в каждом из нас, вовлекая в бой со своими страхами, вываливающимися из шкафов скелетами и пустыми иллюзиями.
Я был уверен, что она вернётся. Но не был уверен в Защитниках Ра.
Слишком давно уже они игнорировали то, что должны были пресечь много, очень много лет назад.
Скай, и я понимал его, сходил с ума без Малышки. А вот его Племянники настораживали своим отталкивающим поведением. Слишком циничными, развязными и отстранёнными они были для тех, кто принёсся спасать нашу Мию совсем недавно. Да и их люди совсем не выглядели счастливыми. Что-то произошло. И я готов был заключить любое пари с кем угодно, готов был поставить на кон свою прекрасную шевелюру, но без их Ба здесь точно не обошлось.
Когда Мия вернулась, её состояние вызвало у меня нешуточную тревогу. Истощение, переохлаждение, стресс, кровопотеря, голод и недостаток кислорода негативно отразились на здоровье юной Спасительницы Анхеля. Она нуждалась в заботе, лечении и внимании.
Мятежный Ройс не собирался выпускать Мию из рук, и это частично успокаивало меня. Их парность стала для меня очевидной. Клавдия-Корнелия что-то задумала снова, но напрямую не станет сражаться со своим любимейшим Сыном. Пока Девочка рядом с ним, она — в безопасности. Отказать Сыну в Единении с Парой она не сможет. Слишком долго он искал Её, как и слишком долго Старшая Императрица Ройс ждала этого. Продолжение Рода — Идея Фикс Ка-Ка.
Сильные Наследники. Объединение Семьи. Служение Роду. Всевозрастающий уровень власти. Любыми способами. Этим жила Мать Ская, этого же ждала и от потомков.
Мы подошли к дверям, скрывающим за собой Анхеля, и я жёстко отдал приказ, нажимая нужную комбинацию цифр на панели защиты:
— С нами войдут только киборги Мии.
Скай вскинулся:
— Объяснитесь, Док.
— Твои люди, Скай, останутся охранять нас снаружи.
— Логично, — и уже обращаясь к ним, кинул. — Майк, Кит, вы знаете топ-приоритет. Действуйте.
Дверь распахнулась и Мия зажмурила глаза, ощутимо каменея от страха. Она боялась не успеть, как и Анхель совсем недавно. Моё первое сердце сжалось, застыв, а второе — забилось в разы сильнее.
— Детка, Мия, теперь всё зависит от тебя, — сказал я спокойно, по-отечески поглаживая её по голове.
Скай опустил её на ноги, но не перестал придерживать за талию и плечи. Они подошли к Анхелю, едва-едва дышавшему, и Мия тихо всхлипнула, не выдержав напряжения.
— Привет! — тихо прошептала она. — Смотри, что у меня есть для тебя.
Её тонкие ручки сняли с шеи золотую цепочку с кулоном и положили её на грудь Командора. Он был бледен, холоден, с чёрными кругами под глазами, ввалившимися щеками и заострившимся носом. Двумя пальчиками она взяла самый большой из камушков-подвесок и необъяснимым образом отсоединила его от кулона.
Мия положила каплевидный минерал на губы де Луны и прошептала тихо-тихо:
— Рискуя жизнью, обрела. Дарю тебе её, добытую кровью и потом, страхом и любовью — новую жизнь!
Я не заметил, когда камень потерял свою твёрдость, превратившись в крупную каплю жидкости. Она стекла между губ Анхеля, и ещё несколько мгновений ничего не происходило. Мия сникла, ссутулилась и удручённо сказала:
— Видимо, слишком поздно…
Скай обнял её, тихо плачущую, а я смотрел во все глаза на мониторы, ожидая всплеска активности работы головного мозга своего подопечного.
— Мия, ты смогла, — уверенно сказал я, внутренне ликуя. — Он будет жить!
Одновременный писк нескольких приборов прибавил мне хлопот, а Скай и Мия неверяще молчали, наблюдая за мной и моим Пациентом. Оба беззвучно плакали, не замечая этого.
Анхель вдохнул глубоко, и его ресницы дёрнулись. На выдохе он что-то тихо простонал, а Мия крепко-крепко обняла Мятежного Ройса в порыве, светясь от радости и осознания случившегося Чуда.
— Скай! — сказал я, не отрывая взгляда от Командора. — Помогите Мие привести себя в порядок, накормите, а позже доставьте её в мои апартаменты. А Вы, юная Леди, не сопротивляйтесь и будьте готовы провести несколько часов в лечебном сне под моим присмотром. Не обсуждается, отправляйтесь. Время дорого, молодые люди.
Мия смущённо кивнула, пряча глаза, а Скай просиял, с благодарностью глядя на меня. Он подхватил её и понёсся на выход, сопровождаемый молчаливыми киборгами Мии. И они все уже не услышали, как Анхель прошептал сипло:
— Мия… Не спускайте с неё глаз. Док, защитный купол… Активируйте всю мощь. Среди нас — предатели.
Мия.
Только сейчас, на руках у Ская, я смогла "выдохнуть", расслабиться и всем телом прочувствовать, что сама не справлюсь. Ни с самостоятельным перемещением, ни с водными процедурами, ни с переодеванием. Слабость. Тотальная. Многотонная. Я была похожа в эти минуты на сдувающийся шарик. Наполненная радостью от спасения Анхеля, и абсолютно опустошённая пережитым приключением.
Смущаясь, почти теряя сознание от усталости, немощно привалилась к обнажённому торсу Мятежного Ройса, как его называл Док, и услышала гулкое, сочное, учащённое сердцебиение мужчины. Курчавые жёсткие волоски, покрывавшие всю его грудь, приятно щекотали щёку, и я неосознанно потёрлась об них. Сердце Ская забилось ещё чаще.
— Так быстро. И так громко. Ты сам-то здоров, Скай? Может передашь меня моим киборгам и вернёшься к Доктору Форману? — еле слышно спросила я своего носильщика.
— М-м-м, кажется кто-то у нас Трусишка? Хочешь избавиться от моего общества, потому что боишься не справиться со своим влечением ко мне? — его голос звучал как-то уж слишком красиво, что ли. — Не волнуйся, тебе понравится всё, что я сделаю с тобой, милашка Мия!
Скай тихо засмеялся и чмокнул меня в макушку.
— О-о-о, даже не мечтай! Сейчас я совсем не способна ни на что такое, только если передо мной вдруг не появится Самый Красивый и Желанный Мужчина этой Вселенной! — мне доставляла удовольствие эта беззлобная пикировка.
— Он уже перед тобой, лапуля! Титул, кстати, официально закреплён за мной все последние тридцать лет.
— Ну не-е-ет! Не может быть. Явно по блату выдали.
— Что-о-о? Да ты хоть знаешь, сколько женщин сходит по мне с ума, Землянка?! — глаза Ская светились хитринкой и удовольствием. — И очень скоро к ним добавится ещё одна.
— Я — пас. Это если ты на меня намекаешь. Ты — не в моём вкусе, "Мой Король", — последние слова я произнесла, копируя интонацию блондинки.
— Лгунья! Маленькая вредина и лгунья!
— Я не собираюсь пополнять твою коллекцию, Скай. Даже не думай об этом!
— Какую коллекцию, милая? — он сделал "невинное" лицо. — Я придерживаюсь строгих правил в личной жизни. К тому же, я — однолюб!
— Ты — невыносимый засранец!
— Ты справишься, Мия! — Ройс расхохотался громко и счастливо.
Мы подошли к лифту, поднялись на нужный этаж, он внёс меня в мои апартаменты и тут же стеной перед нами вырос Эрик.
— Я позабочусь о Госпоже, — тоном, не терпящим возражений, сказал он, протягивая ко мне руки.
— Отойди, киборг! — мгновенно растеряв всякую весёлость, резко ответил ему Скай.
— Вам стоит покинуть комнаты Госпожи.
Руки, держащие меня, окаменели. Тоном, обещавшим Эрику все, даже невозможные кары, Ройс процедил медленно:
— Одно моё слово — и тебя разберут на узлы и агрегаты. Отошёл!
Эрик ответил тем же тоном:
— Ещё одно слово — и Ваша Мать ступит на порог этой Резиденции.
Скай выругался витиевато себе под нос и тут же спешно передал меня киборгу, поцеловал мою руку и сказал:
— Не забудь, на чём мы остановились, Лгунья Мия! — и уже не мне добавил. — Отвечаете за Госпожу жизнями.
Мои киборги встали у дверей ванной, куда меня занёс Эрик, двое людей Ройса заняли места напротив входной двери в апартаменты, оставшись внутри моих покоев, ещё трое — вышли вместе со Скаем.
— Что происходит? — спросила я у Эрика, поставившего меня на пушистый коврик возле благоухающей ванны, наполненной пенной водой.
— Тебе не о чем волноваться, Миита, — сказал он, улыбаясь, а у меня перехватило дыхание.
— Ты?!! Но… как?
Скай.
— Чёрные дыры! Хвосты комет! Чёрт! Чёрт. Чёрт!!! Как же невовремя! — я ругался себе под нос, судорожно отправляя сообщения на коммы своим людям.
Раздался приветственный громкий звук, имитирующий песнь древнего горна, оповещающий всех о прибытии высокопоставленного существа.
— Её Высочайшее Императорское Величество — Клавдия-Корнелия — Старшая Императрица Рода Ройс, собственной Персоной! В сопровождении приближённых существ и представителей делегаций Старших Домов Вселенной Ра! Распахните двери этого скромного здания и поприветствуйте Ясноликую Госпожу! — глашатай надрывался, соловьём заливался, но в голосе его проскальзывали нотки страха.
Я выскочил на ближайший балкон:
— О, Маман! А Вы что забыли возле этой жалкой лачуги?
— Господин Скай Ройс, Ваше Высочество, нашей Госпоже не пристало перекрикиваться со своими поддаными. Спуститесь и поприветствуйте Её, как подобает! — позволил себе высказаться глашатай.
От моего рыка вздрогнули все, включая мою Родительницу:
— Закрой свой рот, если не хочешь лишиться жизни, пёс! Вздумал меня учить, как мне общаться с моей Матерью?
Слуга замолчал и рухнул на колени, уткнувшись лбом в песок. Я вальяжно уселся на край перил, перекинув одну ногу через них, скрестил руки на груди и преувеличенно-ласково проговорил:
— Вы немного невовремя. Все вы. И в Резиденцию никто из вас не войдёт. В ближайшие пару недель, уж точно. Я встретил свою Пару! Ликуйте и ждите радостных вестей! Надеюсь, Небеса подарят нам много Наследников! И, возможно, уже этой ночью Моя Возлюбленная понесёт.
Лицо Матери засияло и она произнесла лишь:
— Мия?
Я кивнул ей, наблюдая за её реакцией.
— Прекрасно! Волшебно! Невероятно! — она искренне ликовала, пряча в глубине голубых глаз ярость и капельку разочарования.
Итак, насколько искренней была её радость? Что ты скрываешь от меня, Мама?..
— Скай, Сынок, позволь мне благословить мою Невестку! — сузив прекрасные глаза, нежным тоном пропела Клавдия-Корнелия Ройс.
Плохой знак.
— Я так долго об этом мечтала! Ты же знаешь, — она умоляюще сложила ладони перед высокой грудью.
Ужасный знак.
— К тому же, вам лучше выбрать другое место для любовных игр, дорогой! Сынок, согласись, неудобно будет заставлять хозяев резиденции ждать на пороге, пока вас не отпустит первая волна срасти. М?..
Её слуги распахнули ткань на паланкине, стоящем чуть поодаль, и я увидел сидящего внутри него Рэя. Он смотрел на меня уверенно и еле заметно подмигнул пару раз и мотнул головой.
Так, и как мне понимать эти его знаки?
Существа внизу радостно, энергично, озабоченно зажужжали, обсуждая услышанную новость, а также спешно начали обсуждать возможные перспективы влиться в Семью к нам с Мией, чтобы возвыситься через родство с Ройсами.
Меня же волновало совсем другое. Нужно максимально потянуть время, но при этом не допустить контакта Матери и Мии, чтобы разобраться во всём самому и выручить лайтонца.
— Это ещё кто? — спросил я недовольным голосом.
— Это? Ох, Скай, не пытайся обманывать свою Мамочку. Или вы… ты… не знакомы? Правда? — она посмотрела куда-то пониже меня, ища глазами ответ на вопрос, заданный мне.
Племянники. Точно!
— Мама, а что с твоими Внуками? Ты их чем-то опоила? — наобум спросил я, не желая уступать инициативу.
Она вздогнула, а на её лице расцвела такая нежная и смущённая улыбка, что я мысленно зааплодировал Матери. Прекрасная актриса, ничего не скажешь!
— Скай, как ты можешь?! Эти твои шуточки!.. — чистым ручейком струилась её речь, а я понял, что нащупал кое-что важное.
— Задержать ублюдков, — тихо скомандовал я своему Главе Охраны и продолжил громко. — Мама, ты не ответила мне: почему я должен отвлекаться от своей Невесты из-за какого-то Незнакомца?
Она улыбнулась ещё шире и на несколько секунд закрыла глаза, справляясь с негативными эмоциями, захлестнувшими её.
— Скай, ты уверен? Мы можем выпускать Официальное Заявление? Ты готов связать себя с Мией навечно? На какую дату назначать Обручение, любимый мой Сын? — она ловко ушла от ответа, так-так, мне очень интересно почему.
— О чём ты? Присутствующих здесь существ достаточно, чтобы весть о смене моего статуса была Официальной. Я — Жених, Мия — Невеста. Да, и Анхель тоже войдёт в нашу Семью, — от последней новости улыбка Родительницы стала тускнеть.
— И это все претенденты на данный момент? — она невольно обернулась на Рэя.
— Да, — уверенно ответил я. — Он-то тут при чём? Почему ты на него смотришь? Матушка? Я чего-то не знаю? Ты хотела предложить Мие именно эту кандидатуру?
Моя Мать не успела ничего ответить. Рядом со мной появился Форман. Он тихо буркнул мне, подходя почти вплотную:
— Чем она удерживает Рэя? Или кем?
— Ничем. И, кажется, никем. Он сам там удерживается. Зачем-то.
Док взмахнул обеими руками, призывая всех к молчанию, и в установившейся тишине торжественно изрёк:
— Невеста Его Императорского Высочества Ская Ройса — Мия, с планеты Земля, нуждается в отдыхе и лечении. Утомительный перелёт, необходимость адаптационных процедур и негативное магическое воздействие, чуть не повлекшее за собой утопление молодой женщины, поспособствовали возникновению нервного срыва у юной Госпожи, — Форман был безупречен, я мысленно ему аплодировал. — Все контакты с ней, как её лечащий врач, я разрешу не раньше, чем через трое суток. Всем, кроме её Жениха.
— Кто посмел?!? — голос Матери звенел жаждой мгновенной расправы.
— Тот уже наказан, — поспешно ответил я.
— Достаточно? — она явно хотела крови рискнувшего.
— Жестоко, — мне не давала покоя одна деталь: слишком покладистой и сдержанной была со мной Клавдия-Корнелия Ройс.
Не оттого ли, что всё шло так, как ей было нужно? И не занесён ли уже над кем-то из нас острый нож в её руке за нашими спинами?
— Где Мия? — спросил Док меня еле слышно.
— Со своим ненормальным киборгом, в ванной, — ответил я, невольно начиная волноваться.
— Нельзя допустить, чтобы она увидела Рэя. Наша Девочка ринется и его спасать, — Форман сцепил пальцы обеих рук, и костяшки на них побелели от силы усилия. — Проконтролирую и отвлеку её. Выпроваживайте всех отсюда побыстрее. И, да, забудьте о Рэе. Не дайте Ка-Ка разыграть эту карту. Даже если она пригрозит его смертью. Вы меня поняли, Скай?
Я молча кивнул. Всё верно, главное — позаботиться о Мии.
Мать что-то оживлённо обсуждала с Послами, Главами Домов, Жрецами и прочими, принимая поздравления и жаркие обещания.
Резкий крик заставил всех замолчать:
— Мия!
Мы с Доком вздрогнули. Что это было?
Эрик кричал откуда-то изнутри очень громко:
— Скай! Док! Мия пропала!
Нет! Нет. Надеюсь, он просто решил подыграть нам!
Видимый полупрозрачный синий купол накрыл всю Морскую Резиденцию, отрезая многочисленных гостей от нас. Голос охранной системы зазвучал из динамиков повсюду:
— До завершения разбирательств и поисков Госпожи, никто не войдёт и не выйдет из этого здания. Внимание! Сдерживающий протокол активирован. Любая попытка проникновения повлечёт за собой адекватные намерению меры. Внимание! Всем посторонним просьба покинуть прилегающую территорию. Внимание! Внешний защитный контур будет активирован через 30 секунд.
Внизу все засуетились, отступая. Мать смотрела на меня, многозначительно улыбаясь. Неожиданно, ошеломляя меня своими действиями, она отправила мне несколько воздушных поцелуев. Я кивнул ей головой и помахал в ответ. Она отправилась к паланкину, в котором уже не было (!!!) Рэя.
Отлично! Просто замечательно. С ним вопрос закрыт, похоже. А что с моей Любимой?
*****
Ней чувствовал себя сейчас подводной лодкой, поднявшей над поверхностью воды перископ, чтобы не идти дальше вслепую. Он прекрасно видел и слышал всё, что творилось на пляже перед Морской Резиденцией, радуясь своей предусмотрительности. Неймон на короткие мгновения бесшумно выныривал из воды, находясь в теле мужчины. Очень удачно его местонахождение скрывали от случайных взглядов плавающие перед ним, периодически взлетающие и ныряющие за добычей многочисленные голубоногие олуши.
Дракону не без труда в этот раз удалось убедить свою Пару остаться в их секретном гроте, пока он разведает обстановку лично. Гертруда рвалась к Мие все эти дни. Хорошо, что она ещё не знала о личном участии Нея в её рискованном приключении. От своих членистоногих подданных он узнал о счастливом возвращении Мии, а летающие рыбы поведали Повелителю морских глубин о том, что вокруг Резиденции лайтонцев и роксинов расхаживает большое количество сомнительных разумных, часть которых находится под прикрытием артефактов невидимости.
Глава Рода де Мар услышал и увидел всё, что хотел, поэтому поспешил к своей Драконице, ведомый древними инстинктами и яркими чувствами. Дракон и Мужчина жаждали одного: защитить и успокоить свою Пару и их Потомство. Следом они хотели принять участие в поисках Мии. Уже возле самого Логова Морских Драконов маленькая рыбка-клоун догнала и что-то быстро рассказала Нею, вводя его в состояние глубокой задумчивости.
— Что-то случилось с Мией? — спросила его Гертруда, внезапно выныривая рядом с любимым.
Он медленно кивнул, не желая обманывать свою Женщину.
— Мы можем ей помочь, Ней? — по её взволнованному лицу мужчина понял, что от бурной активности его Жену отделяет какая-то доля секунды.
— Не сейчас, любовь моя! Но мы можем понаблюдать за теми, кто готовит для Мии пакости, — ответил он, любуясь каплями воды на любимом лице.
— Так чего же мы ждём?! — нетерпеливо рыкнула Тру. — Куда плыть? В какую сторону?
Неймон привлёк её к себе, поцеловал в нос и прошептал:
— Тише, милая моя! Не стоит пока привлекать внимание Змеи Ройс к нам с тобой, моя совершенная! Ты знаешь, на что она способна в гневе. А я не готов рисковать вами, мои Сокровища! — его рука прижалась к обнажённому животу женщины. — Если ты хорошо себя чувствуешь, оборачивайся. Мы поплывём с тобой в затопленный Храм Морей. Уверен, там мы сможем найти кое-что важное о таких, как мы. Возможно, нам даже посчастливится обрести не только знания.
Гертруда повернулась к берегу и поморщилась.
— Слишком много дерьма в головах у этих разумных! — прошипела она, хмуря брови. — Пожалуй, ты прав, Муж мой. Нам стоит посетить Храм Знаний наших Предков. — Ней довольно улыбнулся и поцеловал свою женщину в лоб. — Я вспомнила, как Папа учил меня плавать, представляешь?! — призналась Тру и прижалась щекой к груди мужчины.
Они сидели на крупном камне, погружённом в морскую пучину, и смотрели друг на друга, не отрываясь.
— Тогда он сказал, что со временем я буду чувствовать себя в воде лучше, чем рыбы… — грустно сказала Гертруда, улыбаясь своим тёплым воспоминаниям. — Его предсказание сбылось в точности. Вот только я никак не могу осознать всего этого, Ней. — обнажённая женщина обвела рукой их, Мерцающее Море, парящих рыб и выныривающих птиц. — Я же не сошла с ума? Всё это — реальность?..
Его жаркий поцелуй остановил зарождающуюся истерику Жены. Они сползли с камня в воду и исчезли в полутьме уединённого грота. Им обоим их нынешнее счастье далось слишком большой ценой, чтобы относиться к нему легкомысленно. Душевное равновесие Тру значило для Неймона больше, чем всё остальное сейчас.