Мия.
Я не успела испугаться.
Я вообще ничего не успела, только моргнуть и вдохнуть глубоко. А потом громко-кромко заорать на выдохе.
Моё падение было стремительным: уши заложило, все внутренности сжались, а мозг ушёл на перезагрузку. Я видела этот мир смазанным разноцветным пятном, набранный в лёгкие воздух почти весь вышел и теперь лишь тихий писк вырывался из моего горла, но отчего-то уверенность в том, что я выживу, никуда не делась. Наверное, мой разум окончательно распрощался со мной, иначе чем ещё это можно было бы объяснить.
Тёплый, сильный восходящий поток внезапно начал поднимать меня вверх, даря ощущение чего-то мягкого и упругого подо мной. Нежно и аккуратно. Я боялась ликовать, но вертела теперь головой во все стороны, пытаясь понять происходящее. Ещё немножко, и я снова окажусь на той площадке, с которой так нелепо сорвалась. И чего дёрнулась, спрашивается? Чего испугалась? Честер, конечно, странный тип, но кому-то и я покажусь Королевой Неадекватов.
Ладно. Теперь, как только окажусь наверху, молча рвану в пещеру и проберусь в обратном направлении. Запрусь в своей комнате, вот прям забаррикадируюсь всем, чем будет возможно, чтобы никто в неё не вошёл. Хотя нет, Эрика возьму с собой. Думаю, у меня получится узнать у него всё, что может помочь обрести мне в новой жизни независимость от всяких там Как, и подобных ей. Точно! Так и поступлю.
Моё падение возобновилось. Не-е-е-е-е-ет! Ну что за невезуха?!
В этот раз я испугалась. Очень. Так жутко мне не было никогда, пожалуй. Я бы, наверное, слопала одну из оставшихся Капель Жизни, чтобы не умереть сейчас от разрыва сердца, но я же оставила их на Анхеле. Анхель… Его образ возник перед моими глазами: он был очень огорчён, бледен, слаб и потерян. Лежал в медкапсуле и смотрел в одну точку. Я погладила его по волосам, и он тут же растаял. Боги! будьте к нему милосердны! И ко всем, кто был добр ко мне!
Снова меня будто поймали в огромную невидимую ладонь. Движение остановилось. Я посмотрела вверх и от удивления широко раскрыла рот: я падала так быстро и так долго, что должна была оказаться у подножия горы, а до края площадки с пещерой всё ещё можно было попробовать допрыгнуть. Тут же вскочила на ноги, и попыталась сделать это. Не получилось. Я прыгала ещё несколько раз, но с каждой попыткой оказывалась всё ниже. Зарычала от злости и хлопнула себя по бёдрам.
— Да что не так с этим местом?! — выкрикнула в сердцах.
— С ним всё так, — на краю площадки появился Честер. — Дело в тебе.
Меча в его руках уже не было, а одежды изменили цвет на нежно-бирюзовый. Разговаривать с ним я не хотела. Искала взглядом пути и способы всё же забраться наверх, но без его помощи.
— Ты хочешь оставить меня, — с некой претензией в голосе продолжил мужчина.
Снова проигнорировала его, едва не запищав от радости: совсем рядом со мной повисла крепкая верёвочная лестница, заканчивающаяся под самой площадкой. Метнулась к ней, но она тут же исчезла.
— Почему ты хочешь уйти? — прозвучало чуть громче.
Забавный. Сам чуть не отправил меня к пращурам, а тут такой милый, почти невинный вопросик.
— Ответь мне. Пожалуйста, — он встал на колени и протянул мне руку.
Как здесь вообще всё работает? Мне до его руки лететь метров пять, а он держит её так, словно мне и нужно-то всего вложить свою ладонь в его.
— Ты серьёзно? — спросила я, но руку протянула.
— Более чем.
Расстояние между нами не изменилось.
— Я не знаю о тебе ничего, кроме Имени. Ты был готов убить меня. Я попала сюда случайно. Меня там любят и ждут. И я надеюсь, что помогут избежать излишнего внимния Ка-Ка. Быть может, мы вообще улетим куда-нибудь далеко-далеко, на такую планету, о которой вообще мало кто знает. А что здесь? Кому я тут нужна?
— Мне, — в его глазах отразилась такая гамма чувств, что я замерла. — Нам. Многим.
Честер замолчал ненадолго, а потом продолжил:
— Если ты согласишься остаться… Добровольно, без попыток сбежать и без прочих глупостей, хотя бы на несколько дней, с той стороны пещеры сразу узнают о том, что ты в порядке. А позже я лично переведу сюда двух твоих мужчин.
— Почему двух?
— Потому что остальные сами найдут дорогу к тебе. Точнее, уже почти нашли, — рука Честера едва подрагивала, он чуть шире раздвинул пальцы, и этот жест меня подкупил почему-то.
Я почти решилась, но захотела кое-что уточнить:
— Ты — не один из людей Каки Ройс?
— Нет, — его ответ был слишков резким.
— Никакого принуждения, — продолжила я.
— Конечно.
— Ты не сдашь меня никаким роксинам, если они здесь существуют.
— Почему ты их опасаешься? — Чес резко перебил меня, а его голос снова прозвучал как-то угрожающе.
— Ну, судя по тому, что мне о них рассказывали… И по тому, как их все боятся — они, как бы это выразиться помягче, жутко сложные в общении люди. Или не-люди, — пыталась облечь в слова свои страхи. — Думаю, кое-что в доступной информации о них преувеличено, конечно. Но в целом, мне просто страшно. В совершенно незнакомом месте. Страшно и одиноко. Вот.
Мгновенно наши ладони соприкоснулись, он легко втащил меня на площадку и я оказалась в его руках, крепко прижатой к сильному телу Честера, внимательно сканирующего моё растерянное лицо своими серьёзными карими глазами.
— Что-то ещё тебя беспокоит, Мия? — неожиданно-ласково спросил он меня.
— Много чего, — буркнула я, растерявшись от его тона.
— Тогда доверься мне, Землянка. И позволь стать твоим проводником, защитником и союзником в Закрытом Мире Роксинов. Я — один из них. Один из сотни выживших, — с некой торжественностью и явной гордостью проговорил Честер.
О. супер! Просто ура, что уж там. Интересно, Красная Шапочка так же себя чувствовала, как я сейчас, когда увидела Волка вместо Бабушки?..
Честер Рок.
Малышка смотрела на меня и еле дышала. Она была напугана и ошеломлена. Её тело будто окаменело.
— Расслабься. Дыши, — прошептал я ей нежно, поглаживая своё Сокровище одной рукой по спине.
Мия порывисто открывала и закрывала так манящий меня ротик, но всё не решалась сказать что-то, периодически хмуро поглядывая на меня.
— Говори, — снова сказал тихо, чтобы не напугать её ещё больше..
Она отрицательно замотала головой и поджала губы.
— Тебя никто не обидит, Мия. Скажи. Что тебя беспокоит, м? — я не удержался и поцеловал её в нос.
Она коротко хихикнула тихонечко и прошептала еле слышно, положив ладошки мне на грудь:
— Может… лучше мне вернуться обратно?
Теперь я замотал головой из стороны в сторону.
— Не-е-ет. Не лучше. Позволь нам для начала показать тебе пару наших с Роландом любимых секретных мест, — предложил я и улыбнулся ей, не в силах сдерживаться больше.
— А это ещё кто? Кто этот Роланд? Мы так не договаривались, — снова зажалась она.
— Та недощипанная птица, которой ты любовалась недавно, — с лёгким смешком ответил ей.
Мия немного расслабилась, покопалась в памяти и выдала заинтересованно и восхищённо:
— Роланд — это Орёл? Ты приручил Орла?!
— Скорее, мне его навязали, — ответил, зарываясь носом в волосы своей Женщины.
— Это кого ещё кому навязали! Не слушай его, Мия! Я — Роланд Нево, приятно познакомиться! — Побратим не заставил себя долго ждать.
Она обернулась на него, кивнула головой приветственно, снова посмотрела на меня, а потом спросила подозрительным тоном, вглядываясь в мои глаза:
— Во что я вляпалась, м? Честер, только честно!
Роланд подошёл поближе, уверенно взял ладошку Мии, приложил её к своей обнажённой груди в область сердца, накрыл своей рукой и сказал, искренне улыбаясь:
— Ни во что, чему бы ты, Прекрасная Мия, не будешь рада.
Она смотрела теперь на него, задумчиво хмурила брови, рассматривала, явно смущаясь, но держала себя в руках.
— Роланд, а ты — тоже роксин? — осторожно спросила она его.
Мне понадобилось много внутренних усилий, чтобы не зарычать от злости.
Твари! Даже почти уничтожив целую расу, они планомерно лишали нас последней надежды, распространяя мерзкие глупости и гнусные нелепости о роксинах. Я, как и многие из выживших, ненавидел семейство Ройс, Совет и прочих ублюдков, пытавшихся навсегда оставить всех непокорных во тьме Космоса. И у меня было на это невероятное множество причин. Личных.
Роксины поддерживают таких же, как и мы: изгоев, повстанцев, немногочисленных представителей едва существующих кланов и рас, а также прочих существ, решившихся выйти из-под гнёта властителей. Я опасался, когда увидел Мию, что она — шпионка Ройсов. По нашим каналам мы получили информацию, что к нам собираются внедрить шпиона и наводчика. Женщину.
— Нет, Мия. Таких, как я, вполовину меньше, чем их, — ответил Роланд, не скрывая в своём голосе грусти и боли. — Я — флиг. Вечный союзник роксина. Его Побратим. Нас практически с рождения воспитывают вместе, чтобы мы стали едиными ради нашей Женщины.
— О! — тихо откликнулась Мия. — Это так… так… даже нет слов.
— Мы — Небо и Земля, объединившиеся ради продолжения жизни, — подхватил я. — А в тебе, Мия, есть воздух и вода. Энергия и сила. Слабость и гибкость. Дух и… любовь. Огонь. Совершенство. Начало и конец.
— Раньше не замечала за собой такого, — улыбнувшись краешком губ, ответила она кокетливо, глядя на меня. — Вы уверены?
Мы с Роландом рассмеялись, незаметно заключая Малышку в кольцо наших сил и энергий. Она откликалась идеально, даже не подозревая об этом. Наши тела сонастраивались, даря ощущение запредельной радости!
Счастье, гордость, эйфория!
— Честер, на той стороне уже знают, что я в порядке? — Мия немного отрезвила нас своим вопросом.
Я коротко свистнул, услышал почти такой же звук в ответ, а после кивнул ей утвердительно.
— Хорошо. Спасибо! — лёгкость в её голосе говорила о том, что она готова довериться нам. — И что за свистулькин язык? Вас тут в засаде сколько вообще? Там народ сейчас по кустам наблюдает за тем, как вы меня тут… окружаете?
— Мия, здесь уже никого, кроме нас троих, не осталось. Мы расскажем тебе обо всём постепенно, хорошо? — ответил ей Роланд, заметив мою напряжённость.
Могла ли Старшая Императрица Ройс так непостижимо, но убийственно точно подобрать ту, что сможет добить нас изнутри?
— Успела ли ты услышать Легенду о Морских Драконах? — спросил я её, не знаю зачем.
Она вскинулась обрадованно, посмотрела на меня счастливо и уверенно заявила:
— Нет. Но они — больше не Легенда! Они — мои друзья, и сейчас, возможно, уже… А, пока точно не узнаю, незачем болтать.
Мы с Ролом неверяще переглянулись, а Мия не останавливалась:
— Они та-а-акие! Огромные, красивые, быстрые! Фантастические! — она выпуталась из наших объятий, отошла и теперь размахивала руками, кружилась и чуть ли не пританцовывала. — Самец — его зовут Ней, теперь Глава Рода де Мар, он помогал мне в начале пути в Хрустальный Храм.
— Куда?! — Роланд забыл как дышать, ожидая её ответа.
— Эм, как ты и сказал, давайте постепенно всё друг другу расскажем. Я едва не сболтнула вам лишнего. А теперь мы можем уйти отсюда? Становится слишком жарко. К тому же, кое-кто обещал мне секретные места показать, м? И я очень хочу есть! — она улыбалась, не скрывая своего любопытства и простых желаний.
— Честер? — вопросительно уставился на меня Побратим.
— Мия, ответь, пожалуйста, на один вопрос, — начал я, переплетая наши с ней пальцы. — Что ты знаешь о планах Клавдии-Корнелии?
— Ничего. И это меня дико напрягает! — резко выпалила она. — Подожди, ты всё ещё в чём-то меня подозреваешь?
Я очень медленно кивнул головой, Роланд сжал кулаки и зажмурил глаза, а Мия насупилась, резко высвобождая свои пальчики:
— Зачем тогда просил остаться? — она прищурилась и иедленно отошла от меня на пару шагов.
— Не смог отпустить, — глухо ответил ей правду.
— Роланд, ты тоже считаешь меня… кем, кстати? — в её голосе слышалась боль.
— Мия! — он кинулся к ней, но Землянка отшатнулась, выставив руки вперёд.
— А может не так уж и неправа Ка-Ка? Ограниченные, злобные, параноидальные — разве это не о вас, Честер? — Малышка всхлипнула, развернулась и побежала обратно в пещеру.
— Да что ты творишь? Совсем спятил?! — рявкнул Роланд и рванул за ней. — Мия! Подожди! Прости его, Мия! Нас прости!
Я остолбенел. Если не смогу, не справлюсь сейчас, можно считать, что конкретно меня Императрица Ройс уже победила, а из-за меня погибнет и Роланд. И… Пустым мешком я упал на колени и со злостью ударил кулаками о каменную твердь.
Что? Что мне делать?! Как правильно поступить?
Роланд.
Маленьким напуганным зверьком Мия прошмыгнула в пещеру, а я нёсся за ней штрмовым ветром, боясь опоздать.
Если она сейчас вернётся туда, куда стремится, вообще не представляю, каких усилий будет стоить попасть к ней, а без неё я точно свихнусь и умру.
— Мия! Мия, постой! — я нагнал её, схватил и прижал к себе.
Малышка отчаянно вырывалась, пыталась причинить мне боль своими сжатыми кулачками и кричала, звала других мужчин сквозь слёзы:
— Эрик! Анхель! Ма-а-а-арс! Рэ-э-э-эй! Кто-нибудь! Помоги-и-и-ите! Скай!
Я впервые остался наедине с Женщиной, и как правильно вести себя с ней совсем не представлял. На чистых инстинктах я начал зацеловывать её лицо, нашёптывая:
— Тише! Тише, Мия. Тебя никто не обидит! Мия! Успокойся! Пожалуйста…
Она обмякла и заплакала. Горько и безутешно.
— Мия! Мия! — шептал я, опускаясь вместе с ней на пол пещеры.
Сел на колени и устроил её на них, поворачивая заплаканное лицо к себе.
— Мия! — выдохнул в её губы, а потом поцеловал.
Робко, едва касаясь, не веря своему счастью. Успел! Я успел. Она со мной. Сейчас. Здесь. В моих руках.
— Почему? — прошептала она жалобно.
Я не знал, что ей ответить. Правда могла испугать её ещё больше. Обнял только крепче, надеясь передать ей ту нежность, которая разрывала меня на части.
— Я же ничего плохого ни ему, ни кому-либо другому не сделала. Даже не думала.
— Мия! — она вздрогнула, услышав голос Честера. — Прости меня.
Он опустился рядом с ней на колени, повинно склонив голову. В его руках был меч, который несносный роксин протягивал ей сейчас. Каждое последующее его слово падало, словно огромный валун:
— Убей, или прими. Нас обоих. Сейчас.
Мия промолчала. Мы все, кажется, не дышали.
— Я — не убийца. У вас есть три дня, — от её слов захотелось одновременно засмеяться и взвыть.
Сами виноваты. Держа Мию на руках, я медленно встал. Честер остался недвижимым.
— Убей, или прими. Сейчас, — глухо, но твёрдо повторил он.
— Он всегда такой… кардинальный? — спросила она у меня, даже не глядя в его сторону.
Её взгляд был направлен в глубину пещеры.
— Да, — ответил ей, понимая, что отпускать нашу добычу ни на секунду не стоит.
— Проблема, — ответила она, уже посмотрев на меня. — А ты?
— Такой же, — неловко улыбнувшись, пожал плечами. — Почти.
— Дабл трабл, — вздохнула Мия.
Тишина давила, время шло, но никто из нас не двигался.
— Да я даже не умею обращаться с такой штуковиной, — уже спокойнее сказала Женщина, которую хотелось сделать нашей, и поскорее, бросив взгляд на меч Честера.
— А с кинжалами? — спросил он.
— Нет.
— Яды?
— Нет.
— Удавка?
— Пф!
— Камень?
— Шутишь?
— Столкнёшь в пропасть?
— Вот ещё!
Не представляю, сколько мог бы продолжаться их бессмысленный диалог, который меня уже дико раздражал.
— Хватит, каменная ты башка! — рявкнул я на Честера.
Мия улыбнулась мне и поцеловала в нос.
— Миротворец! А говорил, что такой же, — в её голосе послышалось тепло. — Что такое "прими"?
— Мы станем твоими Женихами. И сможем любить тебя, ухаживать за тобой, защищать и…
— Сражаться с другими мужчинами за право стать твоими мужьями, — закончил мою фразу Честер.
— А, миленько. Только вот что, дорогие ребятушки: у меня уже есть ухажёры и те, кто мне нравится. С ними я сражаться не разрешаю. Ясно? — в её голосе звучала сила гор.
Мы промолчали.
— Что-то не устраивает? — спросила Мия ехидно.
— Убей, или прими, — Честер был похож на молот профессионального кузнеца.
— И как это происходит? — Мия была растеряна.
— Произнеси это слово, — прошептал он, еле сдерживаясь от нетерпения, злости и неверия.
— О-о-о, как бы мне не пожалеть потом об этом! — она явно издевалась, но я готов был ей это простить. — Поставь меня, Роланд.
Стоило её маленьким ножкам коснуться пола, Чес убрал меч, встал и снова повторил:
— Убей, или прими.
— В прошлой жизни ты точно был дятлом! — в сердцах выкрикнула она. — Принимаю!
Её звонкий ответ приумножился многократно, отражаясь от стен пещеры. Мия ошарашенно осматривалась. Честер грубо обхватил лицо Мии ладонями и страстно впился в её губы, словно наказывая за то, что хотела удрать от нас, что не сразу приняла нас, что мечтала забыть о нас навсегда.
— Наша! Ты — наша, — прорычал он. — Ты меня поняла?
Он обнял её под попу и поднял, разводя ноги Мии по своим бокам, снова целуя нашу Невесту глубоко и жарко, удерживая одной рукой за горло. Потом повернул её лицо ко мне, а сам стал опускаться поцелуями по шее будущей Жены к ключице, которая обнажилась от столь резких движений. Тонкая лямочка нижнего белья явно помешала побратиму, потому что он перекусил её, лизнув после этого плечо Мии.
Она держалась одной рукой за меня, а другой — за Чеса. Её дыхание сбивалось, она тихо ахала, когда мы удваивали напор. Едва побратим добрался до тёмного твёрдого соска Мии, она застонала, взрывая изнутри нас обоих.
— А-ах! Что мы творим? — прошептала наша страстная Девочка.
Я стащил её халат с плеч, выцеловывая каждую родинку на них, Мия высвободила руки из него и крепко схватила Честера за голову. Он поднял на неё мутный взгляд, горящий сводящим с ума желанием.
— Я возьму тебя, Мия! Мы возьмём. Даже если всё вокруг превратится в Ад, — его голос подавлял и передавал всю мощь его сил.
— Здесь? — она сама задыхалась от страсти, но что-то смущало и останавливало нашу Женщину.
— Нет. Там, — кивнул он головой в сторону выхода из пещеры.
Я знал, что чуть выше этой Портальной Пещеры Честер своими руками создал своеобразное Гнездо для нас. Огромное и очень уютное каменное гнездо. Именно туда он собирался перенести нашу Птичку.
Не чувствуя ног от возбуждения и счастья, распахнул крылья и подхватил их обоих, вынося на свет из темноты того места, в котором мы объединили наши Пути. Мы взлетели, и Мия даже забыла о своём растрёпанном виде, обиде на Честера и желании сбежать, восхищённо рассматривая всё вокруг. Честер не сводил тяжёлого, возбуждённого взгляда с её обнажённой груди, хищно дыша. Его тихий рык подзадоривал меня, поэтому уже через несколько взмахов крыльями мы приземлились там, где пройдёт наше Первое Слияние.
Если Честер снова всё не испортит.
*****
Этот полёт Мия часто будет вспоминать в будущем. С незамутнённым восторгом, светлой грустью, удушающей тоской и благоговейной благодарностью.
Отчего-то именно с ним она будет ассоциировать начало знакомства с Честером и Роландом, продолжение которого не будет безоблачным для них. Каждый из летящей троицы чувствовал в те минуты невыразимое словами состояние, желая до мурашек, чтобы время попросту остановилось. Для них, для всех влюблённых, для тех, кто только что обрёл Пару.
Жаль, что зачастую сила желания, каким бы горячим оно ни было, ни на что не влияет. Жаль…