Марс.
Я резко распахнул дверь и чуть не зашиб ею Крисси.
Схватил её за предплечье и потащил на выход из моей каюты. Она активно сопротивлялась, всячески упиралась и пыталась вырваться, но громких звуков не издавала. На её пальцах была кровь, и сейчас Крисси пачкала меня ею, раздражая ещё больше.
— Почему ты ещё здесь?! — резко рявкнул я, встряхивая несносную упрямицу, встречаясь с её холодным и решительным взглядом.
— Я хочу поговорить с ней.
— Нет! Твой длинный язык чуть всё не испортил! Убирайся! Иначе я…
— Марс, не стоит, — осадил меня Джюс и продолжил, сверля взглядом ту, которая не оставляла попыток избавиться от моей хватки. — Малютка не должна застать вас здесь. В таком виде уж точно. Крисси, будь любезна, включи голову и приходи позже. Ты мне никто. И я не позволю тебе волновать Мою Женщину. Не заставляй меня угрожать тебе.
Она вспыхнула, покраснела, что-то зашипела себе под нос, а потом озвучила громче, одаривая нас одни из своих фирменных многообещающих взглядов:
— Я вернусь. И я не отступлюсь. Девчонка выслушает меня. Отпусти!
Крисси рванула на выход, а мне пришлось пойти за ней, чтобы привести себя в порядок в одной из свободных кают. Уже в коридоре я спешно окликнул молодую женщину, кидая ей прямой вопрос в спину:
— Зачем ты здесь?
Она резко остановилась, очень медленно обернулась и смерила меня откровенно-злым взглядом с головы до ног, скривив недовольно губы.
— Захотелось, — в её глазах стояли невыплаканные слёзы.
Крисси поджала задрожавшие губы и некрасиво рухнула на колени, всхлипывая истерично. Она негромко зарыдала, закрыв лицо, а я совсем растерялся, не ожидая такого. Стоял и смотрел на неё, пока вдали не послышались голоса оживлённо беседовавших Формана, Анхеля и Рэя.
Я схватил плачущую женщину, закинул её на плечо и быстро вошёл вместе с ней в ближайшую каюту, желая избежать ненужного внимания. Усадил её в кресло, отстранился немного и спросил, внимательно наблюдая за реакцией на мои слова:
— Что случилось? Кристина?.. Ответь мне.
Она помотала головой, не желая говорить со мной.
— Тебя кто-то обидел? Скажи…
— Нет, — еле слышно прошептала она. — Оставь меня…
Потом подняла голову и серьёзно спросила, глядя мне в глаза:
— Марс, ты её любишь?
— Больше жизни! — честно ответил я.
— А меня?
— Глупый вопрос, Крисси. Что с тобой?
— Ответь. Меня ты любишь? — в её голосе прозвучала отчаянная мольба.
Ей нужен был, важен мой ответ. Я заправил один из непослушных локонов ей за ухо, и ответил тихо, но твёрдо:
— Люблю. И ты знаешь об этом.
Она бросилась мне на шею и прошептала на ухо:
— И я тебя. Сильно-сильно! Прости меня, Марсик! Простишь?
Вот всегда она так: появляется без предупреждения, переворачивает всё вокруг с ног на голову, выбешивает меня своими язвительными комментариями, а потом извиняется, ластится и успокаивается. Дерзкая, шумная, невыносимая, гордячка и правдорубка, но и вправду — любимая. Моя любимая сестра. Средняя из трёх имеющихся.
У нас были разные Матери, но один Отец. Кристина родилась на пятьдесят один год позже меня. Мою Маму убили, когда я был подростком, и Отец очень долго горевал по ней, погрузив наш Замок в траур на пятьдесят долгих лет. Мы опасались, что он уйдёт вслед за ней, за своей Парой, но мой могучий и упрямый Родитель остался жить. Ради детей, ради мести и ради Виолы, которую спас однажды, когда пошёл поохотиться в лес.
Высшие Силы даровали ему второй шанс, позволив соединиться с достойной его Женщиной, которая смогла подарить ему любовь, детей и объединила нас всех, став и нам с сестрой и братом заботливой и искренней Мачехой. Не всё было гладко, конечно, особенно поначалу, но все мы усвоили уроки жизни и стали друг для друга по-настоящему родными людьми.
— Она такая малышка! — воскликнула Крисси умилённо. — Ты рядом с ней смотришься как какой-то мутант-переросток.
Я рассмеялся, нежно обнимая её.
— Не вздумай с ней сюсюкаться, — предостерёг я сестру. — Эта Малышка добыла Каплю Жизни для Анхеля, когда этот горячий и ревнивый Оборотень чуть не убил себя.
— Каплю Жизни? Ты серьёзно?! — Кристина отпрянула от меня, ища своим цепким взглядом на моём лице малейший намёк на шутку. — Серьёзно. Как она смогла? Звёзды, через что же ей пришлось пройти?!
— Никто не знает. И, наверное, не узнает никогда. Моя Мия — крепкий орешек, — я улыбался сейчас, как влюблённый подросток после первого свидания, укравший сладкий поцелуй дамы сердца.
— Мия. Ей идёт это Имя. Марс! Позволь мне присутствовать на ужине и всё объяснить твоей Невесте! Хорошо? — Крисси умоляла меня взглядом.
— Ты одна? Без Гарриета? — спросил я, оттягивая ответ.
Сестра нахмурилась, крепко зажмурилась, ссутулилась и кивнула, застыв.
— Кристина, что произошло между вами? — спросил я осторожно и спокойно, затаив дыхание.
Она горько усмехнулась, а потом резко выпрямилась и выпалила:
— Я убила его.
— Ты что сделала? — не поверил своим ушам я.
— Убила. Этими самыми руками, — Крисси выставила перед собой ладони с растопыренными в стороны пальцами и завертела ими, рассматривая, словно видела их впервые.
— Да ты — страшная Женщина, Сестрёнка! — попытался пошутить я, чтобы отвлечь её.
— Да? А в детстве говорил, что я — самая красивая девочка во всех Мирах! — её шёпот был еле слышен.
Я молчал, давая ей возможность выговориться. Она уронила руки вниз, а потом с лёгким смешком затараторила:
— Я выкинула его в открытый космос. Без скафандра. Несколько часов назад. Мы летели к тебе вместе, желая убедиться в правдивости слухов о твоей встрече с Парой, но… — дальнейшие слова ей давались с трудом, и я приобнял её, поглаживая по волосам, как когда-то в детстве. — Сюда я долетела уже одна. Так получилось. Но это даже к лучшему! Я случайно подслушала его откровенный разговор. Знаешь с кем?
Мне стоило больших трудов не выдать сейчас свою ярость. Мерзкий ублюдок всё же напакостил Кристине, обидел её. Жаль, я не смог вычислить его раньше, чем она успела привязаться к нему! Сестра продолжила говорить через несколько секунд, чеканя каждое слово:
— С Клавдией-Корнелией Ройс. Снова эти проклятые Ройсы. Давай уничтожим весь их Род, а? Ты же можешь, Братик!
Я отрицательно повертел головой, не решаясь издать ни звука.
— Он никогда не любил меня. Этот… был приставлен ко мне, чтобы передавать ей информацию о тебе. Марс! Мне так жаль… Я была так слепа. Прости меня! — слёзы катились по её щекам, разрывая моё сердце.
Ненавижу, когда дорогие мне Женщины плачут!
— Кристина, ты ни в чём не виновата! — пылко сказал я и поцеловал сестру в макушку. — Сейчас мы покажем тебя медикам, а потом пойдём ко мне в каюту. Приглашаю Вас, моя прекрасная Леди, на скромный семейный ужин.
Она уткнулась в моё плечо, тихо всхлипывая и дрожа. Я легко поднял её и вынес из каюты. В коридоре уже стоял Джюс, сложив руки на груди, хмуро и тяжело глядя на нас.
— С кем сейчас Мия? — спросил у него, невольно тревожась.
— Она не одна, не волнуйся. Время ускорилось, чувствуешь? — я не совсем понял, о чём он говорит, но на всякий случай прислушался к своим ощущениям.
— Курс не меняли? — мой вопрос его не удивил.
Хмурый усмехнулся и тихо сказал:
— В точку. После ужина уложим Мию и отправимся ловить крыс.
— Я побуду с ней, — Крисси нахмурилась, явно обдумывая что-то, известное только ей. — Как думаете, она меня возненавидела?
— Нет. Мия поймёт, я уверен. Только постарайся больше не вываливать на неё лишнюю информацию о том, что мы творили до встречи с ней. Наша Невеста не совсем готова к жестоким и, местами, извращённым реалиям новой для неё Вселенной. Крисси, мы договорились? — Джюс даже не моргал, ожидая ответа моей сестры.
— Я не настолько тупая, чтобы ты сейчас испепелял меня подобным взглядом! — зашипела она на него.
Он лишь иронично выгнул широкую чёрную бровь в ответ, не издавая при этом ни звука.
— Да! Я сглупила!! Но этого больше не повторится. Я клянусь! — Кристина причудливо сложила пальцы на обеих руках и соединила их перед лицом. — Чтоб мне…
— …встретить Истинного из Роксинов и Флигов! — закончил за неё проходящий мимо нас один из представителей обозначенных рас.
Мы с Джюсом громко засмеялись такому забавному совпадению, а Крисси вдруг ойкнула, демонстрируя нам появившуюся свежую маленькую татушку в районе её запястья. На ней были изображены три горы, а над ними, расправив крылья, сияло сердце.
— Нам пора, — пробормотал я, спеша побыстрее помочь сестре, чтобы как можно скорее оказаться рядом с Мией.
С остальным мы разберёмся позже.
Мия.
Когда-нибудь, надеюсь, я спокойно смогу всё переосмыслить, разложить особенные мгновения и события по полочкам долговременной памяти, чтобы бережно хранить то, что в бешеном темпе происходило с нами сейчас.
Когда-нибудь.
А сейчас я толкала дверь вперёд и улыбалась своим ощущениям и какому-то особому предвкушению, искренне надеясь, что этот ужин пройдёт спокойно. Большой круглый иллюминатор привлёк моё внимание и я направилась к нему, еле сдерживая восторженные писки.
Космос.
Бескрайний. Холодный. Прекрасный. Пугающий и манящий.
— Красота! — восхищённо выдохнула, прилипая носом к прозрачной поверхности.
— Согласен, — сказал Анхель, подходя ко мне совсем близко.
Спиной я почувствовала его тепло, уловила приятный будоражащий запах мужчины и спросила, не оборачиваясь:
— Куда мы летим?
Он ответил не сразу.
— В безопасное место, — его низкий голос хотелось слушать и слушать. — Да, Мия, хочу вернуть тебе кое-что твоё.
Краем глаза успела выхватить в отражении движения его рук, и тут же ощутила лёгкие прикосновения мужских пальцев к моей шее. Едва ощутимые, но такие дразнящие и желанные. Моё тело пело и стремилось к нему. Такая, обычно несвойственная мне реакция, вновь и вновь обескураживала и смущала. Я развернулась, подняла на него взгляд и утонула в его ярко-зелёных глазах-озёрах.
— Ещё раз спасибо, Звёздочка! Ты рисковала собой ради меня, Мия… Мне стыдно, горько, больно. Прости! Позволь мне быть рядом, чтобы показать тебе моё истинное отношение к тебе! Понимаю, что не время и не место, но всё же рискну. Не могу больше ждать! — сказал Командор, сокращая между нами расстояние до минимума.
Анхель обнял моё лицо ладонями и прижался губами к моему лбу. Я чувствовала себя сейчас маленькой крошкой, которой повезло обрести истинного Защитника. Мужчина ощущался мной, как кто-то очень близкий, важный и нужный. Родной.
— Я не умею говорить красиво, Мия. И ритуальные фразы кажутся мне сейчас какими-то неуместными и слишком вычурными. Я скажу прямо: я люблю тебя, Мия. Я — весь твой. Мы со Зверем — твои. Ты — моя Пара, моя Душа, моя Женщина! Я умру без тебя, Мия! Позволь мне быть рядом. Позволь стать твоим! — господин де Луна встал на колено и опустил голову, прижав руки к сердцу.
Ой…
— Дорогая Мия, пока наш Командор снова не натворил дел, пожалуйста, дайте ему какой-нибудь ответ, — заговорил Док, хитро улыбаясь мне. — Желательно, положительный. И Рэю заодно. Они достойные мужчины и смогут сделать Вас счастливой, уж поверьте моему слову.
Последнее предложение он договаривал серьёзно. Очень.
— Даже не знаю… — замямлила я. — Мы ведь едва знакомы. Вдруг это я их недостойна?
Анхель резко встал, обнял меня, сладко прижимая к себе, и проговорил в макушку, целуя:
— Никогда не говори так о себе. Ты — лучшее, что могло с нами случиться!
— Мия, мы, наверное, пугаем тебя своими реакциями, замашками и признаниями, — прозвучал нежный голос Рэя, а я повернулась на него, улыбаясь ему смущённо. — Сложно тебе, мы это понимаем. Давай договоримся: мы постараемся не форсировать события и быть чуточку, насколько это возможно, терпеливее, а ты будешь откровенна с нами и позволишь нам маленькие, спонтанные безумства влюблённых в тебя по уши мужчин. Отчаянно и страстно.
— Рэй, — стушевалась я поначалу, а потом рассмеялась, потому что он тоже приобнял меня, вовлекая нас троих в какие-то щекотушки-обнимашки-шепотушки.
— Я жду твоего ответа, Любимая, — сказал Анхель, светясь от счастья. — Мы ждём. И смеем надеяться.
— Ничего им не говори, пока я не узнаю все подробности! — смеясь, крикнул Скай Ройс, стремительно подходя к нам.
— Вот ещё! — тем же тоном ответила я, а потом заметила тех, кто его сопровождал. — А они что здесь делают?!
Моё настроение упало на несколько градусов.
Скай несколько ревниво осмотрел нас троих, а потом выдал, нисколько не смущаясь:
— Прилетели знакомиться. Хотят исправить первое впечатление. Имеют полное право, между прочим. Никто не отказывает Императорам Рода Ройс. По-крайней мере, до тебя так и было. Мия, да хватит уже с ними обниматься! Я тоже хочу!
Форман хохотнул, Ройс приблизился к нам почти вплотную, а я насупилась:
— Мы. Уже. Знакомы, — не хотелось сейчас никаких разборок, поэтому я говорила упрямо, но спокойно. — И меня совсем не интересует, что там делают другие. Я не собираюсь падать ниц перед вами. Держитесь от меня подальше, господа Императоры.
— Мия! — сказал Скай нежно, пытаясь оттеснить от меня Рэя. — Мои племянники сглупили, не спорю. Но у них были свои причины вести себя так. Совершенно нелепо и по-идиотски они выражали свой протест давлению со стороны Госпожи Клавдии-Корнелии Ройс. Да отойди ты!
Он рявкнул, заводясь, а Рэй лишь усмехнулся ему в ответ, не сдвинувшись с места. Анхель поцеловал меня в макушку и прошептал:
— Пожалуйста, выслушай Марка и Аврелия. Мы с Рэем подождём твоего ответа.
Я уставилась на него, задрав голову, а он улыбнулся и кивнул головой, подтверждая свою просьбу.
— Рэй, мужик, ну не сейчас, а? — Скай хмурился, глядя на лайтонца, а тот чуть сильнее сжал меня, но потом отпустил и отступил на пару шагов.
Что-то внутри меня дрогнуло и я положила ладошку на губы Мятежного Ройса, призывая его к молчанию.
— Анхель, Рэй, вы… — я никак не могла собраться с духом, но очень хотела ответить им взаимностью.
Один рисковал жизнью, чтобы побыстрее оказаться рядом со мной, переживая о моей судьбе. Другой делал то же самое, желая помочь мне и малознакомому Командору де Луна. Я восхищалась ими, была очарована их поступками и внешностью, да и просто хотела рискнуть по-крупному и откликнуться на их Зов.
Невероятно-привлекательные, манящие и чуткие брюнет и блондин замерли, ожидая от меня дальнейших слов.
— Я согласна на ваши ухаживания и хочу ответить вам взаимностью, — всё, я смогла, можно перевести дыхание.
Анхель и Рэй просияли, счастливо улыбнулись, чинно поклонились мне и порывисто обняли друг друга. Нет, вы только посмотрите на них! Все рассмеялись, а Ройсы заметно погрустнели.
— Мия, дорогая, пожалуйста, я даже боюсь представить, какими избалованными недоумками выглядят в твоей прекрасной головке эти двое, но они не безнадёжны. Правда! — взволнованно начал Мятежный Ройс. — Моя Матушка не гнушается ничем, преследуя свои цели. Я вытащил их из Дворца на Чуз, где Марк и Аврелий содержались в камерах, лишённые воли и свободы мощнейшими артефактами подчинения. Она готова была причинить им боль, лишь бы не дать вам нормально общаться. Совсем уже с ума сходит! Или окончательно сошла…
Что?! Это же кем нужно быть, чтобы так поступать со своими родными? Чего Ка-Ка может не хватать?
Скай продолжил:
— Не на твою жалость я давлю, нет. Я лишь прошу тебя, наше Сокровище, дать этим засранцам возможность познакомиться с тобой, как если бы вы встретились сегодня впервые. Пожалуйста, Мия!
Я задумалась ненадолго, а потом нерешительно кивнула. Что я теряю? Ничего. И это же просто знакомство, оно ни к чему меня не обязывает.
Младшие Императоры Ройс подошли ко мне, учтиво склонили головы, а потом застыли, рассматривая моё лицо двумя парами красивых глаз. Я разглядывала их в ответ. Пауза затягивалась.
— Болваны! — тихо ругнулся Скай и вмешался. — Мия, позволь тебе представить моих Племянников, знакомься — Марк и Аврелий Ройс. Как зовут Мию, вы уже знаете.
Они улыбнулись мне обезоруживающе ярко и счастливо, а потом выдохнули в унисон:
— Очень приятно!
Их сходство не было бросающимся в глаза, но не заметить, что эти двое — братья, было невозможно. Статные, ладные, очень привлекательные, ростом под метр девяносто, стройные и сильные. Марк был кареглазым брюнетом, а Аврелий — зеленоглазым шатеном. Прямые носы, пухлые, ровно очерченные губы, широкие чёрные брови, волевые подбородки и приметные родинки на лицах. Они были похожи на обыкновенных земных мужчин, только порода, движения и манеры выдавали их происхождение и статус. Вообще, Императоры Ройс немного уступали в росте и объёмах только Джюсу, Марсу и Анхелю, поэтому не казались какими-то хилыми мальчишками рядом с остальными. Чуть мельче их всех был только Док, но он и принадлежал другой расе, да и воином не был.
Моё внимание льстило им, а я, рассмотрев их в подробностях, продублировала:
— Очень приятно.
Все сразу расслабились, зазвучали какие-то шуточки, лёд зазвенел в бокалах, приятные запахи начали дразнить рецепторы, а мы с Ройсами стояли, улыбались и не могли оторваться друг от друга взглядами.
— Нет, ну это невозможно! Прекращайте так на неё пялиться, или я отправлю вас обратно! — шутливо зашумел Мятежный Ройс, толкая Аврелия в плечо.
Тот и не заметил действий старшего родственника, недвижимой статуей замерев возле меня. Лишь Марк бросил быстрый взгляд на Ская и пробурчал:
— Займи горцев, Дядя. Дикие они какие-то. Только вошли, а уже нахохлились. Того и гляди, в боевую форму перекинутся, а настроение сейчас совсем не то.
Я проследила за его взглядом и заметила мужчин, которые совсем недавно успели стать моими Женихами. Они несколько угрюмо рассматривали всех и не торопились вливаться в общество.
— Мия! — проговорил ласково моё Имя Аврелий, возвращая себе моё внимание, — спасибо, что дала нам второй шанс. Это очень важно для нас с Марком, поверь.
— С чего бы мне вам верить, господа Императоры? — лукаво улыбнулась я в ответ.
— Никакой лжи между нами больше не будет. С этой минуты и навсегда. Клянёмся! — Марк проговорил это уверенно и чётко, протянул свою руку вперёд, Аврелий кивнул и накрыл её своей, прошептав что-то ещё.
И вот уже они оба смотрят на меня, ждут чего-то и заметно волнуются.
— И? Что теперь? — непонимающе спросила я.
— Положи свою ладонь сверху и нашу Клятву примет магия. А если мы нарушим её, то лишимся слишком многого, чтобы этим рисковать в здравом уме, — пояснил Аврелий, с надеждой глядя мне в глаза.
— Оу. Не слишком ли вы… даже не знаю… торопите события? — я чувствовала, что мне стоит принять их Клятву, но и скреплять себя с ними хоть чем- то пока не хотелось.
— Мия! Так будет лучше для всех. Поверь, — голос Ская неожиданно прозвучал над моей головой, а в следующее мгновение он положил свою ладонь поверх рук племянников и добавил серьёзно. — Клянусь!
— Ого, Ройсы дают Клятву. Нерушимую. Как интересно! Малышка, даже не сомневайся, принимай. От этого выиграем мы все, а ты — в первую очередь! — мне передалась уверенность, с которой Джюс проговорил это, и я положила свою ладошку сверху мужских лапищ.
Наши руки окутало разноцветное сияние, от которого исходило ласковое тепло. На короткое мгновение мне показалось, что я укололась о перстень Ская, иначе чем ещё можно было объяснить лёгкое ощущение боли в основании большого пальца. Когда сияние впиталось в наши ладони, я поспешно убрала свою и с удивлением увидела маленькую татуировку там, где затихала боль. Золотая буква "Р", в основании которой была изображена корона, красовалась теперь на моей конечности.
— Это что? — взволнованно спросила я мужчин, развернув к ним ладошку.
— Знак того, что магия приняла нашу Клятву, — ответил Скай, целуя место татуировки.
Боль сразу прошла, а они продемонстрировали мне такие же, только с буквой "М". Горделиво и немного вызывающе. Словно хотели, чтобы все это увидели и запомнили.
— В вашей Вселенной принимать Клятвы — то ещё удовольствие, — хихикнула я. — Не заметишь, как всё тело татушками покроется. О! Кстати! Есть у меня один острый вопрос, Скай, и я очень хочу услышать твой развёрнутый ответ на него.
Мятежный Ройс напрягся и серьёзно посмотрел на меня.
— Озвучь его, и я исполню это твоё желание, — ответил он, обменявшись быстрым взглядом с Джюсом.
— Как Лилия оказалась в закрытом пространстве роксинов и флигов? Ты же, если я правильно помню, грозился отправить её на какую-то ужасную планету. Передумал? Пожалел свою прекрасную верноподданную? — я жаждала и боялась правды, искренне опасаясь, что она мне не понравится.
— Лилия? Ты уверена?! — Скай даже потемнел лицом, когда задал мне последний встречный вопрос.
— Более чем! — парировала я, насупливаясь мгновенно. — Нечего ответить, добросердечный наш Король Мятежников, да? Пожалел свою бывшую любовницу?
Ройс нервно сжал кулаки, резко выдохнул через раздутые ноздри и процедил:
— Я повелел отправить её туда, где ей — самое место. Мои люди доставили Лилию в космопорт и передали её сотрудникам космической полиции, которые должны были исполнить мой приказ в точности. Единственная, кто мог освободить её…
— Это — твоя Мать, — закончила я за него.
Он молча кивнул и как-то болезненно посмотрел на меня.
— Мия! — прошептал сдавленно Скай, распаляясь с каждым последующим словом. — Я бы убил её своими руками. Там, на пляже. Но я не хотел шокировать тебя ещё больше! Не сомневайся во мне, Мия! Эта тварь получит своё, не сомневайся!
— Я бы предпочла, чтобы она оказалась подходящей кому-нибудь из тех, кого была готова столь безжалостно уничтожить. Чтобы со временем она смогла испытывать любовь и нежность, а не сгорать в пламени ненависти! — на секунду я замолчала, задумавшись. — Но если она снова попытается на меня напасть, Скай, я отвечу ей взаимностью.
Он грустно улыбнулся и кивнул мне, почтительно склоняясь, прикладывая руку к своей груди.
Джюс аккуратно развернул меня к себе, игриво улыбнулся, подмигнул, чинно подал руку и сказал нежно:
— Ты проголодалась, идём к столу.
За спиной неожиданно прозвучало:
— Ты тоже это видишь и слышишь?! — Марк был явно удивлён.
Очень.
— Тш-ш! Ты же знаешь, какой он. Потом обсудим, — Аврелий предпочёл свои эмоции оставить при себе.
Я невольно обернулась на парней, и их выразительные моськи вызвали горячее желание рассмеяться, но я его сдержала. Джюс наклонился ко мне и прошептал:
— Теперь ты представляешь степень своего влияния на всех нас? И это только начало. Что же будет дальше, Любимая моя? М?
— Ты преувеличиваешь. Пойдём, я действительно жутко хочу есть! А где Марс?
— Он скоро будет. Они. Но мы не станем их ждать.
— Они? — спокойно уточнила я, ну мало ли, кто к нам ещё может присоединиться.
Джюс подвёл меня к высокому изящному деревянному стулу со спинкой и мягким сиденьем, стоящим во главе стола, отодвинул его, помог устроиться, вместе со мной переставил его обратно к столу и тихо шепнул на ушко:
— Увидишь. И, Мия, тебе не о чем волноваться.
Терпеть не могу, когда так говорят. Потому что потом всегда начинается какая-нибудь эпичная нервотрёпка. Ладно, выдыхаем. Надеюсь, в этот раз всё будет иначе. И стоило всем занять места и начать выбирать закуски и напитки, как в зал вошли они: Марс и его Рыжая.
Кристина.
Я почувствовала взгляд Мии, от которого мгновенно можно было превратиться в кучку пепла, и поспешила улыбнуться ей, чтобы хоть немного показать Избраннице Брата своё расположение.
Она невозмутимо продолжала смотреть на нас, переводя взгляд с Марса на меня, и обратно. Идеально ровная спина, ни одной эмоции на лице, хлодная улыбка в ответ — я зауважала её ещё больше. Малютка умеет держать удар, прекрасно! Судорожно схватила Марса за руку и сжала его пальцы, умоляя его этим движением поскорее представить нас, пока Мия не выкинула какой-нибудь фортель. Он сразу же всё понял и произнёс спокойно и ласково, обращаясь только к ней:
— Мия, дорогая, позволь тебе представить мою сестру. Её зовут Кристина.
Малышка слегка нахмурилась, но тут же вернула себе невозмутимое выражение лица, продолжая холодно смотреть на нас. Джюс сидел по левую руку от неё и совершенно не обращал ни на кого внимания. Сконцентрировавшись на Мие, он всё это время складывал на её тарелку аппетитные кусочки нежнейшего мяса, поливал их сливочным соусом, добавлял овощи и наполнял её бокал соком. Так, пора действовать.
— Я хотела бы извиниться за все слова, которыми невольно обидела и оскорбила тебя, Мия! — сказала я, искренне раскаиваясь.
Она едва прищурилась, но продолжала эмоционально и ментально дистанцироваться от нас с Марсом. Брат едва ощутимо погладил мою спину и повёл к одному из свободных мест за столом. Меня усадили между роксином и флигом, которые, как и Мия, не выглядели расслабленными в этой разношёрстной шумной компании. Мужчины учтиво кивнули, тут же потеряв всякий интерес ко мне. О, тоже Истинные Мии. Понятно.
Я отчётливо вдруг осознала, что скачусь в истерику — жутчайшую и некрасивую, если ситуация между нами с Мией не начнёт налаживаться. Мне дико захотелось найти с ней общий язык, помириться, довериться и стать подругами! О, подобные желания я испытывала впервые. Как и решимость действовать на результат.
— Мия! Мы можем поговорить с тобой наедине? Это безопасно, — спросила её, ни на что не надеясь.
— Сейчас? — ровно выдохнула она.
— Да.
— Нет, — вмешался этот чёртов Джюс. — Сначала вы обе поедите, а потом мы проводим вас туда, где для подобных разговоров самое место. Дамы, приятного аппетита! Мия, милая, начни вот с этого…
Мой мозг отказывался верить в то, что я сейчас видела и слышала. Это точно Джюс? Тот самый Джюс, за голову которого Службы Безопасности Повелителей многих планет нашей Вселенной Ра назначили вознаграждения со многими нулями?! Хмурый Убийца и Потрошитель? Жестокий наёмник и ходячий Мистер Секрет?! Невероятно!
Он был красив, очень, но всегда вёл себя так, будто не его хотели тысячи женщин и многие из мужчин. Джюс привлекал к себе внимание своим крепким, сильным, закалённым в боях телом, украшенным несколькими едва заметными татуировками. Его глаза, губы, крупные ладони с длинными пальцами, высокие скулы, мощная шея и ямочки на щеках магнитом притягивали взгляд. Иногда, каким-то непостижимым образом, мужчина казался откровенно уродливым, непривлекательным и отталкивающим. А порой, никого, кроме него, не видел, особенно когда жизненно-важно было выговориться и успокоиться. Голос Джюса — отдельная история: он мог им парализовать, смутить, почти убить, или подарить надежду, тепло и счастье.
Мужчина-Загадка. Идеальный Хищник. Ловкач и манипулятор. Воин, несущий смерть. Безжалостный, резкий, дикий и необузданный. А тут, вон, с рук Малышку подкармливает, чудеса!
— Нравится? Вкусно? — ласково глядя на неё, спросил он.
Мия довольно зажмурилась, улыбаясь, кивнула головой и облизнула свои губы, убирая капли соуса.
Так, хватит пялиться на них. Я потянулась к ближайшему блюду, чтобы отложить себе горячего мяса, но роксин опередил меня, поднося его поближе к моей тарелке. Он пространно проговорил нечто непонятное, как только случайно коснулся моей руки, но привлёк внимание всех:
— Вы избраны. Сердца двух наших принадлежат Вам, едва поддерживая сейчас жизнь в тех, что молятся о Вас. Они исполнят все Ваши мечты о любви, и даже превзойдут их. Вам срочно нужно в Пещеру Перехода.
Все уставились на нас, а Марс спросил серьёзно:
— Честер, откуда такая уверенность?
Мия даже привстала немного, прекратив жевать. Она благоговейно проговорила, откладывая столовые приборы, и встала во весь рост:
— Это же чудесно! Кристина, я прошу Вас, дайте тем мужчинам шанс! Они там… такие… Пожалуйста!
Я переглядывалась с Марсом, Мией, Честером и Джюсом, но не решалась издать ни звука. Задумчивый и слегка зависший роксин внезапно встрепенулся и заговорил, оглядывая всех:
— Я наделён этим Даром — чувствовать тех Женщин, которые смогут осчастливить наших с Роландом собратьев. И точно знаю, кто из мужчин идеально подойдёт им. Кристина, Вы обретёте Семью, которая Вас никогда не предаст.
— Крисси? — по тону Брата было понятно, что он ждёт от меня единственно-верного и логичного ответа.
А у меня внутри бушевал такой шторм эмоций, чувств и ощущений, что я боялась вздохнуть чуть глубже, а не то, чтобы говорить. Из глаз покатились слёзы, а я — немой рыбой — только беззвучно открывала и закрывала рот.
Мия стремительно подбежала ко мне и обняла, а я разрыдалась, уткнувшись ей в грудь, бормоча:
— Я не верю. Это… это слишком для меня! Я… Я боюсь снова обмануться!
— Оставьте нас, пожалуйста! — Мия взволнованно попросила мужчин.
Но Джюс и Марс думали иначе.
— Сначала ты прекратишь истерить, Кристина. Вспомнишь о том, кто Ты, чья Дочь, чем сильна и как прекрасна, — успокаивающе и завораживающе заговорил со мной Джюс, а я всхлипнула в последний раз и улыбнулась ему сквозь слёзы. — Теперь ты, наша Птичка, вернёшься на своё место и плотно поужинаешь. Согласна?
Мия проморгалась несколько раз, утешающе приобняла меня и заявила решительно и неожиданно:
— Я хочу сидеть рядом с Кристиной.
— Это мы легко устроим! — радостный голос Марса привёл всех в движение.
Через минуту-другую все расселись заново, разместив нас с Малышкой рядом. По правую руку от неё сел Джюс, а по левую от меня — остался Честер. Мужчины ухаживали за нами, рассказывали какие-то забавные истории, но каждый из нас затаился и в глубине Души чего-то ждал.
— Я больше не могу! — выдохнула Мия, откидываясь на спинку стула. — А ты, Кристина?
Я лишь молча кивнула ей согласно.
— Что ж, а вот теперь можете и поболтать наедине! — тёплым взглядом сердобольного и довольного папаши окинул нас Джюс, подмигивая Марсу.
Первый через пару секунд подхватил на руки Мию, а Брат — меня.
— Анхель, Честер, Роланд, Рэй, за нами, — коротко бросил Марс, вынося меня первой из своей каюты.
— А как же мы-ы-ы? — преувеличенно-расстроенно протянул Скай, его племянники явно тоже были не в восторге.
— Побудете нашими ушами и глазами, — серьёзно ответил ему Джюс. — Через время разбредётесь по кораблю, словно перебрали. Суйте свои носы везде, где пролезут. Ведите себя шумно, навязчиво и развязно. Только не говорите никому, чьему Роду принадлежите, иначе больше не увидимся.
— Насколько всё серьёзно, Хмурый? — поинтересовался Скай, резко изменившись в лице.
— Серьёзно, — по тому, как он бросил это слово, всё стало ясно.
— Мы в опасности? — тихо спросила Мия Джюса.
— Не волнуйся, Миита, — вместо него ответил мой Брат. — Вам с Крисси ничего не угрожает. Мы сможем уберечь наши самые дорогие сокровища.
Моя истерика затихла, уступив место вязкому отупению.