Рэй.
"Носорог", казалось, трясло от громких криков Мятежного Ройса.
— Кретины! Тупые сыны Бездны! Недоумки! — каждое ругательство Ская находило отклик во мне.
Снова. Он. Прав. Абсолютно.
— Как вы могли?! Да лучше бы они при всех тут миндальничали, или спорили, или что там они хотели, чем вот так! — не унимался Скай. — Пропали…
— Что толку теперь в этих твоих словах? — Аврелий выглядел откровенно плохо. — Где она может быть, Рэй? И что ты действительно знаешь?
Марк подошёл к нему и что-то прошептал близнецу на ухо, тот согласно кивнул и сел на ближайший высокий стул. Брат поднёс ему стакан воды и ощутимо сдавил несколько раз его плечи.
— Тебе нехорошо? — спросил я его, внимательно присматриваясь к одному из Младших Императоров Ройс.
— Больно. Каждый раз, когда я не знаю, где она и что с ней, меня накрывает волной боли. Липкой, тяжёлой и изматывающей, — его ответ меня весьма удивил.
— У тебя есть Зверь? Он почувствовал Пару в Малышке? — недоумевал я, искренне не понимая причину его таких сильных ощущений.
— Нет. По-крайней мере, я его никогда прежде не чувствовал, — на его висках и подбородке выступили крупные капли пота.
— Успокойся, — обратился к нему Джюс, гипнотизируя Аврелия взглядом. — Сейчас станет легче.
Он приложил свои пальцы к вискам бледнющего Лия и что-то быстро прошептал.
— Дай ему ещё воды. И сладостей, любых, — Хмурый побудил к действиям Марка.
— Что с ним? — спросил он, прежде чем сдвинулся с места.
— Ничего смертельного. Сейчас это не главный вопрос. Что тебе удалось увидеть, Рэй? — Джюс был собран, внешне спокоен и привычно хмур.
В каюту вошёл покачивающийся Анхель, а следом за ним и все остальные, включая двух горцев, будущих мужей Кристины. По ним было видно, что совсем недавно эти мужчины одной ногой стояли в общей могиле, но новость о том, что их Женщина нашлась, придала им сил совершить переход. Вот только Судьба снова отвернулась от них, окуная Души мужчин в холодный поток ужаса.
— Вам нужно привести себя в порядок, поесть и найти в себе силы сражаться за свою Пару, — Джюс констатировал факты согласным на всё мужчинам.
Марс проводил их в ванную, чуть позже вышел из неё и неловко съехал по стене вниз. Он сильно ударил кулаком об пол и зарычал:
— Убью! Заставлю умыться своей кровью! Они увидят истинное лицо боли! Разорву живьём на части!
— Довольно! — оборвал его яростную тираду Хмурый. — А что ты будешь делать, если она уже погибла, пока мы сотрясаем тут воздух угрозами и жалостью к себе?
— Мия жива, я чувствую это, — тихо сказал Аврелий и поморщился от нового приступа боли.
— Может Дока позвать? — уточнил я у него, а племянник Ская лишь с трудом выдавил из себя подобие улыбки.
— Он не поможет ему. Мальчишке нужна Мия, — прервал наш диалог Джюс.
Я безоговорочно верил ему, совсем не удивляясь этому факту.
— А что с ним? — решился всё же спросить.
— Их объединяет магия. Они оба — Созидатели, понимаешь? Только он — Повелитель материального, а она — трансформирует энергии, силы и чувства, — Джюс налил себе в бокал чего-то жаждоутоляющего. — Второй скоро пройдёт через свой Первый Оборот, запечатлится на Мие и жить без неё уже не сможет. Она примет их. Это всего лишь вопрос времени.
— У меня нет Зверя! — подчёркнуто-холодно ответил ему Марк.
— Здесь никого не интересуют сказки твоей Бабушки, — Джюс накинулся на еду, склонившись над столом, словно никуда не торопился и ничего необычного сейчас не происходило. — Приятного аппетита всем!
Пожалуй, стоит присоединиться и восполнить потерянную энергию, пока есть возможность подпитать тело. К тому же, переносы существ на большие расстояния, как и поиски разумных в остаточных следах времени, сильно меня истощают.
— Так что, Рэй? — снова задал мне главный вопрос Джюс.
— Дождёмся всех. Одно могу сказать: на арену событий вернулись опасные и очень могущественные игроки. И кажется мне, что они скоро вернутся сюда. Вот только каким составом? — ответил ему, занимая соседнее место за столом.
— Марс, что-то пропало из Оазиса, кроме наших Женщин? — тон Джюса был однозначным: он винил хозяина корабля в произошедшем.
— Да кто ты такой вообще, чтобы так вести себя со всеми?! — практически зарычал на него Марс, резко вскакивая и сжимая кулаки. — Я тебя нанял! Я позволил тебе быть рядом с Мией! Я могу и отправить тебя куда подальше! Ты понял меня? Отвечай!
— Он — Последний Антимаг, — припечатал нас всех своим ответом Скай, просто расплющил в тонкие блинчики. — И я лично помогал ему сбежать из Дворца моей Матери. Древний. Подчиняющий Смерти. Крылатый Каратель. Метаморф и Маг Тени.
Кажется, не только я забыл как дышать. Невероятно!
— Любой, кто проболтается об этом кому-нибудь, или расскажет эту информацию Мие, умрёт, — расслабленно сказал Джюс, продолжая трапезу. — Так что там с твоим имуществом, Марс?
— Пропали семь огромных неидентифицированных камней. Остался самый большой из них, — глухо ответил он.
Меня осенило! И я выдал тут же:
— Ты поставил охранку на внутренний контур, Марс?
— Да.
— Скорее ешьте, мы ждём гостей.
— Мия и Кристина у них? — осторожно спросил Анхель.
— Возможно, уже нет. Но забрали их точно они.
К столу вышли горцы и присоединились к нам, молча наблюдая за всеми. Они ели быстро, аккуратно и жадно. Наверное, им хорошо знаком голод, подумалось мне.
— Рэй, — Джюс смотрел на меня не моргая. — Говори.
— Их забрали наги из Клана Змеев Судьбы.
— Не может этого быть! Они давно уже погибли! Нет, они не погибли, а покинули эту проклятую Звёздами Вселенную! Замолчите! Откуда?! Ты уверен?!? — громкое многоголосие взволнованных мужчин оглушило меня.
Внезапно все замолчали, а Джюс спокойно спросил:
— Марс, и почему мы оставили их наедине с Мией и Крисси?
— Я не знал… даже не предполагал, что они на моём корабле… Я, — он вскочил и вылетел из каюты.
— А камни? — поинтересовался Аврелий.
— Не камни вовсе, — ответил я.
Клавдия-Корнелия.
Я застыла у окна в одной из комнат моего Дворца.
Вот-вот я совершу то, что выйдет мне боком, и не раз. Гентри, Скай, Марк, Аврелий, их Мать, Отцы и прочие мои родственники навряд ли когда-нибудь простят меня. Да и плевать мне на их чувства и эмоции, если честно. Моя Идея-Фикс вот-вот воплотится, какое мне дело до других. Я так долго ждала, слишком долго, чтобы оставаться милой и доброй ко всем. Сейчас мне нужно сконцентрироваться и отыграть свою партию красиво.
Я смогу.
В который раз сбросила входящий от мужа, потом от Гентри. Снова Гентри. Милтон. Изабелла. Милтон.
Поздно.
— Госпожа! — моё уединение некстати нарушила Эя.
— Чего тебе?
— Там Ваши Старшие Внуки рвутся к Вам.
— Обнажённые, как всегда? — досадливо поморщилась я.
— Да, Госпожа.
— Почему ты их не прогнала? Я же давала тебе на это дозволение! — моё терпение трещало по швам.
Нельзя давать волю чувствам. Трезвый расчёт и холодная месть. Соберись, Клу!
— Они утверждают, что у них есть важная информация о Мие.
— Что?! Так почему они ещё не здесь?!? — не сдержавшись, рявкнула я. — Зови!
Села в кресло, подскочила, приняла величественную позу, метнулась к окну.
— Старшая Императрица Ройс, позвольте скромным Жрецам Истины приветствовать Вас! — склонившись в поясном поклоне, синхронно проговорили мои внуки.
— К чёрту церемонии! Говорите! — я преодолела расстояние между нами в пару шагов. — Вы видели Мию? Где она? Что с ней? И прикройтесь уже! Нечего передо мной ходить в таком виде!
Эя споро обвила их бёдра какой-то материей и отошла на пару шагов от нас.
— Выйди за дверь! Никого не впускай! Первый, кто войдёт и прервёт нас, умрёт. Любой, кроме Мии.
Моя Тень выскользнула наружу и я тут же забыла обо всех.
— Говорите!
— Мы поражены могуществом и внутренней силой этой Малышки! — начал тот, что с родинкой у левого глаза.
Я так волновалась, что никак не могла вспомнить их Имена.
— К сути! — нетерпеливо перебила внука.
Они начали свой рассказ, договаривая друг за другом, дополняя и эмоционируя, а я впитывала каждое произнесённое слово и боялась дышать.
— Невероятно! — смогла выдавить, когда они молчали уже пару минут как.
Внуки кивнули синхронно, счастливо улыбаясь.
— Так. А если, чисто гипотетически, Каплю Жизни выпьет не умирающее существо, а вполне себе живое и здоровое? Что будет? — этот вопрос интересовал меня больше всех.
— Точно не знаем. Возможно, после этого оно станет Бессмертным. Не исключено. Но риск всё же есть. Вдруг сработает наоборот? Это же не Капля Бессмертия. Нужно посмотреть в Древних Книгах. Пожалуй, ты прав, — внуки на какое-то время увлеклись общением друг с другом.
Капля Жизни. Одна малюсенькая капелька, которой уже владеет Мия. Вот только как мне её получить? Мия должна отдать эту чудодейственную субстанцию добровольно. Желательно, чтобы она горела желанием её мне вручить, или передать, или спасти меня… А вот это уже умно. И все останутся живы. Ну, почти все.
— Чудесно! Отправляйтесь навестить Матушку, живо! Ей будет приятно ваше внимание, — я отдала приказ своим потомкам и решительно направилась на выход из комнаты.
В дверях я столкнулась со взбешённым Гентри.
— Что ты творишь?! — прошипел он мне в лицо, болезненно схватив меня за предплечье.
— Отпусти! — отзеркалила его тон, вырываясь. — Совсем скоро ты всё узнаешь!
— Кая, если мне не понравится то, что ты задумала…
— Только не опускайся до банальных угроз физической расправой, Гентри! Мне пора. Держи себя в руках. Нам не нужны лишние сплетни, согласен?
— Да, дорогая. А их больше и не будет. Я позабочусь. Не сомневайся, — его голос звучал так сладко, что очень захотелось пойти прополоскать рот.
Эя бесшумно возникла в проёме двери и застыла статуей.
— Идём! Не стоит лишать народ зрелищ, а на хлеб пусть сами зарабатывают!
Мне показалось, или Господин Джорас действительно усмехнулся за моей спиной?..
Скай.
Краем глаза я следил за тем, что происходило на экране.
И не только я. Стоило моей Матери появиться в прямом эфире, как все замерли, прислушались и уставились на неё. Внимательно, жадно и неотрывно.
Клавдия-Корнелия Ройс будто чувствовала это, выжимая максимум из своего молчания. Она улыбалась так открыто и безмятежно, пряча боль в глазах, что казалась сейчас простой красивой женщиной, стойко выдерживающей тяжёлое жизненное испытание. Любящей, заботливой и чуткой Женщиной. На секунду я выпал из реальности, поняв, что такой я её не помню, не знаю, не понимаю, опасаюсь.
— Аврелий! Что с ней? — нервно спросил того, кто чувствовал Ка-Ка лучше нас всех.
— Она… счастлива, — растерянно ответил он. — Искренне. И уверена в своих силах, как никогда.
— Дерьмо! — прошипел сквозь зубы Марк.
Мать изящным жестом поправила выбившийся из причёски локон, обращая внимание на своё прекрасное лицо, тонкую шею и хрупкие руки. Потупила взор, сияя изнутри, и заговорила "особенным" своим голосом. Он звучал ниже, сочнее и тише того, что обычно слышали мы. А ещё он воздействовал на тех, кто был слаб духом или силой.
— Если есть неустойчивые к магии подчинения голосом, выйдите из каюты, пока не сдали нас ей! — рявкнул я, понимая, что первый козырь Императрица Ройс только что предъявила.
Никто не шелохнулся. Или реально противостоять смогут, или идиоты самоуверенные. Ладно, потом разберёмся.
— Марк! Любого, кто рванёт в сторону выхода, отключай сразу! — племянник кивнул и занял место у двери.
Я оглядел каждого из присутствовавших и опасения у меня вызвали лишь горцы. Уже хорошо. Численный перевес, если что, будет за нами.
— Дорогие друзья! Мои Братья и Сёстры! Приношу вам свои извинения за то, что заставляю вас ожидать начала трансляции самого рейтингового шоу последних десятилетий! Надеюсь, вы сможете простить мне эту небольшую вольность, доступную мне, как Советнику Союза и Старшей Императрице Древнего Рода. Но сейчас я обращаюсь к каждому из вас с мольбой о помощи! Как женщина, мать, жена и подруга, — нежная смущённая улыбка делала мою Мать сущим ангелом.
Да уж, после этого шоу одной актрисы я даже не знаю, чего ожидать. Совсем.
— Я прошу не о себе и не о ком-то из моего Рода. Я умоляю вас помочь мне как можно скорее найти ту, чьё появление в нашей Вселенной Ра не оставило равнодушным никого. Внезапно и бесследно пропала Мия, Дочь Земли, из Морского домика на Нейтральной Территории. Если вы обладаете хотя бы крупицей информации о местонахождении этой прекрасной молодой женщины, свяжитесь со Стражами. Вознаграждение гарантирую я лично, — в глазах Ка-Ка стояли невыплаканные слёзы, а её тонкие длинные пальцы нервно теребили кружевной платочек.
Я лихорадочно начал просчитывать все возможные варианты развития событий.
— Марс! Вы уверены в Вашей команде? — спросил Док, хмурясь и буравя его немигающим взглядом, влетая в каюту Капитана "Носорога" на всех парах.
— Да, — сухо отрезал он.
— Хорошо. Командор Анхель, может переберёмся на наш корабль? Все вместе. М? — Форман тоже обдумывал что-то своё, маскируя это за разговором.
Интересно.
Мать продолжила:
— Я склонна думать, что это похищение. Грязное, беспринципное и ужасающее. Мия ещё не успела адаптироваться к новым реалиям, ещё не представляет, что ждёт её здесь, как она важна и даже жизненно необходима. Она не знает, как страдают без неё мужчины, почувствовавшие в ней свою Единственную! — Клавдия-Корнелия заплакала горько, но не громко. — Я искренне сочувствую сейчас тем, в чьих жилах разливается холод потери. Чьи страдания всё больше напоминают предсмертную агонию. Я молю вас не сдаваться и быть сильными ради Мии! Это невероятно сложно, но я верю в вас! Вы сможете! Как и я смогла. Ведь когда-то сама была на вашем месте.
Что?!? Это она сейчас о чём?
Камера отъехала назад, позволяя рассмотреть два портрета, написанных чьей-то уверенной рукой. Они стояли на небольших мини-мольбертах, расположенных на низком столике, который находился возле кресла нашей родственницы.
— Девушка на портрете — это Мия? — нерешительно спросил один из будущих мужей Кристины.
— Нет! — решительно заявил Честер. — Но очень похожа!..
Все согласно кивнули, переглядываясь.
— Сейчас я допускаю каждого из вас, дорогие друзья, к моей очень личной истории. И взамен надеюсь лишь на понимание и сочувствие, а также на то, что услышав горькую и неприглядную правду, многие из вас, возможно, станут относиться ко мне чуточку мягче. Мои действия зачастую кажутся вам чрезмерно резкими, жестокими и чудовищными, но когда сердце обливается кровью, мой разум не в силах удержать жажду справедливого возмездия! — Ка-Ка повернулась к портретам и с тоской посмотрела на них. — Мои любимые. Мои дорогие. Мои единственные. Как же мне плохо без вас!
— Аврелий, кто они? — я смотрел на него напряжённо, а он лишь развёл руки, находясь в похожем недоумении.
— Я не знаю, кто они. Но Ба определённо испытывает к ним глубокие искренние чувства, — на мгновение Лий зажмурился. — Вот только диаметрально противоположные. Она… любит того парня, и горячо ненавидит девушку.
— Даже не представляю, какого размера шкафы у твоей Матери, Скай, чтобы она могла спрятать в них всех своих скелетов, — задумчиво проговорил Рэй.
— А вот сейчас будет врать. Она сжала губы, видите? Они будто противятся тому, что она хочет сказать, — Аврелий был уверен в своих словах.
Что ж, послушаем. Главное, вычленить нужную нам информацию.
— Вам знакомо ощущение горькой утраты? Безвременной потери? Отупляющей боли? Такой, что навсегда меняет существо, калеча Душу его, лишая уверенности и смысла жизни? На что бы вы согласились, лишь бы вернуть прежнюю радость жизни и состояние абсолютного счастья? — глаза Старшей Императрицы Ройс заглядывали в эти минуты в самые потаённые уголки сознания каждого из зрителей.
— Массовое Подавление в чистом виде! — неуместно-восторженно проговорил Док. — Да, Кая, любишь ты эффектные спектакли устраивать.
Как он её назвал? Они знакомы?!
*****
Оставим Ская искать ответы на вопросы и вернёмся на Десту.
Кристина и Шимшайшш незаметно для всех уединились, скрывшись в зарослях цветущих глициний всех оттенков синего, влекомые жаждой более близкого знакомства. Мудрый Змей не собирался соблазнять свою Единственную в столь неподходящей обстановке. но отказать себе в удовольствии сорвать с её губ несколько страстных поцелуев не мог.
Змеелюды чуть ранее быстро разведали территорию, на которой оказались, выяснив, что попали на крошечный остров, находящийся где-то в Океане Поющих Чудовищ. Они обнаружили, что кроме них на этом клочке суши нет ни одного хищника, а встреченные ими живые существа были травоядными и безобидными. Неподалёку от места переноса нашёлся родник с чистой пресной водой, а на высоких пальмах мужчины заметили спелые фрукты, из которых приготовили сладкий перекус для Мии и Крисси.
Шайш не отходил от Мии ни на шаг, отчего-то решив, что она — Избранная Главы их Клана — Шайяшинна, который пока остался на корабле Марса, не сумев по каким-то причинам пробудиться. Зеленоглазый Змей взял шефство над красивой и смелой Дочерью Земли, желая искупить свою вину за прошлое. Но вместе с тем, он искренне тянулся к ней, ощущая русоволосую непоседу Родственной Душой, Младшей Сестрой или Посланницей Богини. Шайшу было неловко, что он частично лишил Мию памяти, но он не спешил ей в этом признаваться. Она же — заваливала Змеев Судьбы вопросами, развлекала их забавными умозаключениями, веселила их и себя восторженными открытиями и активной познавательной деятельностью, заглядывая буквально под каждый кустик и камешек.
В какой-то момент кто-то из мужчин предложил поохотиться, чтобы организовать полноценный приём пищи и восполнить недостаток энергии в телах, измученных долгим магическим стазисом. Шайш посетовал, что у него не хватит сил, чтобы разжечь огонь магией, на что Мия заявила, не задумавшись ни на секунду:
— Нужен огонь? Будет!
Она схватила первую попавшуюся веточку и приказала:
— Гори!
Вспыхнувшая палочка привела Мию в щенячий восторг, Шайша — в ужас, смешанный с ликованием, а остальные — умилённо наблюдали за радостно пищащей девушкой, пытающейся удрать от их сородича, стремящегося отобрать у неё потенциально опасную вещь.
— Мия, постой! — уговаривал её Шайш, не растеряв пока последних капель терпения. — Ты можешь пораниться!
Она утекала от него подвижным ртутным потоком, дразня и выкрикивая:
— Это я, представляешь?! Я смогла зажечь огонь силой мысли!
Шума расхохотался громче остальных и опротестовал её заявление:
— Мысли здесь ни при чём, Мия. Это сила твоей Магии Огня, маленькая озорница!
Девушка озадаченно остановилась и прошипела маленькой змейкой, едва не задыхаясь от восторга:
— У меня есть Магия?!?
Шайш воспользовался её заминкой, затушил палочку и поймал Мию практически одномоментно.
— Да, в тебе живёт Огонь, Сестрёнка, — с гордостью констатировал он и обнял притихшую барышню крепко-крепко. — Я научу тебя пользоваться его Силой.
Она тут же оживилась и попросила:
— Давай начнём сейчас?! А?..