Гентри.
В соседней комнате Клавдия-Корнелия Ройс рассказывала свою слезливую сказочку для простачков, а в этой — я внимательно наблюдал за её представлением.
Невольно ухмыльнулся. Старается, расходует силы пространственных артефактов и свою магию, бьёт на жалость и сочувствие, а сама жаждет лишь бессмертия и мужика с картиночки. Стерва. Спит и видит, как подчинит его и поработит, а он будет выполнять все её прихоти, желания и капризы. Вечно.
Хороша! Во всех смыслах хороша. Но я не имею права на добрые чувства к ней, да и не испытывал их никогда. Между нами лишь интриги и секс. Как оружие, как способ, как вариант. Лесть и широкие жесты. Узнать, спутать карты, предвосхитить очередной шаг противника.
Внезапно за моей спиной послышался лёгкий треск и запахло дымом от костра. Резко обернулся и застыл, как вкопанный, рассматривая неожиданных гостей. Огромный Чёрный Змей раздувал свой капюшон и еле заметно шевелился из стороны в сторону, гипнотизируя меня взглядом и странным ритмом движений. На одном из его колец сидела чумазая Мия во плоти и с детским восторгом рассматривала маленькую деревянную палочку, тлеющую и дымящуюся с одной из сторон. Она держала её в руке, словно нечто невероятно драгоценное.
— Получилось! Снова! — прошептала она, сияя восторгом, и перевела на меня счастливый взгляд. — Я теперь почти Огневушка! Круто, да? Здравствуйте!
Я машинально кивнул. Дочь Земли улыбнулась мне, как давнему другу, а потом легонько шлёпнула ладошкой по телу Змея и сказала чуть громче:
— Шайш, хватит уже пугать мужчину. Даже в таком устрашающем виде ты не похож на монстра. Да, и ты же хотел поговорить с ним о чём-то. Верно? Или Вы понимаете змеиный и диалог между вами уже идёт?
Она по-звериному склонила голову на бок и замерла, ожидая моего ответа.
— Нет, — уверенно ответил ей, судорожно соображая: реальны ли они и зачем появились здесь, тем более сейчас.
— Слышал? Он тебя не понимает. Шайш, перевоплощайся уже, не будь невежливым гостем. Мы и так явились без приглашения, — прошептала милая и прекрасная в своей чистой наивности Мия — чудо какое-то, абсолютно неуместное, особенно в сложившейся расстановке сил.
Она решила их представить, пока мы со Змеем "зависли" и молча прощупывали друг друга хищными взглядами:
— Ой, меня зовут Мия. Стоило начать с этого, наверное, — смущённо улыбнулась девушка и коротко кивнула. — А этот молодой мужчина — Шайшинилл.
— Гентри Джорас, — просипел негромко и склонил перед Обещанной Звёздами голову.
Я смотрел на них и всё ещё не верил своим глазам. Что-то срочно нужно было предпринять, вот только что.
Ситуацию спас сам Змей.
Он резко переместился ко мне поближе, неуловимо для моего зрения и пугающе бесшумно, что уж там. Мия осталась немного позади его массивного туловища. Огромная змеиная треугольная морда склонилась ко мне, а раздвоенный язык нервно попробовал воздух на вкус рядом с моим лицом.
Секундную тишину нарушил голос Каи, прозвучавший из гало-проектора:
— Я сама нарисовала их портреты. Они прекрасны, правда? Не портреты, нет. Люди, чьи смелые и добрые поступки позволили мне остаться в живых очень-очень много лет назад. На Земле, куда меня выбросили умирать, — Императрица Ройс замолчала "смущённо", а вот Мия выдала негромко, удивлённо прикрывая ротик ладошкой:
— Бабушка? Дедушка?!
Мы со Змеем непонимающе уставились на неё. А она уже размазывала по чумазым щекам текущие слёзы, стараясь громко не всхлипывать.
Я мгновенно разозлился и рявкнул на Змея тоном, не терпящим возражений, стараясь говорить максимально тихо:
— Убирайтесь отсюда! Немедленно! Туда, откуда ты её забрал. А ещё лучше — отдай её Мятежному Ройсу. С ним она будет в относительной безопасности. Все вопросы решим потом, в моём Замке, когда я найду чем занять Императрицу Ройс основательно и надолго.
Змей отшатнулся от меня, нервно ударил хвостом об пол, кроша несколько напольных плиток, а потом стремительно свернулся в клубок вокруг плачущей Мии и… пропал.
Я выдохнул. Повезло.
— А какого чёрта он вообще притащил её ко мне?! — вдруг озвучил я вопрос, который, по идее, должен был задать ему изначально.
Или это не ко мне, а к Кае?.. Я запутался.
— Вот дерьмо! — выругался я, злясь на себя. — И где мне потом их искать? Как подать весточку? Хвост кометы, да что со мной не так?!
Бесшумно впорхнула Эя, резко распахивая тяжёлые деревянные двери, словно они ничего не весили.
— Вы… в порядке? — спросила она, немного замявшись и оглядывая комнату цепким взглядом.
— В полнейшем! — резко ответил я, раздражённо сжимая и разжимая кулаки.
— А с кем Вы здесь разговаривали, Господин Джорас? — уже смелее задала она свой вопрос, изумляя меня своей дерзостью.
— Сам с собой, Эя. Люблю, знаешь ли, комментировать вслух то, что вижу. Особенно разные интересные перфомансы выдающихся актёров и актрис современности, — притворно улыбаясь, я попытался прочесть её эмоции.
Невозмутимость Эи можно воспевать в одах. Как и непробиваемость. Идеальная Железная Леди. Железобетонная.
— Пожалуйста, перейдите в другую комнату, Господин Гентри. Эту срочно нужно проветрить и привести в порядок. Согласны? — я не мог понять: она так сотрудничать со мной пытается, или угрожает?
— Пожалуй, ты права. Присоединюсь к твоей Госпоже. Так её выступление станет ещё более резонансным.
— Верное решение, Господин Гентри. Вас проводить? — в её глазах на короткое мгновение промелькнуло жалкое подобие радости.
А вот с этого места поподробнее хотелось бы.
Джюс.
— Мне не было и десяти лет, когда одержимые идеями равенства рас, дикие и сумасшедшие провидцы-фанатики, служители Культа Змей Судьбы, ворвались в наш Дворец и похитили меня, — в голосе Ка-Ка зазвучала плохо скрываемая ярость. — Они хотели лишить меня жизни, а эти… Змеи не стали им препятствовать. Они лишь приняли решение дать мне последний шанс стать чище, добрее и сострадательнее. Если выживу. И закинули меня на Землю. В речку. Меня, не умевшую плавать. Видившую естественные водоёмы лишь издалека.
Она прикрыла глаза и судорожно вздохнула несколько раз, успокаиваясь.
— Дорогая Клавдия-Корнелия, Вы совсем себя не бережёте! — участливо протянул сладким голосом Временный Председатель Совета Союза Гентри Джорас, неожиданно появившийся в кадре, поражая этим всех зрителей без исключения.
Я нахмурился, разглядывая новое действующее лицо, а Скай прорычал:
— А этот там каким боком нарисовался?! Совсем стыд потеряли, похотливые твари! Несчастный отец… Какой позор!
Док посмотрел на меня нечитаемым взглядом, отвернулся и настороженно спросил Ройса:
— Так слухи об этой парочке вовсе не слухи?
— Нет. Да, — сбился с мысли Скай, когда увидел нежные, но вполне целомудренные объятья собственной Матери и Временного Председателя Совета. — Они любовники.
Марк и Аврелий изумлённо переглянулись.
— Похоже, что мы задержимся перед экраном на какое-то время. Интересно, что же будет дальше. И сколько я ещё всего узнаю о собственной матери, — недовольно сказал Мятежный Ройс, и все с ним молча согласились.
Гентри Джорас участливо предложил Ка-Ка стакан с водой, она отпила несколько глотков, промокнула глаза платочком и продолжила, держась пальцами одной руки за большую ладонь мужчины:
— Её звали Василина, и она была старше меня на несколько лет. Она бросилась спасать меня, не сомневаясь в своём порыве ни секунды. А он не смог пройти мимо, кинувшись на помощь двум хрупким девчонкам. Они вытащили меня на берег, привели в чувства и с тех пор мы стали неразлучны. Она, я и Юрий. Бабушка и Дедушка Мии. Теперь, я думаю, всем вам понятна моя личная заинтересованность в дальнейшей судьбе этой милой и хрупкой молодой женщины. Я просто хочу вернуть ей хотя бы часть того тепла и участия, которыми щедро делились со мной мои друзья — её родные.
Несколько секунд мы все молчали, потрясённые услышанной информацией.
— Дерьмо! — выругался Скай. — Всё ещё хуже, чем я думал.
— Ба говорит правду. Только так, как выгоднее ей. И за ней скрывает то, что на самом деле жаждет провернуть, — тон Аврелия поражал плохо скрываемой злостью и презрением.
Я пытался сопоставить уже известные мне обрывки фактов с новыми фрагментами и уловил внутри смутное предвкушение новой сенсации, которая надолго отвлечёт многих от обсуждения самой Ка-Ка. С её же подачи, разумеется.
Было в этом всём что-то неправильное, словно картина, которая должна была сложиться, изначально была неполноценной, ущербной, изломанной. Как тёмная Душа Клавдии-Корнелии Ройс. Я наблюдал за ней долгие годы плена, вынужденно участвуя в её войнах за собственную независимость и нерушимую власть. Кая была глубоко несчастной женщиной, одержимой и пустой энергетически, находящей утешение в неисчерпаемой жажде мести и её обожаемом Скае. И теперь я понимал остроту дилеммы, которую нужно было решить Старшей Императрице Ройс. Что предпочесть: счастье Сына, или собственную победу в многолетней многоходовке? Я знал наверняка: Ка-Ка попытается провернуть всё так, чтобы порадовать Сына, но и себя не обидеть.
Отсутствие Мии било по нервам, заставляя испытывать себя на прочность, чтобы не натворить глупостей. Внутри меня металл скрежетал по стеклу, обостряя все эмоции и реакции. Хуже всех приходилось Аврелию, но он мужественно держался, поражая не только меня внутренней стойкостью. Пожалуй, Клавдия-Корнелия недооценила ещё одного своего потомка, лихо сбрасывая со счетов всех, кто не был похож на неё и Ская. Что ж, так даже лучше.