Марс.
— Я ещё раз хочу поблагодарить каждого из вас за терпение и понимание, — кротко сказала Клавдия-Корнелия, робко улыбнулась и продолжила. — Сейчас я чувствую себя по-настоящему сильной и открытой, ведь ваша энергия поддерживает и переполняет меня. Это такое счастье — ощущать себя единой не только со своими родными, близкими, народом, но со всей Вселенной!
Скай скривился и процедил раздражённо:
— Вот только не нужно переигрывать, Госпожа Ройс!
Гентри Джорас снова попал в кадр, когда камера отъехала подальше от Каи, беря общий план комнаты. Он стоял позади кресла, в котором восседала Ка-Ка, и странным взглядом смотрел на свою любовницу.
— Почему же я раньше не пробил тебя по своим каналам, Председатель? — задумчиво высказался Анхель.
— И зачем бы тебе интересоваться им? — резко спросил его Скай, не отводя глаз от экрана.
— А кто он вообще такой? — вопрос Роланда развеселил бОльшую часть нашего мужского коллектива.
— Ты откуда такой неосведомлённый вылез, горец? — насмешливо ответил ему вопросом на вопрос Марк.
— Что, до сих пор не знаешь, откуда дети берутся, маленький Император? — Честер явно нарывался.
— Заткнулись оба! — припечатал их Джюс.
Мальчишки подчинились, одарив друг друга насмешливыми взглядами.
Похоже, между нами уже складывалась более-менее адекватная иерархия. Со временем, а его у нас будет предостаточно, мы сможем чётко обозначить наши статусы Старших и Младших Мужей, распределим обязанности и основные роли, облегчая жизнь и себе, и нашей Малышке.
Я ухмыльнулся своим мыслям и огляделся. Каждый сейчас внимательно следил за нервирующим перфомансом Ка-Ка. Так или иначе. Вот только что-то меня смутило. Кажется, я кого-то не досчитался. Точно! В каюте не было потенциальных Мужей Кристины.
Хмурый заметил удивление на моём лице, уголок его губ дрогнул и он убийственно-спокойно выдал:
— Они уже несколько минут топчутся в коридоре. Не одни.
Я резко рванул на выход, не дослушав его. Я отчаянно надеялся, что горцы там с Кристиной, а уж она-то сможет рассказать нам всё, что знает об их с Мией исчезновении и прольёт свет на личности, или хотя бы расы их похитителей.
Удар сердца. Второй. Дверь бесшумно отъезжает чуть заблаговременно, вылетаю в коридор не останавливаясь. Взгляд налево — пусто. Направо — радость, удивление, смущение, одобрение, немой вопрос. Такой себе коктейль эмоций для взрослого мужика. Но ведь не каждый день видишь свою Сестру в такой компании, в таком состоянии. Не каждый день, ха! Никогда раньше.
— Кристина! — ринулся к ней, разрушая магию возникшей романтики и нещадно обламывая мужиков. — Руки свои убрал от неё! А ты — крылья! А ты… Ты кто такой, смуглявенький? Не припомню, чтобы приглашал тебя на свой корабль.
Почти моего роста, почти моих размеров, моложе явно, смуглокожий, черноглазый дерзкий брюнет держал на руках мою сестру и явно не собирался отпускать её. Кристина с тревогой посматривала то на него, то на меня. Роксин и флиг ещё секунду назад нежно целовали тонкие пальчики сестры и поглаживали её бёдра и руки, а теперь встали перед ней, прикрывая сестру от меня своими тщедушными тельцами. Смелые, хорошо.
— Я не услышал ответа на мой вопрос, — мрачно и медленно сказал я, приблизившись к ним на шаг.
— Марс! — встревоженно обратилась ко мне Крисси.
— Я. Говорю. Не. С тобой, — осадил её резко, наблюдая за реакцией того, кто посмел мне бросить молчаливый вызов.
— Где Мия? — услышали мы вопрос Аврелия, а после его глухой стон.
Кристина посмотрела на Незнакомца, а он кивнул ей и улыбнулся ободряюще.
— Мия… Она скоро вернётся, — как-то невнятно, словно сомневаясь, выдавила Крис.
— Она в порядке? — тон Джюса почти парализовал нас всех.
— Да. Почти. В основном, — лепетала Кристина, а сама всё сильнее прижималась к брюнету, крепко стоящему на своих двоих.
— Это как понимать? Эти Ваши слова о её здоровье и самочувствии? — Док включил дока, сверля мою Сестру и Незнакомца цепким взглядом.
— Ну… — пауза затянулась, Кристина явно подбирала слова, а мы задержали дыхание в ожидании её объяснений.
Внезапно корабль погрузился во тьму.
— Что за…? — рявкнул я, заканчивая фразу грязным словом.
Секунду-другую ничего не происходило, и это меня дико настораживало. Не включилось аварийное освещение, не заверещала охранная система, молчал Искусственный Разум корабля и никто никуда не бежал.
— Всем темно? — спросил я настороженно.
— Да, — испуганно ответила Кристина.
В следующее мгновение всё снова зажглось, заморгало и зазвучало.
— Вернулись, — негромко сказал брюнет, глядя мне в глаза.
Он молча пошёл вперёд, легко удерживая взволнованную Крисси на сгибе локтя, обогнул меня и, сопровождаемый не только моим тяжёлым взглядом, вошёл в мою же каюту. Как Хозяин, Космос его дери!
— Мия! — за стеной радостно вскрикнула Сестра и тут же испуганно выдала. — Почему ты плачешь, Мия?
Я не удержался и выпустил свою магию, останавливая время.
Замерли все, кроме нас с Джюсом и Аврелия. О, интересно! Мальчишка силён.
Мы бросились на звук тихих всхлипов, отчаянно боясь снова не успеть. Помочь. Спасти. Утешить. Защитить. Любить.
Перепачканная чем-то, Мия сидела на полу и тихо плакала, прижавшись к Кристине. Позади нашей возлюбленной раскачивался огромный чёрный Змей, угрожающе шипя и раздувая свой капюшон. Часть его длинного тела преграждала нам путь к женщинам, а его хвост издавал раздражающие трещащие звуки. Брюнет тоже сидел на полу и успокаивающе поглаживал мою Сестру по спине.
— Мия! — осипшим голосом позвал её Аврелий.
Она подняла голову, продолжая шмыгать носом, вытерла слёзы своими маленькими ладошками и посмотрела на него, будто видела впервые.
— Здравствуйте! — тихо сказала наша любимая Колючка.
— Марс, отпусти время, верни ему ход. Все должны это видеть, — тихо и уверенно попросил меня Джюс.
Через несколько секунд в каюту вернулись те, кто недавно был мною обездвижен в коридоре. Но ни один из них не выдал ни звука, болезненно уставившись на нашу Птичку.
— Что случилось, Мия? Что расстроило тебя? — встревоженно и ласково спросила нашу девочку Крисси, успокаивающе поглаживая её по плечу. — Где ты успела так испачкаться? И почему от тебя пахнет костром?
Мия протянула ей немного обгоревшую веточку какого-то дерева и прошептала:
— Мы с вами разлучились там на острове, на Десте. Шайш сказал, что не сможет разжечь костёр, а я…, а во мне от пережитого стресса проснулась магия, и вот. Я подожгла её, желая всем помочь Шайш меня немного ругал за это потом, — Малышка вздохнула и продолжила. — Я подожгла её, Кристина! Представляешь? У меня получилось! А потом мы были в каком-то… даже не знаю… Дворце, наверное, и этот мужчина сказал Шайшу, чтобы он побыстрее вернул меня обратно, а ещё лучше — отдал Мятежному Ройсу. И где нам его теперь искать, Кристина?
— Какой мужчина?
— Мия! — произнесли мы со Скаем почти одновременно.
Она указала пальчиком на экран и просто сказала:
— Этот.
Меня словно в ледяную прорубь столкнули без моего на то согласия. Мия была совсем рядом со Старшей Императрицей Ройс. Буквально за стеной. И если бы Гентри Джорас не отправил их обратно к нам, неизвестно, чем бы всё закончилось! Все мгновенно напряглись, мрачно переглянулись, осознавая простую. истину, а Кристина всё не сдавалась:
— А так сильно расстроило тебя что?
— Увидела Бабушку и Дедушку. Это их портреты рядом с той женщиной.
Джюс шумно выдохнул, а Скай нервно спросил:
— Мия, дорогая, ты нас… не помнишь? Совсем? Никого из нас?
Она отрицательно и смущённо покачала головой. Кристина обняла её, привлекая к себе, а Док своевременно уточнил:
— Это то самое ваше "в основном"?
Сестра обречённо кивнула в ответ.
— Это ментальное магическое воздействие, правильно? Обратимое, я надеюсь? — уточнял он бесстрастно. — Блок на память?
И снова тихий кивок.
— Джюс, ты же можешь! — начал было говорить Честер, но его осадил Роланд, громко шикнув на него.
— Нейтрализуй. Ты же можешь. Верни нам Её!!! — болезненно прорычал роксин, сжимая кулаки и глядя на Хмурого исподлобья.
Джюс подошёл вплотную к туловищу Чёрного Змея и положил на него одну ладонь. Змей дёрнулся и зашипел громче, а наш Антимаг прошипел ещё громче него:
— Высушу. Поглощу. Оборачивайся и говори. Правду.
Конец Первой Части.