Лиза связалась с Ка-Ка через её помощников и договорилась о скорой встрече.
Она смогла заинтересовать Старшую Императрицу Ройс своим коварным Планом, успешная реализация которого могла помочь им обеим достичь своих целей: Клавдия-Корнелия получила бы Мию и Каплю Жизни заодно, а Лизавета — желанного Гентри и вдобавок Марка и Аврелия, которые даже не подозревали о том, что их Ба снова всё уже за них решила. В отличие от Господина Гентри Джораса, оказавшегося в нужном месте в нужное время. Он случайно услышал часть разговора своей любовницы с дерзкой, но слишком самонадеянной Дочерью Земли.
— Глупая самка! — прошипел он и расположился в Холле, приняв решение перехватить инициативную интриганку до их встречи со Старшей Императрицей Ройс.
Чем ближе аэролёт подлетал к месту их встречи с Клавдией-Корнелией, тем беспокойнее себя ощущала молодая женщина, которая смотрела на своё отражение в боковом стекле и не узнавала себя. Она нервно заправила выбившийся из причёски локон за ухо, приложила холодные пальчики к пылающим щекам, поморщила нос, свела брови и шумно выдохнула:
— Дура!.. Какая же Вы дура, Лизонька! Нашли с кем связываться и кого хотеть! Боже! Я — идиотка… И ведь не повернёшь уже назад! — она похлопала себя по щекам, пытаясь остановить начинающуюся истерику. — Зачем?!. Вот зачем я в это полезла?! Чёртов Гентри! Это всё из-за него! Никогда я так не реагировала ни на одного мужчину! Что со мной?..
Лиза тихонечко взвыла и крепко зажмурилась, видя перед собой лишь красивое, отстранённое лицо мужчины, которого жаждала всем существом.
— Он же убьёт меня, когда всё узнает! — заскулила тихонечко барышня, чувствуя себя мелкой дрожащей тварью. — Такие, как он, не покоряются ничьей воле. Боже!.. Помоги мне! Умоляю тебя!!! Я что-нибудь придумаю!.. Да! Я помогу этой Мие, не буду претендовать на братцев-Императоров. Ну на кой они мне вообще?! Мне и одного Гентри хватит с головой! Лишь бы он меня не прибил… Боже! Помоги!
Летательный аппарат мягко приземлился, дверь бесшумно отъехала в сторону, но Лиза не торопилась выходить наружу. Ей было страшно.
— И долго Вы ещё будете испытывать моё терпение?! — раздался нервный мужской рык, от низкой вибрации которого по телу нервной интриганки побежали огромные мурашки. — Вы же — Лиза, Дочь Земли, спешащая на тайную встречу с Клавдией-Корнелией Ройс?
Господин Джорас устал ждать внутри здания, поэтому последние несколько минут лично встречал все аэролёты и флайты, опасаясь в последний момент упустить нужную ему особь женского пола. Он нетерпеливо заглянул внутрь салона и замер, неприятно поражённый своей реакцией на сжавшуюся от ужаса молодую женщину, глядящую на него со смесью неподдельного ужаса и слепого обожания.
— Да, — едва слышно пискнула она, затравленно глядя на того, кроме которого не могла больше думать ни о ком вот уже не один час.
— Что "Да"?! — прошипел он, пытаясь выровнять сбившееся дыхание.
— Это я, — прошептала Лиза.
— Прекрасно! — холодно прохрипел Гентри и медленно повертел головой, словно хотел размять затёкшую от напряжения шею. — Сможете наконец выбраться самостоятельно, или мне выцарапывать Вас оттуда? Мы и так привлекли слишком много внимания… А, плевать! — он взъерошил свои непокорные волосы и одним движением вскочил в салон аэролёта, переводя управление им в ручной режим.
Дверь закрылась, они взлетели, Гентри был сосредоточен на полёте, а Лиза даже дышать старалась пореже, потому что всё происходящее казалось ей сном: невероятным и желанным сном. Она и Он. Вместе. Сейчас. А на остальное, как и сказал Гентри, плевать. С высокой колокольни.
— Почему ты решила подставить Мию? — мрачно спросил Гентри, не удостаивая Лизу даже мимолётным взглядом.
— Я не… — смутилась она и замялась, негромко прокашлялась и сказала уже увереннее. — Дело не в ней. На самом деле.
— Запала на смазливых Императориков Ройс? — презрительно уточнил мужчина.
— Нет. Вовсе нет. Они мне не интересны.
— Зачем тогда связалась с Клавдией-Корнелией? — свой вопрос Гентри сопроводил внимательным, глубоким взглядом.
— Сама не знаю. Так получилось…
Господин Джорас закатил глаза, прошипел что-то нецензурное и недовольно покачал головой.
— Ты же — Дочь Земли. У тебя Особый Статус. Ты могла обратиться за помощью к любому из представителей власти. Напрямую. Хоть к Временному Главе Совета, хоть к Президенту Содружества, хоть к Вечному Судье. Ты вообще слушала законников на своём Выборе? — мужчина едва сдерживал свою ярость, а Лиза мелко дрожала, чувствуя отвращение к самой себе. — Ты — слабоумная?
— Н-нет, — едва не плача, прохрипела она.
— Тебя душила жаба зависти?
— Да нет же! — запальчиво вскрикнула Лиза, разогнавшаяся за секунду от дрожащей твари до злобной фурии.
— Не понимаю! — разочарованно рявкнул Гентри, а она завопила громко-громко. — Ты!!! Это всё из-за тебя! Как увидела тебя — мозги отказали! Захотела. чтобы ты стал моим! Не знаю, как! Не знаю… Но Ты и Она — это слишком больно! Почему Она?!
В следующую секунду она резко замолчала и чуть не свалилась в обморок, потому что Гентри её поцеловал. Сам. Страстно, жадно, глубоко и дико приятно.
*****
Клавдия-Корнелия хмуро смотрела на один из мониторов в комнате охраны и постукивала ногтями о край стола, за которым сидела сейчас.
— Неужели Гентри подслушал наш с девчонкой разговор? — тихонечко пробормотала она себе под нос и задумалась. — Когда это произошло? — громко уточнила совсем другим тоном.
— Около часа назад, — ответил один из её личных охранников.
— Ну не убьёт же он её в самом деле? — раздражённо спросила Ка-Ка саму себя и рассеянно добавила. — Может, он подозревает эту Дочь Земли в чём-то, что может угрожать лично мне? Проверяет? Пытает? Хм-м… Ладно, свяжусь с ним чуть позже.
— Есть новости о моих Сыне и Внуках? — хищный взгляд женщины впился в самого высокого и сильного из личных телохранителей Императрицы Ройс.
— Моя Госпожа, Они уничтожили все маячки, — спокойно ответил он, выдерживая тяжёлый взгляд Клавдии-Корнелии. — Кроме одного.
Она довольно улыбнулась.
— И где же он?
— В теле Господина Ская. Под одним из Его старых детских шрамов. Вживили по Вашему приказу, когда Он был в беспамятстве после первой своей выходки.
— Ах, припоминаю! — радостно защебетала женщина и резко встала из-за стола. — Да-да! Он тогда только вступил в пору бунтарства и разнёс на атомы спутник-тюрьму для одарённых флигов, предварительно освободив тех из них, кто остался жив после проводимых нами экспериментов. Мой мальчик! Страсть и ярость бурлят в нём вместо крови! Моя порода! Так и где они?
— Сигнал пока невозможно отследить с необходимой нам точностью, но Они в пределах нашей Галактики, моя Госпожа!
— Что-то ещё? — подозрительно щурясь, Ка-Ка медленно уточнила у мужчины.
— Господин Скай избавляется от всех своих активов. Как и Ваши Внуки, моя Иператрица.
— Зачем им это?
— Не могу знать.
— Что с его фаворитками? И теми, кто объявил о беременности от Моего Сына?
— Он оборвал все прошлые интимные связи после знакомства с Землянкой. Ни одна из бывших фавориток не беременна от Господина.
— Прекрасно! Замечательно! Я рада! Только моим подданным об этом знать совсем необязательно. Кто из них сейчас реально находится в положении?
— Люсия Брокс, Магда Уиллоу и Оливия Кросс.
— Они мне совсем не нравятся. По ним выпустите официальные опровержения, — недовольно скривилась Старшая Императрица Ройс. — А Лилия где?
— Господин Морт наказал её за нападение на Госпожу Мию. Она сослана на…
— Не важно. Пусть там и сдохнет, мерзавка. Посмела напасть на Мою Невестку! Если кто и убьёт Мию, то только я! — гневно заявила Ка-Ка и задумалась, вспоминая. — Кто ещё был рядом со Скаем? Из тех, с кем он светился в обществе совсем недавно?..
— Только Хеда Снеггл. Но их связь была совсем мимолётной. Вполне возможно, что Господин Скай даже не прикасался к ней в том самом смысле.
— Кто, кроме них, может быть в этом уверен наверняка? — презрительно фыркнула женщина. — Это та милая и пугливая пташка, невысокая брюнетка, типажом схожая с Мией?
Мужчина коротко кивнул.
— Найдите, оплодотворите её и запустите в массы слезливую историю о сильной девушке, решившей стать самостоятельной матерью-одиночкой, а не бесправной содержанкой взбаломошного Ская Ройса.
Глава Личной Охраны Клавдии-Корнелии не стал задавать лишних вопросов и отправился выполнять приказ Госпожи. Верная ей Эя также последовала за ней, но в её глазах больше не было прежней пустоты.
*****
Двое лежали на тёплом песке и не могли оторвать глаз друг от друга. Впрочем, их соединял не только жаркий зрительный контакт.
Мужчина трогал женщину кончиками пальцев, водил ими по её расслабленному, красивому телу, улыбался ей и шептал болезненно:
— Глупая! Если бы я не вмешался… Ты уже сегодня была бы мертва! Маленькая, глупая девчонка!
Он припал к её губам и перетащил желанную Пару на своё тело, страстно наглаживая её ягодицы, спину и бёдра.
— Ты хоть понимаешь, чего могла лишить нас?!? — его слова сопроводились звучным шлепком по её мягкой округлости. — Вечности. Вместе.
Она ахнула и укусила его за шею.
— Моя! Лиза! Ты теперь моя, понимаешь? Моя Пара! Моя Женщина! Моя! — Гентри говорил каждое последующее слово всё громче, наслаждаясь их звучанием и смыслом. — Пока только моя. Надеюсь, что следующих Мужей ты найдёшь не скоро…
Дочь Земли громко расхохоталась и тут же ахнула от смачного шлепка, доставшегося её второй ягодице.
— Хочу тебя! — прошептала она и поцеловала порочно-прекрасные губы своего мужчины, наслаждаясь их страстной близостью.
Спустя почти час счастливые Гентри и Лиза оказались в тёплых водах ленивой реки, неспешно несущей свои кристально-чистые воды на юг материка. Они продолжали целоваться, смывая с кожи друг друга песок, шепча что-то важное и милое, улыбаясь и сливаясь в единое целое.
Внезапно над их головами зазвучал взрослый хриплый женский голос: "Важно! Извлечь маячок из тела Ская. Найти Хеду Снеггл раньше наёмников Змеи."
Лиза дёрнулась от неожиданности и испуганно спросила Гентри:
— Это ещё что?
Он нахмурился, прижал её к себе ещё крепче и прошептал отрывисто:
— Помощь. Откуда не ждали.
Мужчина поцеловал Лизу в лоб и попросил её, пристально глядя в глаза своей Пары:
— Мне срочно нужно сделать несколько очень важных дел. Прости! Я не хочу расставаться с тобой, моя прекрасная Ли, но если сейчас я пойду на поводу у инстинктов моего Зверя, то вся моя прежняя жизнь перестанет иметь смысл. Я хочу, чтобы ты поняла: дело в миллионах невинных жизней, а не в моей карьере.
— Что я должна сделать? — серьёзно спросила Лиза, понимая, что дело пахнет керосином. — Чем могу помочь тебе?
— Спасибо! Я очень надеялся на твою адекватную реакцию, — Гентри подарил себе ещё несколько секунд блаженства и коротко поцеловал свою женщину. — Так как я забылся и целой одежды у нас не осталось, тебе придётся обратно лететь обнажённой на том же аэролёте, который доставил нас сюда. Я запрограммирую его на адрес твоего отеля. Так нужно, поверь. На крыше здания, как раз на аэропарковке, тебя будут ждать моя сестра и её киберы. Ты легко узнаешь Клару, милая. Она красит волосы в изумрудный цвет и носит одежду исключительно чёрного цвета, а ещё таскает на шее коралловые бусы нежно-розового цвета.
Лиза не сдержалась и прыснула, а потом громко расхохоталась.
— А её парня зовут Карл? — спросила, немного отсмеявшись. — И он играет на кларнете?
— Нет, Дор, — настороженно ответил Гентри, удивлённый недавней реакцией любимой. — Что такое кларнет?
— Ой! Это нервное. Не обращай внимания, хорошо? — торопливо сказала она и успокаивающе погладила его твёрдую грудь ладошками. — Потом всё тебе объясню. Если я правильно понимаю, время не ждёт. Поспешим!
Гентри на руках донёс Лизу до летательного аппарата и разместил её внутри, подстелив под попку любимой женщины лоскуты ткани, бывшие недавно её платьем, жарко поцеловал свою шалунью и прошептал ей в губы: "Люблю!".
Аэролёт стремительно взмыл вверх, а Лиза прилипла лицом к стеклу, с восторгом и ужасом наблюдая за тем, как Гентри превратился в огромного Зверя, похожего на невероятный гибрид стегозавра и крылатого волка.
— Твою ж мать!.. — вырвалось у Лизы.
Зверь громко взревел и выпустил из пасти тёмный дым, быстро укрывший мощную фигуру хищника и остатки их вещей.
Спустя несколько секунд ничего не напоминало о том, что кто-то был здесь счастлив совсем недавно.
*****
На "Носороге" Марса царила почти праздничная атмосфера, омрачённая лишь неприятной ситуацией с роксином и флигом Мии.
Все как-то незаметно испарились куда-то и оставили девушку наедине с обожаемыми ею Бабушкой и Дедом. Мужчина бережно обнимал их обеих и улыбался, улыбался, улыбался. Впрочем, его родные барышни выглядели так же счастливо-глупо, наслаждаясь моментом и теплом друг друга.
— Неужели это произошло? — прошептала Василина и ещё крепче прижалась к тому, кого искренне любила много жизней подряд.
— Рано расслабляться, Васют, ты же понимаешь, — ласково ответил он и поцеловал её в лоб. — Пока мы окончательно не прищучим эту мерзавку, покоя нам всем не будет.
Женщина нахмурилась и потёрлась носом о подбородок своего мужчины. Мия почувствовала себя лишней рядом с ними.
— Так, я пойду… А вы тут не скучайте без меня, — заявила она и начала отступать к дверям, но Василина решила иначе. — Стоять! — негромко сказала она хорошо поставленным голосом и добавила хитро. — Куда собралась?
— Так это… Меня там ждут, — криво улыбнулась Мия, продолжая едва заметно пятиться назад.
— Подождут, — отрезала Василина непререкаемо и подключила к общению Юрия, с интересом наблюдавшего за своими любимыми. — Нашу девочку хотят взять в жёны сразу трое наследников Клушки.
Мия вспыхнула ярким румянцем на щеках и прищурилась, не ожидая такого поворота.
— И что? — спросила она, едва не зарычав на старшую родственницу.
— Ты видишь, Юр, как она со мной разговаривает?! — подбоченилась Василина и бросила на мужчину хитрый взгляд.
Тот только коротко кивнул ей в ответ, разумно выбрав тактику временного невмешательства.
— Ты же, вроде, не была против их кандидатур, — продолжила наступать Мия.
— Так я и не всех их видела ещё, — холодно ответила Василина и потребовала. — Зови их, хочу пообщаться и познакомить мальчишек с Юрой.
Мия раздражённо фыркнула и прошипела:
— Васюта! Ты выглядишь моложе Марка и Аврелия, не говоря уже о Скае. Не включай бабушку-с-лавочки, пожалуйста! Тебе не идёт!
— Зови! — настаивала та, что в одной из прошлых жизней была старшей из них.
Юрий сжал плечо Василины и спросил у Мии:
— Ты уверена в них, милая? Дурная слава идёт почти обо всех Ройсах, исключая Невестку Клавдии-Корнелии.
Дверь с тихим шипением отъехала раньше, чем Мия успела ответить что-либо.
— Мы не помешаем, надеюсь? — вежливо, но властно спросил Скай, приобнимая девушку за плечи.
— Только вас и ждали, — довольно ответила Василина, рассматривая по очереди его, Марка и Аврелия.
Мужчины коротко, но почтительно поклонились близким Мии и замерли в ожидании. Малышка всё ещё злобно пыхтела, готовая защищать своих мужчин даже от Василины. Та стояла довольная, как начищенный самовар.
— Марк, к тебе у меня нет вопросов, но есть одна маленькая просьба: проводи Мию в Оазис, — заговорила Василина и улыбнулась ему. — Там есть несколько чудесных деревьев, о которые приятно будет поточить коготки. Тебе сейчас нужно почаще оборачиваться, чтобы наладить связь со своим Зверем.
Мия заинтересованно, но очень подозрительно посмотрела на свою Ба.
— Милая, — обратился к ней Скай и игриво прикусил кончик ушка Мии. — Присмотришь за нашим кошаком? Недолго. Мы скоро к вам присоединимся.
— Но меня же ждут… Безымянные Молчуны ра хотели, чтобы я дала им Имена.
— Никто тебя уже не ждёт, любовь моя, — прошептал Скай, с удовольствием заметив мурашки на бархатной коже девушки. — Прости, но я самовольно отправил Безымянных в полёт, передав им от твоего лица "Полный Справочник мужских Имён Вселенной Ра". Сами пусть выбирают и называются. Нам есть на что потратить высвободившееся время.
Мия стукнула Ская по груди сжатым кулаком и огорчённо выдохнула.
— Неловко-то как получилось…
Василина и Юрий тихо рассмеялись, обменявшись хитрыми взглядами.
— Они стоят друг друга, — тихо прошептала женщина и поторопила Мию с Марком на выход.
— Что ты задумала? — мрачно спросила Мия у своей старшей некогда родственницы.
— Я планирую пустить кровь твоему мужчине. Исключительно в целях его безопасности, — резко ответила ей Василина. — Ты задерживаешь нас, милая. Позже мы всё тебе объясним. Всем вам.
Мия подняла вопросительный взгляд на Аврелия, но тот безмятежно ей улыбнулся и показал рукой на Марка.
— Идите уже, — шутливо фыркнул им Скай, бросив настороженный взгляд на Васюту поверх головы Мии.
Она одобряюще кивнула ему и захлопала в ладоши нетерпеливо.
— На выход, Мия! Не заставляй меня грубить тебе!
Девушка резко схватила Марка за руку и пошла в указанном направлении, дёрнув его за собой. Он сдержал смех, позволил себя "отбуксировать" до двери, там подхватил свою драгоценную Колючку на руки и вынес её из каюты.
Мия уткнулась лбом в его грудь и начала медленно успокаиваться, с каждым глубоким вздохом чувствуя себя всё лучше.
— Не понимаю, — пробормотала она. — Всё равно не понимаю Ба. Зачем ей Скай и Аврелий?
Марк улыбнулся своим мыслям, поцеловал девушку в макушку и хитро уточнил:
— В Оазис?
Она тяжело вздохнула, посмотрела ему в глаза и попросила:
— А давай сначала мы посидим у того огромного иллюминатора? Может, хотя бы хвостик корабля Безымянных увидим…
— Переживаешь о них, — понимающе сказал Марк и нахмурился.
— Да, — едва слышно ответила Мия.
Их путь не был долгим. Марк подошёл почти вплотную к огромному обзорному иллюминатору, сел на пол, поудобнее устроил возлюбленную у себя между ног и показал ей рукой на пульсирующую и постепенно уменьшающуюся точку.
— Они там, — тихо произнёс и обнял своё сокровище, жадно вдыхая её запах.
Марк прикрыл глаза и погрузился в свою персональную нирвану. Его мысли были наполнены нежностью, радостью и предвкушением счастливых перемен.
— Нет, — просипела Мия спустя несколько тихих секунд и вся сжалась.
Мужчина резко раскрыл глаза и с ужасом увидел гибель корабля Безымянных.