Клавдия-Корнелия нетерпеливо вышагивала по своему Кабинету, раздражённо хмурясь и не останавливаясь ни на секунду.
— Подать Вам чего-нибудь, моя Госпожа? — тихо спросила её Эя, из-под опущенных ресниц наблюдая за Старшей Императрицей Ройс.
— Да. Нет! Не знаю, — рявкнула Ка-Ка и замерла. — Что со мной не так?!
В комнату без стука вошёл Гентри Джорас и радостно заявил прямо с порога:
— Можешь меня поздравить, моя дорогая Кая!
— С чем? — недовольно и резко уточнила она, оставаясь на месте.
— Я встретил свою Пару! — Эя зажмурилась, Гентри привычно развалился в кресле для гостей, а Ка-Ка шумно выдохнула и надменно процедила, медленно приближаясь к мужчине. — Идиотская шутка! К тому же, у меня на тебя и наши отношения лимит времени резко сократился. И это, если не вспоминать о твоих громких недавних заявлениях. Ты же хотел, чтобы я родила тебе Наследника, Гентри. Передумал?! — последнее слово Императрица Ройс выкрикнула едва ли не во всю мощь собственного горла, испугавшись собственного эмоционального взрыва в то же мгновение.
В Кабинет Жены неожиданно вошёл её Супруг — Милтон Ройс.
— Милая, у тебя всё в порядке? — взволнованно спросил он, замирая почти в дверях.
— Кто позволил тебе войти? — истерично огрызнулась на него Ка-Ка. — Пошёл вон!
Гентри прижался носом к животу Клавдии-Корнелии, остановившейся вплотную к нему, обнял её за бёдра и шумно вдохнул запах женщины. Её ладонь, которой она ещё секунду назад собиралась влепить хлёсткую пощёчину своему любовнику, медленно опустилась на его голову.
— Ты понесла, Кая, — поражённо просипел он. — Ребёнок — не мой, — добавил с нескрываемым облегчением уже громче.
Пощечина всё же нашла своего адресата, а Милтон просиял, воскликнув весьма эмоционально:
— Дорогая, я так рад! У нас будет малыш!
Старшая Императрица Ройс зарычала, не сумев сдержать собственных эмоций, снова ударила Гентри и закричала гневно:
— Он — не твой, идиот!!!
Милтон несогласно покачал головой и возразил ей спокойно и непреклонно:
— Все дети, рождённые в нашем с тобой Браке — мои. И мне безразлично, от кого ты их зачала.
Ка-Ка закричала, сжимая кулаки от бессилия, захрипела, когда воздуха в лёгких перестало хватать, замолчала и осела на пол. Гентри удержал её тело от падения, потребовав от Эи срочно подать её Госпоже чего-нибудь успокоительного, с поправкой на вскрывшееся особое положение Каи.
— Милая, тебе нельзя волноваться, — ласково сказал Милтон, садясь рядом с Женой.
Он обнял её и поцеловал в лоб.
— Ты не понимаешь, — просипела она. — Все наши дети — от тебя, а этот… Боги! Я забеременела от раба!!! — поражённо прошептала она и горько заплакала. — Я — Старшая Императрица Ройс… От ничтожного раба…
Гентри тактично отошёл от супружеской пары и вчитался в бумаги, лежавшие поверх остальных на столе Хозяйки Кабинета.
— Клавдия-Корнелия, — мрачно рыкнул он, нарушая пронзительное отчаяние момента. — Это ещё что?!!
— Не сейчас, Гентри, — попытался защитить её Милтон.
— Заткнись, лапочка Милли! — рявкнул на него взбешённый увиденным Господин Джорас. — Что это, я тебя спрашиваю, тварь?!?
— Вторжение. — едва слышно ответила она.
— Я не об этом, одержимая самка!!! — Гентри подошёл к супругам Ройс вплотную и потряс бумагой с красной звездой перед носом у Ка-Ка. — Это! Что это?!!
— Можешь не орать на меня, я тебя не боюсь, Гентри! Твоего Братца и Мии там не было! — рявкнула она злобно, сверкнув бессильной яростью во взгляде.
— По твоему приказу взорвали корабль Безымянных, дрянь! — процедил мужчина, сжимая горло женщины одной рукой.
— Они помогли ИМ встретиться! — просипела она. — Я не могла не отомстить!
Милтон Ройс дёрнулся помочь Жене, но был отброшен одной левой Гентри на несколько метров от них.
— Нет!!! — прокричал он и снова бросился на Господина Джораса, во много раз превосходящего его по силам. — Не тронь её!!! Беременная самка — неприкосновенна!
Гентри отпустил задыхавшуюся женщину и холодным тоном произнёс:
— Я добьюсь твоей казни, Клавдия-Корнелия Ройс.
— Моя Кая не умрёт! — запальчиво заявил Милтон, помогая плачущей женщине усесться в ближайшее из кресел. — Она ждёт ребёнка от Последнего из Рода. Этот малыш возродит Клан Огнекрылых Ирлингов, а гены Каи усилят его.
— Ты подстроил всё это! — осенило Гентри и он пару раз кивнул головой, осознав масштаб задумки Милтона Ройса. — Зачем ты спасаешь её? Она же вышла за тебя лишь из-за поразительной внешней схожести с её земным возлюбленным. Твоя Жена никогда не любила тебя!
— Пусть так! — злобно прищурился на него Муж Клавдии-Корнелии. — Но всё это время она жила со мной, рожала детей от меня, делила постель и проживала самые потрясающие моменты в жизни. Моей любви достаточно для нас двоих! Я — ослеп, оглох, практически умер и заново родился, когда увидел её впервые! — Милтон говорил всё громче, увереннее и чётче. — Она искупит свою вину. Не перед всеми, конечно, на пары-тройки Наследников от представителей умирающих рас будет достаточно, чтобы сместить акцент и улучшить репутацию моей Каи.
— Да вы нашли друг друга! Оба — одержимые! Ты — ею, она — не тобой! Скучно вам точно не будет, — поражённо произнёс Гентри и вернулся к столу Клавдии-Корнелии. — Только ты не учёл одного, стратег Милли: как только последнему из её отпрысков исполнится пятнадцать, Старшую Императрицу Ройс казнят. Даю тебе слово!
— Я не буду бесплатным инкубатором для всякого сброда, Милтон! — прошипела Ка-Ка, осознав услышанное. — Не буду! В твоём наивном Плане столько дыр, что даже Он, — она кивнула на Господина Джораса. — разнесёт его в пух и прах! Видимо, исполняющего обязанности Председателя Совета сейчас больше беспокоят другие вопросы, нежели моя казнь. Я права, Гентри, милый?
Он презрительно посмотрел на женщину и процедил:
— Я созову Совет. Приведи себя в порядок и будь готова присутствовать на нём с докладом. Нам всем нужно объединиться против этих агрессивных тварей. Если донесения твоих разведчиков верны, обитателям Вселенной Ра осталось жить недолго. Позже я инициирую дело о твоей казни. Мне жаль, что ты не смогла вовремя остановиться, Кая.
Гентри покинул Кабинет в полной тишине. Женщина разразилась рыданиями в ту же секунду, как за ним с громким стуком захлопнулась дверь.
— Мы справимся, любовь моя, — нежно прошептал ей Муж.
— Я. Я сама найду выход, Милтон, — сквозь слёзы мрачно произнесла Клавдия-Корнелия.
*****
— Не смей вмешиваться в происходящее! — зашипел Змей Судьбы на Джюса вполне миролюбиво — это был Шайяшинн.
Маленькая хищница мрявкнула на него в ответ. Джюс улыбнулся и пожал плечами.
— Поворотная точка для многих. С-с-сложная. Потери будут. Вам с Марсом нельзя вмешиваться, — настаивал Алый Змей, мягко пресекая попытки Василины добраться до Мии.
— Раньше ты не был столь принципиален и решителен. Спал себе и спал, камушек-сюрприз, — в интонации Джюса не было издёвки, но Шайяшинн взвился так, словно его только что смертельно оскорбили.
Василина воспользовалась моментом и вытащила шипящую кошечку из рук Джюса.
— Не впечатляйся, моя милая, — заворковала она сразу же. — Ну поорут они тут, морды друг другу побьют, но потом же всё равно договорятся. Мужики, что с них взять?! Они ж без этого не могут. Парогенераторы фиговы! Вот спустят они этот свой пар лишний, тогда мы и включимся, а пока за ними одним ухом и глазком Криська понаблюдает. А я тебя пока к твоим кошакам отнесу. Хочешь?
Ответ Мии не сильно интересовал Васюту, если быть совсем честными. Она сейчас заговаривала зубы сразу всем находящимся в Оазисе, смещая акценты и кидая непрозрачные намёки. Многие охотно включились в её игру и чуточку расслабились, а упомянутая ею Крисси с нескрываемой гордостью прошептала своим мужчинам:
— Приятно, когда слава о твоём профессионализме гремит по всей Галактике!
Василина не стала портить красивый момент и лишь подмигнула довольной женщине, якобы подтверждая сказанное ею. После, она чуть замедлилась возле неё и вскорости дождалась от первоисточника логичных подробностей.
— Я — дипломированный и весьма признанный Мастер по инопланетным и межрассовым коммуникациям, — пояснила Кристина, прочитав в глазах своих Женихов один и тот же вопрос.
Они уважительно хмыкнули, почти синхронно покивали головами, разулыбались и коротко расцеловали свою обожаемую возлюбленную, а Василина в очередной раз убедилась в том, что женская хитрость, помноженная на богатый жизненный опыт и базовые знания по социальной и личностной психологии — это мощное оружие массового убеждения и переубеждения.
— Каждый из детей нашего Отца одарён каким-то особым талантом и характерной магией, — продолжила Крисси, пристально наблюдая при этом за спорящими мужчинами. — Мне поразительно легко удаётся идентифицировать любую речь, распознавать невербальные виды общения и выстраивать диалоги, даже в самых тупиковых и критических ситуациях. Моя магия созвучна мне и моему таланту: я — эмпат. Хотя Отец считает, что она ещё не проснулась во мне, а эмпатия и есть мой талант. Ему виднее, наверное.
Сестра Марса нежно погладила красивую кошечку в руках Василины и поцеловала её между ушек.
— Я так сочувствую тебе, Мия! — прошептала Крисси и зажмурилась, чтобы удержать слёзы в глазах. — Рэй пытался их спасти, но… Мне очень жаль.
Кошечка беззвучно мяукнула и затихла. Женщины переглянулись, но в следующее мгновение всеобщее внимание привлекло громкое шипение Змея Судьбы, которое сопроводилось его гневным:
— Образумь его, Джюс! Он не должен влиять на Поток Времени из-за роксина и флига! Такова была их Судьба, пойми!
Джюса опередил сам Марс, заявивший мрачно:
— Не о том беспокоишься, Змей. Вторжение. Код: "Алый". Твари ни с кем не вступают в контакт. На захваченных ими планетах и орбитальных станциях оставляют в живых лишь девочек, девушек и женщин до вхождения в возраст зрелости. Стирают города, уничтожают технологии, оставляют вооружённые патрули из синтетиков. Превращают в пыль военные корабли. Их конечная цель пока не ясна. Наш Командор уже готовится к отбытию, Рэй отправится с ним. Джюс полетит со мной.
— Я с вами! — непререкаемо заявила Кристина и с лёгкостью выдержала тяжёлый взгляд Брата. — Я смогу помочь.
Шайяшинн неожиданно весьма охотно поддержал её инициативу
— Ройсы останутся с Мией и отправятся обратно на Планету Чуз. Василина, Юрий, вы присмотрите за молодняком и поможете им в общении с Клавдией-Корнелией. Доктор Форман, — продолжил говорить Марс, не сразу, но согласившись с инициативой Кристины.
— Я буду оберегать Мию и Василину. Моё присутствие рядом с ними будет весьма уместным, — перебил Марса Доктор. — К тому же, Гентри поведал мне потрясающие новости о Старшей Императрице Ройс.
Скай, Марк и Аврелий вскинули на него горящие взгляды.
— Клавдия-Корнелия беременна. От одного из своих рабов. И теперь ждёт Наследника Последнего из Рода Огненных Ирлингов. Она теперь неприкосновенна. На какое-то время, разумеется. Любой, кто покусится на неё сейчас, — смертник. Представьте себе, Каю обвёл вокруг носа Тихоня Милтон. Так всё обставил, что она сама сейчас находится в глубоком шоке. Но вы же знаете эту Змею, совсем скоро она вывернет всё в свою пользу. И… — Доктор Форман замолчал на секунду, кинул сочувствующий взгляд на маленькую кошечку, тяжело вздохнул, но сказал. — Корабль Безымянных взорвали по приказу Клавдии-Корнелии.
Мятежный Ройс злобно рыкнул и коротко выругался, Марк с Аврелием посмотрели друг на друга каким-то странным взглядом, неспешно подошли к Василине и мягко отобрали у неё Мию.
— Мой "Бродяга" будет здесь очень скоро, — сказал Скай, взъерошивая свою шевелюру обеими руками. — Марс, Я одобряю твой план. Мы с ребятами пойдём пока вглубь Оазиса. Я помогу Мие обернуться. Будем ждать вас и Рэя с Анхелем на той поляне, что под молодым клёном. Наша Звёздочка захочет попрощаться, я уверен, — мужчина бросил многозначительный взгляд на Джюса и пошёл первым, указывая путь племянникам, нежно воркующим с маленькой кошечкой.
Каждый нашёл себе дело, стараясь сосредоточиться на предстоящем возможном сражении.