Эя бесстрастно наблюдала за тем, как Клавдия-Корнелия истерично разносила свой Кабинет, внутренне сопровождая её действия гомерическим смехом.
Милтон Ройс терпеливо, но пока безуспешно пытался успокоить свою разбушевавшуюся Супругу, взывая попеременно то к её благоразумию, то к материнскому инстинкту, то к необходимости смиренно принять случившееся.
— Чушь! Прекрати мне говорить этот бред! Замолчи, Милтон! Я не смогу это принять! Не хочу!!! Мне не нужен этот ублюдок! — закричала она, замахиваясь на Мужа увесистым пресс-папье. — Ты слышишь меня, Милли?! — предмет полетел в мужчину, но он успел увернуться. — Я избавлюсь от него! Сегодня же… Да! Никто ничего не узнает. Решено! Эя, пригласи кого следует.
Тень Старшей Императрицы Ройс даже не шелохнулась.
— Эя!!! — нетерпеливо взвизгнула Кая.
— Успокойся! — повелительно прошептал ей на ухо Милтон, крепко сжимая тело напряжённой Жены. — Ты не сделаешь этого, моя милая. Этот Ребёнок появится на свет. Я больше не позволю тебе марать руки в крови невинных. Ты станешь хорошей, доброй и ласковой, Кая. Станешь, — уверенно сказал он чуть громче, игнорируя трепыхания несогласной женщины. — Ты сосредоточишься на нашей Семье, станешь самым щедрым и известным филантропом Вселенной Ра, будешь находить радость в добрых делах, которые приумножат счастье народов, живущих на планетах звёздного скопления Рой. Дети, которые появятся у нас от других мужчин, будут носить двойные Фамилии, воспитываться на равных с нашими Внуками, получать достойное образование, а позже ты подаришь мне маленькую Принцессу, которую мы назовём Клаудией, в честь тебя, любовь моя.
— Остановись! — несдержанно зашипела Ка-Ка и замотала головой из стороны в сторону. — Этого не будет никогда! Не знаю, что на тебя нашло, Милтон, но я на это никогда не соглашусь!!!
— У тебя нет другого выбора, милая…
— Не-е-е-ет!!! Выбор есть всегда. Отпусти меня, слышишь?! Убери свои руки, Милли! — Эе и Милтону стало ясно, что у истерики Клу вот-вот открывается второе дыхание. — Я сейчас обернусь… — злобно прорычала женщина. — И я за себя не ручаюсь… Ты знаешь, какие у меня острые когти и зубы, Муж мой…
Спустя короткий миг Эя оказалась рядом со своей Госпожой и вколола ей в шею быстродействующее успокоительное.
— Благодарю тебя, Тень, — довольно прошептал Милтон, подхватывая на руки безвольное тело Жены. — Теперь я готов воевать за нас и наше будущее даже с тобой, моя любовь, — сказал он с лёгкой грустью, нежным взглядом лаская лицо Каи. — Вовремя пересеклись наши пути с Северным Оракулом, видят Звёзды… Хвала Космосу, моя милая! Я узнал всё, что мне нужно, чтобы сильной рукой направлять тебя, моя Женщина!..
Эя мысленно удовлетворённо хмыкнула, похвалив себя за находчивость и смекалку. Это она подстроила встречу Милтона и Чёрного Филина — Северного Оракула планеты Фрой, предрекшего Роду Ройс крутые перемены к лучшему. Вот только их крутость озадачила даже самого Оракула, спешно ретировавшегося от ошарашенного и осчастливленного Милли к Брэйну Спауну, а после и к Гентри Джорасу.
Подробностей Пророчества Тень Старшей Императрицы Ройс не знала, но она умела ждать. Скоро и эта тайна перестанет быть таковой.
*****
Приблизительно на третьей минуте полёта, а быть может и раньше, Лиза попросту потерялась в обрушенной на неё информации, но чтобы не выглядеть совсем уж глупой, она время от времени кивала, вежливо улыбаясь без умолку говорившей Кларе.
— Милая, остановись! — ласково попросил её Дор, заметив ужас в глазах Избранной Гентри. — Такой объём фактов даже меня привёл бы в ступор. Предлагаю постепенно погружать Елизавету в реалии нашей Вселенной.
Клара закатила глаза и хлопнула себя по лбу. Лиза благодарно посмотрела на Дора и виновато улыбнулась девушке с изумрудными волосами.
— Извини! — скомканно буркнула та и вдруг расхохоталась.
Лиза и Дор непонимающе переглянулись между собой, а Клара резко замолчала и нахмурилась, напряжённо вчитываясь в строчки послания, пришедшего на её комм.
— Гентри скоро присоединится к нам, — сказала она через пару минут молчания и отвернулась к боковому окну, рассеянно теребя кольца на пальцах левой руки.
Дочь Земли предпочла промолчать, а вот Жених Клары добродушным тоном уточнил:
— Всё в порядке, Малышка?
— Да, — едва слышно ответила она и подмигнула ему.
Со стороны они смотрелись вместе очень забавно, подметила Лиза, тайком рассматривая своих новых знакомых. Высокий, шумный, чуть лохматый, крепкий и обаятельный красавчик Дор рядом с хрупкой, субтильной, стильной Кларой казался неотёсанным великаном. Но они так смотрели друг на друга, столько энергии любви было в их словах, жестах и прикосновениях, что сердце Лизы искренне радовалось за эту пару, а губы расплывались в улыбке.
— Какой у тебя Зверь?.. — заинтересованно спросила у будущей Невестки Клара и тут же понятливо подняла ладошки вверх, опережая ответ Лизы. — Разберёмся, не волнуйся. Скорее всего, ты пока ещё даже не в курсе, что внутри тебя живёт кто-то когтистый и клыкастый.
Лиза не нашлась, что ответить.
Дор на секунду задумался и высказал свою версию:
— Предположу, что Гентри выбрала Волчица, спящая в его Женщине.
— Да, похоже, — охотно согласилась с ним Клара. — Во всяком случае, рука у тебя, моя дорогая, реально тяжёлая.
Дочь Земли утвердительно кивнула и горделиво хмыкнула, мол, знай наших.
— А как вы познакомились с моим Братом, Ли-за? — вкрадчиво спросила её изумрудноволосая красотка, едва не перебирая пальцами от любопытства.
Елизавета скривилась, пожала плечами, глубоко вздохнула, но решила всё же сказать Кларе правду.
— Я увидела Гентри во время трансляции обращения Старшей Императрицы Ройс и… будто с ума сошла.
Мисс Джорас радостно зааплодировала и уверенно резюмировала:
— Есть! В тебе точно есть Зверь!
Её собеседница скептически хмыкнула, но промолчала.
*****
Маленькая самочка с серебристой шёрсткой апатично лежала на спине огромного самца горного дьявола чёрного окраса — Зверя Ская. Ещё один похожий хищник, только размерами поменьше, тоскливо мурчал над ней и иногда обречённо фыркал, время от времени облизывая хрупкое тельце малышки-пумы.
Аврелий тихим голосом разговаривал с Мией, пытаясь достучаться до сознания человека внутри Зверя.
— Мия, маленькая наша, вернись к нам… Так больно видеть тебя такой… Мия, любимая, обернись… Мы сможем справиться с болью потери вместе… Услышь меня, наша Звёздочка…
Неожиданно к ним приблизилась взрослая самка их же вида и выжидательно замерла, с достоинством позволяя рассмотреть себя.
— Это Супруга нашего Старпома. Даяна уже давно в моей команде. Ей можно доверять, — Марс объяснил всем появление незнакомой хищницы, уважительно держась от неё на расстоянии. — У Рока и Даяны семеро детей, она вызвалась помочь Мие с обратным оборотом. Уж очень громко Василина причитала и плакала, вот новость о нашей маленькой "проблеме" и разнеслась по всему "Носорогу".
Скай недовольно фыркнул, но отпихнул от Мии Зверя Марка, позволяя самке приблизиться к их Единственной. Серовато-коричневая крупная кошка медленно подошла к крохотной кошечке, аккуратно взяла её зубами за холку и спокойно направилась к ближайшему чистейшему прудику с пресной водой, к которому тянулись своими ветвями молодая ива и стройная черёмуха.
— Что она задумала? — напряжённо спросил Анхель у Марса, едва удерживая себя в руках.
— Рэй, на тебе Ройсы, — коротко скомандовал тот и положил свою тяжёлую лапищу на плечо Командора де Луна. — Джюс…
— Я в порядке, — ответил Антимаг, присел на корточки и закрыл ладонями низ лица.
— Всем оставаться на своих местах! — рыкнул Марс, окинув всех мужчин бешеным взглядом.
Пума уверенно подошла к деревьям и ловко взобралась по стволу к макушке ивы, плачущей над водой. Она выбрала нужное ей место, повернула морду на мужчин, удерживая малявку в зубах, коротко рыкнула и разжала их. Кошечка начала своё свободное падение под слаженное мужское шёпотом:
— Не-е-ет!..
— Мря-я-а-а-ав! — заорала вторая ипостась Мии за секунду до погружения в водоём.
Жена Старпома вальяжно развалилась на стволе, не спеша оборачиваться женщиной. Она смотрела вниз и, кажется, довольно улыбалась, если хищный оскал можно считать улыбкой.
Мужчины Мии окаменели, ожидая чуда, а она вынырнула из воды через несколько невыносимо-долгих секунд, отфыркиваясь разъярённо и дико вопя:
— Мра-а-ау!!! Мя-я-я-в! Мау! Мря-я-я-я-а-а-ав!!! Тьфу ты! Ненормальная! Чокнутая кошка! А помягче никак?! Я так испугалась!!! Ой!..
Мия обнаружила, что обнажена и скрыла тело в воде, прошептав уже оттуда, глядя на Пуму Даяну:
— Спасибо! Извините! Я не хотела Вас оскорбить…
— Получилось! — первым вскрикнул Аврелий и рванул к возлюбленной, на бегу доставая из подпространства полотно непрозрачной ткани изумрудного цвета. — Получилось!.. — прошептал счастливо, приглашающе распахнув импровизированное полотенце, побуждая Мию выйти на сушу.
Она растерянно полуулыбнулась и вышла к нему, позволяя укутать себя и подхватить на руки.
— Как ты? — спросил её Аврелий, расцеловывая мокрое лицо любимой.
— Замуж хочу, — убеждённо ответила она и смело посмотрела ему в глаза.