Стоит ли рассказывать о том, что желание Мии соединить свою жизнь с мужчинами, Избранными ей Звёздами, воодушевило Кристину и Василину поступить аналогично?
Ну, если только в двух словах.
На расширенном импровизированном Совете будущих семейств было принято решение провести общий Брачный ритуал на Десте — планете Змей Судьбы, в Первом Храме Богини, в присутствии команд Ская, Марса и частично Анхеля. Сочетать всех Браком решили просить Лайнелла Лайтмана — Правителя Лайтонцев. Он охотно согласился, испытывая неимоверную радость за долгожданное счастье Сына и всех остальных членов его Семьи. Гор Лайтман — Младший Брат Лайнелла — вызвался сопровождать его, движимый собственными хорошими предчувствиями и жаждой найти свой Свет в одной из тех, кого мог встретить на предстоящем торжестве.
Василина, Мия и Кристина сидели в каюте Мии и спокойно обсуждали что угодно, кроме нарядов и прочих вещей, столь важных для любой Невесты. Каждая из женщин чувствовала сейчас внутри себя столько всего важного, истинного и ценного, что им казалось, будто их Души перерождаются. Все внешние атрибуты Ритуала потеряли для них всякую ценность, ощущаясь ими чем-то пустым и несущественным.
— Нужно спросить у наших Змеев, есть ли в их традициях какие-то испытания для Женихов и Невест перед самим Ритуалом, — высказала свою мысль Крисси и задумчиво прикусила нижнюю губу.
Василина первой поддержала эту идею и тут же вскочила с места, направившись к дверям каюты. Она лично хотела уточнить этот момент у своего Шайяшинна, а заодно поцеловать его манящие, вкусные губы, исключительно пользуясь случаем, так сказать.
Мия посмотрела на татуировку Кристины, связывающую рыжеволосую бестию с её Роксином и Флигом, грустно улыбнулась и тихо вздохнула. Крисси перехватила её взгляд и приобняла Букашку, пытаясь успокоить её своим участием и теплом.
— Мия… — прошептала она.
— Всё в порядке, правда, — перебила та Кристину и крепко обняла её в ответ. — Джюс сказал, что все они погибли мгновенно. Никто не страдал. А мы, в память о Честере и Роланде, поможем их сородичам выжить, где бы они ни встретились нам в бесконечных глубинах Космоса.
— Мои Мак и Теодор с радостью будут благоприятствовать вам в этом, Мия. Они не пережили бы ближайший цикл, не вытащи их наши мужчины из той лачуги, в которой они собирались встретить свою смерть, — на глаза Крисси навернулись слёзы.
Негромкий мелодичный звук от входной двери привлёк их внимание. Василина ещё не успела выйти наружу, но и отпрянуть не смогла, на ходу врезавшись в тело собственного Жениха — Джейкоба Формана, входящего в помещение в сопровождении радостно-взбудораженного Шайша.
— Ой! — кокетливо воскликнула Василина и прильнула к тёплому и довольному её реакцией Доку. — А вы к нам по какому вопросу?
Мия не узнавала свою старшую родственницу, тихонечко хихикая в плечо Кристины.
— Дамы! — торжественно начал было Шайш, но потом рванул к Мие, бухнулся на пол у её ног и выпалил на одном дыхании. — Я хочу просить тебя стать моей Некровной Сестрой, Мия! Ты согласишься пройти со мной необходимый Ритуал, Огонёк?..
— Дела!.. — многозначительно протянула Василина и внутренне вспыхнула от прикосновения губ Дока к её пальчикам.
— Зачем тебе это? — спросила у Шайша Кристина, в один миг ставшая очень серьёзной и даже капельку подозрительной.
— Я всегда мечтал о Сестрёнке, а Мия оказалась именно такой, о ком я молил Звёзды! Даже лучше! — простосердечно ответил ей Шайш, умоляюще глядя на Букашку. — У нас — общая стихия, схожие интересы, параллельные Линии Судьбы, яркие совместные Поворотные Точки… Если ты откажешь мне, Мия, тогда твои Мужья будут иметь полное право ограничить нас в общении, а я так хочу быть рядом с тобой всегда! Хочу помогать тебе, быть полезным, оберегать, нянчить твоих Детей…
— Договаривай, — тепло сказала сама Мия, понимая, что самое важное ещё не прозвучало.
Шайш чуточку смутился, но позже смело сказал, открываясь перед женщинами и Доком:
— Ты познакомишь меня с моей Хитой.
— С этого и нужно было начинать, милок! — добросердечно выдала Васюта и подмигнула Мие. — Соглашайся, Миюшка! Помоги хвостатику.
Она улыбнулась и кивнула, принимая откровенность и чистоту Шайша всем сердцем.
— Спасибо! — счастливо прошептал он и обнял Мию за ноги.
Все разулыбались и обменялись друг с другом понимающими взглядами.
— Да, Змей ты наш Изумрудный, ты ж как вовремя пришёл-то! А скажи нам с девочками вот что… — Васюта поспешила задать волнующий женщин вопрос. — Перед Брачным Ритуалом нам с ними что-нибудь душещипательное светит?
Шайш сразу же нахмурился, на секунду отвёт глаза от Васюты и осторожно кивнул.
— В сущности, ничего такого, — сказал он и осёкся под пристальным взглядом Кристины. — Вам нужно будет пересечь вброд Реку Матерей-Змей.
— Чего-о-о?!? — взвилась Васюта. — А поподробнее?..
Доктор Форман вмешался в разговор женщин с Шайшем, решив помочь молодому мужчине:
— Милая! Девочки, — он улыбнулся всем трём обезоруживающе-обаятельно. — Несколько капель вашей крови обеспечат вам безопасный проход. А на том берегу мы будем ждать вас, только и всего.
Мия коротко хихикнула, заметив бурю эмоций, отразившихся на лице любимой Василины.
— А какую жертву принесёте вы, прежде чем встретите нас там? — уточнила она, нервно постукивая пальчиками по предплечью Формана.
— Шайш, нам пора! — быстро выкрикнул Док и попробовал ретироваться от своей Единственной, настроенной весьма воинственно.
— Ку-да?!? — хищно уточнила Васюта по слогам, решительно подбоченившись. — Стоять!..
Джейкоб Форман диковато хохотнул, но продолжил пятиться к выходу из каюты Мии.
— Что это с ними? — невинно уточнил Шайш у Крисси и его Огонька.
— Брачные игрища, — смеясь ответила Мия, захлопала в ладоши и посоветовала Доку. — Бегите, пока можете, Док!
Он мгновенно воспользовался её советом и рванул к дверям, задорно оборачиваясь на ринувшуюся за ним Васюту.
— Как так?!! — возмущалась она на ходу. — Что за несправедливость?!! Почему почти все испытания выпадают на долю слабого пола?
Кристина, Мия и Шайш проводили удалившуюся парочку весёлым смехом.
А вот Женихам Обещанной Звёздами было не до смеха. Они спорили.
*****
— Я всё же считаю, что Мия должна взять Имя Рода Марса. В конце концов, именно Брэйн нашёл её на Земле. Его Отец, на секундочку, — настойчиво увещевал всех Рэй. — А мы можем добавить его к нашим, как второе.
Марс скривился и отрицательно замотал головой.
— Нет, моё Имя Рода не столь подходит для нашей Мииты, как хотелось бы, — произнёс он с толикой сожаления. — Мия Спаун. Нет, для Правительницы Ра нужно что-то более светлое, приятное и яркое.
— Она не захочет становиться Императрицей Ра, — терпеливо напомнил всем Аврелий.
Его поддержал Марк, перекрикивая новую волну споров:
— Мия на своём Выборе прямо заявила об этом. Мы не должны её принуждать!
— Никто не собирается, успокойся! — раздражённо сказал Скай, сожалея о том, что и их Имя Рода Мия не возьмёт.
Джюс молчаливо наблюдал за мужчинами и тихо забавлялся царившей суетой.
— Мия де Луна… Звучит! Что скажете? — поинтересовался у всех Мятежный Ройс.
Аврелий шумно выдохнул и в очередной раз напомнил своё мнение:
— Пусть Мия выберет Имя Рода сама! Это — наилучший вариант.
— Даже если она решит взять Фамилию Честера или Роланда? — хмуро уточнил Марс.
— Да, — уверенно ответил ему Аврелий.
— Я согласен с Лием, — Анхель озвучил принятое им решение чётко и громко.
Через некоторое время все согласились с Аврелием. Напряжение спало.
Антимаг обвёл всех хитрым взглядом и задал новый провокационный вопрос:
— А жить где будем?..
Скай и Анхель через секунду оглушающей тишины громко расхохотались и, не сговариваясь, синхронно ответили:
— Где захочет Мия.
Остальные поддержали двух друзей дружным смехом, любуясь обескураженным лицом Джюса.
— Ладно, уели, — признал он с кривой улыбкой, но тут же атаковал всех новой инициативой. — Давайте думать, чем одарим нашу Единственную. Брачные Дары существуют в традициях всех наших рас.
Смех мгновенно утих.
*****
Эя читала ответ, только что полученный ею от Ская, и едва заметно улыбалась. Она могла себе это позволить сейчас, ведь Клу всё ещё спала, а потому чисто физически не могла испортить такой чудесный момент.
— Наконец-то… — прошептала она восторженно. — Хвала Звёздам! Будьте счастливы, мои мальчики!
Из всех Наследников Клавдии-Корнелии только Скай докопался до истины и узнал горькую тайну своей двоюродной Тётушки Эурелии. Остальные же пребывали в неведении, считая Тень Старшей Императрицы Ройс чужеродной, но приятной им простолюдинкой.
Сама Эя всю свою жизнь особенно выделяла именно Ская, Марка и Аврелия, незаметно одаривая их своей нерастраченной материнской любовью. Она прикрывала их шалости перед Каей, лично тренировала подрастающих сорванцов, когда выдавалось свободное время. Эя учила их плавать, выслеживать добычу в лесах, ухаживать за оружием и слушать природу, Звёзды и собственные сердца. Они обожали Эю и иногда жалели, что их Матерью не стала она. Красивая, сильная, умная, несгибаемая и невероятная женщина. Тень была счастлива рядом с ними.
Беззвучно пришло новое сообщение, прочитав которое Эурелия долго не могла решиться дать ответ. Его прислал Гентри Джорас. Он запрашивал согласие Эи на неофициальный поиск её Сына и уточнял готовность женщины предоставить ему генетический материал его Родителей для проведения необходимых анализов и проективных исследований.
Слёзы затуманили взор женщины, горло сжал спазм, дыхание сбилось, но она смогла быстро справиться с собой и спешно отправила Гентри единственное слово, спешно соглашаясь на всё, что могло бы приблизить момент её встречи с Грумом. Через мгновение Эя удалила все сообщения, которые могли бы нанести вред ей, или тем, кто невероятно осчастливил её в эти минуты.
Она поняла, что Гентри увидел их с Милтоном разборки, но не устыдилась этого. На её стороне была правда, а остальное — пустое.