Разъярённый Гентри Джорас выжимал максимум из своего личного флайта, ругаясь такими словами, которые и не каждый из мужчин знал.
— Я распылю тебя на атомы, безмозглый Милли!!! — прошипел он яростно, приземляясь во дворе Замка Ройсов на Чузе.
В холле его встретила Эя, лицо которой, как обычно, больше было похоже на посмертную маску какого-нибудь вождя, чем на живое личико привлекательной женщины, коей она, безусловно, являлась.
— Где этот пустоголовый слизняк?! Где Милтон, Эя? — процедил он, еле сдерживая рвущегося наружу Зверя.
— Господин Гентри, возьмите себя в руки, — холодно и властно осадила его она и прямо посмотрела в глаза мужчины, поражая того своей смелостью и выдержкой. — Этот… мужчина никуда от Вас не денется. У нас с Вами появились гораздо более серьёзные проблемы.
— Дай угадаю! Кая? — мрачно уточнил он и шумно выдохнул воздух сквозь зубы, тихо порыкивая. — Что на этот раз?
— Вам лучше увидеть это собственными глазами, — прошелестела Эурелия и позволила себе немыслимую вольность: она криво полуулыбнулась и тяжело вздохнула. — Мне очень жаль, но мы опоздали. Снова.
— Веди! — глухо сказал ей Гентри и последовал за мрачной Тенью Клу.
Когда они вошли в спальню Старшей Императрицы Ройс, вокруг неё уже суетились Фил с помощниками, бледный, взволнованный Милтон и Невестка Каи — Изабелла. Сама Клавдия-Корнелия с ужасом смотрела на всех них и жалась спиной к высокому изголовью кровати.
— Да что же это такое, моя Госпожа?! Я видел Ваше тело сотни, нет, тысячи раз! Это какая-то игра? Почему Вы не подпускаете меня к себе, моя Императрица?!? — Доктор Фил был близок к истерике.
— Кая, дорогая, как же так?! Милтон, кто это сделал с ней?!! — горевала Изабелла, нервно поглаживая довольно внушительный животик. — Что же нам делать?..
— Вон! — властно произнёс Гентри, заставив вздрогнуть всех, включая саму Клу. — Оставьте нас!
— Нет! Останьтесь! Я запрещаю вам всем покидать Клавдию-Корнелию! — почти взвизгнул Милтон, не справившись с эмоциями. — Он пришёл убить нашу Императрицу!
Четыре пары удивлённых глаз-блюдечек уставились на Господина Джораса, Кая закрыла лицо руками и тихонько заскулила, а Милтон кинулся к ней, спеша утешить свою беззащитную возлюбленную.
— Я не отдам тебя ему, любовь моя! Не отдам!
Гентри глухо зарычал и это сразу отрезвило всех без исключения.
— Фил, приведи в чувства Изабеллу. Она близка к срыву. На её территории, разумеется. Милтон, не корчи из себя Героя перед своей Дамой. Ты не выстоишь против меня. Это очевидно даже нерождённым малышам. Я пришёл не за Клавдией-Корнелией, а за тобой. Идём, пообщаемся в её Кабинете, — раздражённо пояснил Господин Джорас и выжидающе посмотрел на всех.
— Если я не вернусь… Помни! Ты была всем для меня, Кая! — проникновенно просипел Милтон и вышел следом за пасмурным Гентри.
*****
Эурелия осталась с Клавдией-Корнелией наедине. Та исподлобья бросала на неё короткие взгляды, беззвучно шепча себе что-то под нос. Складывалось ощущение, что Чудовище Ра вдруг впало в детство, позабыв о собственных невероятных возможностях. Эя рассматривала Госпожу и хмурилась, пытаясь понять, что с ней не так, и насколько её бредовое предположение может быть верным. Внезапно Кая спрыгнула с кровати, наскоро оправила причёску и одежду, раздражённо фыркнула себе под нос:
— Что возомнил о себе этот индюк Гентри?! Пришёл в мой дом и командует тут, безродный выскочка! — вскинула горящий взгляд на собственную Тень и повелительно бросила. — Проводи меня в Кабинет!
Эя невольно приподняла одну из бровей, изумляясь столь разительным переменам в поведении Старшей Императрицы Ройс. Молча поклонившись, она степенно вышла из спальни Клу, украдкой рассматривая её, идущую к Эе плечом к плечу. Взгляд Тени остановился на скрещенных ладонях Клавдии-Корнелии, которые та положила на низ живота. У неё возникло вялое предположение, что неожиданная беременность делает Каю нестабильной, но… Мелькнула ещё одна догадка и Эя едва слышно спросила у Госпожи:
— Послать кого-то обыскать корпус Фавориток, моя Императрица?
— Причина?
— Вы потеряли там свой любимый перстень.
Клавдия-Корнелия резко остановилась, растопырила пальцы и обежала их растерянным взглядом. Мрачно посмотрела на Эю и злобно прошипела:
— Хочешь исправить то, что случилось по твоей вине, Тень?
Задохнувшись от возмущения, но внешне оставаясь невозмутимой, Эя бесстрастным тоном напомнила ей:
— Вы сами приказали мне возвращаться в Ваши покои. Разве уместны теперь подобные вопросы, Госпожа? Сколько бы Вы лежали в той кладовке, оставаясь совершенно беззащитной перед любой угрозой, если бы я не ослушалась Вас?
Неловкость на секунду мелькнула во взгляде Клу, но уже в следующий миг она капризно спросила:
— Ожидаешь моей благодарности?! Напрасно. Это твоя работа. Сейчас ты задерживаешь меня. Идём!
Тень вплотную подошла к Госпоже и прошептала ей на ухо:
— Я знаю, что ты пытаешься утаить ото всех, моя прекрасная Нея.
Кая вздрогнула и отшатнулась от Эи, но та схватила её за волосы и потащила за собой, понимая, что лишних звуков Клу сейчас издавать не будет.
*****
— Что с ней? — мрачно спросил Гентри у Милтона и спокойно занял кресло Клавдии-Корнелии, уверенно разместившись за столом Старшей Императрицы Ройс.
Её Муж округлил глаза от такой наглости незваного гостя, но вслух ничего не сказал. Не посмел. Идти посредственному магу против сильного и хитрого Зверя — чистое самоубийство. А жить Милтон хотел. Очень. Тем более сейчас, когда его хитроумный план был приведён в действие.
— Не знаю, — нервно отмахнулся Господин Ройс и занял кресло посетителя, расположенное напротив рабочего стола его любимой Каи. — Предположу, что её психика всё же не выдержала, поэтому и пострадал ум бедняжки. Она заговаривается. Несёт какую-то чушь!
Гентри вопросительно и очень выразительно посмотрел на своего собеседника.
— Заявила мне, что родила от меня Сына! Мне! — с возмущением фыркнул Милтон и раздражённо всплеснул руками. — От меня! Сына! Сумасшедшая! Я спокойно относился к интрижкам Каи, понимая, что они ничего не изменят между нами, но сам… Никогда!!! Ни разу не изменил моей возлюбленной Супруге! Для меня просто не существует других женщин!!! — Милтон вскочил и налил себе чего-то алкогольного. — Я просил Каю отослать её, но она отказала мне в этом! Она так добра, что иногда не замечает всем очевидных вещей. Эя — опасна. Для неё — в первую очередь!
Господин Джорас нехорошо усмехнулся, нахмурился и посмотрел на Мужа Клу таким взглядом, что Милтон невольно ощутил внутри себя неприятный холодок.
— Изначально я спросил тебя, Милли, исключительно о Клавдии-Корнелии, но если наш разговор затронул эту щекотливую тему… Что ж… — Гентри размышлял недолго. — Ты действительно изменил Клу с Эей. Она зачала и родила от тебя Сына, Милли. Твоя Жена вышвырнула беззащитного новорождённого на задворки Ра, отправив его вместе с ссыльными на одну из планет, дурная слава о которых пугает даже контрабандистов, наёмников и пиратов. Но! Мальчик выжил, хвала Космосу! И уже очень скоро воссоединится со своей биологической Матерью. Ты увидишь его, но только этим и ограничится ваше общение, Милли. Ты — жалок! Ничтожен и нелеп. Мне искренне жаль, что когда-то Эурелия полюбила именно тебя!.. Очень жаль. Такая Женщина и ты… Какая нелепость!
Милтон одним глотком выпил содержимое бокала и злобно рявкнул, разбивая стеклянный сосуд об пол:
— Вы сговорились! Ты и эта ненормальная! Вы пытаетесь свести нас с Каей с ума! Разлучить и разрушить наш Брак задумали?! Ха! Не выйдет! Я прикажу охране изолировать вас и обращусь к безопасникам, Вечному Судье…
— Змеям Судьбы! — ехидно подсказал ему Гентри.
— Да! — запальчиво согласился он и опешил. — Они же вымерли… Кая говорила…
Многообещающая улыбка Гентри напугала Милтона ещё больше, чем та информация, которой он его ошеломил.
— Не хотел портить тебе сюрприз, милый Милли, но они уже в пути. Скоро будут здесь. Вместе с твоим Сыном, Внуками, Невесткой и кое-кем ещё, — молодой мужчина довольно откинулся на спинку кресла и добавил. — Долго нам ждать не придётся. Но ты присядь. Поверь, так будет лучше.
Ошарашенный Господин Ройс едва не сел мимо кресла, заворожённо наблюдая за движениями пальцев Гентри. Тот по очереди выстукивал ими по поверхности стола течение времени. Секунду за секундой.
— Я сплю, да?! — с надеждой просипел Милтон, отчаянно надеясь на это. — Это просто мой кошмар. Один из многих. Очередной…
В Кабинет вошли Эя и тихонечко всхлипывающая Кая, чьи волосы всё ещё находились в плену у Тени.
— Что ты себе позволяешь?! — истерично вскрикнул Милтон, подскакивая с места.
— Как тебя зовут? — хмуро спросил Гентри, прямо глядя в глаза несчастной женщины.
Эя отпустила Клу и отошла на пару шагов назад, блокируя для неё возможность сбежать из помещения.
— Клавдия-Корнелия Ройс! — отчеканила та испуганно, но с нотками гнева в голосе.
— И она говорит чистейшую правду! — уверенно сказал Джюс, первым из всех входя в Кабинет Старшей Императрицы Ройс. Его походка была вальяжной, но внутри он был собран, как никогда раньше. — О! Узнаю логово Чудовища Ра. За столько лет здесь ничего не изменилось, даже странно. А, нет, вижу свежую брутальную мордашку. Клу такие всегда нравились. Да, Милли? — Антимаг ехидно улыбнулся обоим мужчинам и сверху вниз пристально осмотрел вскочившего Гентри, словно тот был рабом на невольничьем рынке, а Джюс — привередливым покупателем. — Эя, моё почтение! — мужчина склонил голову перед Тенью Каи и прижал сжатый кулак к сердцу. — Приветствую и Вас, милая барышня Клавдия-Корнелия. Сами расскажете, как очутились в этой щекотливой ситуации, или предпочтёте пообщаться с Читающей Души?
— Где эта тварь?!? — раздался громкий гневный женский крик.
— А вот и она, — обаятельно улыбнулся Джюс вздрогнувшей от страха Кае и открыл Василине доступ к телу, которое она жаждала лицезреть, помять и распылить на атомы.
— Помогите! — прошептала побледневшая Императрица и уцепилась за рукав рубашки Джюса, пытаясь спрятаться за его широкой фигурой.
— Руки от моего Зятя убрала, стерва! — рявкнула Василина и уже вцепилась бы в волосы Клавдии-Корнелии, но её ловко поймал и удержал на месте Шайяш, выглядевший сейчас как обыкновенный мужчина.
— Тш-ш-ш!.. — осадил он свою любимую фурию, крепко обнимая и восхищаясь бурлящей в ней страстью. — Пос-с-смотри на неё внимательно, Вас-с-сюта…
Женщина прищурилась, нахмурилась и громко выдохнула всю свою ярость, сопровождая этот процесс бессвязными, еле слышными восклицаниями, неимоверно расстроившись при этом.
— Мы опоздали, Яш… — просипела она, чуть не плача.
— Это к лучшему, моя милая, — нежно прошептал он и поцеловал свою Жену в висок. — Поверь! Иди ко мне. — Шайяш обнял Василину и умилённо посмотрел на её растерянное личико, на котором появилась такая яркая надежда, что он на миг смутился. — Она ещё здесь? В Замке?! — с придыханием спросила Васюта и всем телом прижалась к Мужу, желая услышать от него только положительный ответ.
В коридоре послышался многоголосый смех и в Кабинет Клавдии-Корнелии ввалился счастливый Скай, держащий на руках смущённую Мию. За ними очаровательной уточкой притопала Изабелла, светясь радостью и искренним восторгом, сопровождаемая невероятно-довольными Марком и Аврелием.
— Остановись! Ты невыносим, Мятежный Ройс! Я тоже хочу её обнять! Беременным женщинам вообще-то отказывать нельзя, Скай! — укоряла она его, тихо посмеиваясь и любуясь своими возмужавшими сыновьями. — Кая, как хорошо, что ты здесь! — тут же переключилась женщина, увидев свою Свекровь и коротко ей поклонилась. — При всём уважении, Старшая Императрица Ройс, но почему Вы спешно отменили Бал и чествование лучших выпускниц Корпуса Фавориток в этом году?!. Я с недоумением наблюдала, как они спешно покидают нас, отправляясь к межпланетникам и местам своей службы порталами и на флайтах…
— Кто ты? — практически одновременно спросили Скай и Аврелий, не скрывая от Клавдии-Корнелии угрозы в своих голосах.
— Да как вы смеете?!! Щенки!!! — отвис наконец Милтон и пошёл тараном на Сына и Внука, тут же подавившись воздухом, едва он заметил вползших в Кабинет его Жены Шайша и Шима в полуобороте. — А вы вообще Кто?! — придушенно спросил и расстегнул пару верхних пуговиц на своей рубашке. — Милая, иди ко мне! — он протянул дрожащую ладонь Клавдии-Корнелии и привлёк её к себе, пытаясь закрыть женщину своим телом ото всех. — Это просто какой-то кошмар… Скоро он закончится. Потерпи, милая! — бормотал он и гладил её по волосам, не замечая, что его собственная Супруга впервые в жизни искренне млеет в его объятьях, приходя в себя, черпая в этой нехитрой ласке силы и уверенность в будущем. — Кая — неприкосновенна! — выкрикнул он, увидев вошедшего в комнату Юрия. — Она беременна! От Последнего из Рода Огненных Ирлингов. Присядь, любовь моя, — сказал уже мягче, поцеловал её в лоб и усадил в ближайшее кресло.
В соседнее Скай опустил Мию и мрачно уточнил:
— Всё же правда… Как ты смог провернуть это?!
Клавдия-Корнелия наклонилась в сторону, чтобы из-за тела Милтона горячо и радостно прошептать Мие:
— Какое счастье, что Господа Вас нашли!!! Мы с девочками так за Вас переживали!.. И за всех вас, конечно!
Никогда прежде часы в Кабинете Старшей Императрицы Ройс не шли так громко.