Мия.
— Как только совсем скроемся за деревьями, поставьте меня на ноги, хорошо? — немного смущаясь, сказала я Нею.
Он никак не отреагировал. Мне было неловко находиться на руках у незнакомого мужчины, тем более мягкая трава, по которой он шёл, так и манила прочувствовать её упругость собственными ступнями. Разбежаться, как в детстве, и рвануть навстречу приключениям!
— Ней, хватит. Дальше пойду сама. Опустите меня, — предприняла очередную попытку, когда о Поляне Выбора не напоминало уже ничего.
Мужчина продолжил свой путь. Молча.
Наверное, у него есть причины так поступать. Вот только как мне перестать быть ценным грузом и превратиться в самостоятельную единицу?
— Понимаете, Ней, я не привыкла к такому. Если бы Вы были моим мужчиной, тогда я с радостью нежилась бы в Вашем тепле. Или, если бы я была пациенткой, а Вы — медбратом, тоже логично было бы принять помощь. Ну нет же никаких угроз для меня сейчас. К тому же, я хочу немного размяться. Опустите, Ней! Вы понимаете меня? Слышите?
Он никак не реагировал. Немой, что ли?.. Нет, только не это. Меня затопило волной стыда. Вдруг человек болен? И может Клу повелевает им каким-то особенным способом, а я нервирую его, наверное. А может ему вовсе запрещено общаться со мной? Только в присутствии его Госпожи, м? Или за него говорит какой-нибудь модулятор речи?
— Ой, простите меня, если я сболтнула какую-нибудь глупость! Пожалуйста! Знаете, я в состоянии стресса соображаю хуже обычного и говорю без умолку. Сочувствую Вам. Простите, Ней! Как же мне достучаться до Вас? Ну помогите же мне. Я ж ваших законов тутошних не разумею. Или Вам придётся впитывать мой словесный поток всю дорогу до Домика. Кстати, единственный эффективный способ остановить женщину в таком состоянии — это поцелуй. И тогда тишина вернётся. Поцелуй! Занятно, да? — договорить я не успела.
Ней остановился и поцеловал меня в губы. Робко, неумело и коротко.
— Фух! Ну, хоть не глухой, уже радует, — пробурчала я себе под нос, вглядываясь в его красивые глаза.
Он прижался губами к моему уху и прошептал еле слышно, целуя чувствительную мочку:
— Разрешите мне говорить с Вами, Мия. Отдайте приказ. Иначе нельзя.
— Оу… М-м-м… Приказ? Это как? — прошептала я бессвязно, наслаждаясь откликом моего тела на его нехитрую ласку.
Он лишь молча целовал меня в висок, скулу, щёку.
— Приказываю тебе отвечать на мои вопросы! Разрешаю тебе комментировать происходящее. Повелеваю тебе, Ней, быть моим полноценным помощником на весь период совместного нахождения! — твёрдым голосом громко озвучила я фразы, первыми пришедшие на ум. — Так пойдёт?
Он широко улыбнулся и ответил:
— Да, моя временная Прекрасная Госпожа! Готов служить Вам, Мия! Клянусь, что не причиню Вам вреда!
— Так, с клятвами и служением повременим. Просто поставь меня на ноги. Сейчас же! Пожалуйста.
Ней выполнил мою просьбу с лёгким сожалением во взгляде.
— Я буду держать Вас за руку, — непререкаемо сказал мне мужчина.
— Хорошо, — легко согласилась я, разминая ноги и руки аккуратными махами и потягиваниями.
— Чувствуете запах моря? — тихо спросил Ней.
Я принюхалась и обрадованно пискнула:
— Бежим!
Не дожидаясь его ответа, я устремилась на звук шума волн и криков птиц, даже не спросив точного направления. Ней нагнал меня через пару мгновений, резко схватил за плечи и пояс, насильно удержав на месте. Чуть позже я поняла, что этим он спас мне жизнь.
Мы стояли на самом краю обрыва, а под нами, метрах в пятнадцати, жило и шумело потрясающее, безграничное, красивое море. Его воды были изумрудными, бирюзовыми и прозрачно-голубыми. Оно простиралось до самого горизонта, у линии которого едва различались силуэты кораблей.
Я была поражена открывшимся видом, фактом чудесного спасения и предвкушением чего-то чудесного и волшебного.
— Ней! — просипела я не оборачиваясь, судорожно обхватила своими ладошками его сильные руки, крепко удерживавшие меня, прокашлялась и добавила уже увереннее. — Спасибо, Ней! Теперь я Ваша должница! Если бы не Вы, я уже погибла бы, наверное…
— Мия! Не говорите так. Пожалуйста! Только не Вы, — в интонациях его голоса звучало столько всего, что я невольно напряглась.
— Ох, я постараюсь впредь быть более благоразумной, — на волне искренней благодарности я поцеловала несколько раз его руку, куда смогла дотянуться губами, чем вызвала у мужчины лёгкую дрожь по телу. — Как мы спустимся?
— Госпожа! Мия! Я… Давайте постоим так ещё немного. Море — моя стихия, а я так давно лишён возможности просто видеть его и чувствовать, как сейчас. Хочется впитать каждый звук, запах, оттенок цвета! Мия, Госпожа, можно? — у него был очень приятный голос, а смысл его слов совпал с моим ощущением момента стопроцентно.
Я кивнула ему, доверчиво откидываясь на его грудь, медленно смакуя вместе с Неем эти мгновения. Моя многолетняя тоска по морю стиралась сейчас восторгом долгожданной встречи, словно оно было мне давним, но на долгое время потерянным другом.
— Однажды, я чуть не утонула во время лёгкого шторма… — тихо сказала я, спонтанно поделившись с малознакомым мужчиной чем-то сокровенным.
— А я в детстве нашёл на этом побережье пещерную систему, о которой никому никогда не говорил, — доверчиво прошептал он в ответ.
— Вот и не стоит разглашать подробности об этом даже сейчас. А мне, так тем более. Чтобы я даже под пытками не выдала никому Вашу Тайну, — попыталась пошутить я.
Ней развернул меня резко, немного грубо, всмотрелся в мои глаза и сказал:
— Мия! Не смей шутить о таких вещах! Не говори о своей смерти! Даже не думай о плохом, чтобы не дать шанса случиться всему этому! Ты слышишь, Дочь Земли?! И обращайся ко мне на "ты". Я — раб, а рабам не выкают.
Мне было странно видеть его таким взволнованным и рассерженным, но я предпочла промолчать. Молча кивнула и подумала о том, что нужно бы поскорее познакомиться с уставами этого, пока весьма чужого для меня "монастыря".
— Идёмте, Госпожа! Нам стоит поспешить. Держитесь за меня и ступайте аккуратно, хорошо?
Я улыбнулась ему и засмотрелась на его яркие веснушки, рассыпавшиеся по его лицу, словно непослушные бисеринки. Они очень шли ему, придавая довольно брутальному лицу Нея какой-то юношеской игривости и милоты. Ветер играл его недлинными, ассиметричными прядями медного цвета. Широкие брови и густые ресницы были такого же цвета, как и волосы мужчины, а его глаза напомнили мне любимый мною мёд из акации. Зрачок внутри них странно подрагивал, будто хотел сменить форму.
Мысленно я почти заставила себя перестать пялиться на Нея, но его чуть полноватые губы тут же растянулись в обаятельной улыбке, приковывая к себе моё внимание. Вспомнив о нашем с ним поцелуе, на удивление, я ни капли не смутилась, лишь коснулась кончиками пальцев чёткой линии его губ и позволила себе провести ими по высоким скулам мужчины, подмечая, что кожа на его красивом лице будто твёрже и намного плотнее моей.
Его рост позволял ему наблюдать за моими действиями сверху и, к чести Нея, он вёл себя идеально, хотя мог бы попытаться проявить ненужную инициативу, почувствовав мой живой интерес. Я не планировала соблазнять его, и тот градус невинного флирта, который установился между нами, меня устраивал на все сто.
Ней.
С момента появления Мии на Выборе, я только и делал, что беззвучно восторгался Ею и сдержанно улыбался.
Её мимика, реакции, откровения, искренность и глубина поражали. Заставляли сердце биться чаще, а Душу питать разум надеждой на светлое и мирное будущее. Она казалась той, о ком уже много десятков лет говорят лишь в проверенных компаниях, вдали от чужих ушей, молясь каждый своим Силам и Богам — Истинной Повелительницей Вселенной Ра.
Клавдия-Корнелия к завершению их встречи вела себя так, будто сорвала величайший джекпот всех времён и миров. Не всем это было очевидно, но я читал и чувствовал это по её настроению, состоянию и языку тела. Она почти дрожала от нетерпения, словно весь паззл, собираемый ею не один век, вдруг обрёл давно потерянный элемент.
Плохо. До жуткого отчаяния и желания нарушить все мыслимые законы, похитить Мию и передать её повстанцам, или кочевникам, или, того хуже, но гораздо надёжнее, роксинам. Восторг Старшей Императрицы Ройс всегда оборачивался страданиями для всех окружающих. Всех, кроме её Семьи и отдельных представителей Рода.
Когда она отдала меня во временное услужение Мии, я поначалу не сдвинулся с места, не поверив её голосу в моей голове. Опомнившись через мгновение, направился в сторону юной Госпожи, борясь с желанием издать ликующий рёв. Мы с Мией покидали Поляну Выбора, а я ловил обрывки лживых фраз Клавдии-Корнелии, анонсирующей следующие два ритуала Выбора, на которых перед зрителями трансляции предстанут совершенно потрясающие и очень сильные Дочери Земли с высоким Потенциалом Рода.
Врёт. Снова. Мало кто понимал, но Та, которую я сейчас держал в своих руках, была самой ценной из них, что снова натолкнуло меня на мысль о том, что Мию нужно надёжно спрятать от Змеи Ройс. Как можно скорее. Как можно дальше. На секунду я подумал, что моя Госпожа стала одержима этой красивой русоволосой молодой женщиной, но я быстро отмёл эту мысль, ведь Клавдии-Корнелии никогда не нравились женщины в том самом смысле.
Было очевидно, что Мия — наилучшая партия для её наследников, но она целенаправленно смещала сейчас их интерес с одной Дочери Земли в пользу других, "более подходящих" им, и просто не существующих ни в одном из измерений и миров. Врала Ка-Ка чаще, чем дышала. Даже своим, если в том была её личная выгода. Что задумала Клавдия-Корнелия, и как это выяснить побыстрее, чтобы передать информацию нужным людям? Этот вопрос сейчас волновал меня очень сильно.
— О чём ты так сосредоточенно думаешь? — спросила Мия. — Хотя, с этими морщинами между бровей ты выглядишь ещё солиднее и привлекательнее.
Я негромко рассмеялся и ответил неопределённо:
— Обо всём понемногу. О море, о превратностях судьбы, о поцелуях…
Мия сдержанно улыбнулась, а я вспомнил наш с ней поцелуй.
Часть меня плавилась от счастья, когда это случилось, но другая — разочарованно и горько поникла. Я почувствовал, что юная Госпожа — не моя Пара. Подумать только: мой первый поцелуй был с той, которой вполне по силам перевернуть тут всё с ног на голову, а затем вернуть обратно. Столько раз, и так, как захочется этой прекрасной Землянке.
Слуг наши Госпожи никогда не целовали в губы, даже во время постельных утех. Других женщин в жизни таких мужчин не было, а шансы стать свободными для них стремились к нулю, и чем старше становился мужчина, тем быстрее. Однако, что-то внутри меня сейчас пело от счастья, предчувствуя потенциальные грандиозные перемены.
Мия меняла нашу реальность, даже не осознавая этого.
Звёзды, Силы и Магия Вселенной Ра благоволили сильным, дерзким, решительным и искренним сынам и дочерям своим. Всё стремилось к балансу, равновесию и жизни, и раньше было именно так. Но теперь казалось, что целенаправленность движущей энергии и смертоносность действий разумных не имеют больше никакого значения для Мироздания, ведь исстреблялись целые народы, уничтожались планеты, а более слабые формы жизни не имели никаких шансов на существование.
Почему-то уже очень давно не появлялись Змеи Судьбы — контролирующие, карающие и одаряющие детей Богини Судьбы по воле Её. Эти невероятно-одарённые, сильные и могучие Наги, которых прежде мог призвать любой из жителей Вселенной Ра, не откликались больше даже на предсмертные стоны Последних из Родов. Это пугало ещё больше, заставляя многих окончательно смиряться с тяготами и лишениями их жизней, либо уходить к тем, кто ещё находил в себе силы сопротивляться.
— Долго ещё? — едва скрывая нетерпение, спросила меня Мия.
— Мы совсем близко! — с улыбкой ответил ей.
Она ощущалась мною теперь, как очень близкий друг, которому можно довериться, не боясь непонимания и предательства. Я понимал, что ради такой Женщины можно и от парности отказаться, подобные ритуалы иногда проводились. Но нужен ли я ей? Слуга без Рода. Один из множества несчастных. Наверное, нет. Ведь даже мимолётного страстного влечения я не почувствовал от Мии. Интерес — не более. Я смог сдержать тяжёлый вздох.
Чуть позже мы спустились на широкий пляж, выходя из небольшого смешанного лесочка, практически синхронно подставляя свои лица ветру и свету.
— Фантастика! — прошептала Мия, высвободила свою ладошку из моей руки и плюхнулась на попу. — Ней, ты тоже это видишь?! Красотища же какая!
Я громко рассмеялся, впервые за многие годы чувствуя себя по-настоящему свободным и счастливым. Рядом с ней. Чудо!
— Вижу. И отчаянно хочу слиться с этими волнами, — ответил ей.
— Тогда чего же мы ждём? — она подскочила и взяла меня за руку. — Показывай Морской Домик, возьмём из него всё необходимое и вернёмся на пляж! Как раз жара немного спадёт. Как тебе такая идея? А, Ней?
— Мне нельзя приближаться к морским водам, — ответил, мрачнея с каждым сказанным словом.
— По состоянию здоровья? — она встревожилась.
— Нет. По Приказу Госпожи Ройс.
— Почему??! — искренне возмутилась она.
— Я… не помню. Этому Запрету столько лет, сколько я себя знаю. Только, чем старше я становлюсь, тем отчаяннее моя тоска по морю. Ментальный блок, наверное. Не даёт вспомнить источник и причины такой тяги.
— Нельзя только по своей воле? — хитро спросила Мия, немного склонив голову на бок.
— Да. Что ты задумала, Маленькая Госпожа? — я прищурился, ожидая её ответа.
— Значит поступим так: я сымитирую, будто тону, а ты меня спасёшь. И даже если кто-то увидит тебя в воде, сможет подтвердить, что ты рисковал ради меня, а не плескался, нарушая строгий Запрет. Согласен? Ой, а ты плавать-то умеешь? — её глаза сияли предвкушением воплощения задуманной авантюры.
Я только медленно кивнул, почти уверенно, сдерживая в себе желание сграбастать её в охапку и закружить, хохоча от радости и благодарности. Никто до неё не предлагал мне подобного, искренне желая помочь.
— А Вы, Мия, будете достойной соперницей Корнелии. Я это чувствую. Уж уровнем хитрости Вы ей точно не уступаете, — тихо сказал я, внимательно вглядываясь в лицо своей Временной Госпожи.
— Так и знала, что эта дамочка — та ещё… штучка! Ну же, идём! Мне не терпится воплотить наш План в жизнь! — она потянула меня в сторону моря.
Я слегка подкорректировал нашу траекторию движения и подхватил Мию на руки.
— Песок и камни уже успели нагреться, так что не спорьте и поберегите Ваши ножки. Тем более, мы уже совсем близко, — предвосхитил я её возражения, судя по улыбке девушки — весьма вовремя.
Юная Госпожа согласно кивнула, заворожённо вглядываясь в танец лёгких волн.
— Знаешь, Ней, мне кажется, что оно нам радо! Странно, да?
— Отнюдь, Госпожа! Вам рады все во Вселенной Ра. Вы даже пока не представляете масштабов этой радости! Мия, Вы остановили свой выбор на Морской Резиденции роксинов и лайтонцев.
— Они рассердятся? — в её голосе послышались нотки опасения и страха.
— Нет! Вам нечего бояться, — поспешил я успокоить вселенское маленькое сокровище. — Уже несколько веков этот Дом пустует. Но если бы хозяева могли, их искренний радушный приём в честь Вашего появления Вы запомнили бы навсегда!
— Тогда почему они покинули это место?
— Их почти исстребили. Члены Высшего Совета Союза сделали это из страха перед их могуществом. И обогатились заодно, приумножив свои состояния безмерно, отобрав то, что принадлежало раньше Детям Гор и Света.
— Вселенная новая, а проблемы те же. Искренне сочувствую им.
— Вполне возможно, Вы сможете помочь возродить былое величие этих рас, — я вглядывался в её лицо, желая запомнить реакцию Мии.
— Я с радостью! Только чем?..
Она задумалась, уплывая в мыслях куда-то. А потом воскликнула:
— Ней! Это же не Домик. Это… Это… У меня просто нет слов! Браво Архитекторам, Инженерам и Строителям! — её восхищение, наверное, можно было ощутить и в нескольких километрах отсюда.
— Передам им Ваши восторги, — смеясь ответил ей.
— Да-да! И пожмите им руки от меня! Если это допустимо, конечно. Такая смелая задумка! А воплощение! Дерзко. Изящно. Прекрасно! Беспроигрышное сочетание камня, стекла и дерева. Такое впечатление, что гора сама выдула стеклянный пузырь из пещеры. А сколько там ступенек? А нижний уровень есть? А как глубоко уходит резиденция в породу? А…?
— Вы точно женщина, Госпожа Мия? Столько мужских вопросов, — я не удержался от шутки.
Мы подошли к прозрачному лифту, который быстро поднял нас в холл Резиденции. Мия оглядывалась, восторженно рассматривала интерьер и не скрывала своего интереса к фактурам, стилистическим решениям и предметам декора.
— Ней! Уводи меня отсюда, а то я сама ещё долго не уйду! Столько всего вокруг интересного!.. Покажи мне мою комнату, пожалуйста, и кухню. Освежимся, переоденемся, перекусим и рванём.
— Здесь каждая комната Ваша, Мия.
— Ч-что? — её глаза, казалось, стали больше в два раза.
— Кухня и Малая Гостиная — прямо по коридору, Ваша спальня — на верхнем уровне. Любая из спален. Точнее, любые покои со спальней. Я провожу Вас. Лестница, лифт?
— Лифт! Так быстрее, рассматривать всё будем потом, как и расхаживать по этому великолепию. Вдруг Госпожа Ройс решит вернуть тебя вскорости, а мы ничего не успеем?! Не будем терять ни минуты!
Меня восхищала её целеустремлённость. Как и многое в ней. Уже в лифте Мия спросила:
— А почему здесь нет грозы, кстати? И ливень прекратился, так и не начавшись.
— Потому что гроза была — магически созданная и насланная. На определённую территорию и время.
— А-а-а! Удобненько и эффектно, — захихикала Мия. — Жаль, я так не могу. Да и никак вообще не могу.
— Не торопитесь с выводами, Госпожа. Скоро Вы удивитесь Вашим новым способностям и возможностям.
— Мне бы что-нибудь защитное, атакующее, исцеляющее и трансформирующее! Было бы здорово! — мечтательно прикрыла она глаза, улыбаясь. — Да, знаю, губозакатывательная машинка по мне где-то плачет.
Гертруда.
После представления, устроенного нами на Поляне, чувство неприязни к самой себе никак не отпускало меня.
Я стояла в тени одного из огромных раскидистых цветущих деревьев, ожидая дальнейших указаний от посредников, или самой Ка-Ка. Мне претили мысли вредить этой земной девчонке, она неожиданно понравилась мне. Я с радостью назвала бы её своей сестрой и даже объединила бы потоки наших сил и кровь, но надежда обрести свободу и найти свою родную Семью затмевала все муки моей совести. Буду надеяться, что сильно марать руки не придётся.
— Ты была великолепна, — ликующий голос Клавдии-Корнелии прозвучал за моей спиной.
Отвратительно! Собственной персоной пожаловала. Неужели хочет убрать Землянку моими стараниями? Только не это!
— Госпожа! — я присела в реверансе, пряча напряжённый взгляд.
— Гертруда, милочка! Выполни для меня последнее задание, и Я, так и быть, сдержу своё слово. Подарю тебе свободу и назову планету, на которой пытаются выжить твои родные. И даже дам достаточно средств, чтобы ты смогла долететь туда. Живой, и в относительном комфорте.
Я даже зажмурилась, боясь представить, что мне нужно будет сделать. В стороне послышался еле уловимый шорох. Кто-то был сейчас свидетелем нашего разговора. И это многое осложняло.
— Ты отправишься к Морскому Дому, завоюешь доверие Мии, и…
Я перестала дышать.
— До сих пор не верится, что всё так невероятно удачно сложилось для меня! Она — мой джокер! Джокер джокеров, да! Их Королева! — Ка-Ка зловеще рассмеялась и на пару мгновений её взгляд стал безумным и жутко пугающим. — Вернёмся к твоему заданию. Да. Опиши ей моих внуков так, чтобы она ничего не заподозрила, но испытывала отвращение даже к упоминанию их Имён, а не то, чтобы к ним самим. Представь их извращенцами, садистами, агрессорами — кем угодно! Но она должна сама, слышишь, сама (!!!) оттолкнуть их, если они не поверят мне и не клюнут на мою несуществующую "приманку". Поняла?
Я упала перед ней на колени и закивала, будучи не в состоянии говорить сейчас. К счастью, она продолжила говорить, стирая сотни вопросов из моей головы:
— Она идеальна для них! Как и для моего любимейшего младшего Сына. Но если они возьмут Мию в Жёны, или даже объявят её своей Невестой, я не смогу тогда избавиться от неё беспрепятственно, чтобы разыграть карту девчонки так, как уже задумала. Не хочу даже думать о том, что она может оказаться Скаю Истинной.
Она замолчала, ненадолго задумавшись, а потом пробормотала, словно боролась сама с собой:
— Сильные наследники — это прекрасно! Счастье моих мальчиков — бесценно! Но я так долго ждала… Она не может обыграть меня и в этот раз!!! Я убью девчонку, если ОН мне не подчинится. К тому же, Мия может быть Обещанной Звёздами. А в мои планы Вселенский Мир не входит. Войны всегда предпочтительнее, для таких, как Я!
Я ужаснулась, внутренне содрогаясь. Монстр! Самый настоящий Монстр стоял сейчас рядом со мной. Как жаль, что наверняка я не смогу узнать ничего о судьбе своих близких. До того момента, когда уже ничего изменить будет невозможно. Почему-то именно сейчас я поняла возможную фатальность ошибки, которую могу совершить. Не для себя и своей Семьи, а для всей Вселенной Ра.
— Пошла! Нечего рассиживаться! — Ка-Ка пнула меня носком своей обуви в колено. — Я уже готова утешать моих мальчиков! И не только я…
Клавдия-Корнелия развернулась и отправилась прочь, напевая себе что-то под нос. Через несколько секунд шорох повторился. Прекрасно, кто-то теперь точно знает, что я работаю на Старшую Императрицу Ройс. И в числе людей, желающих избавиться от меня, только что случилось пополнение.
*****
Я сидела на пляже, неподалёку от Морской Резиденции, нетерпеливо ожидая Мию и Нея.
Они показались из-за небольшого бархана, поначалу вовсе не замечая меня. Смеясь, они шли, держались за руки и что-то увлечённо обсуждали. Но во всём их общении не было ничего интимного, волнующего или интригующего. Они были похожи на давних друзей или близких родственников.
Безусловно, во взгляде Нея читались и мужской интерес, и тепло, и восхищение, и забота, и радость! Только вот Мия фонтанировала кипучей энергией и жаждой приключений, без женского внимания и кокетства. Я — эмпат. Я чувствовала всё это в них, и вместе с ними. И мне до слёз не хотелось, чтобы это состояние вдруг прекратилось.
Чёрные Дыры! Эта маленькая Дочь Земли исцеляла мою Душу своим потоком чистой, светлой энергии. Малышка Мия что-то задумала, она почти искрилась, предвкушая удачную шалость. Интересно!
Я встала и помахала им рукой, обращая внимание на себя. Ней остановился, вглядываясь в меня настороженно, а Мия рванула ко мне бегом, крича издалека:
— Тру! Ты здесь! Какими судьбами?
Откуда она знает моё Имя? Спрашивала о нас Нея? Не удивительно, конечно. Но… Как она меня назвала?! Я опешила от этой простоты и подкупающей сердечности. Мия сократила моё Имя, предоставляя мне возможность стать ей близким человеком. Она неслась грациозной ланью, иногда взмахивая руками, будто хотела взлететь над пляжем. Подпрыгивала, кружась вокруг своей оси, пританцовывала и задорно смеялась. Я залюбовалась ею, ощущая, как сумасшедшее возбуждение и ликование заполняют меня!
Стоп! Это всё не моё. Я невольно попала в поток эмоций и чувств очень сильного мага и, похоже, опасного оборотня. Оглядываться было бессмысленно, он явно сидел в засаде. Отгородилась от него ментальным щитом и побежала ей навстречу.
Мия была одета в слитный, слишком целомудренный, по местным меркам, купальник белого цвета, обнажающий её спину до самой поясницы. На бёдрах женщины было повязано парео цвета топлёного молока, а широкополую шляпу (в тон ему) нёс Ней, стремительно приближавшийся ко мне следом за Землянкой. На его плече висела вместительная пляжная сумка, скрывающая, судя по запахам, кое-что вкусненькое.
— Мия! Госпожа! Остановитесь! — окликнул он её, притормаживая свою временную Госпожу. — Вы можете пораниться о ракушку.
Она резко остановилась, подмигнула мне заговорщически и обернулась к нему, поднимая руки к небу. Её голос был наполнен сейчас "нешуточным страданием и отчаянием":
— О, Светлые Небеса, за что вы приставили ко мне этого сверхответственного безусого няня?!
Он негромко рассмеялся и я, незаметно для себя, тоже. Мия подхватила наше веселье и теперь над пляжем летел многоголосый смех, очищая и возрождая пространство вокруг.
Землянка скинула парео на песок и крикнула нам:
— Я — пробовать водичку! Ней, давай устроим пикник здесь. Тру, присоединяйся! Море, приве-е-ет!!!
Звонко смеясь, она с разбега забежала в воду и… нырнула! Мой щит неожиданно пробила мощная волна чужих эмоций, и меня захватил поток восхищения, ужаса, неверия, опасений за её здоровье и дикого счастья! Ого! Вот это сила!
— Ней, она…
— Не утонет! Мия умеет плавать, — сурово перебил меня он. — Что. Ты. Здесь. Забыла. Гертруда? Отвечай.
Со стороны могло показаться, что мы мило беседуем, но на самом деле я понимала, что Ней может и убить меня, если ощутит прямую угрозу Мии.
Она вынырнула, отфыркалась, помахала рукой и поплыла к нам.
— Не молчи! — в его голосе прозвучала неприкрытая угроза.
— Я не причиню Ей зла, — спокойно ответила ему.
— Ты так уверена в этом? — он споро разложил плотную ткань на песке, раскинул несколько больших полотенец, расставил контейнеры с фруктами, лёгкими закусками и полез за чем-то ещё в сумку, когда Мия подошла к нам, светясь от счастья.
— Водичка — класс! — она выжимала из волос воду, счастливо и безмятежно улыбаясь, а потом запрыгала на одной ноге. — В ухо попала. Выливайся, давай! Столько лет… Столько лет я скучала по морю и мечтала о нём в прошлой жизни!
— Шляпа. Полотенце. Витаминный коктейль, — Ней передавал ей всё озвученное, а молодая женщина тихо смеялась, с благодарностью принимая вещи из его рук.
— Да-а-а! — протянула она довольно, усаживаясь рядом со мной. — Технологии у вас, конечно, шагнули далеко вперёд! Один шкаф, создающий вещи, чего стоит. А все эти прибамбасы кухонные! Хорошо, что Ней был со мной, а то ведь от голода померла бы нечаянно, пока разбиралась со всеми кнопочками-рычагами-крутилками.
— Мия! Мы же, кажется, договорились! — Ней резко охладил её восторженные эмоции во мне своими: холодным страхом и лёгким негодованием.
— Прости, Ней. Я… Я постараюсь так больше не шутить, — она примирительно погладила его по предплечью.
А меня окатило с двух сторон теплом успокоения и жаром ревности. Да, находиться рядом с этой малышкой будет не скучно!
— Тру! А почему ты не с Императором? Вы же… близки, как я поняла.
— О, это долгая история, Мия. И не очень весёлая, мягко говоря.
— Тогда оставим её на потом, — решительно оборвала меня она, улыбнувшись. — Сначала — еда, не будем перебивать аппетит. Ты голодна?
Великий Космос! Я готова была сейчас целовать её руки, протягивающие мне небольшую тарелочку с ароматными кусочками запечёных и свежих овощей, отварного ароматного мяса и мягкой горкой оранжевого соуса. Я никогда не ела такого прежде. Да и ежедневный мой рацион больше напоминал жалкие попытки избежать голодной смерти.
— С радостью присоединюсь! — ответила я Мие, принимая от неё еду и деревянные палочки.
Я только что осознанно связала себе руки и не смогу теперь выполнить задание Змеи Ройс. Традиции моего народа запрещали причинять любой вред тому, кто избавил тебя от голода и бескорыстно помог.
Она спрашивала обо всём, что интересовало её, мы с Неем отвечали, наслаждаясь пищей, общением и спокойствием. Незнакомец наблюдал, периодически ввергая меня в ступор мощными потоками чистых эмоций. Значит, он ещё и слышит нас. Невероятно, кто же это?
Быстро насытившись, в отличие от нас, Мия поднялась, бросив тепло:
— Не могу сидеть на месте! Вы наслаждайтесь вкуснотой, а я пойду собирать ракушки. С детства люблю это занятие. А если попадутся с дырочками, я тогда… — окончание её фразы унёс порыв ветра.
Ней отчего-то напрягся, я замерла. Ничего подозрительного не произошло, и мы выдохнули.
Мия периодически неглубоко заходила в воду и своими стройными длинными ногами брызгала водой в набегающие небольшие волны. Потом присаживалась у кромки воды, сосредоточенно ковыряясь в песке и мелких камушках. В её ладошках собирались, как казалось по её реакции, самые невероятные драгоценности Вселенной. И свои сокровища — причудливые ракушки разных размеров — она сложила в пустой контейнер, когда вернулась к нам, закрывая его со словами:
— Вот. Завтра буду плести уличные украшения. Ней показал мне шкаф, который может сделать всё, что угодно, представляешь? — её глаза сияли восторгом. — Сделаю себе крючок, а лучше сразу несколько. Бусинки, пайетки и прочную тонкую нить.
Мия улыбнулась мечтательно и сказала:
— Я — плавать.
А мне впервые стало жаль, что я не умею этого делать.
— Тру! Если хочешь, мы и тебе купальник создадим. Да всё, что нужно. Хочешь? Подумай! — и убежала.
Ней вздохнул как-то напряжённо. Я отвернулась от него в сторону воды, где плескалась, ныряла и дурачилась Мия. Внезапно она ушла под воду, задержавшись там дольше, чем обычно. Я встревожилась:
— Ней! С ней всё хорошо?
Он напряжённо промолчал, резко поднимаясь на ноги.
Мия снова ушла под воду, едва успев набрать воздух.
— Ней! Что-то не так. Помоги ей, Ней! — закричала я, ощутив ужас и панику Мии. — Она тонет, Ней! Я — эмпат. Я чувствую её!
Мои ноги сами понесли меня в воду. Ней мгновенно кинулся в набежавшую волну, стремительно ныряя. Только каким-то чудом, рядом с Мией молниеносно оказался сам Скай Ройс, опережая Нея. А чуть позже него — Марк и Аврелий Ройс.
Чудесная компания! Два молодых Императора Ройс и их Дядя — Король Кочевников и Мятежный Ройс в одном лице — любимейший младший Сын Ка-Ка. Собственными персонами. И куда же без личных помощников и охраны Императоров! Впрочем, как и без Пятёрки Ройса и его главной обожательницы — Лилии, бывшей когда-то его многолетней фавориткой, на зависть многочисленным поклонницам Ская, а теперь находящейся в отлучении от его прекрасного тела.
— Мой Король! Что здесь происходит?! — запыхавшись, истерично закричала она, с нескрываемой ненавистью глядя на Мию, которую Скай бережно прижимал к себе, вынося из моря.
Внезапно меня сковала дичайшая боль и я упала в воду, пытаясь сохранить сознание в мареве жутких ощущений.
— Отпустите меня, — услышала я взволнованный и слабый голос Мии. — Спасибо, что спасли, но сейчас, пожалуйста, помогите Нею и Труде. Пожалуйста!
— Мия, сейчас им, главное, не мешать! — ласково и обеспокоенно ответил ей он.
И я поняла, прежде, чем отключиться, КТО всё это время наблюдал за ней.
Скай Николаус Ройс.
Наш Человек, как говорили переселенцы с планеты Земля.