Доктор Форман.
Трансляцию Выбора Мии мы с Командором и Высшими Офицерами нашего экипажа смотрели вместе с лайтонцами, рассевшись на диване и в креслах у огромного экрана в просторной кают-компании.
Молодые мужчины не отрывали глаз от изображения, шумно реагируя на поведение Землянки и остальных участников происходящего. Они одобрительно улюлюкали, громко смеялись, беззлобно, но остро подтрунивали над горе-Императорами и открыто переговаривались, живо обсуждая каждый момент.
Лишь двое из них, казалось, окаменели навсегда: Анхель Луиджи и Рэй. Смоляной брюнет и ледяной блондин. Оба — сильные, крепкие, бесстрашные и с виду невозмутимые. Они носили похожие причёски, стягивая на затылке свои густые кудрявые волосы в тугие хвосты. Правда, у Рэя они были ощутимо длиннее, а у Анхеля были выбриты виски и нижняя часть затылка.
Командор выглядел мощнее лайтонца, но их силы были приблизительно равны. Рэй на полголовы не дорос до Анхеля, а его нрав отличался большей выдержкой и хладнокровием. Де ЛУна, признаться честно, очень напоминал мне своим характером один из спящих вулканов, и я бы не хотел присутствовать при его "извержении".
Две пары глаз, казалось, совсем перестали моргать. Ярко-зелёные Анхеля и тёмно-синие Рэя. Они одинаково переплели пальцы рук и приняли схожие позы, едва заметно раскачиваясь вперёд и назад.
— Теперь понятно, чей Свет привлёк твоего сына, Лайнелл, — кивнул я на двух живых истуканов, расслабленно улыбаясь.
Он тихо и счастливо рассмеялся, подмигнул мне, а потом сказал громко:
— Зачем такой Девочке какие-то там Императоры? Она сама — уже готовая Повелительница любой планеты! Умна, красива, энергична, образованна!..
Кто-то из нашей команды добавил с жаром:
— И в постели, наверное, горяча! Вы видели, как она двигается?! Стройная, гибкая, живая — Мечта любого мужчины! Мне показалось, что и растяжка у неё — что надо!
Все одобрительно загудели, соглашаясь. Тут же послышалось разноголосое:
— С такой Претенденткой любой почувствует себя Королём!
— Сразу Императором, не меньше!
— Точно!
— Вот это повезёт кому-то!
— Я готов предложить ей не только свою руку, но и свой…
Де Луна коротко и громко рыкнул:
— Вон!!! Все — вон!
Лайнелл понимающе усмехнулся, встретившись со мной взглядом. Старый жук! Спровоцировал всех на эмоции, а теперь сидит и наслаждается. Быстрее, чем через минуту, мы остались в кают-компании вчетвером.
Командор с того момента, как Мия решила остаться на Нейтральной Территории, что-то строчил периодически на своём коммуникаторе, тихо ругаясь себе под нос.
— Что же ты задумала, Старая Змея? — озвучил я свои мысли вслух, не сдержавшись, пытаясь понять мотивы Клавдии-Корнелии.
— Глава Рода Ройс — нагиня? — спокойно спросил Рэй, не отрываясь взглядом от экрана.
— Нет-нет! Просто она всем своим ядовитым существом очень напоминает мне их хладнокровных родственников, диких низших неразумных тварей, не нагов, нет! — ответил я ему спешно.
— Чёрные дыры! Да чтоб вас, сосунки великовозрастные! — Командор Де Луна заругался, витиевато вплетая нецензурные слова в свою эмоциональную речь. — Сколько можно ждать ответа?! Как быстро вы забыли то, что именно я спас ваши задницы не так давно!
— О, мой мальчик, где же Ваше пресловутое ледяное спокойствие? — легко подколол я Анхеля, надеясь, что он объяснится прежде, чем его разорвёт от эмоционального накала.
— Срок годности вышел. Растаяло, — раздражённо ответил он мне. — Эти засранцы не дают мне разрешения на высадку на Чузе. Чтоб их всех!
А вот это уже интереснее.
— Причины отказа? — так же спокойно, как и всегда, впрочем, спросил его невозмутимый Рэй.
— Пока они вообще никак (!!!) не реагируют на мои запросы! — недовольно рыкнул де Луна, вскакивая с места и подходя к экрану.
— Ха! — не удержался Лайнелл и вклинился в их диалог. — При всём уважении к Вам, Анхель, но Младшие Императоры Ройс сейчас в таком шоке, что не скоро ещё дадут свой ответ, Командор. Вы же сами всё прекрасно понимаете. Мия впечатлила и ошарашила всех так, что ближайшие несколько суток все новостные ленты Вселенной Ра будут заполнены только сообщениями о ней и реакциях на неё Наследников и Глав всех Правящих Домов. И это, прошу заметить, до демонстрации её всестороннего Потенциала Рода. Что будет потом, я даже не представляю!
— Де Луна! Отойдите. За Вашим большим телом мало что видно! — я хотел переключить его внимание на себя, пока Командор не наломал дров, фантазируя о том, как побыстрее попасть к Мие, но он не отреагировал на меня, проводя по экрану указательным пальцем каждый раз, когда на нём появлялось лицо Дочери Земли.
— Мия! Моя Мия… — прошептал он, прикладывая всю ладонь к поверхности экрана, накрывая фигуру слуги Клавдии-Корнелии, уносящего её с Поляны Выбора.
— Это Ней, — сказал я радостно, узнав молодого мужчину. — С ним Мия будет в безопасности, поверьте! Я близко знал его Родителей, а потому до сих пор слежу за его судьбой. Тяжёлой и пока бесперспективной. Он — один из тех, кто втихую поддерживает Повстанцев и периодически информирует их о планах Совета, его Членов и самой Клавдии-Корнелии.
— Смелый мальчик! — реакция Лайнелла немного успокоила де Луну, нетерпеливо расхаживающего сейчас вдоль экрана, словно зверь, попавший в клетку. — Но пойдёт ли он открыто против своей Госпожи, Док?
— Я почти уверен. Мия станет ему ближе, чем сейчас кажется, — на мои слова отреагировали оба молодых мужчины: Командор замер и почти вдавил меня в спинку дивана своим тяжёлым взглядом, наполненным Силой Подчинения, а Рэй — внешне сохраняя спокойствие, выдал себя неярким мерцанием вокруг его ладоней. — Да не заводитесь вы так, молодые люди! Они не станут Парой, мы уже увидели бы это.
Дышать сразу стало легче, и я продолжил:
— Ней — последний представитель своего народа. И, я предполагаю, что Мия интуитивно найдёт способ снять с него привязки и блоки, даровав свободу и возможность продолжиться в Наследниках Рода. Мия — Ключ к миру, я в этом уверен. И не только я. А Он — … - я не успел договорить важную информацию, меня перебил противный вой корабельной сирены.
— РАЗРЫВ ЗАЩИТНОГО ПОЛЯ. НАРУШЕНИЕ СИЛОВОГО КОНТУРА. ПОСТОРОННИЙ НА КОРАБЛЕ, — спокойный голос Искусственного Интеллекта нашего корабля, почти идеально модулирующий человеческую речь, произносил невозможные вещи, от которых даже мне стало не по себе.
— Ий, где он сейчас? — быстро спросил Командор, обращаясь к ИИ по Имени.
— В Вашей каюте, Капитан, — прозвучало безукоризненно вежливо.
— Он вооружён? — де Луна рванул к двери, Рэй и мы кинулись следом за ним.
— Нет. Обнажён. ОЧЕНЬ ОПАСЕН. В руках вторженца лишь небольшой сосуд, наполненный его кровью.
— А вдруг это ко мне? — с надеждой предположил я.
Командор де Луна.
Я нёсся по коридорам и винтовым лестницам, максимально сокращая путь к своей каюте.
Док, Рэй и Лайнелл отставали от меня лишь на несколько шагов. Конечно, лайтонцы могли попасть туда намного быстрее меня, но я был благодарен им за вежливость добропорядочных гостей. Сигнал тревоги застал всех врасплох, но команда полным составом очень быстро заняла свои места, ожидая моих приказов. Я действовал механически, тело реагировало заученными и привычными движениями, а мысли витали рядом с Мией.
Как там она? В безопасности ли? С кем? Сыта? Довольна? Счастлива?..
Стоило приложить ладонь к панели возле моей каюты, как двери бесшумно разъехались, пропуская меня вперёд. Я влетел внутрь и через пару шагов остановился, не веря своим глазам. Сзади меня подтолкнули мои спутники, не успев вовремя замедлиться.
— Марс? — это Док.
— Морт? — это Лайнелл.
— Вы-ы-ы?! — удивлённо и чуть восторженно протянул Рэй.
Ошеломлённые мужчины обратились к незваному вторженцу почти одновременно.
Я промолчал. Он тоже.
Пауза затягивалась, сирена била по нервам, распаляя тревогу за Мию и судьбу всей моей команды.
— Ий, режим тишины, — скомандовал я.
Она наступила мгновенно и стала почти осязаемой.
— Светлые Небеса! — выдохнул Док с облегчением. — Так гораздо лучше! Не люблю громкие и резкие звуки! Милейший Марс, какими судьбами к нам?
Он, сохраняя молчание и внешнюю невозмутимость, посмотрел на доктора Формана и улыбнулся ему одним краешком губ.
Лысый, обнажённый, опасный, могущественный и, если верить регулярным отчётам Верховного Совета Союза, неадекватный, агрессивный и маниакально-извращённый садист стоял сейчас расслабленно в центре моей каюты, глядя на нас чуть исподлобья. Моего роста, чуть шире в плечах, с бронзовой кожей и ярко-алыми пухлыми губами. Он протянул мне маленький пузырёк, наполненный его кровью, и сказал тихо, властно, уверенно:
— Анхель Луиджи де Луна, я пришёл к тебе с миром. Я — прямой потомок Первых Богов. Моё Истинное Имя — Марс, прочие же — отражение страхов и глупости смертных разумных существ. Я предлагаю тебе мою кровь, как гарант чистоты моих помыслов.
Он замолчал, ожидая моей реакции.
— Какой благородный и правильный жест! — прокомментировал неугомонный Док. — К тому же, бесценная возможность для меня! Марс, уважаемый, Вас интересуют результаты анализов?
Лайнелл коротко хихикнул, а Рэй подошёл ко мне, встав плечом к плечу. Он почтительно склонил перед Марсом голову на несколько секунд, а позже сказал, впиваясь в него горящим взглядом:
— Не ожидал Вас увидеть здесь, Лидер Повстанцев. Светлых Вам Звёзд и бесконечной Силы Космоса!
Марс коротко кивнул ему, возвращая внимание мне, а я реально завис.
Теперь было понятно, почему о нём распускают гнусные слухи, создавая образ ужаснейшего из разумных. Дурная слава была оборотной стороной, скрывающей важную истину. Даже если кто-то и захотел бы примкнуть к повстанцам, точно не искал бы их среди людей Марса, дрожа от страха перед репутацией Морта, коим он тоже являлся.
— Я принимаю твою Жертву, — произнёс я почтительно, забирая его кровь себе.
Теперь я мог использовать её для проведения любого ритуала, даже самого чёрного. С этой минуты его жизнь принадлежала и мне, в какой-то степени.
— Посмотрите! — Марс вытянул руки вперёд, демонстрируя нам свои татуированные кисти, покрытые мелкой вязью орнаментов синего и красного цветов. — Теперь, когда я касался тела Моей Женщины, я могу украшать своё. Я буду с гордостью носить каждый рисунок на моём теле, который зафиксирует самые важные моменты нашей совместной жизни. Даже одна мысль о ней пробуждает всю мою мощь.
— Заметно! — с улыбкой подметил Док, намекая на крепкий стояк Марса, которого он абсолютно не стеснялся.
— Мой Отец нашёл Её, я — забрал с Земли и перевёл через Грани Смерти и Плоскости Времён, доставив на засекреченную медицинскую станцию, — на миг он замолчал, сжимая кулаки. — Я сотрудничаю с Правительствами многих планет, используя разные личины и псевдонимы. Это очень рискованно, но не менее важно. Верховный Совет обещал Её мне, а потом кинул, выждав подходящий момент, отвлекая меня резнёй на Кью-55.
— О-о-ох! А потом мы помогли поскорее переправить Вашу Женщину на Чуз! "Спасали" Её от извращенца и садиста Морта! Лишая Вас возможности по-тихому вернуть свою Пару, — догадался Лайнелл, мрачнея на глазах. — И, если они сопоставят всё и догадаются о том, кто Вы на самом деле — Ей не жить.
— Имя, — только и смог выдавить я.
Марс пристально посмотрел мне в глаза, перевёл взгляд на Рэя, а потом сказал ласково:
— Мия.
Свет на мгновение померк в моих глазах. Рэй судорожно вздохнул и машинально потёр переносицу двумя пальцами. Лайнелл положил свои тяжёлые ладони нам на плечи, а Док энергично выдал:
— Нам всем не помешает сейчас принять по паре мензурок кое-чего крепкого. Дорогой Марс, Вам есть чем прикрыть горячую любовь к нашей Девочке? Или Анхелю стоит поделиться с Вами своей одеждой? Вы же с ним одной комплекции, и ростом тоже, кажется.
Марс громко рассмеялся и через мгновение уже облачился в облегающий комбинезон цвета хаки со множеством карманов на его штанах, оставшись, как ни странно, босиком.
— Ну что, Док! Где будем лечиться? — спросил легендарный Лидер Повстанцев впечатлённого им Формана.
— Так тут и начнём, а дальше видно будет! — потирая руки, направился к моему бару вездесущий Доктор.
— Ий, снять боевой режим. Перейти в штатный. Команде — вольно. Дежурным — остаться на постах, — немного запоздало отдал приказы я.
— Да, Капитан. Вам поступило два аудиопослания от Ская Ройса. Воспроизвести их сейчас?
На мгновение я задумался над ответом, а потом ответил согласием, понимая, что в моей каюте собрались далеко не чужие мне люди. Даже Марс теперь логично ощущался кем-то, вроде многоюродного брата.
— Сообщение номер один, Капитан, — уведомил Ий.
Голос моего старинного друга звучал бодро и весело, как всегда:
— Мой Ангелочек, привет! Тут такое происходит!!! Жаль, что ты сейчас далеко! Моя Мать, похоже, совсем со своей жаждой власти тронулась умом. На Чуз везут Землянок, представляешь?! Поговаривают, что они прекрасны и наделены неплохим Потенциалом Рода. Я рвану порталами на Поляны Выбора. Да, малыш, могу по старой дружбе предложить тебе войти в Мою Семью, если встречу свою Истинную. Что скажешь?
Скай заливисто рассмеялся и добавил:
— Ладно! Шутки в сторону. Я жду тебя на Чузе. Есть кое-что важное, что стоит обсудить с глазу на глаз. Поторопись.
— Сообщение номер два, — сообщил Ий.
— Анхель, неси скорее сюда свою задницу! Как можно скорее, слышишь?! Я в шоке, Друг! Я нашёл Её! — его голос звучал приглушённо, будто он сидел в засаде. — Моя Пара! Она совсем рядом. И даже не подозревает, что я почти сошёл с ума по ней! Она — идеальна, Ангелочек! Теперь ты точно будешь умолять принять тебя в нашу Семью! Только Фамилию возьмём твою, согласен? Гиперпрыжок тебе в помощь. Разгоняй своё корыто и лети сюда! Могу и не отбиться сам от толпы женихов. Моя Самочка — самая красивая и так вкусно па-ахнет! И возбуждающе грациозно движется. Ныряет и плещется, как игривый детёныш дельфина. И… тонет?! Мне пора, Брат!
Рэй исчез на мгновение, оставив нас в ступоре ужаса, чтобы вернуться с глупой улыбкой на лице.
— Мия в порядке! Скай спас Её, — все дружно выдохнули, а он продолжил. — И, Вы были правы, Доктор Форман. Она — Ключ. Несомненно! Ней и Гертруда проходят Первый Оборот. Они — Пара! И они — Морские Драконы — почти забытые уже всеми расами.
Я сел на пол и громко рассмеялся. Док погладил меня по голове, передал мне стакан редчайшего земного коньяка многолетней выдержки и произнёс:
— За Мию! За мир! За возрождение и единство!
Пригубив напиток, Джейкоб Форман спросил уже серьёзно:
— Рэй, Мия тонула сама? Мне нужны подробности.
Лайтонец помрачнел немного и ответил, вернув себе за секунду былое спокойствие:
— Нет. Бывшая фаворитка Ская пыталась её утопить с помощью магии. Теперь он угрожает ей Мортом и своей Матерью. Лилия боится гнева Клавдии-Корнелии больше, чем садиста Морта, поэтому просится к нему, валяясь на песке пляжа в слезах.
— Я — против! — весело сказал Марс. — Анхель, сообщите об этом Вашему Другу. Пусть отправляет эту глупую дешёвую мерзавку к Изгнанным, на Зет — 99.
Мои брови невольно изогнулись, выражая удивление и неверие.
— Классика жанра, — подумав, изрёк Господин Форман. — Но благодаря этой Лилии, мы теперь беспрепятственно можем попасть на Чуз. Я имею полное право спуститься на планету на медицинском флайере, чтобы проверить состояние здоровья своей недавней Пациентки. И никто не посмеет мне в этом препятствовать.
— Я отправлюсь туда сопровождать Вас, Док, на своём "Огненном Орле"! — на мою фразу мужчины отреагировали по-разному: Лайнелл одобряюще кивнул головой, Рэй с сомнением посмотрел на меня, Марс хлопнул по плечу, а Док покрутил пальцем у виска.
— Мой мальчик! Ты же лишишь Чуз защитного флота. Но останешься ли жив сам?
— Анхель, я поделюсь с тобой моим светом, — сказал Рэй, приближаясь.
— Прекрасно! Теперь точно выживешь. Но не останешься ли калекой? — продолжил Форман, широко улыбаясь.
— Нам нужно объединить силы и магию. Ведь мы нужны Мие. Все мы. И, кажется, ещё и Ваш друг, Анхель, — Марс выглядел решительным.
— И, скорее всего, кто-то из роксинов, — задумчиво добавил Лайнелл.
— Поторопитесь! Пока Старая Змея не прознала о Нее и прочих новостях, которые спутают все её карты, — голос Формана прозвучал глухо.
Рэй Лайтман.
Ритуал Объединения Сил невозможно было пройти без готовности самоотверженно и искренне проявить свою добрую волю, чтобы одарить частью своих особых возможностей того или тех, кому ты готов был довериться, кого хотел защитить и сделать сильнее, в ком не чувствовал зла и корысти.
Марс среди нас троих был самым одарённым и развитым, превосходя нас с Анхелем во всех смыслах: физически, магически, интеллектуально и, как бы банально это ни прозвучало, житейским опытом. Однако, именно он горел желанием укрепить нас с Командором ярче остальных. Признаться, ничего парадоксального в этом я не видел. О Лидере Повстанцев ходили легенды — невероятные и дикие порой, но, если принять за правду хотя бы часть из них, становилось ясно, что нам с Анхелем несказанно повезло стать ему будущими Побратимами.
— Обнажайтесь! — лихо скомандовал нам Марс и первым остался без одежды. — Никогда бы не подумал, что буду столь пристально-внимателен к физическим кондициям малознакомых мне мужчин, — хохотнул он, бесцеремонно разглядывая наши с Командором оголяющиеся тела. — Но, чего не сделаешь ради счастья своей любимой Женщины! Согласны?
Мы с Анхелем дружно кивнули и одарили его дерзкими, свободными взглядами в ответ.
— Ха! — довольно усмехнулся здоровяк и по очереди пожал нам руки. — Ритуал ещё не начался, а вы уже выглядите более грозными! Готовы? — наше синхронное "Да" утонуло в громком, гортанном рыке Марса. — Доверьтесь мне! — почти приказал он и резким движением прижал наши головы к своей, шепча что-то неразборчивое безостановочно.
Мой Отец и Доктор Форман заранее отдалились от нас на приличное расстояние, сохраняя готовность прийти на помощь любому, если понадобится.
Смысла описывать мои болезненные ощущения нет, но я приблизительно понял, что будет ждать нас, когда все Избранные Звёздами для Мии решат провести общий Ритуал Братания. Легко и просто никому из мужчин не будет! Кроме непостижимого Марса, наверное. Вот и сейчас он уже лихо отплясывал какой-то странный первобытный танец, направляясь за мензурками с крепкими напитками, пока мы с Анхелем шумно выравнивали дыхание и справлялись с неприятными ощущениями.
— Из чего он сделан, как думаешь? — коротко усмехнулся Командор де Луна, осоловело опускаясь на пол.
— Кто его знает… — хрипло ответил я, ощущая непривычную тяжесть во всём теле.
Марс, Док и мой Отец негромко рассмеялись, услышав наш короткий диалог. Голый здоровяк тем временем крепко обнял их обоих, пропустив протесты мужчин мимо ушей, грозясь подкинуть их к потолку, если они лишат его удовольствия поделиться с ними энергией радости. Тишина наступила почти сразу.
— Полноценно управлять временем вы оба не сможете, — сказал Марс через время, отпустив наших помятых близких. — Но в критических ситуациях пара-тройка лишних секунд, чтобы попытаться выжить, у вас будет. Не благодарите! Скорость регенерации нам увеличил наш Ангелок — твоё здоровье, Командор! А благодаря тебе, Блондинчик, мы сможем гораздо быстрее сдавать нормативы по бегу. Да, и теперь в каждом из нас есть не только Тьма, но и Свет!
Анхель вопросительно посмотрел на меня, а Марс доверительным шёпотом сообщил нам обоим:
— Но и это ещё не всё. Теперь мы с вами сможем общаться телепатически, невзирая на расстояния между нами, сможем почувствовать критические состояния наших организмов, чтобы прийти на помощь, а также… Ладно, пока рано об этом говорить. Проверим позже, когда Зеленоглазка будет шалить с нами.
— Заинтриговал, — хмыкнул Анхель и обессиленно лёг на пол.
Спустя мгновение я плюхнулся рядом с ним.
— Док, постарайтесь поскорее привести этих смелых героев в порядок. Чувствую, совсем скоро им понадобятся все их силы, — сказал Марс, позволив себе по отношению к нам капельку снисходительности в голосе. — А эту бутылочку я заберу с собой. Не прощаюсь! — мужчина повернулся к нам с Анхелем спиной и исчез.
— Лайнелл, помоги мне, дружище! — охотно засуетился вокруг нас Джейкоб Форман, полушёпотом костеря Марса за то, что сократил его запасы земного алкоголя. — Ничего-ничего, потерпите! Уверен, ваше счастье с Мией — ближе, чем кажется!..