Он прошел и сел. Некоторое время смотрел в глаза незнакомца. Ему показалось, что глядит он сейчас в одну черную дыру.
— Так зачем вы здесь? — поинтересовался он. — Вы знаете, кто я?.. Я — помощник Президента России!
— С таким же успехом и я могу спросить, зачем вы здесь?
— Я здесь работаю.
— Да что вы… А сколько лет?
— Почти четыре года.
— Я здесь тоже работаю… Только не скажу вам сколько… Вдруг вы смеяться станете!
Он начинал злиться.
— Кем же вы работаете, позвольте узнать?
— Ну хотя бы хранителем этой комнаты. Вас устраивает мой ответ?
— Мне кажется, что этой комнаты не существует…
Незнакомец удивленно развел руками.
— А это что, по-вашему?
— Во всяком случае, комендант Кремля об этом помещении не знает! Его нет в реестре кремлевских зданий…
— Знаете, скольких важных вещей не существует в реестрах? Ни в каких?
— Какая-то демагогия…
— Демагогия — возможность привыкания субъекта к субъекту! Или к объекту. Или объекта к объекту…
— Демагогия, — возразил он. — Это когда по-существу сказать нечего!
— Тогда скажите по-существу! Чего вы в космос полезли?
— А зачем люди на самолетах летают? Под воду опускаются? Попытка знания…
— И чего вы там познали, в космосе? Попели вместе с Чавесом? Представили себе, как овладеть женщиной в условиях невесомости? Какие мотивации?
Он подумал и разозлился. Какого хрена этот урод его выспрашивает?
— С какой стати я вам должен отвечать?
— Да не отвечайте! Я сам знаю… Все есть в жизни… Чего в космос не слетать?
— А как вы там, без скафандра? — вдруг вспомнил он, и злость тотчас прошла.
— А так. Я познал космос. А вы просто государственные деньги, деньги налогоплательщика спалили на фигню! Космос — не аттракцион! К космосу уважительно надо относиться! Ишь, разлетались!.. Ищите космос в собственной жене!..
— Вы меня злите! — признался чиновник. — Мне нестерпимо хочется вызвать охрану!
— Правда глаза колет?
Он подумал и был честен.
— Вероятно.
— Будете охрану вызывать?
— Если понадобится.
Незнакомец был удовлетворен.
Они помолчали. Он посмотрел, как его визави чистит большое ухо, вычерпывая из его недр ногтем мизинца серу. Было неприятно.
— Это не библиотека Ивана Грозного? — спросил.
— Нет!
— А чья?
— Чья?!.
— Моя, — незнакомец дочистил ухо и облизнулся. — Нравится?
— Неплохая… Темно здесь только…
— Это у вас из окна пейзажи райские!..
Внезапно он решил уйти, потому что все это походило на идиотизм. Эта комната, этот человек, чистящий уши! И себя он чувствовал идиотом, вспоминая свои ответы на его вопросы. Ему стало так неприятно, так не по себе, что потом прошибло повсеместно.
Хранитель комнаты вдруг принялся судорожно нюхать воздух, закатил глазки под надбровные дуги и раскрыл рот с многочисленными зубами. Он нюхал, нюхал, а потом, улыбнувшись, вернул глаза на место.
— Вы не идиот!
— Я знаю…
— Не надо пугаться того, что вам неведомо, — продолжал демагог, теперь прочищая второе ухо. — Вы же цивилизованный человек.
— Я, пожалуй, пойду.
— Конечно, конечно…
Он встал, как-то неуклюже кивнул на прощание головой и повернулся в сторону щели, из которой пришел. Никакой щели в том месте, в которое он собирался направиться, не было… Лестницы тоже…