Mesmo que não fosse autor de uma extensa obra ligada à ciência (ficção ou não-ficção) e colaborador obrigatório de entidades ligadas à pesquisa científica, ainda assim o escritor inglês Arthur Charles Clarke não seria menos célebre. O motivo? Escreveu a novela original e co-assitiou o roteiro do filme «2001, uma odisséia no espaço», a obra-prima de Stanley Kubrick.
Arthur Clarke forma hoje, ao lado de Isaac Asimov, entre os raros autores de ficção científica com público certo e credibilidade inatacável. Nasceu em Minehead (16 de dezembro de 1917), diplomou-se em ciências no King's College de Londres e começou a carreira publicando ensaios e estudos como «Interplanetary flight» (1950), «The coast of coral» (1956) ou «Voices across the sea» (1958). O primeiro livro de ficção foi «Prelude to space», publicado em 1951, início de uma fase composta por «Islands in the sky» (1952), «Earthlight» (1955), «The deep range» (1957), «The other side of the sky» (1958) e «Dolphin Island» (1962), entre outros. Também desse período ê este «O fim da infância» («Childhood's end»), escrito em 1953, um dos maiores clássicos do gênero, que mostra a transformação abrupta da humanidade para uma conscientização coletiva.
Após a coroação de sua obra com «2001», Clarke encontraria nas últimas publicações o equilíbrio exato entre o conteúdo científico e uma espécie de especulação metafísica bem dosada. Conseguiria com «O vento solar» (publicado pelo Círculo), «O terceiro planeta», «Encontro com Rama», «Terra imperial» e «As fontes do paraíso» livrar-se das conclusões sombrias da «Odisséia no espaço» e partir para uma visão mais otimista do progresso tecnológico e da inteligência do homem.