- Так я и есть Лена… - удивленно посмотрела на него девушка.
- Ленка! Ты?! – ахнул Стас. Разве можно было узнать в этой девушке маленькую сестру его деревенского друга? – А я Стас! Ну - Стасик! Не узнаешь, что ли?…
- Ой, и правда, Стасик?!.. – обрадовалась девушка. – Только совсем рослый, почти уже взрослый! Здравствуй! Откуда ты?.. С Новым Годом!
- С Новым, с Новым! – задеревеневшими на морозе губами проворчал Стас. - И со старыми друзьями!
- Да ты ведь совсем продруг, в смысле – замерз, друг! – засмеялась Лена, и Стас окончательно убедился в том, что перед ним была та самая Ленка. Только она умела так переиначивать слова!
- Тогда почему ты меня тут держишь? – не понял он.
- А потому что мне дома лужи не нужны, точнее, не лужны! У меня и без них дел хватает!
Девушка взяла стоявший у крыльца веник и принялась колотить им Стаса со всех сторон, приговаривая:
- На улице не снегопад, а смехопад… А он прямо как снеговик заявился!
- Да я через поле шел, а потом огородами… - начал объяснять Стас и умолк, наткнувшись на недоверчивый взгляд Лены.
- Прятался, что ль, от кого? – тоном учительницы на экзамене, уточнила она.
- Нет, к вам так спешил! Ну и слегка заплутал… - чтобы снять с себя всякие подозрения, немного приврал Стас.
- Эх, ты, следопут! Вот теперь заходи! - засмеялась девушка.
Стас быстро взбежал на крыльцо, но на пороге помялся:
- Отец-мать дома? – на всякий случай уточнил он.
- Нет, - покачала головой Лена. - Папка с утра в лес пошел, чтобы лесогубы елки не воровали. Новый год встретили, но впереди ведь еще – Рождество. А мамка с ночи в медпункте. У нас тут один парень все лицо себе самодельной ракетой пожег! Тоже мне – конструктор-безруктор, мастер-безумастер! - строго поджала она губы.
- А Ванька? – останавливая ее, уточнил Стас.
- Ваня дома.
- Слава Богу!
Стас вошел в дом и, блаженно щурясь в тепле – да, это не Москва, хорошо, когда в доме есть настоящая деревенская печка! - заторопил:
- Ну, что стоишь? Зови его поскорее!
Но Лена неожиданно отрицательно затрясла головой:
- Не могу!
- Как это? Почему?! – не понял Стас.
- А он сейчас - молится!
- Ну и что?
- А то, что он даже родителям запрещает в это время заходить к нему в комнату! Ведь молитва – это разговор человека с Богом. Так сам отец Михаил говорит!
- Какой еще отец Михаил?
- Бывший Макс! Помнишь?
Стас зябко передернул плечами:
- Еще бы…
- Так это он и есть! В монастыре при постриге в монахи ему дали новое имя, потом рукоположили в священника, в монашестве это - иеромонах, и теперь он - отец Михаил, настоятель нашего храма!
- Ах, да… Ваня мне как-то писал об этом! – припоминая, кивнул Стас. – Я еще тогда удивился: Макс – и вдруг священник!…
- О-о, он знаешь, каким теперь батюшкой стал! А в своих проповедях такое говорит, что на всю жизнь потом запоминаешь!
Лена сказала это с какой-то особенной радостью и даже немного торжественно. В другой раз Стас, может, и согласился бы с ней, но сейчас ему было не до бесед на духовные темы.
- Мамка-то скоро вернется? – на всякий случай осторожно уточнил он.
- Да уж должна быть… Сейчас увидитесь!
- Этого мне только не хватало… - озадаченно пробормотал Стас, с тревогой поглядывая на дверь, и, чтобы поддержать разговор, спросил:
- Как Новый год встретили? Хотя, что у вас тут может быть интересного… Телевизор, наверное, смотрели всю ночь?
- Нет! У нас елевизор… – вздохнула Лена и, поймав недоуменный взгляд Стаса, пояснила: - В смысле еле-еле показывает. Старый совсем. Ванька все прошлое лето работал, думал, купим новый, но все деньги ушли на ремонт дома… А Новый год встретили как всегда скромно и не скоромно. Пост ведь сейчас. Папка несколько раз выстрелил из ружья на улице. Поели селедку под шубой, картошку с грибами, запили брусничным морсом! Вот и весь праздник… И потом Ваня говорит, со слов старцев, конечно, что кто в пост всякие там развлечения по телевизору смотрит, тот все равно, что не постится! Хотя сам время от времени концерты глядит и даже сериалы подсматривает… - язвительно сообщила она и с любопытством посмотрела на Стаса:
- А чего это ты такой приехал?
- Какой - такой? – насторожился тот.
- Ну… как будто прячешься от кого-то!
- С чего это ты взяла?
- Я?! Да ты в зеркало на себя погляди! Эта шапка, очки, все время оглядываешься, говоришь шепотом! Ты, наверное, проступник, да?
- Что? - не понял Стас.
- Ну – когда взрослые совершают преступления, их называют преступниками – снова принялась терпеливо объяснять Лена. - А ты, наверное, какой-нибудь проступок сделал, да?
- Да ничего я не делал!
Стас отмахнулся от Лены и хмуро сказал: