- Все ясно – бульдогзер! – зевнула Лена и, видя, что ее не до конца понимают, пояснила: - Смесь бульдога с бульдозером!
- И знаете, сколько с этим бизнесом трудностей и проблем? – с горечью усмехнулся Ник. – В каждой стране, в каждом городе! Так что все это наше богатство… Ленка, молчи, я и так знаю, как правильно его называть, - остановил он уже раскрывшую рот Лену, – нам давно уже не в радость, а в тягость! Да мы с отцом, если честно, просто в рабстве у этих больших денег, будь они трижды прокляты! И рады бы избавиться от них – да как? Это ведь даже страшнее наркотиков! Поверьте мне, хорошо знавшему и то, и другое!
Озадаченный Стас хотел было расспросить Ника подробнее, так как то, что он сказал, обеспокоило его. Но тот, снова делаясь деловым и строгим, показал часы и сказал:
- Всё-у! Мое время вышло-у! Через пять минут я должен быть в вашем магазине.
- Ты что и у нас решил бизнес делать? – с уважением посмотрел на него Ваня.
- Нет, мы договорились встретиться там, чтобы купить мясо на шашлык.
- Какой шашлык? Пост ведь! – возмутилась Лена, но брат остановил ее.
- Они путешествующие. Таковым пост послабляется! – весомо сказал он и, просительно заглядывая в глаза Нику, зачастил: - Да разве мясо на шашлык для таких людей в магазине покупают? Хочешь, я покажу вам, где настоящего барашка можно достать.
- Конечно, обещаю тебе за это свой процент!
- Тогда что же мы тут стоим? – засуетился Ваня, чуть ли не запрыгивая в свои валенки. - Ленка, ты здесь остаешься или как?
- Или как!
- Тогда что ты там копаешься?
- Я девушка порядочная – я порядок люблю! – отозвалась Лена, проворно наводя чистоту около растопленной печи и возле вешалки.
Ваня, угодливо распахнув дверь перед Ником, засеменил следом.
- Смотреть противно! – проворчала Лена, и Стас увидел ее наполненные болью глаза. – Все время говорит одно, а делает… Недавно вон захотел в разгар поста скоромным полакомиться. Так знаешь, что сделал? Накупил колбасы, сыра, молока и купил билет на поезд в райцентр туда и обратно. Сам слышал – путешествующим ведь можно! Сел в вагон, разложил все. Не смог даже дождаться, пока поезд тронется – сразу набросился на все это… А тут Григорий Иванович! Он отцу Михаилу, конечно, ничего не сказал. Только мне, чтобы я с братом поговорила. Но меня он даже слышать не хочет! Ты бы хоть поговорил с ним, что ли… Друг называется!
- Так откуда ж я знал? – развел руками Стас.
- Не знал, так вот теперь знаешь!
В глазах Лены снова загорелись гневные искорки.
Стас хотел тоже резко ответить ей, но окном нетерпеливо засигналила машина. Раз… другой… третий…
Не успел угаснуть последний гудок, как в двери показалась голова Вани.
- Ну, скоро вы там?
- Сейчас-сейчас! Подождет твой Никонт Выбражелон! – отозвалась, неторопливо надевая шапочку, Лена.
- Ты смотри только при нем его так не назови! – ужаснулся Ваня.
- Конечно, не назову – много чести! – согласно кивнула девушка и глаза ее стали такими насмешливыми, что Стас понял – она уже придумала, как ей назвать Ника, когда они сядут в машину!
2
- Что ты! Что ты! – в ужасе посмотрел на Стаса дядя Андрей.
- Нет, ты слыхал, как она назвала Ника – «маллионер»! – возмущался Ваня, идя к магазину.
- А как еще его называть, если, сколько он ни зарабатывает, все ему мало! – пожала плечами Лена и мечтательно вздохнула: - Эх, нам бы один из его миллионов! Хоть самый маленький!
Стас с друзьями – Ник остался в машине дожидаться отца – вошел в магазин и замер, не видя и не слыша больше ничего.
В магазине была его первая любовь – Нина. Она стояла рядом с отслужившим в горячей точке сержантом, которого Лена за то, что ему пришлось повоевать, прозвала сражантом, и так смотрела на него, что все и без слов было понятно…
- А писал, что она ни с кем не встречается! – с горьким упреком шепнул Ване Стас.
- Так то когда было? – напомнил тот. - И не встречалась действительно. Точно говорю. Сам первый раз ее рядом с ним вижу!
Нина помогла выбрать сражанту продукты. Она была так занята, так увлечена им, что вышла из магазина, даже не обратив внимания на Стаса.
- Да-а, дела! – проводил он ее потерянным взглядом. И, хотя между ними все закончилось три года назад, так и не успев начаться, мстительно процедил сквозь зубы: - Никогда не женюсь!
- Я тоже! – поддакнула, успевшая все подметить, Лена.
- Ты-то еще почему? – уставился на нее Стас, и она с вызовом ответила:
- А потому что я замуж выйду. К счастью, не за тебя!
Нина ушла, и Стас увидел в магазине все остальное.
Около прилавка стояла очередь из нескольких незнакомых ему людей.
В углу, около игрового автомата суетились две старушки. Оттуда послышалось несколько звонких ударов.
- Это автомат так людей поначалу заманивает! – пояснила Лена. - А потом, когда они голову потеряют и уже не могут остановиться в надежде снова выиграть, да побольше, отбирает у них и последнее. А вон – дядя Андрей! Что не здороваешься?
- Где? – не понял Стас, оглядывая очередь.
- Вон, в кроличьей шапке!
- Да ты что…
Стас смотрел и не верил своим глазам. Из самого могучего мужчины в Покровке дядя Андрей превратился в какого-то жалкого – не то, чтобы старика, но явно доживающего свой век человека. Плечи его сузились, он весь как-то высох и уменьшился в росте.
Даже голос у него изменился. Это Стас понял, когда очередь дошла до дяди Андрея, и тот слабо, слегка задыхаясь, стал говорить:
- Мне пакетик кефира. Нет, нет, не жирного - однопроцентного! А он у вас не просроченный? И сухариков бы еще. Только таких, что без всякой сдобы!
Придирчиво выбрав самые простые продукты, дядя Андрей стал расплачиваться, и Стас с жалостью заметил, что его руки, которыми он три года назад мог убить быка, мелко-мелко дрожали.
С тощей сумкой он выбрался из очереди и направился к выходу.