- А как же ты без ключа в дом попадешь?
- Ничего! Как-нибудь в окно влезу – там, помнится, гвозди старые были! – направился к выходу Стас.
- Подожди, Стасик, он уже скоро! – попыталась остановить его Лена. Но тот, не слушая, хлопнул дверью.
Лена, не долго думая, принялась нарочито громко кашлять и греметь посудой. Это не раз помогало ей привлечь внимание брата. Выручило и сейчас. Не прошло и минуты, как Ваня вышел из своей комнаты. На лице у него был свежий рубец от подушки, весь его вид свидетельствовал о том, что он не молился, а явно спал. Но он умело сделал серьезное, озабоченное лицо и, зевнув в сторону, спросил:
- Кто там еще приходил?
- Ты даже представить себе не можешь! – радостно ответила ему Лена. - Стасик!
- Какой еще Стасик?
- Ну, Стасик из Москвы – наш старый друг! Помнишь?
- Стасик?! - поперхнулся новым зевком Ваня. – И… где он теперь?
- Где-где? Убежал! Ни здравствуйте, ни до свидания, словно не из Москвы вовсе, а из наших соседских Кругов. Посидел, чуть погрелся и сразу - домой! Он вообще какой-то чумной приехал. Все они в Москве что ли такие? Я попыталась его остановить, но куда там!..
- Что ж ты меня сразу не позвала? – торопливо принялся надевать полушубок и шапку Ваня.
- Так ведь ты сам сказал, что даже ангел-хранитель не мешает человеку, когда тот молится… - напомнила Лена.
- Правильно сказал! - кивнул Ваня и с досадой посмотрел на сестру: - Ну, а если б, к примеру, наш дом загорелся, ты бы что - тоже молчала?
- Ну ты сравнил…
- А с чем мне еще сравнивать? Ведь там сейчас пострашнее пожара начаться может!
- И правда… я ведь совсем забыла…
Лена тоже бросилась к вешалке одеваться и беспомощно посмотрела на брата:
- Ой, Ванечка, что же теперь будет?..
2
- Кто здесь? Что вы тут делаете?! - отбиваясь, прохрипел Стас.
Отворачиваясь от редких прохожих, Стас к своему немалому облегчению совершенно незамеченным добрался до улицы, на которой стоял его дом.
И надо же - когда все опасности, казалось, остались позади, на углу он вдруг натолкнулся на двух женщин у колодца. Сколько времени прошло, как он не был в Покровке. А они, казалось, так и не уходили отсюда с тех пор. И разговор у них все также шел о том, что по-прежнему пьют мужья, что они никак не починят разваливающиеся дома, и говорили они все также, не слыша друг друга, отчего их беседа напоминала две параллельные линии, которые, как известно, никогда не пересекаются.
Только увидев его, они ненадолго сошлись в одном мнении:
- Все едут, едут…
- Наверное, и правда, у них там еще тяжелее, чем здесь!
- Бедные…
- Да уж богатые бы сюда на заработки не поехали!
Так и не поняв, о чем это они и о ком, – главное, что они тоже его не узнали! – Стас подошел к своему дому, обогнул его и, подойдя к окну детской комнаты, прямо через шапочку озадаченно почесал затылок.
Окно было приоткрыто!
- Странно… - пробормотал он. – Это еще что за новости в старом доме? Ничего не понимаю!
Первой мыслью было то, что Ваня с Леной, вопреки обещаниям следить за их домом, так за ним смотрят, что их давно уже обокрали и даже забыли закрыть окно.
Но когда он, положив на подоконник портфель с компьютером, вскарабкался на него сам – в лицо пахнуло теплым и даже каким-то спертым воздухом.
«А не догадались ли мои предупредить Григория Ивановича о том, что я поехал сюда? - мелькнула вторая мысль. – И он сначала протопил дом, а потом ездил встречать меня, да только не узнал и повез того мужчину на могилку отца Тихона…»
Стас оглянулся на дом соседа и увидел, что около него уже стоит грузовик, который он видел на станции.
«Нет, это не Григорий Иванович! – понял он. – Да и откуда мои могли узнать, что я поехал в Покровку?»
Успокоив себя этим, он спрыгнул в комнату и вдруг почувствовал под ногами не твердый пол, а что-то упругое и… живое.
- Кошка? Брысь! – в испуге вскричал Стас.
Но это была не кошка, а человек.
- Вай-уляй!! – завопил он. И тут же из всех углов и из родительской комнаты послышались встревоженные крики на непонятном Стасу языке.
Какие-то люди со всех сторон налетели на него и принялись в темноте искать его руки, чтобы заломить их ему за спину.
- Кто здесь? Что вы тут делаете?! - отбиваясь, прохрипел он и услышал в ответ:
- Ми тут живем! Это ти кто такой?
- Воровать пришел, да?
- Сейчас ми тебе покажем, как по чужим домам ходить!
- Это я – по чужим?! – возмутился Стас.
У него была еще возможность выскользнуть и пробиться к выключателю. Но зажечь свет – значит, привлечь внимание к дому. А этого он боялся еще больше, чем этих незнакомцев, в планы которых тоже, судя по их поведению, не входило включать свет…
Оставался только один путь – назад, к окну.
Стас изо всех сил рванулся обратно, кого-то оттолкнул, по чему-то стукнул локтем, тут же получив ответный удар кулаком в глаз, после которого его уже без труда скрутили сильные, привычные к тяжелой работе руки…
И тут… неожиданно стало светло.