Ваня с опаской покосился на Стаса, но не стал ни о чем расспрашивать. Жажда обыграть автомат оказалась сильней любопытства и страхов. Он принес паяльник, нож, отвертку и еще несколько инструментов, которые велел раздобыть Стас. Затем заискивающе посмотрел на друга – может, еще что нужно? Но тот голосом начальника сказал:
- Всё. Как говорится, с Богом!
Они принялись одеваться, и тут раздался заботливый голос Лены:
- Стасик! А тебе не холодно в твоей кортке? Взял бы у Вани что-нибудь подлиннее!
- И правда! – ахнул Стас. – Как же это я забыл, что мне нужно выглядеть, как настоящему мастеру! – и, обращаясь к Ване, спросил: - У вас есть какая-нибудь спецодежда?
- Да, папкина! – с готовностью отозвался Ваня. - В которой он из тюрьмы, то есть, после зоны вернулся…
- Тьфу ты! – суеверно сплюнул Стас. – Только этого мне не хватало! Нет, тут нужен простой рабочий комбинезон.
- Есть и комбинезон. Тоже папкин – он ведь до того, как лесником стать, сначала на мебельный комбинат устроился. Комбинат разорился, а комбинезон остался. Только он большеват тебе будет! – оглядев Стаса, предупредил Ваня.
- Ничего! – успокоил его тот. - Поверх куртки и брюк получится в самый раз! Главное, чтобы вид был соответствующий.
Он надел комбинезон на свою короткую куртку и получилось что-то действительно наподобие мастера. Все портил только синяк. Пришлось надевать очки.
- А вы что, на маскарад идете? – увидев Стаса, удивилась Лена. На этот раз без ехидства, потому что была довольна, что с ней не стали спорить и сделали так, как она советовала.
- Нет, на дело! – страшным голосом ответил Стас.
- Зачем ты ей все рассказал? – ужаснулся Ваня, когда они вышли на улицу.
- Так ведь она все равно не поверит. А я зато правду сказал. Ты же сам говорил, что ложь – это грех.
- Да… но… А вдруг она помешает?
- Некогда ей мешать! Ей ужин готовить надо, – отмахнулся Стас. - Слушай лучше, что нам с тобой предстоит сделать…
По дороге он объяснил свой простой план. Ваня должен был сказать продавщице, что из города приехал мастер, посмотреть автомат.
- И все? – удивился Ваня.
- Все остальное я беру на себя!
Выполняя свою часть плана, в магазине Ваня подошел к продавщице и попросил ключи от игрового автомата.
- Что, за деньгами приехали? – насторожилась та и с подозрением посмотрела на Стаса.
- Нет! - поспешил успокоить ее тот. – Профилактический осмотр. И, если что, надо тогда будет кое-что в микросхеме подправить!
- А Владимир Петрович почему сам не приехал?
- Отдыхает! Все-таки Новый год… Меня как самого молодого послали!
Узнав, что это всего-навсего, не связанный с деньгами ремонт, продавщица сразу успокоилась и протянула ключи. Но черные очки на лице Стаса продолжали внушать ей недоверие.
Заметив это, он поправил их и сказал Ване:
- Отойди в сторону, ты без спецочков, а я все-таки с инфракрасным оборудованием буду сейчас работать. Технику безопасности надо соблюдать!
Ваня, поражаясь, с каким хладнокровием, когда у него самого тряслись поджилки, разговаривает с продавщицей его друг, отошел в сторону.
А Стас открыл автомат и почесал затылок, увидев множество проводов и микросхем.
- Да тут, как говорится, нашел драйвер на браузер! – громко произнес он бессмысленный набор слов и сделал вывод: - Надо проконсультироваться…
Достав ноутбук, он подсоединился к Интернету и набрал номер хакера:
- Алло, Владимир Петрович?
- Ты это чего? - опешил хакер.
- Для конспирации! – шепнул Стас.
- А-а, ну тогда говори, Александр Сергеевич, что ты там видишь? – засмеялись в трубке.
Стас стал подробно объяснять и выполнять то, что говорил ему хакер.
- Все ясно! Вот дельцы! – наконец, сказал тот. – На этом автомате просто невозможно было выиграть! Они перепрограммировали его, так сказать, на вечный проигрыш.
- И что, ничего нельзя сделать? – расстроился Стас.
- Ну почему? Это же всего-навсего техника! У нее мозги из проволоки. А у нас совсем другое дело! Слушай меня внимательно и выполняй!
- Есть, Владимир Петро… - с готовностью отозвался Стас и подавился на полуслове.
В магазин вошел участковый.
- Отвлеки его! – не раскрывая рта, сквозь зубы процедил он Ване. Но тот, побледнев, бочком-бочком протиснулся к выходу и вылетел из магазина.
Участковый недовольно оглядел очередь, зевнув, осмотрел прилавки и заметил, наконец, Стаса.
- Помощь не требуется? – очевидно, собираясь обложить данью стоящий на его территории автомат, привычно полюбопытствовал он.
- Зачем? – делая вид, что не отрывается от ремонта, каким-то чужим голосом спросил Стас.
- Ну, мало ли, ограбить его, например, захотят! Или вывезти, чтобы перепродать для установки в другом месте.
- Это невозможно! – сам не понимая, зачем ввязывается в опасный разговор, покачал головой Стас.
- Автомат сразу ослепит грабителей ультрафиолетом! – подсказала продавщица.
- Инфракрасным излучением! – вежливо поправил ее Стас. – А если его, как вы говорите, - обращаясь уже к участковому, добавил он, - захотят вынести, то он самоуничтожится.