Викентий же, мельком сравнив денарий Тиберия в альбоме Василия Ивановича с тем, что показывал Градов, твердо сказал:
- Этот на несколько порядков выше. И по сохранности, и по стилю. Тут не может быть двух мнений.
- Есть еще третье мнение! Научное! – весомо сказал Василий Иванович и, порывшись подрагивающими руками в портфеле, протянул Соколову журнал с книгой «Закон Божий»..
- Что это? - не понял тот.
- Статья, доказывающая, что денарием кесаря вполне мог быть, и даже наверняка был им денарий императора Августа.
Василий Иванович показал Соколову на денарий в своем альбоме и потом для сравнения дал посмотреть на его изображение в книге:
- Вот этот!
- Спорный вопрос! – заявил Градов.
- Возможно, – с трудом сохраняя спокойствие, пожал плечами Василий Иванович. – Но, тем не менее, с поддержкой такой статьи в авторитетном научном журнале я могу с равным правом утверждать, что денарием кесаря была не ваша, а моя монета!
И не давая Градову опомниться, с несвойственной для него настойчивостью, протянул Соколову переданный ему другом резерв:
- А это монеты взамен тех, что вам по каким-либо причинам не понравились. Вот – святой Константин Великий, его мать – святая Елена, и еще Византия, с изображением Иисуса Христа и Пресвятой Богородицы.
- Простите, - вмешался Градов. – А какое время описывается в вашей повести?
- Первый век! – с готовностью ответил Василий Иванович.
- А эти монеты какого времени?
- Четвертого и десятого!
Чувствовалось, что Градов основательно подготовился к приему заказа.
- И на каком же основании вы пытаетесь всучить нам эти совершенно не подходящие во времени монеты?
- А на основании моих сносок! – ответил Василий Иванович, взял повесть из рук Градова и показал: - Вот, вот и вот!
Изучив сноски, Градов дал знак Викентию, что его миссия закончилась, и обменялся с Соколовым заговорщицкими взглядами.
Наступила неловкая пауза, которую, кашлянув, нарушил сам Соколов.
- Все это, конечно, хорошо… И, тем не менее, в этом заказе есть некоторые пробелы! – сказал он.
- Серьезные упущения и явные неточности! – поддакнул Градов.
- Бесспорно, вы немало потрудились. Но поймите и нас. Мы не можем платить такие большие деньги за не до конца выполненный заказ! – продолжил Соколов, и Василий Иванович понял, что Градов, преследуя какие-то свои цели, чтобы лишить его квартиры, а может, и даже уничтожить, умело сыграл на скупости своего начальника. Судя по всему, тот решил сэкономить на оплате заказа. Но кто знал, насколько дальше пойдет Градов?..
И тут он увидел выходящего из клуба помощника генерального прокурора.
Спасительная мысль пришла ему в голову.
- Вы говорили, что я тоже, если у нас возникнут разногласия, могу позвать своего консультанта? – спросил он.
Градов собрался возразить, но Соколов великодушно наклонил голову:
- Говорили, не отрицаем. Приглашайте!
5
- Это уже кое-что! – заметил помощник генерального прокурора.
- Простите, вы разрешили обращаться к вам, если что… - подбежав к помощнику генерального прокурора, задыхаясь, сказал Василий Иванович. - Так вот, кажется, это «если что» наступило!
- Помогите! – тоже подойдя, попросил Владимир Всеволодович.
Помощник генерального прокурора был настоящим мастером своего дела. Он цепким взглядом обвел всех людей возле клуба и, остановившись глазами на мерседесе, около которого стояли Соколов с Градовым, чуть приметно кивнул на них:
- Эти?
- Эти!..
- Чего они от вас хотят?
Василий Иванович вкратце рассказал историю с заказом и его приемкой.
- Да, в неприятную историю вас впутали! – покачал головой помощник генерального прокурора. – Налицо явное мошенничество. Если не хуже. Скажите, а вы этого Градова раньше не знали?
- Нет, конечно!
- Может, он через ваших родственников или знакомых имеет к вам какие-либо претензии?
- Да у меня и знакомых-то нет! Тем более родственников…
- Странно… очень странно!
- Может, милицию позвать? – предложил Василий Иванович.
- И что вы ей предъявите? Слова ведь к делу не пришьешь! Они скажут, что пошутили. Или вы что-то напутали. А потом все равно заявятся к вам!
- И что же тогда делать?
- А вы ничего у них подозрительного не замечали? – подумав, спросил помощник генерального прокурора. - Или, может быть, слышали?
- Откуда? Хотя постойте! – в голосе Василия Ивановича появилась надежда. – Я видел за поясом у Градова пистолет!
- Боевой?
- Не знаю. Я в армии не служил…