- А помнишь, ты говорил, что они под видом горбыля из страны первосортную древесину вывозят? – напомнил Владимир Всеволодович.
- Да, - перехватив заинтересованный взгляд помощника генерального прокурора, подтвердил Василий Иванович. – Причем, ухитряются пломбировать вагоны в Москве, минуя таможню!
- Это уже кое-что! – заметил помощник генерального прокурора. – С такой уликой можно, пожалуй, и подойти к ним!
Выпрямившись – куда только старческая сутулость и доброжелательность делись – он, почти не опираясь на палку, решительным шагом направился к мерседесу.
- Вот, гляди, отец, да побыстрей, а то нам уже некогда! – бросил ему Соколов, протягивая альбом.
Но помощник генерального прокурора даже не стал смотреть на монеты. Он отвел рукой альбом и строго спросил:
- Вы что это, молодые люди, к человеку пристали?
- Чего-о?- не понял Соколов и недоуменно взглянул на Василия Ивановича. – Вы кого это к нам привели – консультанта или защитника?
- Да хватит с ним разговаривать! – вмешался Градов и презрительно посоветовал помощнику генерального прокурора: - А ты, отец, топай своей дорогой, пока я твою палку об тебя не обломал!
- Ты как со старшими разговариваешь, сопляк? – ничуть не смущаясь, ответил тот и вежливо попросил: – Отстаньте от человека, ребята. По-хорошему пока прошу. Иначе вы у меня через десять минут в отделении будете. Вместе с вашей машиной!
- Ха! Да он никак из милиционеров! – усмехнулся Соколов и картинно развел руками: - Тогда кому, как не тебе, надо знать, что для этого как минимум санкцию прокурора нужно иметь! Тем более, имея дело с такими людьми, как мы!
- Санкцию, говоришь? Считай, что ты ее получил!
С этими словами помощник генерального прокурора достал из кармана и протянул Соколову маленькую красную книжечку.
- Вот уж не думал, - усмехнулся тот, - что у нумизматов имеются свои удостоверения. Или это милицейское? Хорошо, покажем отцу. Кто ты у нас там – майор? Полковник?
И вдруг изменился в лице.
- Простите, мы… не знали, с кем имеем дело!
Градов обеспокоено заглянул через плечо Соколову и примирительно заметил:
- А в чем, собственно, дело? Мы с Василием Ивановичем друзья! Он меня на чай приглашал. Я даже адрес могу назвать и всю обстановку, что у них в доме! Врага б он не пригласил!
- Да! – благодарно взглянув на своего заместителя, подтвердил Соколов.
- Надеюсь, что вы скоро сможете описать мебель и в моем кабинете! - пообещал им помощник генерального прокурора. – Где мы побеседуем, скажем, на тему необъятных лесов нашей родины, которые почему-то тают, появляясь за границей!
- Что вы от нас хотите? – облизнув губы, быстро спросил Соколов.
- Только одного, чтобы вы отстали от этого моего хорошего знакомого!
- Да мы уже отстали! И заказ приняли. И вот, - Соколов подал нетерпеливый знак Градову, и тот с видимой неохотой протянул Василию Ивановичу пачку денег. – Оплатили ему за услуги! Всё, до копеечки! Больше, надеюсь, к нам претензий нет?
- Пока нет, - учтиво ответил генеральный прокурор и, не прощаясь, направился снова к входу в клуб, в надежде хотя бы в последние минуты приобрести какую-нибудь интересную монету.
6
- На службе стоял! – согласился старец. - Но в храме не был!
По дороге домой Василий Иванович захотел, как можно скорее, обрадовать Настю и, в ожидании электрички, позвонил ей прямо со станции.
Он уже собрался опустить в щель 15 копеек и сказать: «Все, мы свободны!», как неожиданно услышал короткие гудки.
- Занято?! – удивился Василий Иванович. – Странно…
Настя никогда никому не звонила, и он еще раз набрал номер.
На этот раз междугородняя связь, как это иногда бывает, преподнесла ему сюрприз. Телефон снова оказался занят, но в течение двух-трех секунд слышались голоса. Один из них – плачущий и повторяющий: «Нет, нет и нет!», был очень похож на Настин. А другой… на Градова!
«Нет, этого не может быть… Я просто ошибся номером!» – решил Василий Иванович и – электричка уже приближалась – не стал больше звонить.
Отыскав в вагоне свободное место, он сел, достал из портфеля полученную от старичка-искусствоведа книгу, раскрыл ее и… очнулся от объявления очередной остановки.
Поняв, что проехал свою станцию, он выскочил из вагона, пересел на встречную электричку, снова углубился в чтение. И – бывало, что он проезжал на автобусе мимо, но чтобы два раза подряд, такого еще не случалось – опять пропустил остановку!
Оказавшись, наконец, в своем городе, он, ни минуты не выбирая, куда идти в первую очередь, вышел на площади и пошел к храму.
Увы! Старца, с которым ему так нужно было побеседовать, судя по тому, что в церковном дворе было безлюдно, на этот раз, кажется, не было.
Вздохнув, Василий Иванович направился к воротам. И вдруг из окошка книжной лавки послышался женский голос:
- Простите, вы - Василий Иванович?
- Да… - недоумевая, ответил он.
- Историк?
- Историк!
- Ой, как хорошо, что я вас узнала! – Василий Иванович подошел ближе, и увидел в окошке радостно улыбавшуюся ему женщину. - Отец Пафнутий велел передать вам, чтобы вы зашли к нему в келью.
- Так он – здесь?!
- Да, батюшка немного приболел и никого сегодня не принимал. Но для вас сделал исключение! Вы заходите прямо без стука!
Василий Иванович, благодарно кивнув, быстро прошел к домику в углу двора и открыл дверь…
Старец лежал на своей узкой жесткой кровати.
- А, здравствуй-здравствуй! – слабым голосом сказал он. - Садись, отдохни! У тебя ведь сегодня был непростой день…
- Да, - уже не удивляясь тому, что старец знает, каково ему было в клубе, присел Василий Иванович. - Но утром, как вы и сказали, был в храме на службе.
- Все верно, на службе стоял! – согласился старец и вдруг, словно прислушавшись к чему-то, добавил: - Но в храме не был!