- Крест найден в земле и по праву должен принадлежать государству!
- Ах, вот оно что! Но тогда, простите, вынужден вас поправить: у нас не государство, так как нет государя, а страна. Которая, обобрав до нитки, столько задолжала народу, в том числе и мне – у моего деда, между прочим, была фабрика, известная теперь всей стране – столько, что этот крест – просто мелочь!
- И все равно это не дает вам право… – горячо начал Василий Иванович, но Исаак Абрамович перебил его:
- Поймите, молодой человек! Этот крест отсюда попадет в музей, где просто пропадет. Он будет пылиться в запасниках и в лучшем случае его выставят в том разделе, который называется «Религия – опиум для народа!» А так он достанется людям, которым будет дорог! И как знать, может, в итоге, попадет к игумену или священнику. То есть, все вернется на круги своя! Неужели для вас, верующего человека, это безразлично?
- Все равно воровство – это грех, раз уж вы заговорили о вере! – упрямо стоял на своем Василий Иванович.
- Да ладно вам! Какое же тут воровство? Этот крест еще веками мог лежать в земле! И потом – ведь никто же, кроме нас двоих, не видел, как вы его нашли!
- Почему? Видел!
- Кто?!
- Бог!
- Уф-ф! – с облегчением выдохнул Исакак Абрамович и с сожалением посмотрел на подчиненного. - Я-то думал, что с вами можно договориться. А вы… – голос его неожиданно стал начальственным. – Вы крест сдали? Сдали. Ну и ступайте работать дальше!
- Хорошо, – согласился Василий Иванович. – Я пойду. Но предупреждаю: если его не будет при сдаче материала, я сообщу об этом в милицию!
И, с чувством исполненного долга, пошел на свое рабочее место.
Исаак Абрамович сузившимися глазами посмотрел ему вслед и, на что-то решившись, прокричал:
- Подождите!
Василий Иванович вернулся и увидел, что начальник экспедиции протягивает ему несколько сторублевых бумажек.
- Я же сказал, что не согласен! – напомнил он. – И не возьму от вас никаких денег.
- Эти возьмете! – сказал начальник экспедиции и усмехнулся: - Потому что это – расчет.
-Что? - не понял Василий Иванович.
- Расчет! – повторил Исаак Абрамович. – Вы уволены!
Василий Иванович посмотрел на него недоуменным взглядом и вдруг догадался…
- А-а, понимаю! – протянул он. – Хотите удалить меня отсюда и присвоить себе крест? Не выйдет! Все равно, оказавшись в селе, я первым делом позвоню Володьке…простите – Владимиру Всеволодовичу и расскажу ему о находке. И не я, так он вызовет сюда милицию! К тому же, должен вас предупредить, что, прежде чем нести его вам, я сфотографировал этот крест. Так что счастливо оставаться!
- Ну что ж, до свидания! – особенно выделяя последнее слово, ответил начальник экспедиции и напомнил: – Только не забудьте сдать лопату и спецодежду завхозу. Прямо сейчас!
Глядя на Василия Ивановича, который пошел в палатку завхоза, он злобно прошептал:
- В милицию, говоришь? Ну что ж, будет тебе милиция!
И метнулся к своей командирской палатке…
4
- Какие действия? Какое следствие?! – простонал Василий Иванович.
Василий Иванович подходил к селу, когда навстречу ему показался мотоцикл. В нем сидели трое – за рулем милиционер, позади него мужчина и рядом в люльке женщина. Поравнявшись с ним, милиционер затормозил и встал перед Василием Ивановичем, явно преграждая ему дальнейший путь.
- Участковый инспектор лейтенант Сысоев! – козырнув, представился он и требовательно протянул руку: – Попрошу ваши документы!
- Пожалуйста, – недоуменно пожав плечами, достал из нагрудного кармана паспорт Василий Иванович.
- Голубев Василий Иванович, все сходится! – изучив документ, удовлетворенно кивнул лейтенант.
- Что сходится? И в чем, собственно, дело? – насторожился Василий Иванович.
- А это мы сейчас и узнаем! – пообещал милиционер и, обернувшись, крикнул: - Понятые, подойдите поближе!
- Понятые?.. – вконец растерялся Василий Иванович, глядя на лейтенанта ничего не понимающими глазами, а тот привычно продолжал:
- Вы с раскопок?
- Да…
- В село по своим надобностям направляетесь или как?
- Нет, я уволен и хотел сесть на автобус, чтобы добраться до станции.
- Понятно. И за что же вы, если не секрет, уволены?
- За то, что отказался принимать участие в похищении ценной находки!
- Гм-мм… хм-мм… – замялся лейтенант и хитро взглянул на задержанного. – А сами случайно ничего ценного с собой не прихватили?
- Да вы что?!
Василий Иванович от неожиданности даже отпрянул, и мужчина сделал шаг вперед с явным намерением броситься за ним, если он вдруг вздумает бежать.
- Нет, конечно!
- И вы можете это нам доказать?
- Разумеется!
Положив на дорогу сумку, Василий Иванович выложил на нее все, что было в карманах пиджака и брюк: ключи от квартиры, деньги, носовой платок и два пакетика. В одном была монета, купленная у Исаака Абрамовича. В другом - афинская тетрадрахма, с которой он не смог расстаться, даже отправляясь в поездку.
- Простите, а здесь у вас что? – тут же нагнулся к пакетикам милиционер и, развернув первый, показал Василию Ивановичу и понятым медную монетку: - А говорите, ничего не прихватили!
- Конечно же, нет – я приобрел эту монету на законных основаниях, заплатив за нее деньги!