- Или обменять. Вполне реально, уверяю вас.
- Вот раньше я действительно зарабатывал много. А теперь... считайте, наше хозяйство содержит одна жена, а мне еще и зарплату частенько задерживают.
- Чем вы занимаетесь?
- Литомониторингом.
- А... это как-то связано с компьютерной техникой?
- Нет. Больше с экологией, - объяснять он не стал.
- Но... вам в любом случае надо созвониться с женой. Хотя бы для того, чтобы она не переживала, не обзванивала больницы и морги. Вы только ей сразу скажите о переезде, тогда она...
- О переезде?
- А где вы будете жить? По-прежнему на чердаке? Ведь те, кто попал сюда, тоже пытались вырваться и не меньше вашего. А результат?... Я не понимаю, почему вам понадобилось стучаться в открытую дверь. Есть же выход.
- Это не выход.
- А что же, по-вашему?
- Ничего! Я хочу вернуться домой, неужели не понятно?
- А я вам что предлагаю? Если гора не идет к Магомету... Ладно, работа накроется и черт с ней. Да здесь вы непременно сможете устроиться.
- А Нина, что, если и она застрянет тут, вы об этом подумали? Тогда... тогда...
- Она тоже здесь работу найдет, не сомневайтесь. Возможностей для этого предостаточно...
- Прекратите немедленно! - и твердо добавил. - Я попробую вернуться домой, - произнеся эти слова, он зябко поежился, точно холодный ветер коснулся его плеч. - Сперва надо только понять все это, весь механизм, а для этого встретится с тем человеком, но не для того, для чего предлагали вы, просто спросить. Главное, понять надеется ли он.
- На что надеется? - переспросил я.
- На что угодно. Скажем, на искупление грехов. - По моему недоуменному лицу Нодар догадался, что ход его мыслей непонятен и поспешил пояснить: Ну, скажите на милость, почему я оказался запертым здесь, как, за что, по какой причине? Ведь должна же быть причина, все объясняющая, все ставящая на свои места, подо всем подводящая черту, не так ли?
- Я... как-то не думал... - растерянно пробормотал я.
- Причина быть просто обязана, вы же прекрасно знаете, и вам и мне эту истину вдалбливали с детства, ничто просто так не делается, всему есть основание, на все найдется ответ. Можно сказать, это аксиома нашего земного существования. Вот этими поисками я и занимался этим сегодня, с самого утра. Сидел на чердаке этого дома и сопоставлял. Выяснилось, что я не один здесь, значит, согласитесь, я совершил нечто против определенных правил, может, этого микрорайона, может, города, против каких-то неизвестных мне норм, или напротив, очевидных всякому. И, как следствие, попал в ту категорию людей, что собраны здесь волею судеб, в ту десятку. Каламбур получается, - горько усмехнулся он и продолжил. - И пока я не пойму, почему и за что, я едва ли смогу отсюда выбраться. А чтобы понять это, мне необходимо найти того человека и еще раз встать у него на пути, так, чтобы он выслушал меня, понял и смог бы дать ответ. Он совершил какой-то грех... ведь я тоже грешен.
- Грешен всякий человек, - резонно заметил я, - никто не составит исключения. Это не тот довод, и он едва ли станет...
- Я говорю сейчас о Нине, - резко повернувшись ко мне, произнес Нодар. - Может быть, за это... за мою поездку полагается разлука, как епитимья или... Нет, так всё, что угодно, можно считать. Хотя бы и то, что я приезжий, как принято говорить, лицо кавказской национальности.
- И что против вашего присутствия взбунтовался микрорайон?... Простите.... Вы откуда родом? - осведомился я.
- Издалека, - глухо произнес он, - из Шуахили. Это в Аджарии; маленький городок на трассе, соединяющий Батуми с Гюмри. Да и в Москве живу далеко от этих мест, в Измайлове. Что же заставило меня поехать... быть может, предчувствие неизбежного?
- Почему обязательно грех? - спросил я, не хотел спрашивать, но удержаться не смог. - Почему должна быть всё объясняющая причина, почему бы не быть некоему феномену в этом микрорайоне Москвы, произвольно захватывающим и удерживающем внутри себя людей, повинуясь математической, физиологической, да какой угодно логике. Вы просто оказались подходящим по неким параметрам, вот и.... Да, кстати, а вы здесь раньше бывали?
- Послушайте, вы сами не верите в то, что говорите! - устало произнес Нодар. - Почему же я должен верить вам?
- Я не верю в грех. Какой бы то ни было: прелюбодеяние, нарушение территориального табу, осквернение субботы, - по мне все это не более, чем религиозный мистицизм. Я лишь выдвинул версию, согласен, глупую, но я же не настаиваю на ней.
- Конечно, поскольку она вас напрямую не касается.
- Вам стоило бы искать реальный выход из ситуации, а не травить себе душу теософией. А то у вас бог какой-то странный, языческий бог - жестокий и необычайно скорый на расправу.
Нодар поднял голову. Странный блеск промелькнул в его глазах, промелькнул и тотчас исчез.
- Может быть, это испытание, - едва слышно произнес он. -Испытание расставаньем. Ведь как логично получается: вчера, позавчера уже, мне звонила Лана, а на следующий день мне приспичило отправиться туда, где когда-то я впервые после стольких лет вновь столкнулся с ней... - он пробормотал несколько слов совсем неслышно, я разобрал самый конец: - и теперь мне придется доказывать и еще раз доказывать то, что прежде называлось верностью.
- И в эту версию вы верите? - пытаясь говорить саркастически, спросил я. Он кивнул, и кивок этот был столь убедителен, что я не нашелся, что ему возразить. Лишь бросил взгляд на часы. Нодар заметил мое движение и поинтересовался, который час.
- Полшестого, - ответил я, и добавил, как бы в оправдание: - скоро начнет темнеть.
- Вы уходите?
Лицо мужчины помрачнело, когда он услышал мой ответ.
- Значит, вы мне не поверили.
Слова эти были произнесены с такой непоколебимой уверенностью, что я не выдержал.
- Конечно, не поверил! Это же форменное сумасшествие, все, что вы мне наговорили, бред безумца. Я понимаю, вам сейчас нелегко, вы попали в серьезную переделку, во что-то необъяснимое, с чем справиться наскоком не получается. Но это же не повод опускаться до... до... - у меня не хватило слов, - до такого. Надо искать, как вы предлагали сами, тех, кто тоже застряли в районе. Но уж не для того, чтобы стращать их своей внезапной религиозностью и призывать к покаянию. Ни один из них, я убежден, услышав вас, не разорвет на себе рубахи, и не воскликнет: грешен, mea culpa2! Или, Или! Лама савахфани3?! Вы получите тот же прием, что и в прошлый раз. И изгоем проживете оставшийся век, без семьи, без друзей, без крыши над головой. Будете скитаться, получая от поселян насмешки вместо хлеба. Как будто именно они виновны в вашем вынужденном присутствии здесь, будто из-за них вы...
Он не дал мне договорить. Нодар неожиданно вскрикнул, и крик его был страшен; содрогнувшись всем телом, он выбросил из себя то имя, что не давало ему покоя все эти два дня.
- Лана! - воскликнул он. - Лана!
В наступившем затем молчании было слышно, как едва слышно гудит лампа дневного света пролетом ниже. Я ожидал, что после этого выкрика двери квартир распахнутся, на лестницу выйдут разгневанные люди и потребуют немедленного нашего исчезновения. Но ничего не произошло. Лестница оставалась пустой, только лампа по-прежнему тихо гудела пролетом ниже.
- Это Лана, - быстро заговорил Нодар. - Лана Броладзе, я уверен в этом. Почему же я сразу не понял...
Он замолчал, но слова душили его, и Нодар заговорил снова.
- Мы были знакомы давно, еще по Тбилисскому университету; вместе учились на одной специальности "Геологическая съемка, поиск и разведка". Вместе изучали, вместе сдавали, затем, получив дипломы, вместе уехали в поле. Были молоды, полны надежд на прекрасное будущее, как и большинство, грезили романтикой первооткрывателей и пели песни под гитару у костра...
Долгое молчание последовало за его словами.
- А потом? - осторожно спросил я. Нодар не пошевелился.
- Потом не было, - наконец проговорил он. - Прошло не так много времени, и романтика кончилась, а с нею кончилось все удивительное, что сопровождало ее прежде... кончилось все. Наше последнее свидание было просто омерзительным, оно состояло лишь только из взаимных упреков и оскорблений. Расставаясь, мы поклялись никогда более не встречаться друг с другом. И не сдержали обещания.
Через два года после нашего расставания я переехал в Москву, на новое место работы, очень удачное, с перспективой быстрого роста. Мне по средствам оказалось поначалу снято неплохую квартиру, затем купить машину, "Жигули". Жизнь стала поворачиваться ко мне приятной своей стороной. И в это время я снова встретил Лану. Здесь, в этом микрорайоне.
- Она тут жила?