- Какая стрельба? Неорганизованная стрельба строго запрещается.
- Успокойтесь... У нее организованная.
И на поле возобновилась прерванная работа.
- Ближе! Но! Ближе! - покрикивает Чапурин на лошадь и идет за сохой, насупленно смотрит в землю.
- Та-ак, та-ак, - повторяет Марфа, придавливая одну за другой доски, пытаясь не отставать от сноровисто сеющей Муси.
А над их спинами, как песня жаворонка, протяжно льется заунывная "ырыата" Аржакона.
Короткая якутская весна протекает бурно; еще только вчера на голых речных берегах, в глубоких и черных проемах обнаженного леса чуть желтели ивняковые островки, а сегодня зазеленел подлесок, выбросила клейкие, резные листочки береза, окуталась салатным пушком лиственница. Еще только вчера табунились стайками над рекой утки, а сегодня одинокие селезни тоскливо жмутся к камышовым зарослям, где на гнездах сидят их присмиревшие подруги; еще вчера в сизом, вязком небе тянулись частые клинья гусей и журавлей, а сегодня по вечерам с глухих болот на таежных распадках послышались гортанные, высокие клики журавлиных песен, и на ранней светлой зорьке почти незакатного дня с черных укромных проток да заводей ударил раскатистый трубный зов одинокого оленя.
Весна и лето слились в одном ликующем порыве пробуждения - взять от солнца, от земли, от этого теплого ветра, от влаги все для короткой и бурной жизни.
На полях опытной станции, где еще только вчера сеяли, сегодня густо зеленеют всходы, и две одиноких фигурки - Муси и Марфы - склонились в прополке и кажутся совсем точками на этом мягком огромном разливе зеленей.
Маленький Володя подбегает к пропольщицам и кричит:
- Мама, сегодня день давно уж кончился. Папа говорит: ночь началась. Спать пора.
- Ах ты, мой звоночек! - Муся берет его на руки. - Значит, маму пожалел?
- Нет, я тебя не жалел. Это папа меня послал.
- Слышишь, Марфа? Начальство приказывает бросать работу, - говорит Муся.
Марфа встала с колен, с трудом разогнула спину, уперев руки в поясницу.
- О господи боже мой! Спина одеревенела. - Оглядывает прополотую полосу. - Ну, Марья Ивановна, за вами и на четвереньках не угонишься.
- Это не я тороплю, Марфа, - время гонит. Если трава забьет всходы, тогда пиши пропало, не успеют они созреть.
- Так-то оно так. Потянем их. Господь даст - и вызреют.
- Тут, как говорится, на бога надейся, но сам не плошай. А вот с опылением нам вдвоем не справиться. Надо бы еще кого-то пригласить, говорит Муся.
- Хотите, я племянницу позову?
- Где она? Что делает?
- В школе учится, в восьмом классе.
- Это хорошо. Это у нее вроде практики станет... Пригласи.
Они идут к длинному бревенчатому бараку, к своей конторе и своему жилью. У порога их встречает Василий:
- Привет старательным культурхозяевам! Вы что же нас голодом морите?
- То-то видно, как вы истомились, бедные, - отвечает Муся.
Из-за плеча Василия выглядывает Судейкин, а в глубине стоят Чапурин и Аржакон. Все в сборе.
- Вы что, или женить кого собрались? - спросила Муся. - По какому случаю сбор?
- А вот проходите и узнаете... Мы тоже не бездельничаем, - загадочно улыбается Василий.
Он ведет Мусю по коридору. Остальные идут за ними. Рядом с их комнатой над очередной дверью дощечка с голубой надписью: "Селекционная лаборатория".
- Видишь? - указывает Василий.
- Солидная вывеска, - улыбается Муся. - Неужели сам сотворил? Живописец!
- Минуточку! - Василий торжественно растворил дверь и королевским жестом пригласил: - Прошу, товарищ заведующий отделом селекции!
Муся перешагнула порог и ахнула: на свежеструганных аккуратных полочках стояли колбочки, пробирки, стеклянные банки, плошки, а на столе красовался новенький, сверкающий никелем микроскоп и пачка журналов и тетрадей.
- Откуда? Когда? - удивленно спрашивала она.
- Оборудование доставил сегодня из Якутска, - сказал Судейкин.
- А полки, полки-то? Какая прелесть!.. - удивлялась Муся.
- Золотых дел мастер, - указал Василий на Чапурина. - Его работа.
- Андрей Егорыч, вы и это умеете?
- Дак дело нехитрое. Было бы из чего, - смущенно отвечал Чапурин.
- И все, почитай, одним топором сработано, - сказал Василий.
- Дак умеем топор держать. Дело нехитрое, - сказал Чапурин.
- У нас еще и почвенная лаборатория оборудована, - сказал Судейкин.
- Сидор Иванович, это уже разглашение военной тайны, - сказал Василий.
- А ну-ка, ну-ка! - подхватила Муся.
Они перешли в соседнюю комнату. И здесь такие же полочки с расставленными приборами, стол, принакрытый газетами.
- А что у вас на столе-то? - спрашивает Муся.
- Почвенные образцы, - отвечает Василий.
- Когда же вы успели? Покажи-ка!