Змей плакал, а люди думали, как бы смыться – но чтоб другие не заметили. И замешкались поэтому.
И вдруг голос Лидии Ивановны, матери Серегиной (Сергея Углова, Змея то есть):
– Куда ж вы, гости дорогие? А выпить не хотите разве? И денежки отдайте, Сережа ж говорит: чужие, а он чужого сроду не брал. Сколько там, Серег? Ты слышишь?
– Двадцать… одна… тысяча… – заикаясь от горестного плача, вымолвил Змей.
– Вот двадцать одну тысячку и соберите обратно, вы ж люди или нет? – сказала Лидия Ивановна.
И все посмотрели на веранду, на стол, за которым стояла Лидия Ивановна. Уютно горела лампа над столом (разве вечер уже?). Новая закусочка разложена. А главное – бог весть откуда – несколько бутылок водки появилось! Разве от этого уйдешь? Деньги деньгами, но о душе надо подумать или нет?
– Так и совесть пропить недолго! – рассудительно сказал Братман, выкладывая на стол 1 200 долларов.
– Человека с ружьем на нас нет! – сказал Немизеров, выкладывая 1 000.
– В русском жанре живем! – сказал Боровков, выкладывая 1 600.
– Такой поворот! – сказал Дмитровский, выкладывая 800.
– Даже странно, – сказала Аня Сарафанова, выкладывая 3 500.
– Алчность – второй язык кровопийства, – туманно сказала Вера Лавлова, выкладывая 1 200.
– Б. жизнь! – сказала Надюша Свирелева, выкладывая 900.
– Эх! – сказал Эдик Бойков, выкладывая 200.
– Ух! – сказал Валера Володько, не выкладывая ничего.
– Ах! – сказал Игорь Букварев, выкладывая 2 400, которые неизвестно откуда у него взялись.
– Ха! – сказал Горьков, выкладывая 5 300.
– Хе! – сказал Петухов, выкладывая 600.
– Ху! – облегченно сказал Саша Филинов, выкладывая 1 100.
– Хм! – иронически сказал Витя Шушаков, выкладывая 1 300.
И больше никто ничего не выложил.
Ольга Дмитрук глянула и через пять секунд сказала: двадцать одна тысяча сто долларов.
– Ошибочка! – радостно закричал Сергей Углов, размазывая слезы по лицу. – Должно быть ровно – двадцать одна тысяча!
– Проверьте! – обиженно сказала Ольга.
Стали проверять, три раза пересчитали (начав при этом выпивать и закусывать). И все три раза оказывалось, что откуда-то появилась лишняя сотня. И тем более это было невероятно, что никто из присутствующих долларов сроду и в руках-то не держал!
– Ладно! На праздник! – скинул Змей лишнюю сотню, как скидывают некозырную карту.
Мигом побежали менять ее у продавщицы Лены Вложиной, всегда имеющей денежку в кубышке, по льготному для нее курсу. Вернулись с вином, водкой, закуской и с писателем Иваном Алексеевичем Свинцитским.
– Блин! – закричал Змей. – Кого мы видим! Выпей, душа!
– Я выпью, – не стал спорить Иван Алексеевич. – А ехать не пора ли?