Мисс Рукер сделала неуверенный шаг, чтоб обойти его. Но он протянул руку. Рука сжалась на её запястье. Другой рукой он привлёк её к себе. Она отстранилась, но лишь чуть.
— Пожалуйста, — попросила она.
— Пожалуйста, что?
— Отпустите меня.
— Только, когда вы мне пообещаете.
— Что?
— Что вы останетесь здесь — со мной.
— Вы ведь знаете, что я не могу!
Она дрожала, и ей было стыдно сознавать, что его руки ощущают эту дрожь.
— Обещайте! — сказала он.
Она посмотрела вверх: его глаза были широки, темны, прекрасны и жаждущи.
— Хорошо, я обещаю.
— Вот и прекрасно! Чудная девочка… — Он не опускал её руку. — Я в долгу не останусь… Бог с ней, с мисс Лейвери.
— Вы в самом деле чудовище! — Она засмеялась, самообладание возвращалось к ней.
— Как, я? — Он просиял. — Ну, может быть, бываю таким иногда!.. А вы?
— А я — ужасная! — ответила она и отвела руку, очень медленно, неохотно. — В таком случае, спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
На лестничной площадке она обернулась, чтобы взглянуть на него. Он улыбался, насмешливые глаза мерцали, и она улыбнулась в ответ… Боже! Как в сказке, просто как в сказке, просто сказка… Она заметила своё отражение в зеркале. «Глаза соблазнительницы»? Нет, просто красивые. Она никогда не была такой красивой, никогда… Может быть, он постучит к ней? Она заперла дверь… Она расчёсывала волосы, мурлыча: «Я сказал им, как ты…» Потом вспомнила о миссис Олдкирк в соседней комнате и замолчала. Бедная, бедная!.. Она забралась в постель и лежала тихо, улыбаясь. Ветер шептал в сетке, а сверчки пели всё громче. Им нравились жаркие ночи, вроде этой. Трень–трень. Мистер Олдкирк прошёл через прихожую… Милый высокий мужчина с милыми глазами, очень, очень милый мужчина!..
***
Перевёл с английского Самуил ЧЕРФАС