Я распахнула глаза и уставилась на перепончатый шатер. Стоило мне пошевелиться, как тело заныло — последствия ночного сумасшествия. Я призвала холлинс, и уже через несколько мгновений меня обдало волной энергии. Сладко потянувшись, я перевернулась на спину и встретилась с лукавой улыбкой на губах: Джеймс наблюдал за мной. Нет, не так. Джейсм наблюдал за всей мной, внимательно изучая изгибы тела без излишнего смущения на лице. Из-за отсутствия постельного белья моему взгляду тоже стало многое доступно… «Кто сказал: что утро добрым не бывает?» — вот только утренний секс я не люблю, поэтому быстро накинула рубашку и выбралась на улицу, поспешив к сумкам за зубной щеткой.
Мужчина нагнал меня уже у ручья. Абсолютно не стесняясь наготы, он притиснул меня спиной к себе. Я уже хотела было возмутиться, поворачивая голову, но, увидев и в его рту зубную щетку, продолжила гигиенические процедуры. И все же шумный выдох я услышала отчетливо: когда слегка наклонилась чтобы умыться. Сегодня я пожалела: что в нашем распоряжении лишь ручей — искупаться бы не помешало после бурной ночки.
Набрав в котелок воды, я отправилась к потухшему костру. Дров тоже не было — я же вчера их спалила, освещая площадку для приземления Трасса. Недовольно поскрипев зубами, я принялась одеваться. Далеко в лес я уйти не успела. Джеймс нагнал меня уже через несколько мгновений и мы молча принялись собирать сухие ветви.
Не знаю: о чем думал мужчина, а вот мои тараканы притихли, забились по углам и не отсвечивали. Нет, я не жалела о своем поступке. Вот только не представляла: как Джеймс на все это смотрит. Я не хотела, чтобы он думал: будто стал для меня временным утешением — хоть с самого начала я задумывалась именно об этом, но этой ночью что-то произошло… Это был не просто секс, не желание на миг забыться и уйти от проблем, нет. Случилось что-то большее… Мои ощущения не поддавались никакой логике — потому что самые подходящие слова к ночному происшествию были: я словно стала цельной. Как будто до этого во мне чего-то не хватало, как несколько утерянных пазлов из общей картины мозайки. А сейчас я их нашла и была настолько умиротворенной, что это просто не укладывалось в моей голове. Странные чувства всего лишь от одной ночи… ночи любви? Не может быть…
Я настолько сильно ушла в себя, что даже не заметила: что мы уже давно вернулись к корранам и Джеймс приготовил завтрак. Очнулась я: лишь когда он подсунул мне прямо под нос чашку с ароматным чаем.
— Спасибо, — приняла угощение я, кладя в рот кусочек сыра и запивая отваром.
— Лил, ты все утро молчишь… Мне начинать беспокоиться? — внимательно разглядывал он мое лицо, как будто пытаясь что-то на нем прочесть.
— Нет. Все в порядке.
Но в порядке ничего не было! Я как-то быстро закончила свой завтрак и уставилась на костер, наблюдая за танцующими языками пламени. Джеймс сел позади меня и притянул к себе, заставляя откинуться на свою грудь.
— Жалеешь? — шепнул он мне на ухо.
— Нет, — обхватила я его руки и словно укутала ими саму себя.
— Тогда что с тобой?
— Не знаю. Именно это и пытаюсь понять. Странные ощущения.
— Опиши.
— Я себе их не могу описать, а ты просишь пересказа, — хмыкнула я, поворачивая голову и утыкаясь носом в мужскую шею. — Не знаю, как будто все так: как и должно быть… Странное чувство.
— Я понимаю, — хмыкнул он и глубоко вздохнул. — Это может тебе показаться странным, но я понимаю тебя… Смотри.
Я отлипла от его груди и повернулась. Мужчина показывал рукой в небо, по которому летела стая оранжевых фламинго?!
— Вау!
— Это фиркасии. Они очень любят чистые воды. Если хочешь: можем полететь за ними и искупаться, — я кивнула. — Прикажи Заразе взлететь и запомнить направление их полета.
Я последовала указанию, и мой детеныш взмыл в небо, а мы принялись быстро собираться. Запрыгнув на Трасса, мы взлетели и последовали за драконышем. Через примерно час перед нами предстала захватывающая дух картина: водопад! Неимоверной красоты горный водопад впадал в небольшое озеро. На водной глади, как лебеди, плавали эти фиркасии, а на одном из берегов я увидела каких-то животных. Мы стали снижаться, и я успела заметить только общий образ быстро скрывшихся за деревьями огромных кошек с медными гривами львов и темно-коричневой гладкой шерстью. Аэритос продолжал восхищать меня красотой…
Я уже с легкостью сама спрыгнула с коррана и принялась быстро раздеваться. Оставшись в одном белье, развернулась к Джеймсу и…
— Ты почему еще одет? — изумилась я.
— Здесь глубоко, а портить чистую воду Трассом я не хочу.
— Не поняла. Ты не умеешь плавать? — он молчал, видимо не совсем понял: о чем я говорю. — Успокой Трасса и раздевайся. Я не дам тебе утонуть, — но мужчина скептически нахмурился. — Эй! Я тебе доверяю, а ты мне — нет?
Упрек подействовал: Джеймс разделся. Я схватила его за руку, и мы подошли к водной глади. Вода действительно оказалась очень чистой и прозрачной, но дно не просматривалось. Берег был обрывистый, как будто мы стояли на краю огромной чаши.
— А в глубине никто не живет?
— Лил, в чистых водах почти ничего не водится. Слишком холодно, слишком мало водорослей — и, как следствие: нет пищи для мелких жителей.
— А нет мелких — нет и крупных? — мужчина кивнул. — Ладно. Готов?
— Нет. А это что-то изменит? — хмыкнул он.
— Нет, — улыбнулась я.
Потянув Джеймса за руку, я с воплем прыгнула в воду. Мужская рука выскользнула из моей, поэтому я распахнула глаза и принялась вертеть головой в толще воды, стараясь среди многочисленных пузырей рассмотреть миал. Он обнаружился намного глубже меня, усиленно работая руками, всплывал с глубины. Хоть реакции тела были правильными, и чисто на инстинктивном уровне он все делал верно — вот только напряженное лицо мужчины не сулило ничего хорошего.
«Испугался…» — я перекувыркнулась в воде и поплыла к нему на встречу. Джеймс заметил меня и немного растерялся, сбавил темп. Я приблизилась и обхватила его грудную клетку, сцепляя пальцы на его спине. Мужчина растерялся еще больше: когда я заработала ногами, словно ластами, и мы уже без гребков руками стремительно всплывали. И вот мы вынырнули и, не сговариваясь, синхронно сделали глубокие вздохи, наполняя легкие кислородом. Держать на плаву сразу два тела, работая только ногами, оказалось сложно.
— Джей, не бойся. Повторяй за мной…
Я отпустила мужчину, немного отплывая, но он вновь ушел под воду, и я нырнула за ним. Мне пришлось вновь его подхватить и вытянуть на поверхность, давая возможность сделать очередной вдох.
— Я могу и сама тебя держать, но попробуй научиться…
И опять я не успела договорить. В этот раз я решила не спешить. Нырнула, подплыла к нему и указала пальчиком на свои ноги, показывая: как надо двигаться. Затем я сделала несколько взмахов руками и дождалась: пока он повторит движения и первым всплывет.
— Это сложно, — хмыкнул он, пытаясь надышаться.
— Держаться на воде на одном месте — самое сложное. Попробуем поплыть? Смотри на меня…
Примерно через полчаса Джеймс плавал уже не хуже меня. Ему понравилось — он улыбался и часто подныривал, проплывая немного под водой, словно дельфин. Когда мы наконец-то оба выдохлись, направились к берегу. Вот только выбраться из этой чаши с водой оказалось сложно. Берег обрывист и его каменная поверхность была очень острая, чтобы карабкаться.
— Джей, попроси Трасса зависнуть над нами, и мы зацепимся за его лапы.
Уже через мгновение мы повисли над водой и перенеслись на твердую землю. Я отпустила когтистую лапу и теперь пыталась отдышаться. Все же я давно не плавала. Джеймс притянул меня к себе за талию и чмокнул в кончик носа.
— Я так понимаю: плавание — не редкость в твоем мире?
— Да. Труднее встретить человека: который бы это не умел. Родители с детства учат детей держаться на воде, — на суше в таком тесном телесном контакте не было необходимости — поэтому теперь его прикосновения стали обжигать, и я нервно перевела дыхание.
— Тебя тоже учили родители?
— Нет. У меня их не было. Я выросла в доме, где оставляют детей те: кто родил, но не хочет становиться мамой. А пап встретишь даже не в каждой второй семье. Это вы тут все повернуты на брачных узах и рождении сильных и одаренных наследниках, а в моем мире люди весьма эгоистичны… — я отвечала чисто автоматически, ибо гуляя взглядом по литым мышцам, никак не могла сосредоточиться.
— Зачем тогда давать жизнь детям, которых не желаешь?
— О, вопрос на миллион. Найдешь ту дрянь, которая родила меня — потом просветишь: что она ответила, — цинично хмыкнула я. — Никто не отменял животных инстинктов к размножению и стремлению к материнству. Но не все готовы к этому, когда такое происходит… Давай сменим тему. Тебе понравилось плавать? Было трудно довериться мне?
— Нет. Я могу доверять тебе, — серьезно сказал он, наклоняясь и легонько целуя.
Поцелуй я осознать не успела — слишком целомудренно, а вот своим высказыванием Джеймс нешуточно озадачил меня.
— Откуда у тебя такая уверенность во мне? — озвучила я свои мысли.
— А у тебя ее нет в отношении меня? — прищурил он свои яркие и потрясающие глаза. — Только не говори мне: что все происходящее между нами — это лишь последствия совместного путешествия…
— А что между нами происходит? — прошептала я в его губы, потому что он снова приблизил свое лицо к моему.
— Что было ночью, Лил?
Джеймс ждал ответа, но у меня его не было. Единственное, на что я сейчас могла сказать со стопроцентной уверенностью: что хочу повторения. Я резко обхватила его плечи и впилась поцелуем в губы мужчины… Сейчас мне показалось жизненно необходимым удостовериться в своих ощущениях, которые накрыли меня прошедшей ночью.
Не знаю: о чем думал Джеймс, но он не сопротивлялся, позволяя мне себя увлечь к нашему багажу. Мы прервались лишь на доли секунды. Миал одним движением выдернул из сумки одеяло, и уже через мгновение распластал меня на нем. Вокруг нас стало ощутимее темно — Трасс накрыл нас крылом. Когда последний предмет гардероба был сброшен, я и опомниться не успела: как меня снова с неимоверной скоростью унесло в какое-то опьяняющее наслаждение. Моему плану не суждено было сбыться, я снова не поняла: что, как, почему я словно с ума схожу от близости именно с этим мужчиной. Не смотря на жарко проведенную ночь, я снова голодной кошкой набросилась на него, извиваясь и выгибаясь в сильных руках…
Через, наверное: несколько часов, я обессиленная и расслабленная полностью лежала на Джеймсе, слушая мерные удары его сердца. «Так не бывает…» — пульсировала в голове одна единственная мысль, которую я упорно отгоняла от себя и не давала ей развиться. Я старательно избегала думать сейчас о чувствах к Джеймсу — не хочу… не верю… Самой себе не хочу верить! Кажется: пришло время ощутить мне все грани отличий секса от занятия любовью…
— Я хочу кушать… — пробубнила я, пытаясь оторвать свою расслабленную тушку от мужского тела.
— Потому что уже время обеда, — прервав мои потуги, он опрокинул меня на спину и накрыл мои губы поцелуем. — Корранам тоже пора на охоту, ведь утреннюю они пропустили. Мы можем отпустить Трасса? — хитро прищурился он, спрашивая о продолжении??
— Джей, тебе мало? — изумилась я. — Да я вообще свой недельный план выполнила!
— Свой — может быть, но не мой, — хмыкнул он, отстраняясь и присаживаясь.
Как только мы оделись, драконы улетели в лес, а мы занялись приготовлением обеда. Вообще в таких походных условиях наш рацион не был разнообразным: мы постоянно что-то тушили в двух маленьких казанках. Как правило в одном был гарнир, а в другом — мясо. Но сегодня я сама решила руководить процессом готовки, поэтому один казанок заняло рагу, а другой — ягодная запеканка.
— Очень вкусно, — похвалил Джеймс.
— Обычно. В моем мире почти каждый умеет готовить, — пожала плечами я, не переставая жевать.
— Да, на Аэритосе тоже. Лил, есть что-нибудь такое: что тебе особенно не хватает из твоей прошлой жизни?
— Да. Мой телефон. Я понимаю: что здесь бы я ни с кем не смогла бы поговорить, но он выполняет много функций. Можно слушать музыку, можно эммм… запечатлеть окружающую меня реальность — как картины рисует художник, но только сделать это в одну секунду. Можно смотреть и записывать видео… Ну, как тех актеров, которых я тебе показывала, — смутилась я.
— Зачем такое записывать?
— Так записывать можно что угодно: наше путешествие, к примеру.
— Кстати, о нашем путешествии… — нахмурился Джеймс. — Лил, я немного растерян.
— Почему?
— Потому что мне хочется солгать тебе, но я обещал этого не делать… — я напряглась и оторвалась от еды, встречаясь с очень внимательным взглядом. — Пока мы летели за фиркасиями, я видел храм Создателя… Но я не хочу лететь туда, не хочу: чтобы наше путешествие заканчивалось…
— Оно не закончится, нас ждет еще путь обратно.
— Почему-то мне кажется: что это не так. А если Саргас согласится отправить тебя домой?
«Что ж, Лиля, пора расставлять приоритеты…» — я задумалась: что я предприму в таком случае? А вдруг Создатель действительно предложит вот так сходу вернуть меня на Землю? Готова я прямо сейчас уйти? Храм уже рядом — я оказалась к этому совсем не готова. Как по закону подлости — я не могу решить сейчас: чего хочу.
— Нам пора лететь, — сказала я, поднимаясь с одеяла, а сама даже собственный голос не узнала.
Я на каком-то автопилоте стала собираться. Мы дождались с охоты корранов, и через несколько часов отправились в дорогу.