Яша переводил фантастический триллер «Starman», о симпатичном пришельце из космоса и одинокой, американке. Фильм ему понравился, и он решил взять кассету домой, что бы показать родителям. Закончив работу, Яша выключил аппаратуру, сложил в шкаф микрофон и большие студийные наушники. Он уже собирался выходить, когда услышал, как взвизгнув тормозами, у ларька остановился автомобиль. Не успел он опомнится, как дверь со скрипом распахнулась, выскочив в коридор Яша увидел, как в помещение втолкнули Наума, а за ним, два человека внесли и бросили на пол Генку-Пистолета. Он был без сознания, его лицо было разбито, из горла сочилась кровь. Затем в контейнер вошёл ещё один человек, возле двери он остановился, повернулся и сказал видимо водителю:
— Оспа, отгони гроб, затем возьми их лайбу и возвращайся сюда… — потом он закрыл дверь на задвижку и обратился ко всем остальным, — значит здесь без кипиша…
Судя по всему, он был за старшего, он правда и выглядел старше всех. Переступив через Гену, он неспешно обошёл всё помещение:
— Муха, пошарь там в холодильнике…
— А с этими что делать? — пробасил Муха, голосом точно соответствующим его габаритам.
— Этих двоих вот сюда, здесь нормально и окон нет… — он кивнул на студию, — а ты Грек, отволоки спортсмена вон, под прилавок… Смотри только там свет не включай…
Грек легко приподнял под мышки, тихо стонущего Пистолета и оставляя на полу кровавый след, подтянул его к прилавку.
Тем временем в студию вернулся возбуждённый Муха:
— Руслан, смотри что я нарыл… — в руках он держал почти полную, квадратную бутылку виски. Муха поставил бутылку на стол, а сам подошёл к стеллажам и стал рассматривать аппаратуру. Руслан закинув ногу на ногу, развалился в кресле, поигрывая кастетом с шипами на кольцах. Напротив него сидел Наум, его глаза были полуприкрыты. Рядом с ним стоял Яша, он постепенно начал понимать, что происходит.
— Вы не против если я сразу к делу, Наум Борисович? Или может выпьем для начала, за знакомство? Муха тащи тару…
Нюма не ответил, только легко качнул головой. Руслан разлил виски по стаканам.
— Не будете? Ну как хотите, кабак, как говорится, дело добровольное… — он залпом выпил и шумно выдохнул, — гадость какая, чистая сивуха… Где лавэ Нюма?
— Какие лаве?
— Не придуривайся, Наум Борисович…
— Кто вы такие и какого хре…
Наум не успел договорить, Муха резким ударм выбил из под него кресло, а потом стал методично избивать ногами. Нюма корчился от боли, в конце концов его вырвало. Муха брезгуя испачкать ботинки отошёл в сторону и как ни в чём не бывало, стал рассматривать фотографии. Яша было бросился Науму на помощь, но его тут же сбил с ног, мощный удар в грудь, вернувшегося в студию Грека. Яша упал на колени и закашлялся.
— Напрасно вы так, Наум Борисович, — Руслан взял в руки второй стакан и одним глотком влил в себя его содержимое, — не стоит со мной играть в Мальчиша-Кибальчиша. Время у нас есть, до утра вы не только расскажите где деньги, но и будете умолять меня, принять их от вас в дар.
Потом Нюму опять били, теперь по очереди, вначале Грек, размеренно и чётко, вкладывая в каждый удар не только силу, но и душу, затем Муха — озорно, звонко и с удовольствием. Нюма уже почти не чувствовал боли, мерцающее сознание уносило его иногда в уютный дворик на Чижикова — оказывается там на верёвке до сих пор сушатся голубоватые наволочки и простыни, а на балконе, где он делал уроки, пахнет варёной кукурузой. Иногда на кладбище, к могилам отца и матери — они и здесь рядом. Иногда в далёкий Лос Анджелес…
Когда Наум в очередной раз очнулся, виски в бутылке оставалось на три пальца. Руслан курил, стряхивая пепел на пол.
— Смотрите пацаны, пойло это называется Джони Волкер, это типа нашего Ивана Сусанина… — ему никто не ответил. — Кстати, а где Оспа? Он уже часа два, как должен был быть здесь…
Его язык немного заплетался, чувствовалось, что он уже слегка пьян. Муха сидел на корточках облокотившись на стену и тоже курил.
— О, смотрите кто к нам вернулся, — Руслан увидел, что Наум пришёл в себя, — а у нас для тебя киндер-сюрприз… Грек, где ты там?
Собравшись силами, Наум чуть приоткрыл опухшие глаза. Через минуту Грек втолкнул в студию Яшу. Он с трудом держался на ногах, его голова свесилась на грудь, рубашка и джинсы были залиты кровью. Сфокусировав на нём взгляд, Нюма вздрогнул, будто от электрического разряда:
— Я скажу где деньги…
— Никто и не сомневался, — Руслан повеселел, — а я уже собирался включать паяльник…
Дальше всё было точно, как в голливудском кино. Нюму отпоили водой и он рассказал где спрятаны деньги. Оказалось, что за ними нужно ехать на другой конец города. Руслан допил виски, в три затяжки выкурил сигарету, открыл дверь контейнера и выглянул наружу. «Мазда» стояла в десяти шагах от киоска. Он даже не успел удивиться. От свежего воздуха у него на миг закружилась голова, а уже в следующиее мгновение он умер, от кровоизлияния в мозг. Его тело, едва успели отволочь за угол, как из контейнера вышли Муха и Грек. Эти правда пытались сопротивлятся, но увидев стволы, предпочли лечь на землю, предварительно освободив руки от ножей и кастетов.
Вскоре от киоска звукозаписи, не включая фар резко взял с места и растворился в сумерках «Рафик» скорой помощи. Он увозил в неизвестность трёх безпридельщиков и остывающее тело их главаря. А на Морвокзал, пролетая моргающие жёлтыми глазами светофоры, уже летели дежурные машины Еврейской Больницы.
Они лежали в одной палате с окнами выходящими на лужайку больничного сада. У Яши был поломан нос, кроме того он получил сотрясение мозга, последствием которого, стало повреждение глазных нервов. Наум Борисович отделался переломами и трещинами рёбер, вывихом руки, несколькими глубокими порезами, множеством ушибов и гематом. Пистолет десять дней пролежал в коме. Вывих трахеи, стал причиной нарушения дыхательных функций, ему было больно говорить, он целыми днями молчал…
Они терялись в догадках, непонимая кому обязаны своим неожиданным спасением и даже жизнью. Яшу каждый день навещали родители, мама приносила завёрнутую в полотенце кастрюлю прозрачного, куриного бульона и кормила им всех обитателей палаты. Три раза в неделю к Нюме приходила младшая сестра, с ней всегда были два её сына-близнеца, лохматые копии дяди, которые моментально сметали фрукты со всех тумбочек и убегали играть в сад. Гену изредка проведывал дед, крепкий, сухой старик, участник Финской, Отечественной и Японской войн. Лацкан его мятого пиджака, украшала орденская планка со «Славой» всех трёх степеней. Он хмурился и курил трубку у открытого окна. Как-то раз молоденькая медсестричка сделала ему замечание, дед не среагировал, она нажаловалась завотделением, врачу с фронтовым стажем, та пришла, увидела планку и сказала: «Пусть курит…»
Вскоре больные пошли на поправку и врачи заговорили о более интенсивной терапии. Перед самой выпиской Наума пришёл навестить невзрачный, среднего возраста мужчина. Он принёс пакет винограда и гранаты, сразу за ним санитар внёс в палату, ящик местной минералки — Куяльник. Они поздоровались, немного поговорили о волнующих любого одессита пустяках (очередное поражение Черноморца, цены на Привозе, температура воды в море) и спустились в сад. Там они сидели возле сухого фонтана пока не стемнело…
Вернувшись, Наум быстро снял больничный халат, переоделся в спортивный костюм и без объяснений, поспешно куда-то убежал. Вернулся он часа через полтора, в руках он держал матерчатую сумку. Плотно закрыв за собой дверь и задёрнув шторы, он стал сдвигать тумбочки в центр палаты, Яша и Пистолет, перестали играть в деберц и рассеяно наблюдали за его манипуляциями. Покончив с перестановкой, Наум поставил на импровизированный стол бутылку «Посольской», потом достал лаваш, круг домашней, пахнувшей чесноком колбасы, кусок копчённого окорока, три бурых помидора и несколько крупных редисок. Потом он перенёс с подоконника графин с водой и три гранёных стакана.
— Садитесь пацаны, — продолжая вытаскивать из сумки продукты, проговорил Наум, — Гена, прихвати нож…
— А что за праздник Нюма? — поднимаясь с кровати шёпотом спросил Пистолет.
— Праздник пацаны, действительно праздник… — туманно ответил тот.
Они выпили… Потом Нюма не торопясь и с расстановкой рассказал, что и как произошло. Как это ни старанно, спасла их Генкина «Мазда». Тем вечером, друзья Пистолета, Хвыля и Муслим, случайно увидели как на светофоре в районе Соборки, притормозила знакомая тачка с каким-то жлобом за рулём. Быстро сообразив, что здесь что-то не чисто, пацаны поехали за автомобилем, благо были они на Хвылиной «Чезе». Жлоба они перехватили на морвокзале, Муслим чуть придушил его и тот рассказал, что к чему. Пацаны разобравшись, быстренько отвезли его к старшему их бригады, а тот уже к смотрящему на районе, авторитету по-кличке Паук. Вор Паук, не долго думая собрал всех свободных пацанов и отправился с ними в порт. Он не выносил, когда на вверенной ему территории, резвились гастролёры…
— Давайте выпьем за то, что живы остались! И за Хвылю, и за Муслима тоже. Если бы не они, нас бы похоронили в этом бункере, — прошипел Пистолет и аккуратно разлил водку по стаканам, — а я ещё думаю, чего это они не приходят?
— Это им Паук запретил здесь светиться. Пока ты в в отключке спал, менты нас затаскали своими допросами да протоколами… — Нюма поднял стакан и чокнулся сперва с Пистолетом, а потом с Яшей… Они выпили.
— Я кстати думаю, что на тебя Нюма навели, но вот узнать бы кто? — Пистолет закурил, чуть раздвинул шторы и приоткрыл окно.
— То, что навели это ясно, как белой ночью, а вот выяснить кто это сделал, вряд ли получится. Быки, которых взял Паук, просто исполнители, а Руслан уже никогда не заговорит…
Яша всё больше отмалчивался. Он никак не мог привыкнуть к прописанным ему очкам, часто снимал их с переносицы и долго тёр глаза, потом страдал головными болями…
— Этот мужик, ну тот, что приходил, и есть Паук?
— Да, — Нюма опустил голову, — он приходил сказать, что у меня больше нет ни киоска, ни других точек…
Вскоре бутылка опустела. Через две недели выписали Яшу и Наума, ещё через месяц из больницы вышел Гена-Пистолет.
Закончив школу, Яша сдал экзамены в университет, но не прошёл по конкурсу, впереди замаячила почётная служба в рядах «непобедимой и легендарной». Пистолет же наоборот развернулся, дело «о видеосалонах» добавило ему в определённых кругах авторитета. Из-за полученной травмы, из больницы его выписали с белым билетом. Окончательно поправившись, он сколотил свою бригаду, Паук подписал его на рыбное место — городской авторынок. А вот Наум Борисович исчез из города. Сразу после больницы он переехал на Бугаз и поселился там на даче, которая досталась им с сестрой, от родителей. На даче было тихо и спокойно, это было именно то, что требовалось сейчас Науму. Время шло, рёбра срослись, раны зажили, шрамы зарубцевались, вот только мечта… Как только он думал о Голливуде, сразу начинали ныть рёбра, болела вывихнутая рука, жгли шрамы. Нужно было заняться делом…
Пол года спустя, по липовому израильскому вызову, Нюма через Чоп уехал в Австрию. Оттуда, его вместе с толпой увешанных баулами и чемоданами беженцев, перевезли в Италию. За три месяца Римских Каникул, он перепробовал все сорта джелато и пересмотрел все европейские фильмы. Однажды, заблудившись в узких, улочках города, Нюма забрёл в эмигрантский квартал. На очередной мощённой пьяцце с крохотным фонтаном и пиццерией, он упёрся в покрытое голубоватой штукатуркой здание, странной архитектуры. Это оказался кинотеатр «Бхарат». Название фильма на афише он не разобрал, но рассматривая пышнотелых красавиц в ярких сари, не смог удержаться и направился в кассу. Над площадью висел раскалённый солнечный диск. Из фонтана тонкой струйкой, сочилась тёплая вода. Очереди за билетами не было. За окошком кассы, под скрипевшими вентилятором, положив голову на руки, легкомысленно спал индус. Нюма потоптался с минуту, а затем вежливо постучал. Индус встрепенулся, поднял голову и открыл глаза:
— Наум?!
— Рамнуш?!
Индус вскочил и резво выбежал из-за прилавка. Он был одет в панджаби и широкие пийжами цвета слоновой кости, завершали его наряд кожаные сандалии на босых ноги. Рамнуш Джайя Джаланлар, наследник одного из легендарных магараджей, обладатель диплома Одесского Гидрометеорологического Института, римский таксист, днём подрабатывающий в билетной кассе кинотеатра «Бхарат», был искренне счастлив видеть старого, одесского друга. Они обнялись, потом долго говорили перебивая и перекрикивая друг друга, затем одновременно успокоились и Рамнуш провёл Наума в пустой кинозал. Они вдвоём посмотрели «Ганг, твои воды замутились», в начале индус переводил, но Нюма остановил его, было и так понятно… Вечером они ужинали с Рамнушем его мамой и сестрой, потом ночью, в каком-то баре, сидя на ворсистом ковре, курили кальян. Рамнуш познакомил Наума со своими друзьями. Именно там, в тёмном, полуподвальном баре, заполненным сладковатым дымом, Наум впервые услышал слово Болливуд, Бомбей и Голливуд — так расшифровал его Рамнуш. Потом они до утра сидели на берегу Тибра и пили кислое кьянти из пузатых, плетённых бутылок.
Вскоре Наум Борисович переехал из Ладиспольского общежития советских беженцев в небольшую, но уютную квартиру Рамнуша. Через год он женился на его сестре. Потом, когда Паук сдержал слово и перевёл Нюме его долю от видеосалонов, они быстро собрались и все вместе уехали в Мумбай.