Наконец, мои мучения подошли к своему логичному завершению. Вытащив вяло (ну да, уже вяло) брыкающуюся меня из сильно помутневшей купальни, парень осторожно отнес мое трясущееся от холода тело в тот угол, где располагалась лежанка, и поставил на каменный пол. Затем тщательно вытер полотенцем, после чего завернул в свой плащ и уложил на солому. Я все еще дрожала, зубы стучали, а в душе недовольно ворочалось игнорируемое им возмущение. Ну, может, я и выглядела как жертва кораблекрушения и кислотной атаки вместе взятых, зато уже не так паршиво пахла. А это для женщины не мало. Теплая ткань согревала, как и переставленный ближе светящийся кристалл. А предложенный кусок хлеба с сыром добавил приятных ощущений к послекупальному оттаиванию.
Забота, а не что-то другое, светилась в его красивых глазах, когда он смотрел на меня, сидя рядом. И на какой-то момент я даже почувствовала укол разочарования. Однако быстро сообразила, что покрытая ожогами полуголая девица с кое-где кровоточащими ссадинами, взъерошенными мокрыми волосами и лишенным косметики лицом далеко не во многих мужчинах может пробудить интерес. Жалкое зрелище вызывает соответствующие чувства. Так что следует сказать парню спасибо за отсутствие отвращения, которое многие непременно испытали бы, глядя на меня. Грустный вздох подытожил нерадостные мысли, а внутренний голос успокаивающе добавил: "Зато не изнасилует", и это заключение немного подняло настроение.
А он продолжал меня кормить бутербродами, давая запивать этот скромный обед (или ужин?) прохладной водой из плоской фляги. Пузырьки с хмельным напитком и склянки с мазями стояли на каменном «столике» в стороне, ожидая своей участи. И я почему-то не сомневалась, что все это вскоре будет использовано по назначению, то есть на меня.
Так и получилось. Когда моя рука мягко отодвинула очередной предложенный кусок, молодой человек убрал остатки еды в сумку и придвинул ближе лекарства. Затем он открыл пузырек, плеснул его содержимое на раскрытую ладонь и, повернувшись ко мне, начал аккуратно смазывать поврежденные участки лица, а точнее, почти всю его поверхность, ибо участков таких было много.
Сначала я попыталась отстраниться, но потом передумала, вспомнив о благоприятном воздействии жидкости, принятой некоторое время назад внутрь. Правда, был соблазн заняться обработкой приобретенных травм самой, но его пальцы, такие прохладные и чуткие, нежно поглаживали кожу, нанося эликсир, и я невольно отогнала прочь мысли о любой инициативе. Мои глаза закрылись, а тело предалось блаженным ощущениям легкого массажа.
Мррр… как же хорррошо.
Красавчик-лекарь кроме лица смазал мне волосяную часть головы, уделяя особое внимание некоторым, видимо, наиболее пострадавшим областям, затем перешел к обработке ушей и шеи, а дальше…
Я недовольно дернулась, открыв метающие молнии глаза. Ну, опять меня раздевают, не спросив. Что за наглость?! Пусть я далеко не красавица по меркам современного мира: худая, маленькая, лопоухая, да еще и побитая вся, но женское достоинство даже у меня есть. Нечего лезть туда, куда не звали.
Я ударила его по руке, когда он пытался стянуть с меня плащ. Раздраженный карий взгляд с золотыми искорками недовольства был мне ответом.
— Ашше Арр, — прорычал парень, а мне подумалось, что звучит это не впервой.
— Сама могу! — огрызнулась я, потянувшись к пузырьку.
Но он не дал мне дальше двинуться, припечатав мое слишком уж хрупкое для его сильных рук тело к соломенной лежанке. Еще пара коротких словечек то ли наставительного, то ли угрожающего смысла слетела с его губ прежде, чем он начал меня раздевать.
Я ругалась на своем родном русском, поминая его маму, бабушку и прочих родственников в очень не хороших ситуациях. Но это не мешало наглецу размазывать по моему обнаженному телу холодную мятно-лимонную жидкость. Не глядя мне в глаза, он обрабатывал раны и ожоги, и на лице его не отражалось даже намека на чувства, которые мужчина мог бы испытывать к женщине при таких вот обстоятельствах.
Я в очередной раз подумала, что не нравлюсь ему, и это почему-то вызвало досаду. Ну, да, тело девочки-подростка с талией пятьдесят семь сантиметров и вторым (с большим натягом) размером груди. Зато бедра девяносто, как и положено. Черты тонкие, глаза серые, волосы… тоже не без примеси пепла. Мышь, да и только, на что тут зариться? Очередной печальный вздох притупил смущение. Глаза вновь закрылись. Сквернословить мне тоже надоело, и я, хмыкнув, заткнулась.
Не изнасилует? Да и бес с ним! Зато хоть подлечит.
Конечно, подобные рассуждения были чересчур. Мой сексуальный опыт содержал в себе несколько поцелуев и не очень-то тесных объятий с однокурсником, а так же бурную ночь с одним из наших ветеринаров, которая началось с ужина при свечах и закончилось разбитой об его голову вазой, когда пьяный кавалер попытался затащить меня в постель. Недоразумение, к счастью, разрешилось миром и хорошими дружескими отношениями с последним (мужчина не без чувства юмора попался). Ну, а моя девственность соответственно не пострадала. И лишаться ее путем изнасилования, пусть даже с таким привлекательным парнем, как этот, мне не очень-то хотелось.
Не подумайте, что я ханжа или чопорная пуританка. О нет! Просто терять невинность ради спортивного интереса не было ни желания, ни выше упомянутого интереса. Поклонники, которых больше прельщали родительские доходы, чем я сама, меня жутко раздражали, а других, ну кроме все того же ветврача, просто не попадалось на пути. Либо я без отцовского кошелька была не сильно привлекательна, либо все приличные мужики паслись на каких-то других угодьях. Одним словом, почти до девятнадцати лет я дотянула без каких-либо сексуальных приключений, чему и радовалась тайком от немногочисленных знакомых, считавших, что быть девственной в этом возрасте равносильно приговору "старой девы".
Сильные мужские пальцы легли на красное пятно, занимавшее едва ли не половину грудной клетки. Скользя ниже, они осторожно втерли целебную жидкость в мою настрадавшуюся кожу, мягко обогнули правый сосок, оставляя за собой влажный след эликсира. Я даже дышать перестала, что уж там говорить о возмущениях. Его прикосновения волновали, заставляя расплываться по телу предательскую дрожь. Но парень, похоже, не замечал моей реакции. Или делал вид, что не видит. И мне ничего не оставалось, кроме как краснеть от смущения, тихо беситься от собственной податливости и молча лежать, тренируя терпение и прочие мало знакомые мне черты характера. Подавлять возбуждение было ой как трудно, но и открыто демонстрировать этому человеку свои слабости я не собиралась.
Сладкая пытка длилась и длилась: слои ароматной жидкости сменялись чуть резковатыми на запах мазями, а умелые и на удивление нежные руки неустанно скользили по моему торсу, лицу, конечностям, нанося лекарства. Я и не заметила как в разгаре внутренней борьбы между злостью и невостребованными сексуальными инстинктами провалилась в глубокий сон.
Глава 7.
Деньги не цель,
а средство достижения целей…
Кейли-Оз — белокожая лучница с тонкими сильными руками, на которых как перчатки сидели металлические каркасы миниатюрных, но на удивление мощных арбалетов — излюбленного оружия некоторых наемников, быстро шагала к своему шарту. За спиной у нее висел колчан со стрелами, острые трехгранные наконечники которых были смазаны ядом, а на бедре тихо покачивался спрятанный в кожаный чехол нож. Уровень ее силы соответствовал третьему, но в этот день глаза женщины горели оранжевым огнем гордости и высокомерия. Именно ей эйсард поручил выполнение важной миссии, и, что осталось для остальных тайной, посулил лично от себя кое-какое вознаграждение за услугу. Кейли из рода Оз так любила пополнять свои финансы, что не брезговала никакими способами. Иногда он приглашал ее в свою постель, и за это тоже щедро расплачивался. Жаль только редко. Такой приятный способ «левого» заработка ей в особенности нравился. Остальные мужчины платили меньше. Да и что с них взять? Они ведь имели совсем не те доходы, что Кир-Кули. И к тому же были более прижимисты. Каждый копил на будущее, не желая расставаться с честно заработанным. Жизнь дается лишь раз, в особенности для представителей их расы, не способных к реинкарнации. И, зная это, любой из отряда намеревался потратить свои кровные исключительно на себя любимого после истечения заключенного больше тысячи лет назад контракта. Эйсард не в счет, его поведение вообще казалось странным, и зачастую слишком расточительным. Либо власть ему кружила голову, либо «крыша» от скуки ехала, Кейли-Оз не вникала в эти вопросы. Она предпочитала пользоваться ситуацией, и, надо заметить, успешно. Ведь из трех, точнее, уже двух, женщин в отряде только ей удалось стать любовницей предводителя. Хорошо оплачиваемой любовницей! Так что было чем гордиться.
Ее соперница — красноглазая Мира-Нин не имела доступ к телу Кир-Кули, и соответственно, была обделена его щедрыми подарками. Высокая и остролицая воительница четвертого уровня силы откровенно ненавидела и презирала лучницу, но это не мешало им служить в одном отряде век за веком, выполняя свои обязанности. В конце концов, подрабатывать можно было и на других мужчинах, пусть куш и не велик, зато удовольствий предостаточно.
А что может быть слаще денег и удовольствий? Только удовольствия, приносящие деньги!
Белокурая хозяйка переступила порог родного дома, спустившего к ее ногам прозрачную лесенку. Зеленый коридор петлял между комнатами, провожая ее в спальню. Сегодня ей не понадобятся арбалеты, лишь несколько огненных бомб. Так, на всякий случай. При хорошем самочувствии для любого из наемников создать такие «штучки», пользуясь личными энергетическими ресурсами, было делом пустяковым. Лишь цвет и мощность магического оружия разнилась в зависимости от уровня силы творца.
Подойдя к зеркалу, Кейли-Оз одобрительно кивнула своему довольному отражению. Хрупкая, но высокая, с длинными белыми волосами, заплетенными в косы, корзиной огибающие голову. По бокам высокого лба выбриты две коротких полоски, придающие всему облику хищную угловатость. Большие, чуть раскосые глаза цвета рыжего пламени, чувственные бледные губы и недостаточно темные от природы, резко выгнутые брови, которые она подкрашивала тайком от окружающих. Хороша… Но сегодня ночью такая внешность вряд ли ей пригодиться.
Нужна новая: простая, пестрая… человеческая. Смена облика — обычный для мага ее расы процесс, но до чего же приятный! Иллюзии окутывают тело, меняют черты лица, перекрашивают кожу и волосы, создавая искомый образ. Какое поле для фантазии, а сколько вариаций нарядов можно придумать!
Лучница не сомневалась, что глупые горожане не заметят подмены. Как, впрочем, и всегда. А тот, кто мог бы раскусить ее маскарад, редко появляется в верхнем городе. Однако осторожность прежде всего! Под покровом ночи совершить задуманное будет проще, и усыпить бдительность людей не составит большого труда. До захода звезды Мелирис еще целых четыре часа, а значит, у получившей задание женщины достаточно времени на приготовления. Так почему бы не поэкспериментировать, варьируя прическу и макияж?
Вернувшийся с разведки следопыт Илин-Ули сообщил, что уцелевшая после общения с маануками девчонка заснула в одной из горных пещер, куда ее проводил Эван — этот дефектный вариант пророчества. Мальчишка, рождения которого они так боялись. Напрасно. Он не оправдал ничьих надежд. Одно из условий было нарушено, и кое-кто обломался. К счастью, не они.
Подумав об Эване, Кейли-Оз улыбнулась. Симпатичный получился полукровка, жаль, что играет не за ту команду. В противном случае, она с удовольствием испробовала бы его в своей постели. Может быть, даже бесплатно. Отпрыск Сильнейшего… ммм… это так возбуждает. Клыкастая улыбка на изменившемся лице стала шире, а в оранжевых глазах заплясал огонек вожделения.
Сейчас герой ее сексуальных фантазий обрабатывает раны какой-то простолюдинки из далекого и примитивного мира. Интересно, чем они еще там займутся, когда пострадавшая проснется? Размышления лучницы свернули в новое русло и она, почувствовав укол необоснованной ревности, поморщилась. Спрашивается, и почему эйсард позволил девчонке уйти живой? Но то, что творилось в голове ее высокопоставленного любовника, было известно лишь ему одному. Остальным оставалось только гадать.
Илин-Ули — самый древний из тринадцати наемников, профессиональный охотник с непревзойденным чутьем и отточенной до идеала способностью бесшумного передвижения сообщил, что Эван надел спящей девушке на руку «Шелест». Значит, сон ее продлиться как минимум десять часов, потом еще их ждет дорога и прочие мелочи. Одним словом, на выполнение задания у нее времени с запасом, как и на сборы. И все-таки жаль, что убивать эту чужеродную тварь запрещено. Следопыт мог бы незаметно прикончить ее еще в тоннеле, но разве он ослушается приказа начальника? Перед силой меркнет опыт, мастер кинжалов не пойдет против универсала, владеющего любым видом оружия с такой виртуозной легкостью, что захватывает дух. Но дело даже не в этом.
Представители их белокожей расы были движимы сходными целями и одинаково-пренебрежительным отношением ко всем, кто не является потенциальным заказчиком. Их можно было понять и даже в общих чертах предсказать. Но Кир-Кули… такого твердого орешка Кейли-Оз еще не встречала. Чего на самом деле хочет этот тип, она не знала. Но то, что с ним надо держать ухо востро, понимала прекрасно. И никогда… никогда не спорить! Кое-кто уже поплатился головой за свою дерзость, она же будет умнее. Как обычно…
Сто двенадцать лет назад, когда полуживая невеста, потеряв руку и часть лица, умудрилась-таки добраться до зачарованного города, ее спрятали в подземных лабиринтах и провели ритуал. Жизни допустивших утечку стражников висели на волоске, так как невыполнение договора влечет за собой неминуемую казнь. Никто не мог проникнуть на нижний уровень человеческого поселения, ведь это полноправные владения пленника, запертого в магическом кольце гор. Там все пропитано им, его силой, его властью… Никто бы не осмелился… кроме Кир-Кули. До сих пор является тайной, как он умудрился убить ту женщину и вернуться живым, но факт остается фактом. Сослуживцы и раньше не стремились ссориться с эйсардом, а после этого случая подобное желание у них отпало напрочь. Лу-Ла просто идиотка, и она, без сомнения, получила по заслугам.
Злорадная улыбка изогнула губы лучницы, ставшие аппетитно-пухлыми и вызывающе-красными. Одной соперницей меньше, как это вдохновляет! Женщина бережно отстегнула с запястий арбалеты, сняла колчан и ножны, затем убрала все это в скрытый в стене шкаф и снова вернулась к зеркалу. Она придирчиво осмотрела свой быстро меняющийся силуэт.
— Так, — насмешливо фыркнув, проговорила Кейли-Оз, обращаясь к собственному отражению. — А ничего получается куколка, да?
В зеркале отражались необычные метаморфозы, происходящие с ее телом. Фигура уплотнялась, особенно сильно раздаваясь в груди и бедрах, цвет кожи приобретал бронзовый отлив загара, а оранжевый взор постепенно темнел, пока не превратился в карий. Уже окрашенные в светло-русый волосы рассыпались по плечам тщательно завитыми локонами, черты лица окончательно изменились, и вскоре на хозяйку дома из глубины ее зеркального омута смотрела обычная человеческая женщина.
— Повеселимся на славу, — подмигнула ей простолюдинка темно-коричневым глазом, в глубине которого плясали оранжевые огоньки.
Глава 8.
Не все спокойно в славном городе N…
В свете кристаллических «свечей», золотые лучи которых наполняли выдержанную в лиловых тонах комнату таинственными бликами, обнаженное тело молодой женщины казалось особенно соблазнительным. Сквозь открытые створки окна долетала игривая мелодия подвыпивших музыкантов и смех гуляющих в баре людей. Но здесь — в этой обители всепоглощающей страсти — господствовали совсем иные эмоции.
Светло-русые волосы Доры нежным плащом покрывали торс лежащего на постели мужчины. Лаская кожу, они скользили дразнящими прикосновениями по его груди и плечам. А ненасытная красавица, словно в замедленном танце, продолжала плавно покачиваться, сидя верхом на мужских бедрах. Вверх — вниз… снова вверх и… чуть левее, по кругу. Ее гладкое тело с пышными формами казалось красновато-фиолетовым от пляшущих на нем теней и отблесков таинственного света. Волосы опять падали на кожу любовника и вновь ускользали, оставляя ему как аванс волну приятной дрожи. Она играла с ним, доводя до исступления, а он не мог отвести взгляд от ее горящих оранжевым огнем глаз.
Дора… О ее чрезмерной и недопустимой при выбранной профессии застенчивости среди горожан слагались анекдоты. Неужели эта страстная длинноволосая нимфа, бедра которой обвивают его напряженную плоть, заставляя наслаждение биться на пике уже пятый раз подряд, неужели эта искусительница Дора? Тихая милая Дора, принятая в дружную компанию женщин легкого поведения каких-то несколько лет назад. О да! Это, бесспорно, она… Бутон чувственности раскрылся, став прекрасным цветком. И стеснительность обратилась ненасытностью, граничащей с похотливым азартом. Обратная сторона медали, ее противоположность… Дора скромная? Нет! Дора — шлюха, и, после этой ночи, за ней наверняка увяжется слава лучшей девочки местного борделя.
Так думал начальник городской стражи Эриен, наслаждаясь близостью с одной из работниц заведения. А она, заставляя умелыми прикосновениями откликаться каждую клеточку его мускулистого тела, каждое нервное окончание, сладко постанывала, нашептывая своему любовнику о том, как он хорош и прекрасен, и как им приятно быть вместе, а еще… как недопустимо то, что все это может кончиться с приходом в город одной маленькой чужеземной Сейлин. И он внимал ее нежным словам, лаская трясущимися от неиссякаемого желания руками интимные места обворожительной и удивительно податливой «нимфы». И чем дольше длился этот необычный сексуальный контакт, тем больше затуманивалось сознание Эриена. Постепенно его голубые глаза затянула странная пелена, а в глубине расширенных зрачков отразился, как в зеркале, оранжевый факел ее гипнотического взора. Он был полностью во власти своей любовницы.
— Сейлин опасна, — тихий голос слетел с ее пухлых губ, как обжигающий летний ветерок.
— Опасна… — эхом повторил любовник.
— Ее следует уничтожить, — покрывая горячими поцелуями его шею, плечи и вздымающуюся от частого дыхания грудную клетку, сказала Дора.
— О… дааа! — сглотнув, простонал Эриен в ответ.