- Точно, ты вся горишь. Простыла, что ли?
- Спасибо за заботу, дэй Еугенио, но у меня всегда такая температура. Не обращайте внимания.
- Вежливая, - Гень многозначительно переглянулся с Филлой.
- Робкая, - добавила та в тон.
- И всего боящаяся, - согласился Аис, не отрываясь от блокнота. - Ну что, коллеги, придется опекать человека, чтобы не померла с испуга по-первости. Вака, - он пихнул Уиту локтем в бок. - А ты что, тоже в первый раз? И тоже в одиночку?
- Нет, что вы, - стажер замотал головой. - Я так, на подхвате. Ассистент у дэйи Чезарии Айдамиллы.
- "Большой город", что ли? - Филла вгляделась в его табличку. - Ну, точно. У-у, парень, ты попал. О ней слава по всему Кайтару идет. Не хотела бы я влезть сейчас в твои туфли.
- Зато если выдержит хотя бы пять-шесть декад, уже ничего не страшно, - ухмыльнулся Аис. - Сразу на любую войну можно спецкором отправлять.
Он оторвался от блокнота и глянул в окно.
- Интересно, а куда нас везут?
Уита тоже вгляделся в окружающее. Автобус катил по широкому проспекту, окружающие дома почти полностью скрывались за густо сидящими развесистыми деревьями.
- В смысле, куда везут? - поинтересовалась Филла.
- Здание Мирового совета совсем в другом месте. Я здесь раньше не раз пешком гулял, город знаю. Сейчас нас куда-то совсем в другую сторону тащат.
- Ну и правильно, - одобрил Гень. - В Мировом совете конференц-зал мизерный, полста человек и то не влезет. Я все думал, как мы там помещаться станем. Наверное, где-то в другом месте организовали.
- И я даже догадываюсь, где, - Уита привстал, вглядываясь поверх кресел в лобовое стекло. - Театр. Ну точно, оперный театр. Приехали, однако.
Автобус и в самом деле вывернул на большую круглую площадь, объезжая ее по периметру. В центре располагался высокий обелиск, окруженный небольшим живописным парком с фонтанами, а на южном ее конце возвышалось длинное четырехэтажное здание, на фронтоне которого виднелись золотые изображения птиц, животных и людей в разнообразных позах. Кольцевой объезд вокруг парка перекрывали полицейские автомобили с включенными мигалками, пара из которых сдала назад, открывая проезд. Через противоположное окно Уита успел заметить, что все прилегающее пространство также оцеплено полицией.
Автобус подкатил к остановочному комплексу перед театром и затормозил.
- Хэй, дэй и дэйя! - раздался из затрещавших автобусных динамиков веселый голос шофера. - Мы приехать! Конечная станций! Все-все выходят и не забывают ваш чемодан, мне он не надо!
- Вытряхиваемся! - констатировала Филла. - Ох, опять барахло на горб навьючивать... Задрало.
Уита мысленно согласился с ней. Интересно, каковы шансы, что Чезария удосужится взять хотя бы чехол с магнитофоном? Просто нулевые или отрицательные? Он вылез в проход, быстро взгромоздил на себя пожитки и в общем потоке выбрался наружу. Там уже ожидали люди в официальных строгих костюмах.
- Проходите в здание, - монотонно повторяли они на довольно неплохом кваре, хотя и с характерно-мягким местным акцентом, помахивая руками в сторону театра. - Забирайте все вещи и проходите в здание.
Вытащив из багажного отделения сумку Чезарии и почувствовав себя улиткой, которой злой шутник подменил домик на свинцовый, Уита поплелся в указанном направлении, попутно оглядываясь и пытаясь заметить Чезарию. Выгрузившиеся из автобусов пассажиры спецрейса заходить внутрь не торопились, кучкуясь тут и там, чтобы быстро покурить, и обнаружить кого-то в густой толпе казалось невозможным.
- Чезария меня убьет, - пробормотал он вслух. - А ведь я так мечтал о международной журналистике!
- Вся жизнь впереди, еще нажурналистишься. Давай помогу, - догнавшая его Карина ухватилась за сумку. - А то точно до места не доберешься. Вон, еле ноги переставляешь.
- Девушкам тяжести таскать не положено, - пузатый Гень перехватил у нее сумку и с легкостью, словно та ничего не весила, забросил за спину. В другой руке он тащил объемистую штуку на колесиках, из которой торчал край длинного тубуса. - Ну-ка, молодежь, не путайтесь под ногами.
- Эй, Карина! - вынырнула откуда-то сбоку Филла с большим рюкзаком на спине. Оказалось, что одета она в весьма соблазнительные шортики и обтягивающую маечку с черепом. Под окрашенными красным зрачками черепа отчетливо проглядывали соски. И очки ее совершенно не портили - наоборот, придавали какой-то особый шарм. - А твой-то багаж где? Ты ничего не забыла?
- Нет, я так, - девушка развела руками. - Налегке.
- А записывать как намерена? Карандашом на ладошке?
- У меня память хорошая, дэйя Филла. Я могу дословно воспроизвести все, что нужно, даже если только раз слышала.
- Хорошо тебе. Мне бы так! - позавидовала очкастая. - Что, и вещей никаких?
- Так на один день же. Я куплю, если что потребуется.
- И снимать не собираешься, на пресс-службу надеешься? Ну ты и оптимистка. Ладно, народ, топаем внутрь, пока лучшие места не заняли.
- А их уже заняли, - индифферентно пожал плечами подошедший Аис, помахивающий небольшим чемоданчиком. Легкие спортивные брюки и рубашка подчеркивали прекрасное телосложение его худощавой фигуры, а седина на висках и в тонких усиках только придавали импозантности. - Мы же опоздали. Между прочим, девушки, вы обе прекрасно выглядите. Что прекрасная дэйя делает сегодня вечером? - он приобнял Филлу за талию.
- Вечером прекрасная дэйя работает по основной специальности! - отрезала та, сбрасывая его руку. - А если останется время, найдет себе кого-нибудь помоложе. Даже и не надейся, дедуля.
- Какая жалость! Может, тогда ты, вака, составишь компанию немощному, толстому и больному человеку? - Аис нежно взял за руку Карину. - Я бы рассказал, как путешествовал по джунглям Торвалы, спасаясь от бандитов, партизан и борцов за свободу, там не разберешь, кто есть кто. Или как я однажды умудрился оказаться на спасательном плотике в открытом море и три дня болтался по волнам с одной флягой воды...
- В другой раз, дэй Аис, я бы с большим удовольствием послушала ваши истории, - Карина блеснула теплой завораживающей улыбкой, и Уита почувствовал, что готов влюбиться в нее прямо сейчас. Если уже не влюбился, конечно. - Однако сегодня вечером, боюсь, мне придется прятаться по темным углам от желающих отщипнуть от меня кусочек.
- Я бы с большим удовольствием отщипнул от тебя кусочек прямо сейчас, вака, - рассмеялся Уита. - Но, похоже, старикашке вроде меня придется поискать себе бабушку постарше.
- Вы трепаться закончили? - сумрачно осведомился Гень. - Я, между прочим, уже утомился разные сумки держать.
- Мне дэйю Айдамиллу найти нужно, - вздохнул Уита.
- В зале места по секторам расписаны, - пояснила Карина. - Я знаю. Найдем, не беспокойся. Идемте внутрь, там вот-вот начнут.
У входа в театр стояла многочисленная охрана: человек пятнадцать или двадцать полицейских в высоких фуражках и синих мундирах с надписью "Омавари" пристально вглядывались в нагрудные таблички, проверяя поток втягивающихся внутрь корреспондентов. Некоторых просили открыть сумки, впрочем, особенно внутрь не заглядывая. Филлу и Аиса пропустили не глядя, Геня задержали на несколько секунд, вглядываясь в торчащий тубус, а Уите ткнули пальцем в кофр, заглянули под крышку и махнули рукой - проходи мол. С Кариной, однако, вышла заминка.
- Знак неправильный, - с мягким местным акцентом, но жесткими непреклонными интонациями в голосе произнес полицейский. - Дэйя, вам нельзя.
- Вот как? - растерянно проговорила Карина. - Но мне сказали, что все в порядке и что проблем не возникнет.
- Кто сказал, дэйя? - все с теми же непреклонными нотками осведомился проверяющий. - Как его зовут?
- Эй! - шумно выдохнув, вмешался Гень, безуспешно пытаясь оттеснить полицейского своим пузом. - Все в порядке, она с нами из Кайтара летела в одном самолете. Ее наша служба безопасности проверила.
- Все равно нельзя. Я зову старшего, - и охранник замахал рукой, сигналя кому-то.
- Ну вот, вляпались... - расстроилась Филла. - Гхашевы охранцы, всегда от них одни проблемы.
- Ребята, вы идите, - попросила Карина. - Я сейчас улажу недоразумение и тоже приду. Не задерживайтесь из-за меня.
- Ну уж нет! - отрезал Гень. - Раз уж мы в одной компании, своих не бросаем. Я, между прочим, на катару немного говорю, помогу объясняться, если что.