Служебное помещение, в которое привела меня Арикс не блистало роскошью, выглядело чисто и функционально.
— Есть возможность почистить Вашу одежду, это займёт не более 10 стандартных минут, — сказала она, пояснив, что для их клуба (всё же это не просто кафе, как я подумал сначала) это является рутинной проблемой и для чистки одежды персонала они держат специальный аппарат.
Я согласился, и, чтобы мне не ходить буквально голым, пока одежда стирается, Арикс выдала мне служебную одежду, которую они держали для сотрудников. Брюки свободного кроя и длинный пиджак, в наибольшей степени напоминающий индийский пиджак шервани. Возвращать не нужно, — махнула она рукой, — мы такую одежду постоянно заказываем, она дешевая, но быстро приходит в негодность, в наших условиях выгоднее менять, чем вкладываться в что-то долговечное. Но несколько месяцев она продержится. С этими словами Арикс затолкала мои старые, обляпанные соусом и прочими элементами обеда в открывшийся в стене люк.
Люк закрылся и женщина предложила мне подождать, посидеть рядом на диване, а сама вышла в зал.
Что интересно, её ни на секунду не смутило, когда я стал переодеваться прямо при ней. Подумав, я понял, что это — закономерно. Обычаи определяются бытом, и для космической цивилизации все эти игры в то, что мальчикам неприлично смотреть на голых девочек и наоборот, вполне возможно, что просто неприемлемая роскошь. Не все космические корабли настолько громадны, а в стеснённых условиях, в маленькой общей каюте, толком не по отворачиваешься.
Арикс, тем временем вернулась, одежда достиралась, но переодеваться обратно я не стал. Положил её в предложенный мне пакет и спросил, верно ли я понял, что между службой безопасности корабля и администрацией клуба есть какие-то разногласия, выходящие за рамки сегодняшнего случая.
— возможно, я лезу не в своё дело…
— да особых разногласий, на самом деле нет, все делают свою работу. Но есть такая особенность нашего положения, что мы не входим в состав экипажа корабля. Наша семья работает на кораблях "Межзвёздной навигации" по лицензии, которая даёт нам определённую автономию. Разумеется, безопасники этим не довольны, они хотели бы большего влияния на нас…
— семья?
В процессе дальнейших разъяснений я, с некоторым удивлением, услышал, что семья Маорт, к которой принадлежали и Арикс и старший администратор Лин — уважаемая организация с тысячелетней историей, специализирующаяся на рекреации и обслуживании в космосе. Очевидно, семьёй в земном смысле это уже не было, а имевшиеся у меня знания из баз не давали полного понимания что это. Но, с другой стороны, — подумал я, — в той же самой земной Индии многие мелкие касты — джати, возникали как объединения родственников, занимавшихся одной и той же работой. Так что и здесь, наверное, всё пошло по примерно такому же пути. Эта социальная конструкция получается естественно.
Арикс не выглядела довольной этой темой и я решил отложить вопрос в сторону. Я взял — чисто на всякий случай — у неё контакт их юриста и сказал, что раз уж так складываются обстоятельства, то я, скорее всего, воспользуюсь любезно предложенной помощью, но сейчас всё же пойду. Хостес вывела меня через служебный коридор и, вскоре, я снова попал в общий зал. Несмотря на то, что поел я не до конца, я решил, что покушал в публичных местах я, пожалуй, достаточно и лучше бы мне сейчас решить свои дела и максимально быстро удалиться в свою каюту.
Зал универсального магазина, чьи двери выходили в тот же зал, порадовал меня широким ассортиментом… всего. Стелажи с демонстрацией товаров стояли плотными рядами, перекрывая пространство до потолка. Впрочем, спутать с земными магазинами типа эту картину было невозможно. Все товары находились за стеклом. Точнее, за крышками из какого-то прозрачного материала типа пластика. Возможно, подумал я, это свидетельствует о том, что искусственная гравитация тут работает не всегда. Наряду с крышками, я наблюдал и просто демонстрационные экраны, на которых показывалось изображение тех или иных товаров, их можно было менять, управляя процессом с нейросети.
Я довольно быстро разобрался, как все это работает и, оплатив нейросетью несколько обновок, выполненных в том же стиле, который я видел на людях на Ларке, я получил в руки несколько пакетов и прямоугольных контейнеров. Кассы тут не было. Продавцы-консультанты тоже не бросались на меня с приставаниями. После оплаты находившийся рядом со мной стеллаж просто выплёвывал нужное, действуя подобно громадному вендинговому автомату. Барахло оказалось немаленьким по обьёму. Одежду на 2–3 смены для одинокого мужчины в руках не унесёшь. Пришлось обратиться к сервису магазина и, действуя через ту же нейросеть, вызвать местную транспортную платформу. Подумав, я докупил ещё одну здоровенную багажную сумку — иначе дальше мне всё это просто не куда было бы положить и, указав платформе двигаться за мной, направился в свою каюту.
Ещё на подходе к её двери я заметил, что меня поджидают снаружи и, приблизившись, без особого удивления увидел всё тех же представителей корабельной службы безопасности.
Сейчас их было не шестеро, как во время первого знакомства, а всего двое. Так и не преставившийся в прошлый раз неприятный тип и второй, с лицом попроще, ростом повыше и плечами повыше. Шкаф шкафом. Во время разбора полётов после драки я его не видел, но, судя по габаритам, этого взяли для представительности и интерьера.
Незваные гости сходу захотели войти. Я начал отпираться, заявив, что, хотя нахожусь на их территории и они, как представители владельца корабля, наверное, не должны даже спрашивать… я не знаю, так это или нет, не силён в юридических тонкостях, — но вы же сами видите размеры каюты? Мы просто не влезем туда, не сядем нормально.
На самом то деле, база Юрист, даже в базовом объёме оказалась очень и очень ценной для меня, в частности, дала понимание того, что купив билет на корабль, я приобрёл определённые права распоряжения пространством каюты и заход туда посторонних без серьёзных оснований для них — это залёт, а вот если сам позову, то возможны нюансы, типа "дверь в шкаф была случайно открыта и мы там увидели…" А зачем мне всё это?
В их помещение я тоже добровольно не пошёл, по аналогичным соображениям, сказал, что предпочёл бы менее формальную обстановку, если ко мне нет срочных и принципиальных претензий. А настаивать они не стали. В итоге, договорились на том, что я закину покупки в каюту и мы пойдём и посидим "в каком-нибудь другом месте".
Тональность разговора разительно отличалась от предыдущего эпизода, но, впрочем, особый елей в мою сторону тоже не лили. Пока мы шли к выбранному моими визави заведения, я успел подумать над ситуаций и решил, что сейчас меня будут вербовать.
И я не ошибся. Безопасники остаются безопасниками совершенно везде, хоть в России, хоть в Мухосранске, хоть за миллионы парсек в неизвестной мне звёздной системе, хоть даже в подпространстве, в котором и летел, сейчас, наш корабль. Общения с подобной публикой ещё в банковский период моей жизни у меня было немало, ход их мысли и modus operandi выглядели очевидными, основную линию поведения наивного чудика, углублённого в свои компьютерные занятия я, в принципе, выработал… Но сейчас, правда, было невозможно прикрыться родом занятий.
Одной из проблем моего бегства с Ларка было то, что у меня в голове не было обоснованной и продуманной легенды о том, кто я такой, куда лечу и что хочу дать миру. Правду рассказывать было опасно — т. к. кто их знает тут, какие у них тут механизмы преследования должников (и тех, кого хотят сделать таковыми) — вдруг официальный запрос напишут, или там награду объявят, а тут кто-то соблазнится и выдаст меня преследователям. В конце концов, для меня просто не ясно, насколько сильно я накуралесил — тянет ли масштаб выступления только на внутрипланетарный, или на межимперский, плюнут ли на наглого дурачка, когда он исчезнит из их поля зрения или начнут тянуть свои щупальца и хелицеры мне вдогон…
Сейчас я быстро решил, что от добра добра не ищут и нужно придерживаться той истории, которую я тезисно обозначил в разговоре с администратором клуба семьи Маорт.
Оказавшись в другом, на этот раз достаточно скромном по размерам заведении, каждый из нас заказал для себя каких-то напитков через нейросеть и мы сели разговаривать.
Интересная особенность местного быта. Каждый, если нет повода поступить по иному, легко платит за себя и нет необходимости потом долго и нудно выяснять, кто кому сколько должен, копаться в деньгах, подбирая нужные купюры, как это происходило с компаниями в московских кабаках…
Разговор не то чтобы не задался, но изрядно меня внутренне разозлил. Стиль вербовки был довольно тупой, назвавший, наконец, своё имя Стайвеландгора (вот так вот, всё одним словом) давил на то, что я одинок, подозрителен и заступничество уважаемого господина Тенненге (спасибо, теперь я знаю как зовут того, кто дал мне по зубам, пусть и невольно) вовсе не отвело от меня неприятностей и возможных претензий как со стороны администрации корабля, так и со стороны не менее уважаемых господ Аргатт… (и за это спасибо тоже, хотя что такое Аргатт мне было не очевидно. Может быть — ещё одна "семья"?)… Что претензии могут возникнуть в самый неожиданный момент, а до точки назначения мне ещё очень и очень далеко…
Я слушал весь этот словесный поток и с трудом сдерживался от просьбы перекрутить запись вперёд. Впрочем, посидев и послушав его ещё немного, я решил, что мои эмоции немного неестественны и, скорее, вызваны общим переутомлением. Это немного, но помогло, и я попытался повернуть разговор хоть к какому-то конструктиву, сказав, что если уважаемый Стайвеландгора столь любезен, что готов просветить и оказать помощь в этой тяжёлой ситуации молодому и неопытному выходцу из-за самых задворков цивилизации, то, быть может, есть какой-то выход?
Спутник Стайвеландгора, всё это время, сидел рядом с нейтральным выражением лица и участия в разговоре не принимал…
Но стоило тому начать высказывать свои идеи о том, что я должен помогать администрации корабля поддерживать на нём порядок, сообщая ему, чудесному, всё подозрительное, что узнаю от других пассажиров, как произошло сразу два события.
Во-первых, на мою нейросеть поступил чей-то входящий вызов и, оставаясь в рамках вежливости поведения, я, всё же был вынужен был отвлечься от разговора на несколько секунд.
— Извините, секунду. Я не мгновенно разобрался как отклонить звонок. Потом нужно будет донастроить интерфейс, чтобы это можно было делать с минимальными усилиями. Это не телефон, от которого можно уйти, оставив на столе, тут "трубка" прямо в твоей голове…
И в этот момент, я чуть повернул свой взгляд и срисовал на мгновение изменившееся выражение лица шкафообразного молчуна.
Ох, не для интерьера он тут был. Кажется, Стайвеландгора шуровал палкой в моём болоте, а этот сидел и внимательно смотрел, что же выплывет из глубины…
Я не подал виду, что что-то заметил, и мы продолжили неувлекательную беседу…
Разговор длился некоторое время по понятной мне колее и, вскоре, подошёл к логическому завершению. Для этого, мне, впрочем, пришлось продемонстрировать определённое знакомство с местной юриспруденцией. Я решил указать на то, что я так и не услышал конкретный состав возможных претензий ко мне, кто их выдвигает. Упомянуть, что я не так одинок, как могло бы показаться со стороны — тоже не было лишним.
— Характер моих отношений с перевозчиком ограничивается содержанием договора, который я заключил, покупая билет на борт. Я никаких условий этого договора не нарушил. И я не один на белом свете. У меня есть и друзья, и семья и, даже юрист есть. Если нужно, я попрошу его с Вами связаться.
Стайвеландгора ответил что не нужно и с недовольной миной попытался завершить разговор, но тут уже я тормознул его сам и задал прямой вопрос.
— Хотите-то Вы чего? Реально? Мы с Вами умные люди, давайте не будем тратить наше с Вами время на повторение одного и того же. Вы же с коллегой — тут я кивнул на шкафообразного молчуна, не просто так ко мне подошли?
— Прежде всего, мы не хотим разрастания конфликта. Я понимаю, что Вас могут в него попытаться втянуть его участники и хотел бы услышать от Вас о предложениях, с которыми они к Вам выйдут. Просил бы не соглашаться ни на что конкретное, не посоветовавшись с нами.
— Будем на контакте. — подумав, я решил не посылать его с этим заходом, но, в то же время, ничего конкретного не обещать. — Я сам не хочу участвовать в чужой драке и намерен максимально уклониться от этого, так что, не извольте беспокоиться.
На этом беседа закончилась, мой собеседник, кажется, понял, что с имеющимся у него на руках пустым наором карт он с меня ничего больше не выжмет. Мы попрощались и я двинулся по направлению к своей каюте.
По дороге я решил посмотреть, кто же мне звонил во время разговора. Я ещё не очень ловко обращался с интерфейсом нейросети, не так автоматически, как на Земле — с сотовым. Чем быстрее освою, тем лучше — поэтому и полез к отбитом вызову на ходу.
Имя вызывающего абонента — Тенненге Хофф не оставляло сомнений в ситуации. Быстренько ж подсуетился — подумал я, впрочем, без особой неприязни. В конце концов, зубы мне этот человек всё же не выбил, а испорченный из-за его несдержанности обед — это не то, из-за чего следовало бы таить в себе неприязнь длительное время. Я решил вызвать его самостоятельно и сделал это.
— Вы меня вызывали в тот момент, когда я не мог ответить, сказал я, когда соединение установилось.
Всё же местный стиль общения через нейросеть был в чём-то менее удобным, чем земные мобилки с гарнитурой. Полупрозрачное изображение моего собеседника болталось перед глазами, частично перекрывая обзор. При движении даже по пустому коридору это ощутимо мешало… самое интересное, — мельком подумал я, — откуда это изображение вообще берётся, если нейросеть у него в голове? Пожалуй, нужно поискать информацию об этом, так как я совсем не понимаю данный процесс. Мысли эти заняли буквально пару секунд и я их отбросил в сторону, вернув внимание на разговор.
— Приветствую Вас, уважаемый Алекс Привалов
— Здравствуйте
— Прежде всего, я хотел бы принести официальные извинения за произошедший инцидент
— Принимаю.
И пошло-поехало. Человек произнёс тысячу слов, велеречиво рассказывая о том, как он сожалеет о произошедшем, страдает о своей неосторожности и хочет, чтобы мои неудобства были мною забыты, а сердце моё не держало обид.
Мне оставалось только поддакивать, соглашаясь с собеседником. Для вип-персоны, с которой не хотела ссориться корабельная СБ — подумал я, — это как-то уже слишком. Возможно, Стайвеландгора был прав в своей оценке ситуации, и меня собираются во что-то втянуть.
Прерывать речь випа мне показалось неправильным и я продолжал поддерживать беседу, остановившись посередине коридора, достаточно далеко от своей каюты и прислонившись спиной к стене. Коридор не был пуст, по нему туда и сюда шли люди, но просматривался он достаточно большом расстоянии. Так что маячившие примерно в районе моей каюты фигуры я разглядел издалека и решил, что пока со мной общается Тенненге Хофф, не стоило бы отвлекаться на очередных посетителей.
Тем временем, ещё минут через пять выступление моего собеседника плавно перешло к делу. А дело свелось к тому, что нам нужно встретиться и обсудить вопросы, представляющие взаимный интерес.
Я ответил, что встретиться готов, но просил, чтобы это происходило не прямо сейчас. Вся эта эпопея с хождениями туда-сюда и разговорами меня уже изрядно утомила, и я попросил перенести встречу хотя бы на 3 стандартных часа.
— Безусловно, так мы и поступим, — ответил мой любезный собеседник и предложил, через обозначенное время связаться и решить где пройдёт встреча. Хорошо, — сказал я. Попрощавшись, я настроил таймер в нейросети, чтобы он просигналил мне минут за 15 до предполагаемого созвона и отправился в сторону каюты.
Кажется, я становлюсь очень популярным. В логике ситуации, возле моей двери должны были бы находиться кто-то из компании "рыжих негров" Аргатт — другой стороны конфликта. Но там стояли совершенно незнакомые мне люди — двое мужчин и девушка.
Подойдя к ним ближе, я решил уже ничему не удивляться и сделал максимально простое, нейтральное выражение лица…
Это были журналисты.
Это были, блин, реально — журналисты.
Они представились, отправив мне через нейросеть некие сертификаты. До сих пор я не сталкивался с этой публикой здесь и не понимал до конца, какое значение эти сертификаты имеют и как всё это в Содружестве (или же в отдельных его частях устроено). Но вся троица поступила одинаково, по очереди представившись голосом и заслав свои сертификаты мне на рассмотрение.
Я бегло глянул один из них, и не стал вникать в его содержание. Всё равно не понятно, что тут проверять. Стоило оставить их на потом, и я согласился на предложение нейросети сохранить их и включить запись видео.
— Канал "Новое" — заговорил наиболее представительный из них — здоровенный мужик с почти европейскими чертами лица, может быть только чуть более смуглый, чем остальные Мы просили бы Вас прокомментировать ситуацию с безобразной дракой, в которой Вы невольно приняли участие. Полагаю, мои коллеги здесь за тем же — сказал он. Тем самым, как бы оттесняя их в сторону в разговоре и выступая от их имени тоже.
То, что это — хитрый жук, я понял сразу, а для того, чтобы вещать что-то журналистам в моей ситуации нужно было бы быть полным идиотом.
— Извините, сейчас — никаких комментариев — ответил я. — Я анализирую ситуацию и не хотел бы делать никаких публичных заявлений.
— Но всё же? Вы планируете их сделать когда проанализируете? И когда это произойдёт — вступила в разговор девица, и тут я понял, что столкнулся с людьми настырными и профессиональными — одно единственное слово — "сейчас", и она уже зацепилась за него. Девица была красива, но её расовую принадлежность я не смог сопоставить с земными аналогами даже приблизительно. Вот видно же, что человек, но какое-то неуловимое "не так", и не могу понять в чём.
— Я не хотел бы давать каких-либо обещаний, в том числе и по срокам.
— Тогда, быть может, Вы расскажете о себе — третий участник беседы не собирался отставать.
— Что же вас интересует?
— Буквально всё. Откуда Вы прибыли, чем занимаетесь, по каким причинам находились в клубе Маорт?
— Я был завербован в отдалённом, находящимся на самых задворках Содружества мире, некоторое время работал на Ларке, затем принял решение переместиться ближе к центральным планетам.
Решив, что лучше не злить представителей второй древнейшей совсем уже явным отказом отвечать хоть что-то, я постарался ответить честно, но по минимуму. И ведь, по существу, ни разу не соврал. Относительно работы на Ларке — было секундное колебание. С одной стороны — зачем направлять прессу в ту сторону? с другой — если эти люди так быстро узнали и про саму драку, и про моё присутствие в клубе и где находится моя каюта — значит и то, откуда я на корабле взялся им, скорее всего, станет известно достаточно быстро и толку от моих попыток скрыть этот факт всё равно не будет.
— Вы были рабом? — пресса решила поставить вопрос поострее…
— Я был рекрутирован на отсталой планете и небольшое время находилося в статусе ограниченно дееспособного лица. Но сейчас мой контракт формально закрыт и я полностью дееспособен.
— Но ваше трудоустройство — ирония в голосе журналиста была очевидна — было принудительным?
Вопрос был неудобен, т. к. я не понимал особенностей статуса бывших рабов, в том числе неформальных. Мне не хотелось давать публичных пояснений по этой теме, пока я не разберусь, во что они могут вылиться.
Лучшая оборона — это нападение.
— Ну Вы то сами понимаете, уважаемый, что Ваш вопрос не корректен по отношению ко мне, а Вы, журналист, его, тем не менее задаёте?
Он понимал, но попытался продолжать…
— Ну почему же? Ведь в статусе перемещённых из Аварской империи лиц у нас, в Атаране нет ничего зазорного, такие как Вы пали жертвами…
Я не стал это дослушиваться и решил, что разговор с акулами и гиенами пера надо бы свернуть
— Он не корректен прежде всего по отношению ко мне, как к выходцу с отсталой далёкой планеты, который слабо знаком с местными обычаями и законами. А Вы сейчас меня подводите к заявлениям, который, возможно, на минуту заинтересуют Ваших зрителей, не более. А меня самого могут привести и каким-то юридическим разбирательствам на годы. Не надо так. Я воздержусь от ответа, тем более, что мы, пока что, находимся в пространстве Авара, а не Атарана. Я отказываюсь делать какие-либо заявления по этому вопросу. Спасибо, до свидания.
С этими словами я шагнул к каюте и нырнул внутрь.
Стоявшая ближе всего к двери девушка пыталась спрашивать что-то ещё, но я решил, что уже хватит и полностью её проигнорил.
Пожалуй, стоило бы ещё поспать, но, теперь уже можно было заняться и обучением. Отчаянно не хватало понимания того, что вообще тут происходит, но, для начала, я решил догнать до второго уровня аварскую базу Юрист и до третьего — базы Юрист иЭкономика Содружества. Подумав, я нашёл среди того, что было загружено в мой собственный блок памяти базу "Жители Содружества и их обычаи" — это был явный научпоп, ограниченный вторым уровнем. Но хоть что-то.
Мне было бы совсем неплохо понимать, что это за негры рыжие такие, что это за худые блондины, и что у них за обычаи.
Настраивая обучение, я обнаружил, что поставленная мною на обучение база Чтение по губам давно изучилась.
— Ну-ну. Я уж и забыл про неё. Интересно, о чём же беседовали эти люди?
С расшифровкой разговора произошёл облом.
Нет, я её сумел совершить. В вокально-фонетическом виде. Разговор шёл не на языке Содружества, а на каком-то неизвестном мне…
Похоже, что вопрос нужно как-то отложить в сторону, но меня уже заело.
Я потратил ещё около половины стандартного часа на поиск на накопителе какой-нибудь базы типа "опознание языков", но не нашёл ничего подходящего. После чего сообразил, что, выучив "Жители Содружества и их обычаи" смогу хотя бы познать, что за раса или народ имеет настолько специфическую внешность и выяснить хотя бы возможные названия языка, на котором они общались.
Ну и лег спать/учить базы, настроив нейросеть, чтобы разбудила через 2.5 стандартных часа.