После того, как медкапсула разбудила меня, первые несколько минут мысли были довольно мутными — всё-таки эффект непрерывного ускоренного обучения давался не совсем бесплатно. Затем сознание прояснилось, и, этаким щелчком, пришло решение проблемы с рабскими базами.
Теоретически полезный для целей маскировки контент удалять совсем не хотелось, но, в целом, он выглядел этакой бомбой замедленного действия. Чёрт его знает, не сработает ли не вовремя даже с моей гражданской нейросетью. Воспользовавшись идеями ещё из земного прошлого, причём очень древнего, я полез через сервисный порт во внутренние структуры управляющего софта моей нейросети и удалил эти базы из списка установленных на логическом уровне, просто стерев дескрипторы входа в них. Занятую ими область разметил как неудаляемый временный файл. Если знать, что там лежит — затем можно восстановить их работу при необходимости. А пока данные с описанием этих баз не восстановлены — интерфейс нейросети просто не мог бы инициировать обращение моего сознания к их содержимому. У него больше не было информации о том, какие ассоциативные цепочки нужно стимулировать, чтобы я обратился к этим базам.
Покончив с вопросом несрочным, но зудевшим в подсознании, я обратился к текущим делам.
Проверил докуда доучилися. Обе базы, полученные от Хоффа, оказались изученными полностью полностью, Крионика — до второго уровня и всё. Перелёт был коротким, больше ничего не успелось. Но, судя по прогнозному времени полёта к конечной точке маршрута — за период полёта были хорошие шансы реализовать мой план обучения. Если и не полностью, то, в значительной степени.
Ввиду вновь открывшихся обстоятельств, я даже передумал удалять загруженные, но не учившиеся ранее базы по орбитальным лифтам. Сейчас вот меня просто по сети позвали на Ларк, но чёрт его знает… Проще оставить, чем потом искать, если вдруг припрёт.
Размышляя об этом, я попробовал поинтересоваться, сколько стоил бы имплант внешней памяти обьёмом побольше, чем у меня. Посмотрел на цены в местном магазине, на этот раз обратившись к нему дистанционно, через нейросеть и… обломился. Менять шило на мыло и модуль памяти всего лишь вдвое большого объёма я, сейчас, счёл пустой тратой времени, а существенно более ёмкие модели, хотя в продаже и были, стоили довольно тяжёлых денег, да и вопрос их совместимости с моей нейросетью был неочевиден. Не хватало знаний.
Кажется, база "Нейросети" — ещё один кандидат на подъём до капа, но когда ж время на всё это найти…
Следующие пункты программы — встреча с работодателем и бесплатный обед в клубе были вполне логичны. Если изученные мною базы Тенненге сочтёт достаточными для начала работы, возможно, пока корабль будет находится в пространстве во время ближайшей остановки, можно было бы начать скачивать с местной инфосети материалы для моей работы.
Новые понятия и термины для профессии аналитика "вспоминались" довольно легко, я уже понимал, что, по сути, работой референта-аналитика является анализ различных данных (в простейшем случае — местных медиа) и составления отчётов по выбору заказчика — то ли о наиболее важном с точки зрения самого референта, то ли по конкретным направлениям, которые ему задают. Эта работа, разумеется, не заканчивалась простым пересказом, при необходимости требовалась интерпретация найденного или даже некоторые, не вполне тривиальные исследования.
Понятно, что исходные материалы нужно будет брать не из головы, поэтому ритм такой работы сейчас будет ограничен пребыванием в обычном пространстве. А до конечной точки оплаченного маршрута таких эпизодов будет всего четыре — две планеты, две базы и, на финише, уже Таб'аратан.
Тенненге Хофф ответил на мой вызов и, вскоре, мы встретились вновь.
Выданное мне задание по обзору новостей и анализу экономической ситуации на аратанской базе Тааргон, как пояснил Хофф, было 'пристрелочным', чтобы он и я сам могли оценить, насколько я понимаю материал. Впрочем, по его словам, определённую пользу их того, что я делаю, он намеревался извлечь, так что к задаче следовало отнестись с максимальной серьёзностью.
Надо сказать, что смена моего статуса, конечно, сказалась на манере общения этого человека со мной, но не сильно. Судя по всему, он сам по себе был любителем выражаться сложно и вычурно, а конфликтный эпизод его просто триггернул разливаться в подробностях в 2–3 раз больше.
Мою же осторожную попытку распросить о том, нужно ли мне что-то знать о содержании конфликта, он отсек, ответив, что, по — большому счёту это было бы вредно, так как не зная содержания ситуации, я мог бы при любом развитии событий уверенно утверждать, что не был в курсе происходящего, пройдя любую проверку у эмпата.
Впрочем, — заметил он, — общая картина тут общеизвестна. У Хофф и Аргатт — давние разногласия, это не был разовый эпизод, а старая история, вытекающая из различного понимания деловой порядочности. Будет свободное время — тут он усмехнулся, — можете потренировать свои навыки референта, найдя в Инфосети подробности. Ну а конкретно в этом эпизоде я проявил несдержанность. Меня завуалировано оскорбили. Так, что я понял, что это — оскорбление, но предъявить ничего не мог бы. Наши желания нужно соразмерять с возможностями — если бы я был способен ответить за сказанное, как должно, мне нужно было действовать, а если уж не вышло — правильнее было бы сделать вид, что не понял, промолчать, но запомнить.
Тенненге Хофф высказался в том ключе, что сильные стороны его дома лежат в сфере коммерции и производства, а не в сфере войны, и лично он мог бы себе позволить конфликт, если бы был уверен, что победит.
Сейчас, — отметил он, — пока Аргатт не пытаются продолжить эту ситуацию, хотя она для них выигрышна. Это заставляет держаться настороже.
Ладно-ладно — подумал я, — кажется, первое, на что я применю вновь полученные знания — это на выяснение того, что такое дом Хофф и кто такие Аргатт. А то сижу с умным видом и даже близко не понимаю контекста. Физтех, конечно, учит с апломбом вступать в любой спор даже по вопросу, с которым ты ознакомился в процессе спора, и даже побеждать в нём.
Но это хорошо для посиделок под пиво и для демонстрации ума и сообразительности в дружественной компании, а не в ситуации, когда от детального знания может зависеть, будешь ли ты жив, здоров и свободен или твой мозг окажется то ли в банке на правах процессора Искина, то ли в утилизаторе.
Пообщавшись с Хоффом, я двинулся в клуб обедать и тут мне пришло в голову, что эти же вопросы можно аккуратно задать той же Арикс или кому-то, кого она попросит разговаривать со мной.
Корабль, тем временем, вышел из туннеля. В системе Тааргон ему предстояло пробыть не более двух стандартных часов, и я, вынужденно, совместил обед и выкачку информации из местной Инфосети. Просмотр журнала блокировок вызовов, кстати, дал повод поудивляться. Если после разговора с Дихером Свейном ко мне ломились с разных ID раз тридцать, за всё время пребывания в пространстве Тааргона — ни разу.
Выкачку информации я проводил в ускоренном темпе. Несмотря на то, что, технически, я делал большое одолжение работодателю, устроившись на эту работу и мог бы халявить — это показалось мне неправильным. Да и интересно было попрактиковаться ещё в одной специальности, которая могла бы оказаться в будущем полезной для моего благосостояния. Я не преминул поинтересоваться — база Референт-аналитик пятого уровня в официальном прайсе местного отделения компании Нейросеть стоила каких-то диких денег. Восемьдесят пять китов (или, в кредитах Авара — около трёхсот семи тысяч) — почти тот же порядок денег, что и цена моего "контракта" с работорговцами и немногим меньше годовой зарплаты, обещанной Хоффом. В корабельном мини-офисе Нейросети такой базы и вовсе не было в продаже.
Нет, я, начав работать у Лейната вполне активно оперировал с сопоставимыми суммами. Но мне было очевидно, что просто так таких денег не заработать, а потому надо бы отнестись со вниманием к представившейся возможности. В результате, время до повторного входа в туннель я использовал по максимуму, усевшись в клубе и, одновременно, потребляя обед.
В клубе Маорт, я, кстати, решил не наглеть с заказами дорогих блюд и попросил примерно то же самое, как и то, что заказывал в первый раз. Жлобство не способствует заведению доброжелателей, а в этом новом мире для меня важнее хорошие отношения, чем халявная жратва.
Какие-то материалы с упоминанием дома Хофф и Аргатт я тоже скачал — но, торопясь максимально набрать данные для первого рабочего задания, даже наискосок не прочёл. Работал с большим сосредоточением и интенсивностью — копировал в буферную память сети всё, что казалось имеющим отношение к поставленному передо мной Хоффом вопросом.
Поэтому, когда корабль сигнализировал о начале следующего межсистемного перехода, я себя чувствовал выжатым, как лимон. Обед был давно съеден, хотелось кофе или чаю, но здесь в ходу были совсем другие напитки. Нужно будет, кстати, специально поискать, что тут есть тонизирующего в ходу, и чтобы с витаминами и кофеином, а не с эфедрином каким-нибудь. Беда в том, что химию я в общем — то не помню даже на школьном уровне, а формулу кофеина просто не знаю. Поэтому, подбирать придётся почти наугад, а это будет довольно сложно. Отношению в цивилизации Содружества ко всякого рода психоактивным соединением явно было более вольным, чем на Земле. Медкапсул было достаточно, чтобы раз за разом убирать негативные эффекты от того, что в земных условиях медленно убивало…
Закончив со сбором информации я обратился к Арикс — она в это время пребывала в зале и попросил меня немножечко проконсультировать. Ответы её, хотя и не были подробными, чуть-чуть прояснили картину. Хотя и не до конца.
— Дом Хофф — это очень влиятельная семья, много поколений существует. Влиятельнее, чем Маорт, намного. Очень богатые. Им принадлежит несколько звездных систем с планетами. Те, которые с нами летят — не очень высокого ранга внутри дома, но у нас проходили по ВИП-списку обслуживания, таким как они мы должны уделять особое внимание.
Аргатт… ну объединение… — тут мои знания языка за сбоили и я с трудом, логически достроил сказанные мне слова как "артель" или "кооператив". — Они не кровные, это организация воинов не на службе Содружества или какого-то государства. Занимаются охраной, сопровождением грузов и тому подобными вещами. Их и для войн нанимают и для поиска преступников. Таких как Аргатт есть несколько организаций, но эти — среди лучших. Они базируются в Сого, и в основном берут к себе выходцев оттуда. Это не ВИП-список, но их много, они сильные и проблемные. Репутация… И с юристами у них всё тоже хорошо — поэтому если бы тут был силовой конфликт с Маорт, дешевле было бы потом договориться.
Пожалуй, канву ситуации я понял, а дальше — будет свободное время, займусь и выясню поподробнее. Тем более, что слова про найм для поиска преступников мне очень не понравились…
Попрощавшись, я двинулся в каюту. Нужно было и навестить Сарта, и сесть поработать над первым отчётом для Тенненге. А делать это было желательно не в публичном месте. Нейросеть нейросетью, но отвлекают же…
Сарт креативил. Несколько неожиданно было увидеть поток творческих идей в его исполнении, но идея обрести мобильность и возможность какой-то манипуляции предметами внешнего мира его увлекла. Когда я вошёл в каюту, он почти сразу вывалил на меня целую пачку вариантов своего скрещивания с движущимися устройствами.
Что интересно, в качестве платформы он рассматривал не только сервисных роботов, но и багажную тележку. Мол, если установить на неё перемонтированное дополнительное оборудование, размещённое в упёртых из компании Лейната чемоданах, то он мог бы маскировать всё это под багаж, а одним или несколькими роботами управлять дистанционно.
Сарт порывался поискать по корабельной сети в местных магазинах недостающие компоненты и просил моего разрешения войти в неё. Идея несколько сомнительная, я был вынужден напомнить ему о договорённости, заключённой нами при заселении в каюту. Что он в корабельную сеть даже не суётся и коммуницирует только со мной.
— Не забудь, что пока мы летим в корабле, опасность засветки тебя как списанного искина" Специальных медицинских технологий" весьма велика. А ты же сам боялся, что тебя сотрут. Так что не рыпайся пока, сиди тихо. Доберёмся до Таб'аратан — там посмотришь. Там и цены должны быть ниже.
Вот не ожидал я от него такого энтузазизма… Видать, сенсорный голод достаёт искусственные интеллекты тоже. Хотя, может быть, тут дело было не в сенсорном голоде, а в инстинкте самосохранения…
Пришлось несколько обломит его и с конструкторской стороны. Идею с конвертацией багажной тележки в шасси для Искина я зарубил на корню. Тут вставал и вопрос энерговооружённости, да и просто проблема с местом — одно дело, когда устройства отключены и сложены аккуратной пачкой, другое они же — в рабочем состоянии, когда занимают намного больший объём.
— К тому же, — сказал я, — не забывай о габаритах тележки. Она здоровая, вот смотри, она ж тут чуть ли не весь пол каюты занимает. Это просто неудобно, может оказаться, что ты где-то просто не проедешь. А если тебя установить на шасси робота, в комплекте с энергоблоками даже, которые я тебе купил, то всё равно — робот компактный, много где может пройти. Вон даже по коммуникациям в здании, как тот диверсант, помнишь, когда мы с тобой познакомились только?
Это сошло за аргумент и Сарт пообещал думать в этом направлении.
— Ну если там базы для искинов есть конструкторские, может изучишь?
Сарт заявил, что уже этим занят, и на этом каждый из нас занялся своим делом.
Нет, за то, что спасаю "запрещённую систему" совесть меня не мучила совершенно.
Возможно, у цивилизации Содружества этика выглядела по-другому, но по мне, если разумный ничего плохого сам по себе не сделал, то не верно было бы угрожать его жизни, живой он или искусственный. Не могу так и всё…
С заданием Тенненге Хоффа я справился ещё за четыре стандартных часа.
База Тааргон была намного больше, чем Слаарт, целый город, висящий в пустоте, со множеством причальных терминалов, населением около пятидесяти тысяч человек, если считать транзитных пассажиров и достаточно сложной экономической жизнью.
Уверен, было бы время — нашел бы больше материала и сделал бы всё подробнее, но работаем с тем, что есть…
Я переслал Хоффу отчёт удалённо — встреча не обязательна — сказал он и пообещал рецензию и следующее задание к моменту выхода из туннеля. Мне не оставалось ничего, кроме как пойти к медкапсулам учиться…
Оставшийся маршрут до Таб'аратан прошёл в том же ключе. Я получал от Тенненге рецензию на предыдущий отчёт и задание готовить аналогичный по следующему объекту, который оказывался нам доступен — две планеты и одна база, впрочем, не такая большая как Тааргон. Знакомился с рецензией — чтобы понять, что учесть в дальнейшей работе, накачивал из местных инфосетей материалы, одновременно обедая в клубе и, после окончания стоянки, удалялся к себе в каюту, чтобы поработать и перекинуться парой слов с Сартом. Искин сидел тихо и учил свои базы, в корабельную сеть не лез (ну я надеюсь), видать мои напоминания, да ещё и о том, как мне обратно предлагали вернуться — значит не забыли — на него подействовали.
Единственным исключением из этого распорядка стала дистанционная консультация с юристом Селексом Маорт — о том, каков будет мой статус как подданного Аварской империи при формальном пересечении границ империи Атаранской и есть ли варианты обратиться за местным гражданством. Консультации оставили пищу для розмышлений, но определённую пользу из них я извлёк. Сам факт того, что я был насильно вывезен в рамках "принудительного рекрутинга" из не входящего в состав Содружества мира давал мне основания претендовать на защиту Атаранской империи. Вопрос, конечно, был не столько в высоких моральных достоинствах атаранцев, хотя местный порядок жизни был для меня предпочтительнее аварского, но и в том, что две Империи, хотя и входили обе в Содружество как в общую надгосударственную структуру, но между собой пребывали в состоянии глубокого многовекового конфликта по целому ряду направлений. Вопрос о рабстве был только одной из конфликтных точек, причём для центральных властей Содружества он, в значительной степени, рассматривался не с точки зрения "право человека", а в контексте освоения Фронтира.
Содружество решило вопрос в режиме "и нашим и вашим". Запрещая, формально Авару, как и любому другому звёздному государству, захватывать людей на "диких", то есть не входящих в Содружество планетах, Содружество, при этом, признавало право аварцев покупать контракты трудовых и военных рекрутов у "заслуживающих доверия" независимых поставщиков, находящихся вне прямой юрисдикции Содружества. Вопрос о том, кто там заслуживает доверия, а кто нет, оставался на усмотрение местной администрации. В результате инфраструктура работорговли оказалась выведена в этакий "звездный офшор", остававшийся вне юрисдикции Содружества и физически, как пояснил Селекс, в основном находящийся далеко за официальной линией Фронтира — то есть полосы освоения Галактики членами Содружества.
В то же время, Содружество точно также официально признавало право любого своего члена, в том числе и Атарана бороться с космическими пиратами, работорговцами и прочими преступниками, опять же, по своему усмотрению решая, кто там преступник, а кто нет. На организации и отдельных личностей, оперирующих за пределами Фронтира, защита Содружества не распространялась.
Наконец, наверное, для обеспечения максимального хаоса, Содружество признавало право каждого, кто был поставлен в условиях принудительного заключения контракта, то есть в рабство, самостоятельно выйти из его соблюдения и просить убежища в той части Содружества, которая такое убежище была бы готова предоставить. Как это самостоятельно сделать с рабской нейросетью, правда, никто не объяснял, но, наверное, как-то это всё происходило — по словам юриста, приток новых граждан — бывших рабов в Атаран был постоянен и поощрялся местными властями, которым очень не хватало человеческого ресурса.
Живые консультации очень полезны. Базу Юрист я выучил до пятого уровня, но до разговора так и не понимал до конца ситуации. Вот тут, меньше чем за стандартный час, я увидел цельную картину происходящего, а не её отдельные фрагменты и сделал свои выводы. В частности такой. что время есть, и что я могу, не морочась, высадиться в Атаранском пространстве как подданый Аварской империи, там как-то обустроиться, а дальше уже пытаться договориться о выдаче мне местного гражданства. Упирая на то, что, хотя Лейнат и выкупил мой контракт, оформив аварское подданство, но заключён этот контракт был не по моей воле и с моей родной планеты меня увезли насильно. Вопрос о доказывании этого обстоятельства нужно будет решать отдельно. Но потом.
Перед прилётом на Таб'аратан мы снова встретились с моим работодателям. По его словам, качеством работы он был доволен и готов сотрудничать дальше "вне зависимости от иных причин совместной работы". Несмотря на выученную базу Референт-аналитик, это было приятно слышать. Ведь я же действительно старался.
Планета была конечной точкой маршрута, дальше корабль разворачивался обратно и летел к Ларку и далее, в глубину Аварской империи.
Поэтому я не был особо удивлён, что наши пути здесь совпали.
— Но что дальше? Как поступим?
— Как я говорил, мы здесь не меньше чем на год. Мы с моим спутником (за всё время знакомства Тенненге не удосужился сообщить, а я — спросить как того зовут) остановимся в нашем представительстве. Вам я этого сейчас предложить по ряду причин не могу, но Ваш оклад позволит без труда снять номер в достойном отеле. Постарайтесь найти по местным базам такой, чтобы был относительно не далеко от нас. Личные встречи могут понадобиться. Когда заселитесь — пришлите мне свои координаты.
Суммарное время рейса от Ларка до Таб'аратан составило 14 дней, стандартный месяц содружества составлял 35 дней, так что мой работодатель вполне спокойно перечислил мне половину месячной суммы оплаты
— этого должно хватит и на отель и на жизнь. Впрочем — тут он улыбнулся — раз Вы летите этим рейсом, значит Вы не с пустыми карманами
— это так. Впрочем, просвещать собеседника о степени моего благосостояния я не собирался.
Попрощавшись с Хоффом, я двинулся в клуб Маорт и там сказал свои "до свидания" и "спасибо" и Арикс, и старшему администратору Лину, выпросив "на всякий случай" их контакты. Не уверен, что они дали их с большой охотой, но я вёл себя с ними корректно, ничем не злоупотреблял, так что пусть будут, вдруг пригодятся.
С господином Стайвеландгора я прощаться не стал.
Тем временем, корабль продолжал своё движение к орбите столичной планеты и я вернулся в каюту, чтобы собраться и дождаться там начала высадки. Я подозревал, что как и на конечных остановках земных поездов или при посадке самолётов, на выходе будет толпа, через которую мне не хотелось бы ломиться. Однако тормозить и выходить наружу в одиночестве, под пристальные взоры местной пограничной стражи или кто там выполняет её функции, я не хотел.
Поэтому, погрузив весь свой скарб, а также искусственного компаньона на тележку, я передал запрос на корабельный Искин, чтобы он повёл её к выходу и направился туда сам несколько ранее, чем мы пристыковались к орбитальной пересадочной станции.
Я оказался прав в своих ожиданиях.
Толпа на выходе собралась изрядная и, судя по индикации корабельной сети, желающие высадиться побыстрее, такие же как я, готовы были там стоять и час и более. Во всяком случае, когда подошёл я сам, до стыковки оставалось около получаса, а очередь на выход терялась где-то за углом коридора. Сам коридор был менее высок, чем тот, по которому я прогуливался во время полёта, но метра три с половиной до потолка в нём были, и ширина метров пять. Матовожелтые стены казались покрытыми то ли пластиком, то ли какой-то керамикой и освещение шло прямо через панели этого вещества.
Тут я лишний раз понял масштаб корабля и то, что большинство пассажиров, судя по всему, не сильно то выходили из кают. На всю толпу — ни одного знакомого лица, хотя в моих хождениях по кораблю кого-то из пассажиров я периодически встречал.
Кстати, и расовое разнообразие… изрядное. Я реально не догадывался, что человеческий внешний вид настолько вариабелен. Хотя среди пассажиров больше трёх четвертей было таких, которые сошли бы, пусть временами и с натяжкой, за европеоидов (и слава богу, не хотелось бы выделяться в толпе), среди них были и другие. Двое явных лекруа, сопровождавших непонятную, но худую и высокую фигуру, чьё лицо было закрыто почти целиком какой-то цветной тряпкой, несколько "чайных" людей, напоминавших своим внешним видом недоброй памяти работорговца Соло Динса. А так же несколько персонажей, на которых мне впрямую даже смотреть не хотелось — боялся что начну пялиться безотрывно и нарвусь на конфликт. Человек с абсолютно белым, как формор лицом и коричневой, желудёвого цвета гладкой кожей на остальных видимых частях тела — и на сверкающей как полированное дерево лысине и на шее и на руках. Ещё один белолицый — на этот раз с ярко красными волосами. Я бы подумал, что они крашенные, но у него глаза горели таким же красным цветом, а треугольная челюсть немалой длины была каких-то совсем нечеловеческих пропорций… Было немало явных негроидов — впрочем, совершенно обычного и для Земли вида, таких я во множестве и на Аваре наблюдал…
Ни господ Хофф, ни Аргатт тоже не было видно. Впрочем, судя по контексту объявлений в корабельной сети, для очень уважаемых людей тут, возможно, был отдельный выход.
Пока я стоял в очереди, стали доступны локальная сеть орбитальной станции, а через неё и планетарная сеть. По крайней мере, будет чем себя развлечь — на этот раз Хофф мне задания не выдал, но полазить по местной инфосети всё равно стоило. Хотя бы для того, чтобы скачать свободные базы по планете Таб'аратан и её столице — городе, с большой фантазией названном Таб'аратан.
Такие свободные базы мне попадались, собственно говоря, на каждой промежуточной остановке, кажется, в местном обществе это — стандарт. Удобно. Базы с тех остановок я скачивал в буферную память импланта, но не учил, а здесь это имело смысл и я немедленно запустил обучение. Впрочем, для поиска представительства дома Хофф и лежащих по-близости от него отелей база была не нужна. Карта города была доступна непосредственно, для интерактивного изучения…
Проход через пограничный планетарный контроль оказался рутинным, честно сказать, не сильно отличался от аналогичного на Земле. Разве что тут не было отдельных пограничников и таможенников, а сам процесс был максимально автоматизирован.
Все данные, которые с меня хотела собрать местная власть я выгрузил оналайн, через нейросеть в переданные мне сотрудником планетарной службы формы.
Несколько ответов на довольно формальные вопросы о том, провожу ли я с собой запрещённые вещества, источники высокоэнергетического излучения, активные биологические агенты… хорошо хоть про способных к самостоятельному полёту Искинов не спросили… Подумав о такой возможности и том, что б я отвечал, я подсел на измену — ведь теоретически могли бы и прогнать какие-то тесты. Но на Сарта местным погранцам было настолько плевать, что они вообще никакого вопроса не задали.
Тележку корабельный Искин вернул под мой контроль и, вместе с ней, мы проследовали через трубу, явно относящегося к какому-то устройству активного сканирования.
Пока я шёл, нейросеть выдала предупреждение об "опасно высоком уровне излучения". Впрочем, уже через несколько секунд она успокоилась.
На Ларке я такого не видел…
Орбитальный лифт зато видел. Местный отличался в деталях, но, благодаря тому, что за время обучения на корабле обе загруженные лифтовые базы были подняты до пятёрки, я уже узнавал элементы конструкции и понимал, чем местный отличается от того, что на Ларке.
Ориентировочное время движения вниз — около трёх стандартных часов, причём львиная доля придётся на последние примерно 40 километров. Чем гуще атмосфера, тем сильнее должна замедляться кабина лифта, тут уж ничего не попишешь…
Лифт ходил достаточно часто, но его пропускной способности явно не хватило бы, чтобы перевезти вниз всю ту толпу, которую я увидел перед собой в корабле.
Я оглянулся вокруг — возможно, тут есть какие-то альтернативные методы спуска. Можно бы выяснить… но зачем? Меня и этот вариант устраивает.
Не удержал любопытства, полез в местную сеть и выяснил, что альтернатива в виде челноков, доставляющих пассажиров в любой космопорт планеты действительно есть, но штука достаточно дорогая.
Впрочем, расписание рейсов, доступное в той же сети, помогло понять ошибку — орбитальная станция была крупным транзитным узлом и многие мои бывшие попутчики наверняка или сели на другой рейс или оставались здесь же, ожидая его.
Наконец, я дождался своей очереди на лифт и, добравшись на нём до низу, собрался вызывать местное такси.
Пока я спускался вниз, я не рискнул это делать — не ясно, сколь быстро оно был приехало и не получил бы я дикую переплату за ожидание в транспортной зоне лифта.
Ещё спускаясь вниз, я определился с отелем и сейчас, направляясь к автостоянке, куда имели право заезжать таксисты, очень ловко (прям сам собой гордился) одновременно рулил тележкой и пытался на ходу сделать заказ машины. Крутая технология — можно на карте указать откуда/куда или даже примерную точку отправления нейросеть сама как-то определяла. По всей видимости, она использовала что-то типа земного GPS.
Вот только вызвать такси мне в итоге не дали. Не успел я подойти к стоянке, как из стоявшего вблизи фургона — то ли автобуса без нормальных окон, то ли этакого грузовика выкатились сразу пятеро персонажей, одетых в одинаковую форму, явно какие-то представители силовых структур и перекрыли мне дорогу. Пятеро молодца, почти одинаковых с лица.
— уважаемый Алекс Привалов? — заговорил тот из них, что всё же выглядел чуть-чуть старше
— Это я
— Вы поедете с нами
— Кто Вы и почему?
— Вам всё объяснят
На этой совершенно неоптимистической ноте представители встречающей делегации придвинулись ко мне с двух сторон, ещё двое заблокировали своими телами тележку.
Ситуация выглядела довольно неприятно.
Очевидно, меня вели от корабля и специально ждали.
С большой вероятностью, это не частники, а представители государственных структур. Не могу, однако, поверить, что я настолько накосорезил на Ларке, чтобы в обгон корабля мне тут попытались организовать вот такой экстренный арест.
Изученных мною баз хватало, чтобы понимать, что процедура трансграничного преследования преступников тут довольно сложная и не быстрая. Особенно, учитывая плохие отношения двух империй. То есть, даже если меня формально обвинили на Аваре — шансы на такое быстрое решение вопроса просто нулевые. Тем более, если вспомнить консультацию Селекса Маорт — задержать то меня могут, но шансы на выдачу или даже на преследование имущественного характера достаточно малы.
Но это — теория… А на практике… А на практике — жопа, подумал я.
И сразу после этого услышал сзади знакомый голос
— уважаемый Алекс Привалов с Вами не едет
Дикий акцент и сама манера говорить не оставляли сомнений.
— а вы ещё кто такие?
— а мы — его охрана и юристы.
Вот меньше всего я ожидал встретить здесь и сейчас господ Аргатт и невоспитанного Филиса лично. Однако же, я предпочёл молчать, пока ко мне не обращаются. И так ситуация достаточно стрессовая. Нет, я не залип и вполне мог бы что-то сказать или сделать, но при полном отсутствии информации я решил, что правильнее будет подождать развития событий.
Аргатт было восемь. Четвёрка с корабля, и ещё столько же таких, которых я не знал, но точно такого же расового типа. Рассредоточившись вокруг оппонентов, они не проявляли агрессии, но стояли так, чтобы у тех не было практической возможности быстро схватить меня и затащить в машину.
Последующее препирательство между сторонами выявило интересный для меня момент — представители городской службы безопасности — так они себя назвали, имели право и, по их словам, основание, меня опросить. Но согласиться на опрос, оказалось — дело доброй воли.
— А указания на задержание у вас нет
— Нет, но это вопрос доброй воли
— Добрая воля может быть проявлена потом. И в присутствии юриста
— Вопрос срочный, нам необходимо провести опрос
— Уважаемый Алекс Привалов свяжется с вами после того, как отдохнёт после длительного рейса, с вами он никуда не поедет
— А куда он поедет с вами?
— Он поедет туда, куда сам собирался. Полагаю, что он сейчас вызывал в такси. Вот вызовет и на нём поедет. А мы его сопроводим и проследим, что с ним всё хорошо. Доедет и оттуда с вами свяжется, можете передать ему свой контакт
— Тогда мы его сами сопроводим и тоже проследим, что с ним всё хорошо.
— Уважаемый Алекс Привалов, пожалуйста, вызывайте такси.
Мне ничего не оставалось делать, кроме как сказав "сейчас", сделать то, о чём меня просили. Такси тут было много и нужный мне тип, с пандусом для заезда роботележки в багажник нашёлся мгновенно и подъехал через две минуты.
Стараясь сохранять невозмутимый внешний вид, я управлял тележкой и, одновременно, оглянулся вокруг.
Кажется, я — суперзвезда.
Господин Стайвеландгора что-то вполне дружески обсуждал с одним из Аргатт.
Троица известных мне журналистов, в сопровождении такого же количества неизвестных, но явных представителей второй древнейшей пытались пройти ко мне сквозь минитолпу из сотрудников городской СБ и Аргатт, но те, как бы случайно, перекрывали им дорогу.
Короче, абсурд, дичь и бред. Я как будто в телевизионное шоу с розыгрышем попал. Кто я вообще такой, чтобы была такая встреча? Всё что происходило на Ларке, это, как говорят на Земле, банальный спор хозяйствующих субъектов. Он явно не стоил такой карусели….
Я сел в такси и двинулся, возглавив колонну из нескольких автомобилей.
Кажется, за мной не поехал только корабельный безопасник. И то уже паранойя шептала, что, быть может, и он пристроился где-то в конце.
К счастью, до отеля было недалеко, иначе бы не знаю, что я придумал бы.
В процессе заселения группа сопровождающих лиц начала редеть. Первыми отсекли журналистов — их просто не пустили в отель.
— Уважаемый Алекс Привалов не готов сейчас делать заявления для прессы, — заявил портье, когда они попытались зайти вслед за мной. Это было достаточно громко и я услышал, хотя уже прошёл дальше, в глубину помещения.
— Очень круто, — подумал я, — не успел заехать, а уже обзавёлся пресс-секретарём. Не хуже Путина…
Само вселение в отель прошло без особых отличий от земной системы, только что вместо бумажного паспорта кинул портье сертификат. Кажется, государства всей Галактики склонны в таких вопросах вести себя одинаково. Им очень хочется знать, кто и где живёт, особенно из гостей… Но, спасибо и за то, что меня не встретил заранее заказанный неизвестными доброжелателями номер, иначе, боюсь, паранойя меня сожрала бы.
Номер я выбрал сам, из многих предложенных вариантов, и, оформив всё, отправился на пятый этаж заселяться.
В этот момент отсеялась большая часть группы неформального сопровождения. В лифт со мной поднялись всего четверо, по двое с каждой стороны.
Среди них были и Филис и не представившийся руководитель группы городского СБ.
Дойдя до двери, я дал ей команду открыться и загнал внутрь тележку с вещами.
И уже стоя в проходе, сохраняя невозмутимую рожу повернулся к Филису
— Уважаемый Филис, буквально на два слова…
Он придвинулся ко мне и достаточно громко, так чтобы слышал его оппонент сказал
— Уважаемый Алекс, я, как Ваш юрист, настоятельно рекомендую Вам отдых не менее трёх стандартных часов. За это время мы, с коллегой — тут он кивнул на СБшника, согласуем позицию по нашему с Вами вопросу. Отдыхайте!
Рожа его была весёлой, видно было, что ситуация его забавляла.
Мне ничего не оставалось, кроме как зайти в номер и закрыть за собой дверь.
Фак!