Такси плавно двигалось по знакомым улицам города, размеренно и словно никуда не торопясь. Непривычно, по сравнению с тем, как это обычно бывало в столице.
В родной город я приезжала достаточно часто, навещая родственников и друзей. И все равно какие-то элементы улиц уже казались чужеродными.
Изменения появлялись внезапно, и казались надругательством над детскими воспоминаниями, но уже не так сильно трогали, как в первые годы после переезда. Все течет, все меняется, что-то в лучшую сторону, а что-то просто уходит в небытие.
В обычное время я бы просто наслаждалась летним пейзажем за окном, погружаясь в ностальгию, но вот сегодня меня весь вечер не отпускала какая-то странная тревога. Я не могла отделаться от ощущения, что за мной наблюдают.
У всех, наверное, случались приступы паранойи в одиночестве в ночи где-нибудь в темном переулке. Но я весь вечер провела в кафе в центре города, в очень людном месте в компании подруг.
Оглядываясь по сторонам, я никого подозрительного не видела. Вокруг были просто отдыхающие люди, занятые беседой друг с другом, да персонал, снующий между ними.
В итоге свои ощущения я списала на накопившийся стресс, ибо предыдущая рабочая неделя выдалась сложной, а тут еще поездка на авто в другой город к родителям, а потом и встреча с друзьями. Но напряжение не прошло даже после выпитого бокала вина.
Из такси я вышла недалеко от подъезда родительского дома. Ближе подъехать не получалось, так как проезд во двор перегородил своим авто какой-то очень нехороший, самоуверенный чудак. Таксист развел руками, затем получив оплату, попрощался и уехал.
Но, честно говоря, как раз это меня не то, чтобы сильно расстроило. Я знала эти улицы, знала, чего от них ожидать. Так мне казалось, во всяком случае.
Волосы всполошил летний ветер, я с удовольствие втянула свежий аромат листвы, пытаясь унять дурацкую тревогу. Чуть дальше в стороне горела вывеска небольшого магазина, из ярко освещенных дверей которого, вышли двое мужчин, но они направились в противоположную от меня сторону. Вокруг не было никого подозрительного. Вообще кроме этих двоих не было никого!
Пройти вперед нужно было каких-то пятьдесят метров. Да и время не такое уж и позднее, всего-то около десяти вечера. Алые закатные краски только-только сменились густыми сумерками, которые изо всех сил пытались разогнать уличные фонари.
Я выдохнула и быстрым шагом направилась к входной двери подъезда, параллельно запустив руку в карман сумочки, пытаясь найти ключи. И чуть не взвизгнула, когда впереди буквально в паре метров от меня из ниоткуда вышел человек.
Я не закричала, но в ужасе отступила назад.
Нет, во внешнем виде незнакомца не было ничего страшного. Он был чуть выше меня, одет в темную куртку и брюки свободного покроя, а лицо, обрамленное, короткими светлыми волосами, выглядело даже доброжелательно. Если бы не столь драматичное появление, я бы ни за что не подумала про него плохо, но тут вот пришлось! Словно мучившее меня весь вечер плохое предчувствие, наконец-то, обрело форму!
Он же в своем появлении явно ничего странного не видел. Улыбнулся, и даже сказал дружелюбное: «Привет». Затем он явно хотел сделать шаг навстречу, но видимо ужас на моем лице заставил его остановиться.
Он выставил вперед ладони, явно пытаясь меня успокоить.
— Стой! Не бойся! — воскликнул он, а затем уже более спокойно, — Я не причиню вреда.
Не дождавшись реакции, он медленно сделал-таки шаг навстречу.
Я синхронно сделала шаг назад. При этом сама не осознавая, что делаю, перехватила поудобнее сумку, чтобы треснуть его ею, если приблизится. Снаряд, конечно, был так себе, но уж какой есть!
— Не бойся, — повторил он, — Я хочу просто поговорить.
Кто захочет говорить с тем, кто выскакивает наперерез в темном переулке? И пусть появился он, конечно, не из-за угла в подворотне, а под ярко светящим фонарём широкой улицы, ситуацию это не сильно меняло.
Откуда он вообще взялся? Не за фонарным столбом же он прятался и не за деревом. Узковаты они были, чтобы его габариты скрыть!
Пока он пытался приблизиться, а я пятилась назад, осознала одну вещь. Мне нужно в другую сторону, моя спасительная дверь прямо за его спиной.
Тут я вспомнила про магазин. Вот он уже прямо по курсу находился, за моей спиной. Чуть дальше, чем до двери дома, но придется добежать. Оставаться наедине со странным типом не хотелось совершенно. Сейчас добегу к людям, позвоню отцу, попрошу меня встретить. Или сразу лучше в полицию позвонить?
Я усилием воли задвинула охватившую меня секунду назад панику. План отступления показался спасительно здравым, только вот поворачиваться спиной к потенциальной угрозе почему-то не хотелось.
— У меня для тебя есть очень выгодное предложение! — тем временем заговорил он. — Я просмотрел за этот вечер много вариантов. Ты — идеальный кандидат!
Я скептически подняла брови. О чем он вообще?
— Понимаю, что обстановка не совсем подходящая, — словно извиняясь, затараторил он, — но поговорить с тобой в кафе не получилось. А времени у меня очень мало, я не мог ждать до утра. Тут недалеко есть другое место, где можно нормально пообщаться. Оно вроде еще работает. У меня машина рядом, я подвезу!
Мои брови после этих слов поползли еще выше, хотя, казалось бы, куда там.
Это типа приглашение на собеседование такое гениальное?
А может он просто псих или под чем-то?
Вот только откуда он взялся?
Упоминание кафе в тот момент мой разум предпочел проигнорировать, и без того страшно было.
Но эта его тирада страх чуть-чуть притупила. И я все же развернулась, чтобы побежать к спасительному светящемуся пятну двери магазина. Ну его, вместе со всеми выгодными предложениями!
— Стой! — послышалось вслед. — Да стой же!
Останавливаться я не собиралась, но у него, как оказалось, тоже был запасной план.
В следующую секунду меня догнал странный разряд. Именно он удивил сильнее всего. Сильнее, чем внезапно онемевшие мышцы, чем стремительно приближавшееся полотно асфальта.
Впрочем, последний замер где-то совсем близко от моего носа. Словно меня поймали и не дали треснуться об него головой, а затем мир погас.
***
Очнулась я резко, словно вынырнула из пустоты. Пошевелилась и обнаружила две вещи. Лежала я на заднем сиденье движущегося автомобиля. Второе, куда более важное, ноги и руки были свободны, хотя, учитывая последние воспоминания, я ожидала обратного.
Я аккуратно приподнялась. В мышцах по-прежнему чувствовались онемение и слабость, но они стремительно отступали.
За рулем сидел тот самый странный светловолосый тип. Когда я поднялась, ощутила его спокойный и холодный взгляд. Наблюдал он за мной с помощью зеркала заднего вида.
Мы двигались по неосвещенной дороге, фары едва прорезали тьму, лишь в общих чертах давая рассмотреть дорогу и проносящийся мимо ночной лес. После осознания последнего факта меня начала накрывать паника, так что я завертелась и заметалась.
— Спокойно! Я же сказал, что не причиню вреда! — прервал молчание он.
Я нахмурилась. Ему на слово сейчас нужно поверить?
Наконец, я приняла нормальное сидячее положение, при этом отодвигаясь в противоположный угол, как можно дальше от него. Затем вновь оглянулась по сторонам, прикидывая, что именно себе сломаю, если прямо сейчас выпрыгну из авто во время движения.
Взгляд упал на лежащую рядом сумку, которую я тут же схватила и накинула ремень через плечо и шею, чтобы она держалась на мне без участия рук.
— Что вам нужно? Что вообще происходит? Вашу ж налево! — наконец, вырвалось у меня истерично.
Он вздохнул, и видимо, верно, оценив, что смирно я сидеть не буду, начал сбрасывать скорость.
Пока мы ехали, было страшно, а вот когда он остановил машину, стало совсем не по себе. Я попыталась открыть дверь, но она оказалась заблокирована.
Он устало вздохнул, и нажал кнопку на своей двери. Я услышала тихий щелчок, и тут же попыталась открыть дверцу снова, в этот раз она легко поддалась.
Я выскочила наружу, хотела убежать, но замешкалась. Бежать можно было или вдоль неосвещенной пустой дороги, или в гущу ночного леса. Обе перспективы выглядели сомнительно, учитывая, что на мне были босоножки пусть на небольшом, но каблуке. Чувствовала я себя тупой героиней ужастика про маньяка.
Пока я соображала, он вышел из автомобиля, затем обогнув его замер, оставаясь на некотором расстоянии напротив меня. Я сделала шаг назад, решив, что темная чаща леса все же перспективнее выглядит.
— Не надо, не убегай! — подал голос он.
В правой руке у него при этом сверкнул странный предмет, похожий на пистолет. Правда напоминал он скорее детскую игрушку, имитирующую какой-то фантастический агрегат, чем реальное оружие. Вот только при его виде мне сразу стало не по себе. Я вспомнила слабость и приближающийся асфальт.
Мой похититель не направлял эту штуку на меня, но я точно знала, стреляет он быстро.
Мужчина снова вздохнул и заговорил:
— Я бы хотел провести этот разговор в более мирной обстановке, но так получилось, что времени в обрез.
Я молчала. Смотрела то на пистолет в его руке, то на лицо, которое сейчас выглядело сосредоточенно хмурым.
— Ты особенная, — продолжил он, — Такие как ты, очень ценны в тех местах, откуда я… прибыл. Ты можешь прожить очень богатую и интересную жизнь, если доверишься мне.
Я удивленно уставилась на него. Этот разговор он начал еще на моей родной улице, но вот на фоне трассы и леса, освещенных только фарами его авто, все звучало еще более странно.
А он внимательно наблюдал за моей реакцией.
— Я — Юрген, — странный тип с явно не типичным для наших мест именем протянул руку, словно пытаясь поздороваться.
Я не шелохнулась, а он опустил руку и продолжил:
— Тебя ведь Соня зовут?
— Откуда знаешь? — отмерла я.
— Я наблюдал.
А я снова нахмурилась. Он сказал, что не смог поговорить со мной в кафе, плюс эта тревога, которая меня весь вечер преследовала, словно за мной действительно пристально наблюдают. Я даже в туалет побоялась одна идти, попросив сопровождения.
— В кафе? — наконец, спросила я.
Он кивнул.
— Ты мне показалась наиболее подходящей, — вновь уточнил он.
— Почему я? — возмутилась я.
Вообще нас там только за нашим столиком трое сидело. Не говоря уже про то, что кафе было битком.
— У меня чутье на подходящих людей, — объяснил он, улыбнувшись весьма доброжелательно, — И генетический тест в очередной раз подтвердил, что оно не ошибается.
— Какой тест? — переспросила я, решив, что ослышалась.
— Генетический.
Я слегка зависла и почему-то посмотрела на свои руки. Сама не знала, что я ожидала там увидеть. Следы от укола? В свете фар тут вообще не сильно много можно было разглядеть.
Я снова сделала шаг назад. Впечатление маньяка он не производил, но о том, что бежать от него нужно, не оглядываясь, я не сомневалась.
— Я понимаю, что тебе страшно, — снова сочувственно, даже успокаивающе заговорил он. — Я надеялся, что мы доедем до места до того, как ты очнешься.
Я невесело усмехнулась, подавившись.
— Тебе не нужно бояться, — вновь повторил он, — я действительно хочу предложить тебе очень выгодную сделку, благодаря которой ты не будешь ни в чем нуждаться всю оставшуюся жизнь.
Хотелось спросить, как долго продлится «оставшаяся жизнь», но язвить я не стала. Я не чувствовала себя достаточно уверенно для провокаций. Вместо этого попыталась зайти с другой стороны.
— А если мне не нужны сделки? Если я просто хочу домой!
— Даже не хочешь поинтересоваться деталями?
— Нет.
Если честно, сейчас меня интересовало только одно, успею ли я нырнуть за придорожный куст, до того, как он выстрелит из этой штуки? И если успею, закроет ли меня препятствие от разряда или нет?
Он помолчал, затем заметил:
— У тебя не подходящая обувь, чтобы бегать по лесу, — подтвердил он свою наблюдательность.
Я прищурилась.
— Если бы я был очень нехорошим человеком, — улыбнулся он примирительно, — я бы мог бы просто связать тебя и довести до точки назначения. Верно?
Я не ответила.
— Вместо этого мы сейчас стоим и общаемся.
— Общаемся, только оружие у тебя наготове! — не стала играть в дипломата я.
Он развел руками и кивнул, явно признавая очевидное, но и оправдываться не стал.
— Что за сделка? — со вздохом спросила я.
Он помедлил.
— Лучше добраться до корабля. Там я все объясню и даже покажу.
— Корабля? — мой мозг отказался логически связывать происходящее и слово «корабль». — И что я там увижу?
Он улыбнулся.
— То, что заставит тебя пересмотреть ситуацию в позитивном ключе.
Я глубоко втянула воздух, пытаясь подобрать слова, чтобы в них не было матерных. И он словно почувствовав мое настроение, продолжил.
— Мы доедем, поговорим, и, если тебе по-прежнему будет казаться, что тебе это не нужно, я просто отвезу тебя домой. Договорились?
Я снова скептически подняла бровь. Просто отвезет? Что там такого можно увидеть, что меня хоть в чем-то засомневаться заставит? Что за бред?
Но он был прав в одном, он мог просто связать меня и не спрашивать, мог сразу вырубить этой штукой. Да он и сейчас мог это сделать!
И этот разговор, для чего он? Ему действительно нужно мое согласие или мое добровольное сотрудничество?
Я посмотрела на злосчастный куст, решив, что он все же мелковат, чтобы заслонить меня от чего-либо. Затем снова перевела взгляд на оружие в его руке.
В случае, если я буду паинькой, все же был один плюс, я увижу, куда мы едем. Сейчас я понятия не имела, где мы находимся.
***
Я нехотя забралась на заднее сиденье, он галантно закрыл дверь, затем обошел машину и сел за руль. Мы тронулись, и замок на дверях снова щелкнул, запирая двери. Я наблюдала за Юргеном, он сквозь зеркало заднего вида наблюдал за мной.
Лес через какое-то время закончился, за окном мелькнул знак обозначающий поселок, но мне он ни о чем не сказал. Я никогда не была в этих местах раньше.
Как давно он меня вырубил?
Я посмотрела на часы. Было без двадцати одиннадцать. Дата на часах не изменилась. Получается минут сорок прошло. За сорок минут по ночной дороге можно было прилично от моего родного города уехать.
— Минут через пять будем на месте, — деловито проинформировали меня.
И только в этот момент я вспомнила про телефон. Ведь на нем и навигатор есть, и сообщение с просьбой о помощи можно отправить.
Телефон должен был быть в кармане сумки, как и ключи. И я его даже нащупала сквозь обивку, убедившись, что забирать его у меня Юрген не стал. Обрадовалась, вот только достать его не успела.
Мое внимание отвлек свет фар от машины, едущей сзади. Он отразился в зеркале заднего вида и на секунду даже ослепил.
Юрген тоже его заметил, и на его лице появилось беспокойство. Наша машина дернулась, резко ускоряясь.
А я честно не знала, как относиться к новым действующим лицам. Участие в погоне меня не сильно вдохновляло, но может это мое спасение?
— Что-то не так? — спросила я Юргена.
Он не ответил, а машина продолжала ощутимо ускоряться. Преследователь при этом не отставал, а приближался. Я застегнула ремень безопасности, и оглянулась.
И в этот момент что-то ударилось в нас сзади. Я вскрикнула. Машину повело, но Юрген удержал управление. Затем что-то долбануло в бок с моей стороны.
— Что за? — вновь громко возмутилась я.
— Пригнись! — крикнул мне Юрген.
Я послушалась, не смотря на мешающий ремень безопасности. Но расстегивать его я не решилась. У меня было очень нехорошее предчувствие от всего этого!
— Шкода Кодиак М463ВТ немедленно остановитесь и прижмитесь к обочине! — прокричал усиленный громкоговорителем голос.
Юрген не прореагировал, мы все еще ускорялись.
— Какого черта вообще происходит? — вновь выкрикнула я.
— Оставайся внизу! — лишь ответили мне.
Призывы остановиться продолжались, и одновременно послышались хлопки сильно похожие на выстрелы. Потом послышался еще один громкий взрыв значительно громче и ближе, после которого машина дернулась и потеряла управление. В результате мы на большой скорости вылетели с дороги в кювет.
Сам момент приземления я пропустила. Отметила лишь, что, на мое счастье, в момент полета меня подняло наверх и вжало в спинку сиденья до того, как этот удар произошел. Так что самое жесткую часть я встретила все же в сидячем положении. Меня тряхнуло, но ремень безопасности сжался и затвердел на груди, удержав на месте.
А затем был он, жесткий удар, после которого все закончилось, а в меня прилетела какая-то белая масса. Подушка безопасности, что ли сработала? Еще через секунду я осознала, что мир как-то странно перевернут.
***
Сколько я лежала так вверх тормашками не помню. Может минуту, а может час. Может даже сознание на какой-то период теряла.
Осознанность вернулась лишь тогда, когда услышала чьи-то голоса. Потом меня вытащили из машины. Осмотр произвели весьма бегло. Но я не жаловалась, я была в шоке.
Но тот факт, что после того, как меня вызволили, я смогла стоять сама, меня немного обнадежил. Жить наверно буду!
Вот могла ли я подумать, что вечер станет еще интереснее?