Я посмотрела на переднюю часть аварийного авто и обнаружила, что левую сторону капота смяло весьма существенно. Недалеко обнаружилась подозрительно покосившаяся сосна. Видимо в нее мы и влетели, хоть и по касательной.
Покрышка на заднем колесе с моей стороны разлетелось в клочья. Это ее выстрелом, что ли так пробило или чем-то еще?
И все же водителю должно было достаться значительно больше, чем мне. Он-то ведь еще и с сосной со своей стороны должен был поздороваться. Вот только внутри машины я больше никого не обнаружила!
— Его нет! — кратко отрапортовал голос с другой стороны машины. — Что у вас?
— Женщина, живая, серьезных повреждений нет, — ответил мужчина справа от меня.
Серьезных повреждений нет? Да ладно! Это у него зрение рентгеновское?
Я даже вслух хотела возмутиться, но не успела.
— Веди ее наверх!
Они вытянули меня из кювета на дорогу и я, наконец, осмотрелась. Тут наверху творилось что-то непонятное.
У обочины стояло несколько здоровенных внедорожников. Судя по вмятинам спереди, именно один из них нас преследовал и таранил. А прямо за ними еще несколько вместительных фургонов.
Светло было словно днем. Я даже не знаю, откуда взялось столько источников света.
Вокруг сновали люди в камуфляжной форме с автоматами. Очень много людей. Мои «спасатели» были одеты так же. Правда, никаких военных знаков различия мне рассмотреть не удалось. Я не то, чтобы в них сильно разбиралась, но их вообще не было.
Когда я слышала громкоговоритель, я ожидала, что тут будет полиция или даже военные, но сейчас у меня возникли сомнения. Специальной схемы-раскраски на транспорте, характерной для спецслужб у них не было, номера тоже были обычные, белые.
И тем не менее, глядя на царящую суматоху, мне стало еще более не по себе. Во что я вляпалась?
Меня подвели к грузному пожилому мужчине с мятым лицом и седыми волосами. Он в отличие от остальных был одет в обычную гражданскую одежду. Но судя по тому, как он отдавал распоряжения суетящимся вокруг людям, он производил впечатление командира всего этого балагана.
— Удалось достать только пассажирку. Объект скрылся. Взвод прочесывает местность, но у него наверняка есть камуфляж, — по-военному четко отрапортовал мой конвоир.
Командир кивнул, затем повернулся.
— Навряд ли далеко ушел, — задумчиво проговорил он, затем хмуро окинул меня взглядом. — Он предпочел наш транспорт, значит, опасался, что его засекли. Опасался, но все равно поехал на охоту. Значит, она ему очень нужна, и он вернется. Но… — он прищурился и обратился уже ко мне. — Ты сэкономишь нам кучу времени, если подскажешь, где он?
— Я откуда знаю? — возмутилась я, — когда мы перевернулись, я…
— Где его корабль? — перебил меня командир.
Я открыла рот и закрыла, не зная, что ответить.
Юрген, конечно, упоминал корабль. Но вот когда меня спросили сейчас, почему в голове отнюдь не образ речной яхты возник? Смутные догадки, честно говоря, у меня появились, но я их даже всерьез рассматривать боялась.
— Что он тебе пообещал? — внимательно наблюдая за моим замешательством, продолжили допрос. — Богатство? Приключения? Знания?
Я снова открыла и закрыла рот, но помедлив все же ответила:
— Какая разница, что он обещал? — как-то с обидой ответила я. — Он выскочил из ниоткуда, а когда я попыталась убежать, вырубил странной штуковиной и повез куда-то на машине!
Седовласый мужчина прищурился. Вопросительно посмотрел на моего конвоира.
— Она не была связана, — просто ответил тот.
— Я очнулась в машине, он сказал, что объяснит, когда мы доедем и тут… ваши появились, — закончила я.
Меня снова обвели колким изучающим взглядом.
— Ну, может, не стоит по тёмным переулкам в ночи шататься! — фыркнул собеседник.
— Я шла по ярко освещенной улице и далеко не в ночи! — зло ответила я. — Он просто из воздуха появился!
А вот теперь он заинтересовался.
— По ярко освещенной улице?
— Ему негде было прятаться! То никого не было, и вот появился, начал нести какую-то чушь, я испугалась, попыталась убежать, но …
— Его маскировочное устройство лучше, чем мы думали, — задумчиво пробормотал голос над моим ухом.
Я только сейчас заметила, что конвоир все это время держал меня за предплечье. И во время моего последнего выступления его рука сжалась сильнее. Было больно, но возмущаться я не рискнула.
— Тогда этот гаденыш точно где-то рядом, — процедил командир, внимательно оглядывая царящую вокруг суматоху, — отзовите все группы. Сосредоточить всех здесь!
Потом снова посмотрел на меня задумчиво и хмыкнул, затем отвернулся. Его выражение лица, которое все это сопровождало, мне очень не понравилось.
Конвоир потянул меня прочь и подвел к одному из внедорожников. Сейчас я заметила, что вокруг нас собралось около шести автоматчиков. Кольцо они составляли внушительное, но вот почему-то в безопасности я себя не ощущала, наоборот. Происходящее мне все меньше и меньше нравилось.
Мне открыли заднюю дверцу и предложили залезть внутрь. Отказываться я не стала, снова послушно залезла на заднее сиденье уже другой машины. С удивлением обнаружила, что мне протянули бутылку воды.
Я помедлила, но взяла, пить действительно хотелось.
— Спасибо, — поблагодарила я.
— Алексей, — представился мой сопровождающий, решивший проявить галантность.
— Соня, — кивнула я.
Он улыбнулся.
— Не боись, сейчас его накроем, к утру будешь дома! — попытался успокоить он.
Я кивнула и слабо улыбнулась в ответ, затем поднесла бутылку к губам, но отпить, к счастью, не успела, иначе точно подавилась бы. В этот момент вдали послышался усиленный громкоговорителем голос командира:
— Юрген, у тебя пятнадцать минут! Если ты не сдашься, я просто пристрелю её к чертям! Ты понял меня? Время пошло!
Я ошарашено посмотрела на часы, чтобы запомнить время.
Алексей посмотрел на начальство удивленно, но затем лишь виновато пожал плечами и закрыл дверь внедорожника и ушел. Автоматчики остались около машины.
Воды я все-таки выпила. Правда, в этот момент хотелось уже чего-нибудь покрепче!
Несмотря на поднявшуюся панику, я отметила две вещи. Первое, командир назвал Юргена по имени. Они знакомы?
Второе, с чего они взяли, что он за мной вернется? Даже если я ему очень-очень нужна, точнее не я, а та, кто подходит по каким-то там параметрам. Не проще затаиться, а затем вернуться в город за кем-то другим кандидатом? Хотя Юрген ведь говорил что-то про нехватку времени.
Я осмотрелась. Со всех сторон по-прежнему стояла охрана с автоматами. Их было уже не шесть, а человек пятнадцать. Соваться сюда ко мне было чистое самоубийство.
Я снова сглотнула. Насколько была реальна угроза, меня пристрелить? Просто сидеть и ждать вот так развязки, было невыносимо.
Нашла взглядом командира, к нему подошел Алексей, и они о чем-то оживленно заговорили. Затем снова опустила взгляд на часы, незаметно прошло около пяти минут.
Внезапно, с противоположной от меня стороны автомобиля негромко щёлкнул замок открывающейся задней двери, затем дверь так же быстро прикрылась. Я увидела, что она не захлопнута. Но ни передо мной, ни за ней никого не было. А еще минуту назад там целых два охранника стояло.
Когда меня сажали в машину, при открытии дверей в салоне загорался свет. А сейчас по-прежнему было темно, словно аккумулятор сдох, или мне вообще почудилось, что дверь открывалась.
— Юрген? — тихо позвала я, сама не веря своему предположению.
— Тсс… — пришел шепот из пустоты, — они наблюдают. Не нужно поднимать шум раньше времени! Я сейчас снова отрою дверь, ты пригнешься и аккуратно выходишь за мной, стоишь максимально плотно. Маскировка вообще-то не предназначена на сокрытие двоих, но если будем аккуратны, даже при таком расходе энергии минут на тридцать хватит. Нам больше и…
— Ты во что меня впутал? — резко перебила я его тираду.
— Хочешь остаться? — вкрадчиво спросили у меня из пустоты.
Я оглянулась и снова нашла взглядом командира беседующего с Алексеем. Кажется, они о чем-то спорили. Выражение их лиц при этом разговоре мне не нравилось, особенно тревога на лице Алексея.
— Нет, — наконец, решила я, невольно опустив взгляд на часы. Они отсчитали еще минуту.
— Пошли! — резко сказал он.
Дверь снова открылась, и я, пригнувшись, перелезла на соседнее сиденье. Затем вылезла за ним из машины на обочину. Дверь за нами закрылась. Секунду спустя я почувствовала, как меня обняли, тесно прижавшись сзади.
Могло в этом быть что-то романтическо-интимное, если б меня не колотило от страха, а вокруг нас не стояли вооруженные люди.
Мы повернулись, и я увидела автоматчика в каком-то метре от себя. Он стоял спиной, затем повернулся, но явно смотрел сквозь нас. Я опустила взгляд и посмотрела на свою руку, но увидела только траву на земле, ноги тоже видно не было.
Чувствовать свое тело на привычном месте, но не видеть его, было странно.
Охранник двинулся на нас, и мы едва успели уйти с его дороги и поспешно направились в противоположную от него сторону.
Сердце успело гулко простучать раз пятнадцать до того, как послышались крики. Похоже, нашли тех, кого Юрген вырубил, чтобы подойти к машине, а затем обнаружили и мою пропажу.
Мы уже к этому времени успели пересечь дорогу и спуститься с обочины, затем двинулись к лесу, но далеко уйти не успели. Сзади раздались выстрелы.
Фонтан из щепок взорвался буквально рядом с нами. Юрген повалил меня на землю, а сам лег сверху.
Я повернула голову назад и увидела людей стоящих в шеренгу и стреляющих в сторону леса. Огонь они открыли явно вслепую. Но их было много, и с каждой секундой к ним присоединялись новые стрелки. Шансы попасть в цель были очень высокие.
Затем я услышала громогласное: — Отставить!
Стрельба прекратилась.
— Я знаю, что ты здесь! — услышала я голос командира. — Считаю до трех, или снимаешь маскировку или изрешечу вас обоих! Три!
Юрген аккуратно поднял нас с земли, и мы так же в обнимку двинулись дальше. Под ногой громко хрустнул сучок, но выстрелов пока не последовало.
— Два!
— Плохо, — прошипел мне на ухо Юрген, затем зло добавил еще что-то, но уже на незнакомом мне языке.
— Один!
Пространство снова расцвело от выстрелов, и пули точно изрешетили бы нас обоих. Но прямо перед нами возникла прозрачная голубоватая сфера похожая на мыльный пузырь. Вот только пули от этой сомнительной преграды отскакивали рикошетом!
Я почти успела восхититься чуду, как услышала победный клич командира:
— Вон он! Взять его!
— Бежим! — прохрипел мне на ухо Юрген и потащил за собой.
Мы бежали в абсолютной темноте, только мыльная пленка вокруг нас подрагивала, шла голубоватыми волнами, каждый раз, когда в нее врезались пули.
Зачем стрелять в того, кого надо взять живым, а Юрген им явно не мертвый нужен был. Ну, так при каждом попадании, нас очерчивало во всей красе яркой голубоватой пленкой. В темноте леса идеальный маяк!
Я на секунду обернулась, расстояние между нами и преследователями явно сокращалось.
— Что дальше? — прохрипела я.
Юрген не ответил, он сосредоточенно бежал вперед, не забывая тащить на буксире меня.
У меня дыхание давно закончилось, а бежать в босоножках по пересеченной местности это отдельный вид удовольствия, но остановиться у меня и не получилось бы. Меня жестко держали и тянули за собой.
Затем лес закончился, и мы выскочили на проселочную дорогу, за ней начиналось поле. Прямо к нему мы не пошли. Юрген повернул направо, мы побежали по дороге.
Преследователи не отставали, но уже и не стреляли. Здесь мы и так были как на ладони. Вот включи Юрген снова маскировку, они бы тогда начали стрелять. Судя по тому, как началась погоня, одновременно щит и маскировка не работали.
— Главное добраться до корабля. Мы уже близко! — прохрипел Юрген.
У меня начало зреть нехорошее предчувствие. Какого корабля? А что случиться потом?
Но до цели мы все-таки не добежали. Чуть впереди из леса выходила еще одна дорога, по которой прямо нам на встречу вырулили три внедорожника, один из них остановился перед нами, второй проехал дальше в поле, отрезая путь через него, третий отрезал отход со стороны леса.
Из машин высыпали люди. Сзади нас тоже догоняли преследователи. За считанные секунды нас окружили плотным кольцом.
Словно в завершение картины дрогнул и погас наш чудесный защитный «мыльный пузырь».
— Маскировка? — предложила я с надеждой. Ведь сейчас они стрелять не смогут, не задев друг друга.
Юрген помотал головой.
— Нет энергии.
Нас окружили, но приближаться не спешили. Я посмотрела на своего то ли похитителя, то ли сообщника и обнаружила причину.
В руках он демонстративно держал какую-то круглую штуковину, похожую на белую жемчужину. Размером она была с грецкий орех, и из нее торчало что-то похожее на пружину. И именно на этот шарик с опаской смотрели окружившие нас люди.
Что это? Граната?
Когда он его достал я пропустила, но именно ради этого он, видимо, и отпустил мою руку. Еще я вспомнила, что у этого типа была та оглушающая штуковина, но вслух о ней упоминать не стала.
— Не дури, чудик, — обратился к Юргену вышедший вперед Алексей, — сдашься, тебе сохранят жизнь!
— Ну, мы же оба знаем, что есть вещи похуже смерти! — глубокомысленно заметил Юрген.
— Отпусти девчонку, она тебе больше не нужна! — продолжал настаивать Алексей.
— П-ф, — зло усмехнулся Юрген, — можно подумать, тебе есть до нее дело!
Алексей нахмурился. Я тоже озадачилась и все никак не могла решить, что мне делать дальше. Но инстинктивно начала отходить в сторону от Юргена. Мне тоже очень не нравилась белая штука у него в руках!
Только вот горе-сообщник сразу заметил это мое движение, и, снова схватив меня за руку, дернул на себя. Я с трудом удержалась на ногах и вопросительно уставилась на него. Какого черта, он себе позволяет?
— Ты не уйдешь отсюда! — повторил Алексей, целясь в Юргена.
— Вы ведь ничего не понимаете! Вы всего лишь дикари! — с презрением прошипел Юрген.
А дальше я пропустила, что именно он сделал. Поняла было только, что мы ухнули вниз, словно провалились сквозь землю в какую-то белесую дымку.
Пространство и цвет перестали существовать, как и мы сами. Я пыталась посмотреть на руки, но их не было. Юргена я тоже не видела, хотя в момент, когда мы начали падать, четко ощущала, как он держит мою конечность.
Я попыталась закричать в ужасе, но и звук тоже отсутствовал, а может, у меня и горла в этот момент не было. Боли при этом я не чувствовала, только всепоглощающий страх.
Сколько длилось это бестелесное состояние, сложно было определить, но мне показалось, что не дольше нескольких секунд, хотя как потом мне сказали, что наше путешествие заняло почти две стандартных недели, десять дней.
А вот момент выхода из туннеля я запомнила очень хорошо. Секунду назад, я ощущала себя бесплотным существом в белой вате, а затем последовало настоящее падение, и моя спина, копчик и затылок врезались в жёсткий пол.
Упала я вроде с небольшой высоты, но больно было так, что перед глазами снова звезды засверкали.
Как я потом позже узнала, точка выхода всегда устанавливается чуть выше стабильной поверхности, мера безопасности. Но неужели нельзя было настроить ее над чем-то мягким?
***
Помещение, в котором мы очутились, тоже было абсолютно белым, потому я не сразу осознала, что все закончилось. Точнее поняла я это только, когда в стороне увидела, как с пола поднимается ругающийся Юрген.
На самом деле, слова он произносил незнакомые, но вот судя по тону, общий смысл его высказываний вполне угадывался. А он был до такой степени зол, что даже стоящее рядом с ним кресло пнул.
Я инстинктивно начала отползать назад. В этот момент в стене напротив отъехала в сторону дверь, и в помещение забежали люди.
Их было четверо, все здоровенные как на подбор, в серых облегающих костюмах со странными железяками наперевес, которые чем-то походили на оружие Юргена, только крупнее.
Забавно, но сам Юрген на фоне вновь пришедших тоже весьма субтильно смотрелся.
За охраной забежал и пятый мужчина. Вот он, наоборот, габариты имел стандартные, а еще у него были светлые волосы и одет, словно в пику остальным, был тоже во все белое. А еще при первом же взгляде на него бросалось в глаза внешнее сходство с Юргеном, словно они очень близкие родственники, может даже родные братья.
Именно этот родственник окрикнул бойцов с оружием, после чего они это самое оружие опустили, перестав в нас целиться.
— Ха о тиа? — обратился светловолосый к Юргену.
— Деса хниида! — зло припечатал последний, еще раз пнув несчастное кресло. Затем выдохнул и выдал быструю тираду слов, которую я даже воспринять не смогла. Но судя по округлившимся глазам собеседников, рассказывал он что-то невероятно удивительное, щедро приправленное матом.
А я по-прежнему сидела на полу, пытаясь осознать, что только что случилось, вертела головой рассматривая вошедших людей и помещение.
Комната, кстати, ничем особенным не выделялась. Гладкие белые стены, пол и потолок. Несколько кремово-белых мягких кресел без спинок и такой же диван. Другой мебели видно не было.
Для меня такая обстановка смотрелась странновато, но это исключительно на мой вкус. Не люблю я совсем бесцветное. Хотелось хоть каких-то красок добавить. Но я бы не удивилась, обнаружив такой же дизайн на ресепшене какого-нибудь пафосного бизнес-центра.
А вот большое окно от потолка до пола оказалось интереснее. Точнее привлекло не само окно, а вид из него. Я даже ошарашенно встала и подошла к нему, чтобы рассмотреть, как следует.
Мы, очевидно, находились в очень высоком здании. Мне и раньше приходилось бывать в небоскребах в районе пятидесятого этажа, и вид из окна на город даже там мне казался космическим. Но вот местный пейзаж заставил оцепенеть.
И хотя близстоящие здания загораживали большую часть основной панорамы, увиденное меня очень впечатлило. Даже за препятствиями удалось рассмотреть неровный замысловатый урбанистический пейзаж.
Я посмотрела вниз прямо перед собой, но там ничего толком видно не было, все было в дымке. Потом я задрала голову, чтобы рассмотреть, на сколько высоко башни напротив тянутся вверх, но тоже ничего определенного увидеть не смогла.
И только после этого осознала, что именно меня зацепило изначально. Горизонт, там, где его все же было видно между зданиями, как-то очень подозрительно изгибался, едва заметно, но все же. И именно от этого становилось не по себе, непривычно. Я такое разве что в самолете видела, и то не всегда получалось уловить.
Я повернулась к людям что-то экспрессивно обсуждающим на незнакомом мне языке, и задала самый тупой вопрос, который можно было представить:
— А на каком мы этаже?
Юрген отвлекся от обсуждения, словно вспомнив про меня. Подошел к окну, встал рядом, задумчиво почесав голову.
— Три тысячи четыреста пятый, вроде, — растеряно пробормотал он. Затем повернулся и задал вопрос присутствующим на местном языке. Ему ответили.
— Да, точно четыреста пятый, — как-то нервно усмехнулся он.
Я помолчала, а потом все же решилась уточнить куда более важное:
— Что это за место? — наконец, выдавила я из себя мучавший меня вопрос.
Мой голос прозвучал как-то хрипло и чуждо, и одновременно как-то слишком спокойно, если сравнивать с моим реальным состоянием.
Юрген какое-то время внимательно рассматривал мое лицо.
— Да, как-то нехорошо получилось! — наконец сказал он виновато. — Я не хотел так жестко! Правда, не хотел!
А вот меня, кажется, все же начала накрывать запоздалая истерика, но прежде, чем я что-то успела сказать или сделать, в его руке блеснул знакомый предмет.
В этот раз, прежде чем меня пронзил разряд, я успела увидеть короткую вспышку и моргнуть.
С белоснежным гладким полом мы все же не встретилась, не смотря на всю его приближающуюся неотвратимость. Похоже, меня снова поймали и бережно придержали. А может, я просто выключилась раньше, чем эта встреча произошла.