Вообще официально эти сомнительные места доками не являлись, хотя именно так местные их и называли. Посадка космического транспорта предполагалась в одном из десятков планетарных космопортов, которые были весьма далеко отсюда расположены.
Но вот мелким кораблям так же разрешалось садиться и взлетать и на небольших, оборудованных под такие условия, площадках. Главное, чтобы их габариты позволяли маневрировать и перемещаться в тесном потоке городского воздушного движения. Прямой вертикальный взлет вне зоны космопорта тут был невозможен.
В местных, так называемых доках, официально располагались мастерские для ремонта атмосферных гравилетов и таких вот мелких кораблей. Ютились они на краю условного улья, так что зоны для их парковки и взлета на малой тяге тут тоже были.
И они даже являлись официально зарегистрированными. Хотя власти планеты не очень хорошо к таким объектам относились, если речь шла не об инфраструктуре под прямым корпоративным контролем.
Правда, корабли тут могли садиться слишком мелкие, чтобы властям это по-настоящему доставляло дискомфорт. И это при том, что для неискушенной в данном вопросе меня выглядели они весьма масштабно.
В одной мастерской вполне до трех-четырех летательных аппаратов помещалось, включая небольшие грузовики. А один такой «мини» грузовоз мог нести до сотни условных тонн полезной нагрузки. И габариты они имел соответствующие, в длину под сотню метров, а так же в ширину и высоту размах соответствующий. Но они были вполне сопоставимы по размерам с теми, что логистику и по поверхности самой планеты осуществляли.
Контрабандисты тут очевидно промышляли, но на фоне общепланетарного товарооборота в очень и очень небольшом объеме. Свежие натуральные быстро портящиеся продукты вот точно привозили откуда-то! Если б такое производилось на месте или официально импортировалось, с учетом всех известных мне местных таможенных процедур, а также сертификации фитосанитарного контроля, они б просто золотыми по стоимости были. Я б их точно не смогла себе позволить! Хотя может топ-менеджмент и мог. Выращивать такое на месте для широкого потребления тоже считалось нерентабельным.
Впрочем, может местные власти и устраивало некоторое количество хаоса в анклавах. Если им требовалось закрыть и перетрясти планету по-настоящему, они могли легко блокировать движение всего транспорта уже на орбите. И уже не спеша найти тут что угодно, кого угодно и где угодно, что они наглядно продемонстрировали чуть больше года назад.
Ну, а на этих мелких правонарушителей, которые тут обитали, ну, и легальных свободных предпринимателей было удобно свалить какие-то неудобные вещи, которые могли вызвать вопросы у других корпораций. И это имело не последнее значение, ведь крупные недопонимания и последующие разбирательства могли в настоящую горячую войну перерасти.
Последние случались не так часто, но вот мне последствия самой недавней из них случайно помогли осесть и спрятаться тут. А потом я уже просто наблюдала со стороны развязку, как та самая злобная корпорация Нарвина буквально в течение нескольких месяцев после моего устройства на работу здесь, полностью поглотила ту самую неадекватную корпорацию Вигграно, благодаря которой, согласно моему официальному профилю, я появилась на свет.
Я не то, чтобы дико по поводу этого поглощения переживала, наоборот оно закрыло все последние лазейки, которые могли разрушить мою так удачно сложившуюся легенду. Но вникнуть в эту историю, разумеется, пришлось, дабы иметь возможность успешно эту легенду поддерживать.
Как я выяснила с самого начала, истоком конфликта лежал долговой спор. Одна корпорация не смогла вернуть ресурсный заем другой, а займодавец решил компенсировать потерю с учётом пеней и неустоек за счет богатой метрополии Фракс, принадлежащей неплательщику. Первая с таким подходом не согласилась, компромисса не нашли, и нашла коса на камень.
Я вот только до сих пор не могла уложить в голове, что такое может привести к гибели огромного количества людей. Ведь правление обеих корпораций, состояло из спецов, которые были произведены внутри этих корпораций. В их руках была сосредоточена вся власть, никому выше они не подчинялись. И они ведь вовсе не были избранными по праву рождения, а росли снизу, доказывая свою компетентность всю жизнь. Даже если их способности к управлению и были изначально заложены, как тут некоторые конспирологи считали.
И да, мое тесное общение с выходцами из Вигграно подтвердило официальную версию, что в катастрофу на Фраксе устроили управленцы родной корпорации, которые отдали преступный приказ.
Люди, которым удалось там выжить к ним лояльности или сочувствия более не испытывали, во всяком случае, тут, в Ашуас.
Впрочем, не удивлюсь, если последнее было заслугой местного блока управления персоналом. Обрабатывать, подводя людей к нужному мировоззрению, тут умели качественно!
Почему другие корпорации решили влезть в эту историю, пусть и всего лишь путем гуманитарных миссий для спасения выживших? Ну, официально сейчас говорилось, что поступок руководства Вигграно настолько ужасен, что совсем остаться в стороне не смог никто. Так поступать со своими тут, действительно, было не принято.
Персонал корпорации считал себя огромной семьей, где старшие должны были заботиться о младших. Такая жестокость не считалась нормальной даже для местного общества прожжённых циников.
Правда, это официальная позиция появилось уже тогда, когда миссия фактически подходила к концу. Изначально все было сложнее. А именно, гуманитарная миссия была наиболее удобный предлогом, чтобы прийти на место и разобраться, а что там произошло на самом деле.
Ведь в самом начале руководство Вигграно, в произошедшем поспешила обвинить злобную Нарвину. Ведь такая неадекватная жестокость была такой хорошей причиной впрячься в этот конфликт соседям. И такое вмешательство могло перерасти во что-то еще более масштабное и кровавое, но могло и спасти более слабую сторону от поражения.
Вот только окружающие впрягаться в этот конфликт не захотели, неплательщиков здесь вообще-то не любили. А с Нарвиной ссориться из этого вообще себе дороже было. Эта корпорация была в десятке самых крупных, раза в два больше самой Ашуас.
Правда, последнее поводом для расстройства здесь не считали, проводя в массы старую истину, что важнее качество, а не количество. Но количество, видимо, не настолько критично отличалось в меньшую сторону, чтобы правление переживало за свою безопасность.
Так что в итоге, под давлением, на Фракс все же пришли сторонние гуманитарные миссии, а вместе с ней и внешняя разведка. Показания, что там реально нашли, разнились в зависимости от собеседника, а официальная информация была крайне скупа. Но вот из косвенных фактов, которые я почерпнула из общения с реальными очевидцами тех событий, получалось, что катастрофу спровоцировала интегрированная система безопасности, которую просто активировали на самоуничтожение, не особо скрываясь.
Свидетельств видимо набралось достаточно, чтобы дальше все потенциальные внешние участники конфликта предпочли самоустраниться. И как только Нарвина утвердилась в том, что никто под ногами мешаться не будет, сторонние гуманитарные миссии тут же свернули.
А потом сия корпорация решила компенсировать уничтожение неудавшейся добычи и гибель собственных войск радикально, подмяв под себя, или как тут выражались, недружественно поглотив, всю Вигграно. Правда в этот раз они сначала обезвредили руководство, а затем постепенно забрали дезориентированные колонии.
И остальные корпорации даже с этим, нехотя, но согласились. Неадекватные соседи мало, кому нужны, даже если при этом самый богатый сосед стал еще богаче.
Для остальных планет, которые раньше входили в Виграно, поглощение, к счастью, прошло не столь кроваво, но разные неприятные слухи по этому поводу до нас все же долетали.
Впрочем, едва ли на территории Ашуас можно было услышать что-то хорошее о деятельности сторонней корпорации! Они ведь все конкуренты! И информационные потоки тут жестко контролировались.
На что надеялось руководство Вигграно, когда решилось на столь радикальный шаг, устроив такое месиво, мне было сложно понять. Но, наверное, все же от более масштабной войны остальные корпорации спасли не идеологические установки, а то, что внешние игроки сами были заинтересованы найти причину не вмешиваться, а не наоборот. Иначе в корпоративной зоне началось бы очень масштабное и кровавое противостояние.
Когда я тут оказалась, я сразу заметила, что в Ашуас были не в восторге от обеих сторон конфликта. Но привезённому персоналу действительно предоставили возможность интегрироваться, что по местным традициям происходило не часто.
И в процессе адаптации так, как мне, повезло далеко не всем. Но мне, правда, пришлось ради этого вкалывать по-черному, доказывая, что заслуживаю оказанного авансом доверия.
И все же обсуждение данного конфликта было самой сложной частью моей легенды. Но самой удобной позицией было не обсуждать его вообще. А местный блок управления персоналом даже одобрял подобный подход. По крайней мере, от меня со временем отстали с настойчивыми рекомендациями посещения поведенщиков-менталистов.
Не то, чтобы мне этого не хотелось. Если уж совсем честно, я б с удовольствием с профессиональным психотерапевтом пообщалась. Но я вот боялась, что он раскопает какие-нибудь несоответствия в моих показаниях.
Нет, с учетом изученной информации о местном обществе, куче просмотренных ин-новел в комбинации с моими реальными воспоминаниями, мне уже давно удалось слепить более-менее правдоподобную легенду о детстве, взрослении, обучении, и даже о работе в Вигграно для близких коллег и друзей. Но она была весьма примитивной и усредненной. Я боялась, что она не пройдет тест кого-то по-настоящему компетентного.
Спустившись на лифте на несколько десятков этажей вниз и быстрым шагом миновав знакомые лабиринты «внутренних улиц», как их тут называли, я добралась до зоны доков. Посмотрев на часы, поняла, что пришла даже раньше обещанного.
Потому вернулась чуть назад и зашла в одну знакомую лавку. Здесь готовили изумительное мороженное с клубникой. С настоящей клубникой!
Контрабандные фрукты тут были в основном экзотические и странные. Например, тут вообще не было цитрусовых. Но даже те, которые были в наличии, на вкус были очень приятны. И все же клубника была моим фаворитом, как что-то очень родное и знакомое.
Само мороженное на вкус тоже вполне похожим казалось. Так что одну порцию я умяла сразу, а вторую мне привычно завернули с собой.
Затем, снова подошла к знакомому, видавшему лучшие годы сооружению мастерской, где проживал с семьей и вел свой бизнес мой знакомый по прозвищу Старик.
Почему его так прозвали, для меня оставалось загадкой. Никто так и не смог на этот вопрос ответить, или не хотел. По внешнему виду Кирик уж точно это прозвище не оправдывал.
Внешне, ну лет сорок, максимум сорок пять, я бы так и быть ему дала. Единственное, что могло хоть как-то объяснить эту кличку, были его полностью седые волосы, несмотря на свой в принципе моложавый облик. При этом темные брови говорили о том, что когда-то волосы на голове у него были такие же.
По правде говоря, ему даже шло. Но про возраст это все равно мало что говорило, если честно. Мой отец тоже поседел, когда ему еще сорока не было, при этом в остальном тоже выглядел вполне себе моложаво.
Кирик про свои года говорить наотрез отказывался, хотя как-то с грустью мне признался, что ему было все же значительно больше сорока.
Я точно знала, что его старший сын был всего на пару лет младше меня, то есть за тридцать. И, судя по байкам, которые Кирик просто обожал по делу и не очень рассказывать, своего первого ребенка они с женой завели в весьма зрелом возрасте. Дочери тоже было чуть больше двадцати, а вот младшему сыну было всего одиннадцать. И да, Кирик Ларигоссе не был спецом, он был обычным человеком, хоть и именовался базовым плюс.
У меня в голове до сих пор не укладывалось. Один маленький нюанс, а столько проблем сразу снималось!
Наличие у него фамилии по меркам Синеллы было уже не привычным. Хотя он ее и не афишировал особо. Она только в официальных документах и мелькала, которые в наших делах далеко не сразу появились.
Но обычных людей с приставкой плюс тут в анклавах я встретила за прошедшие три года немало. Правда, они свою идентичность не выставляли напоказ. В местном обществе гораздо респектабельнее было прикидываться спецом, и уже потом невзначай уточнять детали с теми, с кем получилось установить более-менее дружеские или как минимум стабильные партнерские отношения.
Так что можно сказать, я в своем инкогнито была не уникальна. Правда не знаю, проворачивал ли мой финт внутри корпорации кто-нибудь из заповедника.
В парадном торговом зале, в котором здесь привечали потенциальных новых клиентов, меня встретил младший представитель этого семейства — Нил. Я тут уже, мягко говоря, не была новым клиентом, так что мне очень даже искренне обрадовались, и это при том, что пришлось оторваться от чего-то явно интересного в своем планшете.
— Ли, привет! Папа сказал, чтобы ты сразу двигала к кораблю! — провозгласил этот юный образец многозадачности, осматривая меня на предмет, а не принесла ли я с собой гостинца. И да, он весьма точно определил, что сверток в моих руках, скорее всего, для него.
Подкупала подарками я его не то, чтобы часто, но периодически от меня ему что-то перепадало, то фрукты, то мороженное, то еще что-то по местным меркам экзотическое. Особенно если я предварительно пропадала на длительный период в своем рабочем цейтноте.
Его родители против моих подношений ничего не имели. Кирик лишь однажды как-то заметил, что может мне все же стоит рассмотреть возможность своего отпрыска завести. Он вроде и шутил, но порой делал это с весьма серьезной миной.
Нил радостно подарок принял, и наконец-то оставил хоть на время свой планшет.
Наверняка у него там какая-нибудь новомодная ин-новелла загружена была, но порученная высокая ответственность встречать клиентов не давала пользоваться гарнитурой для полного погружения. А судя по выражению его лица, когда я только зашла, ему очень и очень того хотелось.
У Кирика хоть и был многочисленный наемный персонал, но он настаивал, что хоть иногда свою лепту нужно вносить всем членам семьи. А не только в виртуальности зависать! С точки зрения безопасности, Нила тут оберегала проактивная защита, которой управлял ИИ мастерской, так что в этом плане мальчишка рисков не нес.
Ин-новеллы были чем-то средним между кино и видеоигрой, подразумевающий сюжетный сценарий. Хотя примитивных выживалок и стрелялок, и прочих узких симуляторов с тренировкой реакции и логики тоже хватало.
А вот в таких, повествовательных степень интерактивной вовлеченности настраивалась. Можно было выбрать от пассивного просмотра, где ты просто со стороны наблюдаешь за событиями, происходящими с одним или несколькими героями как в кино или сериале, до интерактивно-активного взаимодействия с видом от первого лица. Во втором случае была возможность влиять на происходящее, выбирая не только различные варианты развития сюжета, но и активно взаимодействовать с окружающей средой.
Последнее предполагало обязательное погружение с помощью виртуальной гарнитуры, которая представляла собой упрощённую версию нейроактивного манипулятора в виде рукавицы. Аналог такой использовался и у меня на рабочем месте и взаимодействия с базой данных и ее анализа. Для других рабочих задач эта штука тоже использовалась весьма активно.
И нет, никаких дырок в черепе тут не сверлили, и железяк страшных туда не вставляли. Но компьютер с мозгами тут давно научили взаимодействовать напрямую. В рукавицу просто засовываешь руку и все, ты в игре, ну, или в виртуальной оболочке рабочей программы.
Некоторые еще надевали повязку на глаза. Но это был уже так, не особо нужный аксессуар. Он просто давал понять окружающим, что ты занят, и трогать тебя не надо, хотя на работе это мало кого останавливало. Не больше, чем табличка или статус «Не беспокоить!».
Вообще для того, чтобы просто сосредоточиться на происходящем внутри, достаточно было просто глаза закрыть, хотя даже это было не обязательно. Для выхода было достаточно вынуть руку.
Полной потери с реальностью в виртуальности не происходило. Не больше, чем при чтении книг или просмотра интересного фильма, ну, или прохождении игр более привычным дома способом.
Но вот когда я первый раз не с экрана, а именно изнутри попробовала пройти сквозь сюжет, обалдела от эффекта присутствия, детальной проработке окружающего пространства, которое можно было и пощупать, и напрямую воздействовать, как в реальной жизни, особенно если действительно закрыть глаза и отключиться. Здорово было погрузиться в такое удивительно реалистичное приключение!
Настолько реалистичное, что даже можно было прикоснуться к сюжетным персонажам. Правда, персонажи эти тоже реагировали. И если контакт не был предусмотрен логикой повествования, всякое случалось.
Иногда тебя подчеркнуто игнорировали и косились, иногда огрызались, могли послать весьма витиевато. А если твое внимание к нему за рамки приличия выходило, в лучшем случае он звал на помощь местных «церберов», в худшем и затрещину мог отвесить, которая воспринималась как что-то весьма неприятное, хотя реальных последствий, конечно же, не имела.
Впрочем, жанр и возрастной ценз у ин-новел бывал разный. В некоторых случаях варианты реакций и развития взаимодействия были весьма неожиданные, ну, или наоборот вполне желаемые.
И да, чтоб в таком не потеряться, нужно было реально волю железную иметь. Ну, или угрозу того, что у тебя вообще такую игрушку отнимут или, как минимум, запретят пользоваться гарнитурой для развлечения.
У Нила вот родители старались, у спецов сначала воспитатели, затем координаторы из блока управления персоналом. У меня просто времени вечно не хватало.
Правда, у меня был длинный список того, что я хотела бы опробовать, даже купила и загрузила, и собиралась когда-нибудь заценить. Но у меня приоритеты были иначе расставлены. Вот как только выберусь отсюда, так сразу, ну, если еще что-то более важное не помешает. Правда, иногда я подозревала, что это «когда-нибудь» наступит только в следующей жизни.
Поболтав с Нилом и обезвредив его мороженным, я зашагала внутрь. Где стоял мой корабль, я, разумеется, знала.