„Sevgilim” diye başladı Norton. „Bu saçmalık bizim bir günden fazla zaman kaybetmemize neden oldu. fakat hiç olmazsa bana seninle dertleşme fırsatını verdi…” „Hâlâ gemideyim ve kutup eksenindeki yerimizi bozmadık. Bir saat önce sanki normal gözetleme görevinden dönüyormuş gibi sakin görünen Rodrigo’yu gemiye aldık. Bir daha hiçbirimizin Merkür’ü ziyaret edebileceğini sanmıyorum. Kafamı kurcalayan nokta; acaba Dünya’ya döndüğümüz zaman bir kahraman olarak mı yoksa bir hain olarak mı karşılanacağız? Fakat benim vicdanım rahat. Doğru olan şeyi yaptığımıza eminim. Romalılar bir „teşekkür ederiz” diyecekler mi merak ediyorum…” „Burada ancak iki gün daha kalabiliriz. Rama gibi bizi Güneş’ ten koruyan bir kilometreye yakın kalınlıkta örtümüz yok. Endeavour’un gövdesinde şimdiden tehlikeli sıcak noktalar belirmeye başladı ve içerden bazı perdeler koymak zorunda kaldık. Üzgünüm… seni kendi dertlerimle sıkmak istemezdim..” „Şimdi Rama’yı son bir kez ziyaret edebilecek süremiz var ve bundan mümkün olduğunca fazla yararlanmak istiyorum. Merak etme… riske girmeye de hiç niyetim yok.” Norton kaydı durdurdu. Son sözleri pek gerçeği yansıtmıyordu. Rama’nın içinde geçen her anda tehlike ve belirsizlik vardı. Hiç kimse anlayışının dışındaki güçlerin hüküm sürdüğü o ortamda kendini gerçekten rahat hissedemezdi. Ve Norton bir daha geri dönülüp başka araştırmalara girişilemeyeceğini bildiği için bu son yolculukta şansını biraz daha fazla zorlamak istiyordu.
„Kırk sekiz saat içinde bu görevi tamamlamış olacağız. Sonra ne olacak, bu hâlâ belirsiz. Bildiğin gibi bu yörüngeye girebilmek için hemen hemen yakıtımızın tümünü bitirdik. Dunya’ya zamanında dönmemizi sağlayacak yakıt tankerinin bizimle buluşmak üzere hareket ettiği haberini hâlâ bekliyorum. Yoksa Merih’e doğru yavaş yavaş düşmek zorunda kalacağız. Her iki halde de yılbaşında evde olacağımızı sanıyorum. Oğlana söyle ona bir bebek biot getiremediğim için çok üzgünüm, çünkü burada öyle küçük hayvan yok…” „Hepimiz çok iyi, fakat çok yorgunuz. Bütün bunlardan sonra uzun bir tatili hak ettim, böylece kaybettiğimiz günlerin acısını çıkartırız. Hakkımda ne derlerse desinler, bir kahramanla evlendiğini iddia edebilirsin. Bir dünya kurtaran adamla kaç kadın evlidir ki?” Her zamanki gibi kopyesini çıkartmadan önce her iki ailesine de gönderebileceğine emin olmak için teypi dikkatle dinledi. Hangi eşini daha önce görebileceğini bilememesi ona çok garip geliyordu. Fakat Norton’un programı gezegenlerin amansız yörüngeleri yüzünden en az bir yıl önceden kararlaştırılmıştı.
Fakat bütün bunlar Rama’dan önceki günlere aitti. Artık hiçbir şey eskisi gibi olmayacaktı.