Тетя Катя где-то достала кусок мяса и позвала маму и Маку в гости, на обед. Она приготовила настоящий обед. На столе дымился суп с веселыми кружочками жира с сушеными овощами, а на второе были котлеты. Котлеты, вкус которых все забыли за последний год.
Быстро, обжигаясь, проглотили суп, и тетя Катя поставила на стол сковородку, с дымящимися котлетками. Они шипели и приплясывали на сковороде. Котлеты, сочные, с хрустящей корочкой. Неважно, что жарились они на последних капельках постного масла, которое тетя Катя выкапала из всех старых бутылок. Неважно, что есть их было нужно без ничего, только с хлебом. Неважно, что они были слегка сладковатые.
Тарелки быстро опустели. Чисто вытертые хлебом, они блестели на столе.
- Как же вам удалось достать мяса? - улыбаясь, спросила мама.
- Хороши котлетки? - похвасталась тетя Катя. - Ну, дорогие мои, это конина. Кто выдумал, что нельзя есть конину?
- А почему? - удивилась Мака. - Очень вкусные котлетки. Телятина - мясо теленка, баранина-мясо барана. Конина - мясо коня. Чем же конь хуже других? Он тоже бегает на четырех ногах и тоже называется домашним животным.
Придя домой, Мака рассказала мишке Танюше и Тамаре:
- А мы в гостях сегодня ели лошадские котлеты. Из лошадки. Если вы очень хотите есть, мы попросим у Кузьмы одну ножку и зажарим ее. Кузьма как-нибудь проживет и на двух ногах.
Но Кузьма заупрямился и не дал свою ногу. Ему нужны были хотя бы три ноги.
Мака с сожалением смотрела на Кузьму и думала:
Лошадь на свете жила,
Лошадь хромая была…
И вдруг оказалось, что обязательно нужно что-нибудь придумать дальше.
Лошадь на свете жила,
Лошадь хромая была…
Ездил на ней верхом
Старый дядя Пахом…
Мака хлопнула руками по коленкам и затрещала как сорока:
Лошадь на свете жила,
Лошадь хромая была…
Как будто что-то лопнуло у Маки внутри, и слова вылезали наружу одно за другим, быстро, только запоминай.
Ездил на ней верхом
Старый дядя Пахом.
Лошадь Пахома везет,
Смотрит - стоит пароход.
Дым пошел из трубы -
Лошадь встает на дыбы
И говорит: «Пахом,
Не езди на мне верхом.
Я себе ноги сломаю,
Я ведь уже хромая».
Согласился дядя Пахом -
Не ездил на ней верхом.