База Свободы жила своей собственной жизнью. Скиф понаблюдал за ней часа два и решил, что пройдёт стороной. Из дыры над туннелем фонило, поэтому сталкер решил туда не лезть. Скиф спустился к перекрёстку, повернул вдоль дороги и хотел идти на Росток, но в последний момент передумал и поднялся наверх к забору базы. Так не спеша он добрался до заброшенного хутора. Группу наёмников он засёк когда те собирались разделиться.
– К вертолёту иди, там его перехватишь – орал один из наёмников другой группе. Скиф понял, что речь идёт о Гонте.
– Встретимся на хуторе возле бэтэра – не унимался крикун.
Скиф забрался на крышу сарая. Улёгся, прицелился – пять выстрелов, пять трупов. Скиф скатился по лестнице в сарай и выскочил на двор. Отбежал к избе и по дуге перебежал ко второму сараю.
– Там за хутором аномалий полно и радиация давит. Ему только на Росток или на базу к Свободе, обходим хутор, никуда он не денется.
Скиф мысленно поаплодировал оратору. Две гранаты полетели в подарок крикуну, ещё по одной влево и вправо от хутора на склон. Взрывы стихли, Скиф обошёл поле боя по большой дуге и вышел в тыл наёмникам, если кто и выжил, то был бы сейчас на виду у Егора. Скиф пересчитал трупы на склоне горы, понаблюдал за хутором, проверил сканер. Рядом с ним ни кого не было. Идти на Росток или предупредить Гонту? Поразмыслив Скиф пришёл к выводу, что Гонта слышал звук боя. Егор решил перехватить Гонту возле хутора за Деревней Кровососов. Он без приключений пересек деревню и вышел к дороге. Сталкер залёг на вершине под кустом и принялся наблюдать за дорогой и склоном напротив. Через некоторое время он обнаружил Гонту, охотник перебирался от камня к камню очень осторожно и почти незаметно. Слепой пёс рванул от хутора к тому месту где прятался сталкер. Скиф навскидку выпустил две серии по три пули, пёс кувыркнулся и замер. Гонта махнул рукой, приглашая Скифа встретиться на хуторе.
– Вот такая вот фигня. – Скиф пересказал Гонте события на хуторе.
– Я догадывался, что Султан стучит наёмникам. Вернусь, убью суку. Гонта стукнул кулаком в бревенчатый сруб.
– Что делать будешь? – Гонта ворошил угольки в старом кострище.
– По дороге на Росток может быть засада. До темноты отсижусь тут, а потом двину вон туда – Скиф махнул рукой чуть в сторону от деревни кровососов. Там есть проход, на Росток.
– Но там трудно проходимые места, много аномалий и кто его знает чего ещё.
– Значит я правильно выбрал себе дорогу – Скиф усмехнулся. – Найди Охотника и скажи, что его очень ждут дома. Если сможет пусть выбирается за Периметр или меня найдёт, я помогу с эвакуацией. Мне нужна связь со штабом. Я буду пробираться на Кордон, а оттуда на болота. Через три дня я должен быть на Янове, если буду жив. Сталкеры расстались.
Сто рентген – это не доза.
Вечером в районе блок поста Долга Скиф лежал под ёлкой и думал как ему пройти на Росток. По дороге с военных складов брёл сталкер, Скиф позвал его.
– Вот тебе артефакт, Гонец, за это покажи бармену вот эту фотку – Скиф переслал фото на КПК сталкеру. Гонец побрёл дальше, а Скиф сменил позицию и принялся ждать. Ждать пришлось не долго, Гонец поискал сталкера под ёлкой и хотел уже уходить, когда его привлёк мигающий, синий огонёк возле грузовика.
– Я отвлеку долговцев на посту, а ты беги вон туда. Сталкер махнул рукой в сторону забора за дорогой. – Потом вдоль стены, до ворот, перелезай через ворота и жди меня у вагончика. Сталкер ушёл на пост. Когда часовые сгрудились у входа, Скиф рывком пересек дорогу и исчез за забором. Гонец провёл Скифа в бар. Егор заказал еды, водку и стал есть прямо за стойкой. – Банку не выкидывай – шепнул бармен проходя мимо. Скиф сделал вид, что ему надоело в баре. Он взял еду и водку и вышел на улицу. Устроившись за деревом рядом со входом в бар, сталкер доел тушёнку, вылил водку во флягу и стал разглядывать банку. На обратной стороне дна банки Скиф прочитал надпись: «В два часа ночи, на Дикой территории, в гаражах». Скиф стёр надпись, выбросил банку и перемахнул через забор.
Дикая территория Климову сразу не понравилась. Узкий «проспект» на входе напоминал тир, вокруг было множество следов «былых сражений». Сталкер осторожно двигался по краю, вдоль забора мимо грузовика к штабелям плит. Чтобы не угодить в растяжку или аномалию, Скифу приходилось часто останавливаться и проверять дорогу. Потом он долго рассматривал стену и проломы в ней. Было заметно, что там не раз сидели снайперы. Особое внимание Скиф уделил вагончику, пристройке в углу и проходу в стене. Поразмыслив Скиф решил, что голь, конечно, на выдумки хитра, но и у профессионалов бывают не стандартные решения. Скиф собрал несколько гильз, пуль и прочих мелких пакостей и прилепил это всё на маленький кусочек пластида. Затем он установил на этот «колобок» радиовзрыватель. Звук обычной гранаты будет слышен далеко, особенно ночью, а взрыв «колобочка» будет тихим и болезненным, он отвлечёт засаду в пристройке на несколько секунд. Этого будет достаточно чтобы тихонько убить всех, кто сидит там. Скиф подобрался к самому углу вагончика, бросил «колобка» в дверь пристройки, нажал на спуск взрывателя. Не яркая вспышка света, стон. Скиф бросился на лестницу, шесть выстрелов и всё, полная тишина и покой в помещении. Два трупа, наёмники. Средств связи нет. Скиф забрал оружие у трупов и бросил его рядом с вагончиком. Теперь он не спешил. Климов осторожно прошёл вдоль стены и прошмыгнул в проём. Растяжек нет, засады пока тоже нет. Офицер замер у стены. Надо подождать и послушать, если враг близко он выдаст себя. Началась война нервов. Длилась она недолго, ровно до тех пор пока не скрипнул деревянный настил над входом и из него не посыпалась пыль. Пистолет дернулся семь раз, сквозь щели в настиле через 15 секунд потекла кровь. Теперь Скиф двигался ещё осторожнее. Он выглянул за угол – коридор чист. Офицер пробежал до конца прохода. Снаружи и возле лестницы – никого. Перед проломом в стене с другой стороны прохода – чисто. Теперь лестница и «второй» этаж. Егор поднялся по лестнице и аккуратно выглянул – никого. Он переполз к дальней от люка стене, убрал «Пернач». Глядя в прицел «Винтореза» Скиф внимательно изучал проход по второму этажу. Часть прохода закрывала перегородка, если кто и жив, то сидит там, решил Егор. Офицер в полуприсяде крался вдоль коридора. Из-за перегородки выскочил силуэт, рефлексы сработали чётко. Силуэт откинуло на средину коридора, офицер замер. Инстинкты подсказывали, что впереди уже всё чисто. Скиф скользнул к стене за перегородку. Оглянулся, за спиной чисто, потрогал шейную артерию «силуэта» – пульса не было. В конце второго «этажа» над люком сидели двое. Скиф шагнул к ним, настил проломился и оба трупа свалились вниз. – Нет худа без добра – подумал Скиф, глядя как из дверного проёма с визгом выскочил слепой пёс, второй такой же торчал из под остатков настила. На улице, между штабелями плит и ржавым грузовиком послышалась собачья возня.
–Этого ещё не хватало! – стая слепых псов, тушканы и ещё что-то металось по старому асфальту. – Бармен не пройдёт. – решил Скиф и прицелился. Несколько точных выстрелов сократили стаю зверья наполовину. «Нужно сменить позицию, а то Бармен может пострадать». Скиф спрыгнул вниз на асфальт и побежал к плитам. Егор вскочил на плиты и залёг. Ветки куста мешали, но позиция была не плохой. «Когда буду менять магазины, монстры не достанут». Скиф достал гранаты. Одна в проход у стены, вторая под грузовик, третья справа от грузовика. Визг и рычание показали, что Скиф не зря потел на полигонах, отрабатывая метание в движении, падении и из укрытия. Рядом на плитах Скиф увидел снайперский Абакан, вид у оружия был ухоженный, рядом у стены опершись спиной сидел хозяин. Он пытался перевязать себя, но видимо потерял много крови, сил не хватило. В подсумке обнаружились запасные магазины, а в рюкзаке 100-патронный двойной барабан Beta-C с патронами под Абакан. Скиф разложил арсенал на плите и стал ждать. Со стороны грузовика зашелестела трава. Короткая очередь, визг, ещё шуршание, очередь, визг. Движение возле дерева – очередь, визг. В «унылую тишину» боя добавилось рычание слепых псов и псевдо собак. «А вечер перестаёт быть томным» – вспомнилась Скифу фраза из одного из кинофильмов. Большая группа псов получила гранату с упреждением и сразу научилась летать. Отстреляв первый магазин сталкер подумал, что Бармен скорее всего не придёт. Стрельбу слышал долговский пост. Последняя цель получила свой свинцовый подарок уже у ворот. Скиф решил, что всё равно пойдёт в гараж. Егор вернулся к галерее, ещё раз проверил площадь и подходы к гаражам со стороны Янтаря. Выброс застал сталкера в центральной части бывшего гаража. Когда Скиф вернулся ко входу в гараж, там его уже ждал Бармен.
– Я думал, что ты уже не придёшь. – Скиф протянул руку.
– А, я, вот пришёл. Очень хочется оригинал фотки в руках подержать. – Бармен пожал руку Егора.
– Вот держи. – Скиф протянул фото. Бармен замолчал, разглядывая старый снимок.
– Мы тогда совсем пацанами были. О большой науке мечтали, планы всякие строили.
– Мне связь нужна и Болотного Доктора нужно найти.
– Я постараюсь помочь. Тебе нужно уходить, наёмники тебя ищут, ещё до того как ты Гонцу фото дал, они спрашивали про тебя.
– А может не про меня? Может кого другого ищут?
– Может и кого другого, кто на ЧАЭС шухер устроил и на Янове монстров покрошил и на военных складах маневренную группу в одну каску положил. Зона большая, за всеми не уследишь. Вот тебе продуктов и ещё кой-чего полезного. На выходе в сторону Свалки под крестом за траншеей с кольями, справа если смотреть со стороны поста, тайничок хороший, загляни при случае. В Тёмной долине есть старый заводской комплекс, там вентиляционная труба замаскирована под дымовую. Вокруг шляется много шпаны – база у них там. Так что если сунешься туда – будь поосторожнее. Я пробью по своим каналам, что за наёмники тебя ищут, сдаётся мне, что это совсем не наёмники. Загляни к Сидоровичу может он чего полезного расскажет. Мне пора, пойду я – Бармен протянул рюкзак. Егор оглянулся на звук со стороны вышки. Бармена рядом уже не было. Стараясь не шуметь офицер обогнул площадку, прижимаясь к стенам. Возле смотровой вышки Скиф не на долго замер, прислушался, проверил сканер и убедившись, что опасностей рядом нет, забрался на первый ярус. Залезать выше офицер не стал. Чтобы двигаться дальше у него было три варианта, через здание подстанции, вдоль путей или по проходу между складскими постройками. Все три варианта имели различные плюсы и минусы, но главное они были предсказуемы. «Простые решения не наш метод!» – решил Климов. От смотровой вышки к зданию склада вели две трубы, бежать по ним можно было как по проспекту. «Фиг кто меня ждёт этим путём» – решил Скиф и рванул по трубам. Он добежал до здания склада, перелез на крышу, по крыше добрался к следующей трубе, а уже по ней на соседнее здание с разрушенной крышей. Скиф спрыгнул на крыльцо с противоположной от путей стороны и затаился за ним. Впереди была стройка, а там вполне могла быть засада. Перебегая от столба к столбу разведчик добрался до каких-то сарайчиков и штабелей плит. Дальше Скиф двигался особенно осторожно. За контейнерами на стройке в углу стоял наёмник, офицер встал на одно колено высунулся из-за угла и метким выстрелом снёс голову часовому. Звякнул ударяясь об стену английский L85 – на стройке кто-то зашевелился. «Скорее всего это не засада, а просто опорная точка наёмников» – решил Климов.
– Штырь, ты там чо гремишь? – голос с верхнего этажа был почти безразличный.
– Нормалёк всё ! – отозвался за Штыря разведчик. Наверху лязгнул затвор.
– Я щя к тебе спущусь – напряжение и неуверенность порадовали Скифа.
Он быстро сместился к лестнице и поднялся на один марш. Постоянно контролируя пространство над собой, Климов стал осторожно подниматься на верхний этаж. Последний марш разведчик прошёл в полуприсяде. Егор выглянул над уровнем пола – в обозримом пространстве целей не было. Разведчик бесшумно переместился за стенку, на середине этажа и стал ждать. Нервы у наёмника оказались не очень крепкие, а может по каким другим причинам, но он выглянул из-за стены в конце этажа. Скиф выстрелил.
Больше на стройке ни кого не оказалось. Скиф осмотрел оба трупа и сделал вывод, что это та же группировка, что охотилась на него у Лесника. Осмотрев с крыши окрестности, разведчик двинулся на юг. До туннеля, до краёв набитого аномалиями ни кого и ни чего не было. Бросая болты, Егор продвигался по одному из самых неприятных мест в Зоне. Гул срабатывающих жарок, вонь обгоревших зомби и мутантов попавших в аномалии, жара. На другой стороне туннеля Егор подобрал «Огненный шар» и «Каплю». «В кулацком хозяйстве и пулемёт не помеха» – вспомнилась старая народная мудрость. Стая слепых псов кинулась на Егора так, как будто ждала его тут целый день как родного. Расстреляв магазин «Пернача», сталкер осмотрелся.
– Ну, кто ещё хочет комисарского тела? Старею наверное – подумал Скиф – Всё чего-то цитатки из старых фильмов вспоминаются.– Других желающих поужинать сталкером не оказалось. Климов перелез через ограждение и двинулся в сторону прохода на Свалку. Под крестом обнаружился тайник. Сталкер разжился артефактом «Слизняк», водкой в железной фляжке, двумя аптечками, тушёнкой и патронами к пистолету.
На посту у долговцев сталкер застал ранний завтрак, в общий котёл сталкер отдал водку и банку тушёнки. Скиф решил чуток отдохнуть перед путешествием в Тёмную долину.
Долина, чудная долина ...
В сторону Тёмной долины сталкер отправился в обход пригорка. Со стороны развалин могла оказаться засада, а Егору сейчас не очень хотелось воевать, утро выдалось солнечное и тёплое. Жёлтые треугольнички с красным кантом на входе в Тёмную долину поубавили оптимизма. Возле костра два долговца обсуждали ночное дежурство.
– Сегодня как на зло тихо было, даже не привычно как-то – долговец поковырялся спичкой в зубах, сплюнул.
– Да, блин, лучше б стреляли как всегда – второй прихлёбывал чай из железной кружки.
– Может у них там все вымерли? – первый тоже отпил глоток из своей.
– Ага, мечтатель, блин – первый кивнул головой второму.
– Чо, делать-то будем? – вопросительно глянул на товарища долговец.
– А вон парня того попросим посмотреть чо там и как, он один фиг туда лыжи смазал.
– Привет, всем. – Скиф кивнул ребятам и присел у костра. – В чём беда?
– Да понимаешь мы тут иногда дежурим, обычно со стороны Долины постреливают, а сегодня ночью, ну как назло, тихо аж уши ломит. Ты бы глянул, чо там, а то стрёмно как-то.
– Гляну конечно, всё равно туда иду. А шпаны там много?
– Да кто их считал-то, человек 10-15 обычно на недостроенном комплексе тусуются. Ещё человек 5-10 на заводе. Они всё время чота ищут, особенно в последнее время. А пару дней назад к ним наёмники приходили, чо у них общего я ваще не в курсах.
– А со стороны Кордона у вас тоже пост есть или только тут? Скиф подбросил хворосту в костёр.
– Нет, был раньше, потом кровосос поселился рядом. Ребята его грохнуть пытались, но он, сука, матёрый, не смогли справиться. Пост бросили.
– Ладно, пацаны, я пойду, если чо интересное попадётся, дам знать. Стрельбу услышите – не переживайте особо, я тут похулиганить хочу слегонца.
Егор двинулся в сторону озера, мимо кустов к старой перевёрнутой «Ниве». Вокруг было поразительно тихо и спокойно. Даже внутренний голос молчал, как рыба об лёд. Возле автобусной остановки сталкер сделал «привал». Тишина настораживала, она давила, как будто пространство постепенно сжималось вокруг. Климов нашёл удобную позицию напротив ворот завода, за дорогой, и стал наблюдать. Сканер определил несколько мелких и одну крупную «цель», так Скиф окрестил биологические объекты, выявленные детектором. Крупная цель на человека была не похожа. Перебегая от тополя к тополю Скиф добрался до ворот заводского комплекса. Он притаился за приоткрытой створкой ворот. Мимо пыхтя и булькая двигался кровосос. Скиф успел выстрелить три раза перед тем как зверюга скрылась. Обогнув бочку, Егор увидел кровососа, зверюга притаилась. Кровопийца стоял к Климову спиной, несколько девяти миллиметровых пуль стали для монстра роковой неожиданностью. Отрезав трофей, Скиф вернулся на своё место у ворот. Со сторны заводского двора послышалась возня и рёв. Сталкер приготовился. Как только первый тушкан показался между бочкой и воротами офицер открыл огонь. Монстры восприняли действия сталкера как приглашение к обеду. Два снорка и тушканы вывалились из ворот весёлой толпой. Скиф стал отступать и валить монстряков одного за другим. Цепочка трупов, остывающий ствол и сердце, бешено колотящее в грудь.